Мари Александер – Неугодная невеста Дракона, или Тайна леди Дойл (страница 23)

Глава 31

Да, лишь пока.

Что-то важное постоянно ускользало от меня.

Виновным в этом я считала одного дракона.

Ведь с того момента как я с ним столкнулась в Доме Желаний мадам Паскаль всё пошло наперекосяк. Чувства бедняжки Лиз мешали мне здраво мыслить, когда рядом был дракон. С первой минуты нашей встречи я вела себя нелогично и забывала, что я не просто леди, а детектив.

Меня даже не оправдывало то, что я просто не готова была к встрече с бывшим женихом.

Он заявился в заведение мадам Паскаль совершенно не в подходящее время. Пришёл, устроил скандал, практически силой увёл меня оттуда, не переставая обвинять чёрт знает в чём, и выставлять себя оскорблённым. Но самое главное, он не дал мне сделать то, зачем я, собственно, туда и приходила. Не дал поговорить с девушками и получить нужную информацию. Именно поэтому я и хотела снова надеваться туда.

Как и любой детектив, я понимала, что нужно понять не только мотив, но и то, что послужило триггером, что заставило преступника совершить преступление первый раз. Именно поэтому мне нужна была информация о первой жертве, о той девушке, которая пропала больше года назад, и с которой начался отсчёт жертв Убийцы Блудниц.

Ранее мы уже обсуждали это с мистером Дойл. Помню, тогда мне пришлось объяснять ему, что я имею в виду под словом триггер. С слукавила, что нашла это слово в какой-то из ранее прочитанных книг, и он принял моё объяснение. Главное было, что в итоге долгих споров дядюшка согласился со мной и тогда-то я и начала собирать более подробную информацию о первой жертве. Моё расследование и привило меня в Дом Желаний мадам Паскаль. Договориться с этой француженкой было сложно, но я смогла убедить её, что могу помочь. Ведь жертвой похитителя и убийцы могла стать любая из её работниц. Уже сейчас было известно, что не только первая девушка работал в её Доме Желаний, но и некоторые другие мелькали в её апартаментах в то или иное время.

Хотя теперь я знала, что были и другие похожие дела десяти и пятнадцатилетней давности. И пусть моя память была не столь идеальная, как у мистера Гарри, но эти факты и цифры я запомнила. А вот с именами было сложнее. Поэтому пока мистер Гарри молчал, я намеривалась узнать всё о той, чьё я знала.

И я была уверена, что эта информация прольёт свет и на похищение мисс Карлтон-Лейк. Каким-то образом эти дела были связаны, а я собиралась докопаться до истины.

Но перед тем как нанести визит в Доме Желаний мадам Паскаль, мне нужно было встретиться с Джоном Риссом. Во всей этой суматохе я совсем забыла о том, что приглашала его вчера на ужин и теперь чувствовала перед парнем вину. Ну и так, между прочим, я полагала, что узнаю от него много важного и интересного.

Так что сидеть дома и прикидываться больной, у меня не было ни времени, ни желания. Тем более что лечить меня должен будет доктор Смит.

Мой план был прост, подняться на второй этаж, прихватить шляпку, пусть я и не могла её надеть, но думала, что выходить без неё из дома будет не прилично. Хотя в спальню мне обязательно нужно было вернуться вовсе не из-за шляпки. Мистер Гарри так и лежал на комоде.

Допив кофе, я вышла из гостиной, которую мы использовали и как столовую, поблагодарила экономку за вкусный завтрак и уже собиралась подняться в спальню. О чём даже сообщила миссис Лотсен. Правда она предложила мне отдохнуть, как и велел доктор. Но у меня были другие планы, о чём я конечно же промолчала.

Направляясь к лестнице, я хотела заглянуть в спальню к дяде и именно в этот момент зазвонил дверной звонок.

‒ О это, доктор Смит, ‒ послышался из кухни голос экономки. ‒ Не утруждайтесь мисс Дойл, я сама открою. А вам нужно всё же прилечь. Доктор очень расстроится, что вы не выполняете его предписания.

Дверь кабинета была открыта и я не задумываясь скрылась за ней. Даже успела закрыть дверь, раньше чем услышала второй звон колокольчика и твёрдый стук. Доктор Смит явно спешил проведать своих больных.

Только вот я решила точно с ним не встречаться сегодня утром. Притаившись за дверью кабинета, я слышала, как миссис Лотсен поздоровалась с доктором и проводила его в спальню хозяина дома. Попутно наша экономка отвечала на вопросы доктора об мистере Дойл и обо мне.

‒ Мисс Дойл с утра в добром здравии. Она сама проснулась и более часа чем-то занималась в кабинете своего дядюшки. При этом даже не выглядела уставшей. Уверяю вас, я бы чуть что уложила бы её в кровать. Но она выглядит здоровой. Вот только что она плотно позавтракала и сейчас отдыхает в своей спальне, ‒ отчиталась миссис Лотсен перед доктором.

Мистер Смит ей что-то ответил, слов я не разобрала, но по тому факту, что наша экономка начала кудахтать, как наседка оправдывая меня и себя, мне стало ясно, что доктор был чем-то сильно недоволен.

Голоса притихли. Это означало, что доктор и экономка вошли в спальню хозяина. Нужно было ловить момент и действовать быстро.

Взяв собранную сумку, я выскользнула из кабинета. Уже в коридоре потратила, наверное, полминуты решая, стоит ли рисковать и подниматься в спальню за мистером Гарри или же покинуть дом без него.

Решение было принято, когда я снова услышала голос доктора, а потом быструю поступь нашей экономки.

Резкий рывок к входной двери и я на улице. Правда перед этим я чуть не уронила знакомый котелок со столика в прихожей. И впопыхах прихватила его с собой. Времени думать, что с ним делать не было и я надела его на себя.

Удивительно, но мужская шляпа держалась на моей голове и без шпилек и не сильно давила на мою шишку на затылке. Поправив сумку и довольная тем, что побег удался, я спустилась по трём ступенькам и уже хотела остановить проезжающий мимо кэб. Но экипаж остановился сам, а из него выглянула уже знакомая мне блондинка.

‒ Доброе утро, мисс Дойл. Рада, что застала вас. Было бы жаль, если бы мы разминулись, ‒ улыбалась мне мисс Карлтон, открыв дверцу.

‒ Доброе утро, мисс Карлтон ‒ ответила я. ‒ Прошу извинить, но я спешу.

‒ О, с удовольствием подвезу вас, куда скажите, мисс Дойл, ‒ заявила блондинка. ‒ И вообще я готова с вами куда угодно отправиться, я же обязана вам жизнью, после того что случилось в Пассаже.

‒ Думаю, не стоит обсуждать это на улице, ‒ не слишком мягко ответила я, надеясь, что так смогу отвязаться от этой пигалицы.

‒ Согласна, ‒ кивнула мисс Карлтон и ещё шире открыла дверцу экипажа. ‒ Поэтому предлагаю подвезти вас, куда скажите. А по дороге всё и обсудим, или же я могу подождать вас в доме вашего дядюшки. Вы же вернётесь скоро?

Не успела я обдумать её вопрос, как она продолжила.

‒ Если нескоро, вы скажите мне и я не буду настаивать и вернусь в дом миссис Бродерик, ‒ покаянно сказала блондинка и вдалась в рассуждение. ‒ Вы помнете же, что миссис Бродерик ‒ это наша с Бонни дальняя родственница. Но вы не знаете, она не очень любит гостей. Поэтому нет, к ней не поеду.

Болтовня мисс Карлтон начала меня уже немного напрягать. Мне нужно было срочно уходить, но блондинка не умолкала.

‒ Лучше я поеду к Артуру! ‒ заявила она и её глаза засветились, будто её осенила гениальная мысль, но тут мисс Карлтон сникла. ‒ Мистер Холс-Ррок сейчас в Лондоне. И он, конечно же, будет недоволен тем, что я нарушила его приказ и приехала сюда. Но я обещаю, что не скажу ему, что мы виделись и что вы куда-то так спешили, что не смогли поговорить со мной.

Такой подставы я не ожидала от этой на вид не слишком умной молодой леди с миловидным личиком. Она хлопала сейчас ресничками и давала понять, что обязательно расскажет обо всём жениху своей кузины.

Садясь в кэб, я постаралась найти и плюсы в сложившейся ситуации.

Во-первых, сэкономлю на транспорте. Как сказала мисс Карлтон, она наняла кэбмена на весь день. А во-вторых, по дороге до участка я надеялась услышать её версию событий вчерашнего происшествия в Пассаже.

Глава 32

Увы, мисс Карлтон не смогла удовлетворить моё любопытство в полном объёме. Хотя она очень старалась. Блондинка в мельчайших подробностях описала мне весь свой вчерашний день вплоть до того момента как вошла в магазин перчаток в Пассаже.

‒ Помню, как разговаривала с милой мисс, продавщицей этого магазина. Но она ничего про Бонни не вспомнила. Она была так расстроенная случившимся с моей кузиной, что я даже купила пару перчаток, чтобы порадовать её. Вот эти! ‒ сказала мисс Карлтон и показала мне свои ладони. ‒ Правда хорошие перчатки, как по-вашему, мисс Дойл?

Перчатки были подобраны в тон её дорожного платья и отличались одновременно практичностью и аккуратностью, с которой были сшиты. Это я отметила ещё вчера, когда сама посещала тот магазинчик. Но сейчас меня более интересовало другое. Что же случилось дальше, как мисс Карлтон узнала про тот закоулок, и что побудило её зайти в то неприглядное место.

Поэтому я лишь кивнула в ответ и ждала продолжения рассказа блондинки. Только вот тут-то она и умолкла. Думая, что мисс Карлтон молчит, потому что собирается с мыслями, я не торопила её. Но когда молчание блондинки затянулось, я не выдержала. Мы уже почти подъехали к пункту назначения, полицейскому участку, и я собиралась на этом распроститься с блондинкой. И раз она молчала, я спросила сама.

‒ А дальше?

‒ А дальше? ‒ эхом отозвалась мисс Карлтон и начала разглаживать несуществующие складки на юбке своего дорожного платья.