Мари Лу – Warcross: Игрок. Охотник. Хакер. Пешка (страница 27)

– В частности я хочу, чтобы мы добыли вон тот бонус, – добавляет Эшер.

– А что он дает? – спрашивает Рен.

– Это «Морф», – отвечает Эшер. – Он позволяет превратить одну вещь во что-то другое.

Рен кивает, его внимание приковано к бонусу. Я слежу за ним и незаметно постукиваю пальцами по ноге. Маленький индикатор прогресса мелькает в углу, пока моя программа в процессе взлома. Вся информация, к которой я получила доступ за несколько минут, – это его полное имя – Ренуар Тома – и его фотография. Я хмурюсь. Мне удалось найти часть публичной информации и даже несколько писем, но все остальное еще скрыто за стеной щитов, которых я не видела раньше.

– Эми, – говорит Рошан, отвлекая меня от мыслей, – подойди.

Я подхожу.

– Этот бонус был добавлен в чемпионат этого года для Архитекторов, так что тебе он полезнее всего. Я хочу, чтобы ты достала его для своего временного капитана, Рошана, – Эшер поворачивается к нему. – Ты будешь играть против Хэмилтон, которая сделает все возможное, чтобы первой заполучить его для меня.

Рошан шагает к ней и шепчет что-то на ухо. Скорее всего, просит использовать фирменные приемы Тримейна, учитывая, что Рошан рассказал до этого. Хэмми несколько раз кивает, слушая его и поглядывая на меня. Когда Рошан заканчивает, она коварно улыбается мне. Я пытаюсь непринужденно улыбнуться в ответ.

Алый таймер загорается над бонусом. Эшер стучит по запястью.

– «Всадники Феникса» славятся скоростью, – добавляет он, – так что я засекаю время каждой тренировки, какой бы простой или тривиальной она ни казалась. Понятно, новичок?

Я киваю:

– Понятно.

– У вас пять минут, – он поднимает глаза. – Вперед!

Чувствуя прилив адреналина, я не думаю, а просто бросаюсь вперед. Хэмми поступает так же. Она бросается к самому зданию, а я решаю пересечь улицу. Хэмми начинает взбираться наверх, цепляясь за кирпичи и огибая здание, а я несусь к высоким фонарям вдоль домов на другой стороне улицы. Вытаскиваю динамитную шашку из сапога и кладу ее у подножия фонаря так, чтобы взрыв отбросил фонарный столб в правильном направлении. Поджигаю запал. Отхожу назад на несколько шагов, чтобы меня не задело взрывной волной.

«Бабах!»

Земля сотрясается, а нижняя часть фонаря взрывается. Столб резко кренится вперед, приваливаясь под углом к стене здания.

– Отлично! – одобрительно кричит Рошан.

Я слишком сосредоточена, чтобы оглядываться на них. Вся моя энергия направлена на решение задачи. Я запрыгиваю на столб, делаю глубокий вдох и бегу по нему к стене здания. Я потеряла время, устанавливая динамит, но теперь быстро наверстываю его, поднимаясь все выше и выше и наконец добираясь до стены. Хэмми все еще карабкается наверх, метрах в пяти ниже меня. Двумя этажами выше, на мосту, парит бонус.

Я прижимаю руки к стене, а потом тянусь к веревке на поясе. Если у меня получится забросить ее на один из прожекторов на мосту, то я смогу быстро подтянуться и быть там первой.

Внезапно что-то резко тянет меня за талию. Я почти теряю равновесие и чуть не падаю. Смотрю вниз.

Моток веревки исчез с моего пояса. Подо мной Хэмми ухмыляется, держа его в руках. «Как она так быстро забрала веревку? Откуда узнала, что я хочу ею воспользоваться?»

– Не у одной тебя есть инструменты, «темная лошадка», – говорит она и показывает мне электрошокер. Свет играет на его поверхности. Она набрасывает украденную у меня веревку на один из выступающих углов следующего этажа и подтягивается выше.

Хэмми выстрелом сбила веревку с моего пояса и поймала ее. Нет времени злиться на нее. Мое внимание возвращается к заданию, и я лезу вверх по стене, хватаясь за кирпичи. Мы обе забираемся наверх в лихорадочном темпе.

Хэмми быстрее. Она обгоняет меня, и уже через пару секунд я отстаю метра на два. Я заставляю себя карабкаться шустрее.

Когда Хэмми достигает края моста, вокруг нас вспыхивает свет. Внезапно появляются другие кубы и сферы, разбросанные по стенам и мосту. Эшер, должно быть, вернул остальные бонусы. Мой взгляд сразу же нацеливается на ближайший.

Это ярко-желтая сфера, парящая над стеной рядом со мной. «Ускорение». Я хватаю его и сжимаю в руке.

Сфера исчезает, залив меня неоново-желтым светом. Окружающий мир теперь будто замедляется, и Хэмми – вместе с ним. Я несусь вверх, забираясь в два раза быстрее, чем до этого.

Я обхожу Хэмми и прыгаю на мост как раз в тот момент, когда действие бонуса заканчивается. Мир снова возвращается к нормальной скорости.

Таймер над «Морфом» продолжает обратный отсчет. Осталось тридцать секунд.

Вместо того, чтобы двигаться как можно быстрее по мосту, я трачу несколько драгоценных мгновений и устанавливаю ловушку для Хэмми. Я выхватываю молоток с пояса и разрушаю за собой выступы для рук и ног, которые использую, пробираясь по краю моста. Хэмми не сможет следовать прямо за мной. А потом я разворачиваюсь и двигаюсь дальше. Я уже так близко к бонусу.

Обернувшись, я вижу, что Хэмми снова исчезла.

Я удивленно моргаю. «Что?»

– Здесь, – раздается ее голос откуда-то сверху.

Она парит прямо надо мной, словно знала, что я постараюсь замедлить ее. Хэмми смогла схватить бонус «Крылья» (временный полет), судя по оранжевому свечению. Она ухмыляется и устремляется к «Морфу».

Я бросаюсь с края моста прямо к ней и хватаю ее за ноги. Она теряет равновесие и не успевает взять бонус. Хэмми удивленно и сердито вскрикивает. Какое-то время ее бонус полета еще работает, и мы болтаемся на месте. Она пытается стряхнуть меня. И тут, к моему удивлению, Хэмми набрасывается на меня с кулаками.

Мне едва удается увернуться от ее первого удара. Второй приходится мне в челюсть, и я выпускаю ее. Но, снова к моему удивлению, она не отпускает меня и продолжает драться в воздухе.

– Следи за ее руками! – кричит Рошан, и я замечаю, как что-то сверкает в руке Хэмми. Кинжал. «Кинжал?» Ворам не полагаются кинжалы. И тут я понимаю, что это было спланировано Рошаном. Скорее всего, Тримейн играет именно так, легко переключаясь с одной роли на другую. Так что наверняка Рошан дал ей кинжал, чтобы проверить, как я отреагирую в такой ситуации.

Хэмми наносит удар с молниеносной скоростью.

Мало кто смог бы увернуться. Но мои рефлексы были отточены на улицах в охоте за головами. Я вспоминаю, как бегала по Нью-Йорку в погоне за азартным игроком. Он тогда бросился на меня с ножом – настоящим ножом. Когда я вижу приближение виртуального лезвия Хэмми, то действую чисто инстинктивно – толкаю и вырываюсь из ее хватки, падаю, но в последний момент успеваю ухватить ее за лодыжки.

Газа Хэмми расширяются от удивления. А потом действие бонуса заканчивается.

Я использую последнюю секунду зависания в воздухе, чтобы раскачаться. И когда она начинает падать, я отпускаю ее. Той секунды едва хватает. Я тянусь так высоко, как только могу. Мои пальцы касаются «Морфа». Он в моей руке. По ней пробегает легкая дрожь в знак получения бонуса. У меня вырывается триумфальный крик.

А потом я падаю на землю. Я приземляюсь на спину, и этот удар выводит мой аватар из строя на несколько долгих секунд. Я лежу, хватаю ртом воздух и смеюсь. Когда мой аватар восстанавливается, я переворачиваюсь, проверяю свой инвентарь, страстно желая увидеть там «Морф».

Но его там нет.

Когда я наконец сажусь, ко мне подходит Хэмми. Она показывает мне «Морф» и улыбается.

– Я забрала его у тебя, как только ты упала на землю, – говорит она.

– Как?.. – не понимаю я и трясу головой. Она сделала это так быстро, что я даже не почувствовала, как она вырвала его из моих рук, пока я лежала на земле. Я смотрю в сторону приближающихся Эшера и других ребят.

– Но разве я не выиграла? Я первой добралась до него.

– У тебя много сильных сторон, Эми, – говорит Эшер. Хэмми протягивает мне руку и помогает встать. – Очень находчивая. То, как ты выступаешь в роли Архитектора, – любители так не играют. Быстрая. Точная. Ты намного талантливее, чем предполагает твой 28-й уровень. Как я и думал, – он кивает Хэмми. – Но у тебя классические слабые места «темных лошадок». Первое, – он загибает палец, – ты узко мыслишь. Хэмми – первоклассный Вор. Скорее всего, она быстрее и проворнее всех Воров, с которыми ты когда-либо играла. Мне пришлось помочь тебе, добавив бонусы.

Я кладу руку на бедро и смотрю на Хэмми:

– Как ты угадывала мои дальнейшие действия?

Она касается пальцем виска:

– Не давай мне уговорить тебя на игру в шахматы, – усмехается она, повторяя предупреждение Эшера, сделанное в день нашего знакомства.

– Хэмми может предугадывать твои действия за десяток шагов вперед, – объясняет Эшер, – как любой профессиональный игрок в шахматы. Она может предположить все возможные пути, а по твоему языку тела понять, какой из них ты выберешь, и все это она делает в движении. Не говори, что я не предупреждал.

– Не думала, что ты бросишься на меня в те последние секунды, – добавила Хэмми. – Весело играть с «темной лошадкой», не так ли? Никогда не знаешь, какой игрок тебе попадется.

На десяток шагов вперед. Должно быть, она разгадала мои намерения с самого начала, как только я бросилась к фонарю. Я вздыхаю.

– Ну? И какие у меня другие классические слабые места?

Эшер поднимает вверх два пальца:

– Ты не слушала мои инструкции.

– Я добыла бонус «Морф».

– Тебе было поручено достать бонус «Морф» для меня, – прерывает меня Рошан, – твоего капитана. Упражнение не закончилось, когда ты первой схватила бонус. Оно заканчивается, когда ты мне его передаешь. Это не одиночная игра, Эмика, и ты не можешь играть так, словно только ты одна хочешь победить. – На этих словах Хэмми подходит к Эшеру и кидает ему бонус. Он ловит его не глядя.