Марго Генер – Слуга Жнеца (страница 27)

Мелисс даже не опустила головы, ответила резким, каркающим голосом:

– По воздуху быстрей.

Она чуть приподняла правое крыло, и воздушный поток быстро понес их влево. Каонэль только охнула, когда ее наклонило почти параллельно земле, но цепкие лапы только сильнее сжались на плачах. Через пару секунд Мелисс снова выровнялась, внизу замелькали домики бараки, мимо которых она бежала. Потом мелькнул насест Керкегора, на котором острое эльфийское зрение позволило разглядеть какие-то гнезда и навесы. Поверхность блестит в свете солнца, словно целиком из полированного металла, сбоку узенькая лесенка потому, как Теонард запретил Хранителям изолироваться друг от друга.

Каонэль любовалась миром с высоты гогрульего полета, Мелисс неожиданно опустила голову и каркнула:

– У земли разожму лапы. Будь готова.

Не успела эльфийка ответить, горгулья резко пошла на снижение, целясь прямо в Теонарда, Гнура и остальных Хранителей, которые с высоты кажутся жуками, но очень быстро расту.

Ветер ударил с новой силой, плащ и волосы вытянулись назад. Эльфийка все время пыталась вывернуть руки и прижать, чтобы не мешали Мелисс, но той, похоже даже тролль не помешает.

Когда Хранители стали почти привычного размера, горгулья громко прокричала что-то клокочущее, Теонард и Гнур подняли взгляды на приближающуюся крылатую массу и прыгнули в стороны.

Лапы Мелисс разжались. Каонэль пришлось сгруппироваться еще в воздухе, чтобы перелететь Теонарда, который оказался не таким проворным, как гоблин. Она кувыркнулась пару раз и вскочила. Глаза вытаращены, сияя маленькими солнцами, уши торчком, волосы спутаны, будто пыталась ими подметать.

Отдышавшись, эльфийка обернулась и увидела, как несколько десятков глаз изумленно уставились на нее. Радом тяжело опустилась горгулья. Сложив крылья, подошла к остальным и застыла, как окаменевшая, словно ничего не произошло.

Первым пришел в себя Теонард.

– Развлекаетесь? – спросил он отряхивая пыль со штанов. – А мы тут, между прочим, только вас и ждем. Уже почти час, кстати. Где вас горгулья носила? Гнур сейчас крашаром махать начнет, так резиденцию хочет.

Эльфийка, наконец отдышалась, попыталась разгладить волосы, но те так перепутались, что спасет лишь купель с водой. Потом выпрямила спину, приподняв глубокое декольте и проговорила гордо:

– Мы тоже не прохлаждались. В южной стороне леса Мелисс поймала лазутчика.

– Эльфы? – спросил Теонард хмуро.

Каонэль покачала головой и сказала со злорадной улыбкой:

– Люди. На груди и плечах нашивки герба Асгаранда. Наверное, Кориолард послал следить, после того как ты не отдал осколок.

Теонард на секунду задумался, по лубу пролегла морщина, потом сказал:

– Выступить в открытую он пока не может, потому как не знает, какое у нас войско и на что способен Талисман. Отряд, который предоставил с барского плеча я услал охранять окраины. Так что они тоже ничего рассказать ему не могут.

Ворг, который с интересом разглядывал горгулью и эльфийку, только что неожиданно свалившихся с небес проговорил глухо:

– Потому и подослал человека, чтоб смотрел и докладывал. Не известно, что успел передать, сколько чего насчитать. Может, к нам уже войско движется.

Хранители молча переводили взгляды с Главы на ворга, потом на эльфийку и горгулью, и обратно. Арбалетчик какое-то время молчал, двигая бровями, затем заговорил, взвешивая каждое слово:

– Думаю, войска пока нет. Не знаю, как долго тот парень следил, но если еще не отослали, скорее всего, сведений не достаточно. К том же, про солнечных эльфов наверняка доложил. А пока они тут, сюда мало кто осмелится сунуться. Прямо удивительно.

– Хочешь сказать, что они нам на благо? – неверяще спросил ворг.

Теонард неуверенно повел плечами.

– Не знаю, что считать благом, – сказал он, – но разбираться со всем будем по мере поступления вопросов. Иначе никаких сил не хватит. Где сейчас лазутчик.

Эльфийка бросила быстрый взгляд на Мелисс, которая делает вид, что и вправду превратилась в камень и даже не слышит, о чем речь, и сказала:

– В южной части леса под кустом шиповника.

– Вы его там бросили что ли? – изумился ворг.

Каонэль фыркнула и проговорила победно:

– Бросили. Только в прямом смысле под кустом. Закопали.

Ворг хохотнул, хлопнув себя по бедру, Каонэль поймала на себе взгляд горгульи, неожиданно благодарный за то, что не опозорила перед Хранителями и не рассказала о ее варианте избавления от тела.

Гнур, который все это время молча наблюдал за разговором, вышел вперед, поигрывая кинжалом. Солнечные лучи переливаются в гранях, бросая солнечных зайчиков на землю и в глаза Хранителям.

– Мы тут зачем собрались? – спросил он недовольно. – Давайте займемся, а с остальными потом разберетесь. Когда закончите самое важное дело.

Глава 11

Все оглянулись на гоблина, кто-то даже шикнул, но тот еще больше сдвинул брови, всем видом показывая, что бесповоротно прав. Подул теплы бриз и принес со стороны гоблинского лагеря целый букет запахов. Эльфийка покривилась, ворг наоборот – задумчиво потянул носом, словно раскладывает ароматы по полками и прикидывает, какие куда. Мелкинд сделал вид, что его вообще не беспокоят запахи, поскольку он маг, а маги должны быть хладнокровными и бесстрастными. Другие же отпрянули.

Серая оглядела Хранителей и сказала:

– Ну вот. Меня торопили, а сами по резиденциям побегать не потрудились.

Теонард расставил ноги, принимая упор, и вытащил из-за ворота цепочку. Осколок сверкнул, как капля чистого солнца. Все невольно загляделись, заворчали, каждый вынул свою часть кристалла и жадно сжимает в пальцах, мало ли, кто позарится.

Каонэль снова произнесла:

– Теонард, где остальные? Тут же не все.

– Не все, – согласился Глава. – Но сама же напомнила, для работы Талисмана все и не нужны. А большая часть все же изволили явиться.

Керкегор, стройный птеринг с красным гребнем на голове, сложил руки на груди и проговорил недовольно:

– Изволили. Конечно изволили. Этот полумедведь, полу вообще не знаю кто, орал так что, что у меня гнезда дрожали.

– Какие гнезда? – не понял Теонард.

Керкегор вскинул клюв.

– Для моих жен, – гордо сообщил он. – Когда прибудут, у каждой должно быть свое. Плюс для птенцов, чтобы не теснились друг на друге. А вы как думали? Наш великий народ любит удобства.

Ворг шарахнулся головой о землю. Заросшая шерстью морда медленно стала превращаться в лицо, спина выпрямилась. Через несколько мгновений он выглядел как вполне себе человек, только волосатый и с длинными клыками, которыми в самую пору добычу рвать. Но когда поймал на себе косые взгляды, убрал и их.

Керкегор сказал, морщась:

– Ты бы не орал так больше. У меня гармония рушится от медвежьего рева.

– Так ты забрался на такую верхотуру, – довольно прорычал Лотер, спешно натягивая портки. – В следующий раз вообще с Тарнатом приду. У него голос знаешь какой? Правда Тарнат?

Гном на собравшихся почти не смотрел и все время косился влево, где далеко его собраться на пустыре за территорией Аэлло усердно заняты стройкой.

Когда услышал свое имя, опомнился и повернулся к Хранителям.

– Чего? А, голос. Ну да, – сказал он. – Голос знатный. Только я не пойду. Дел, знаешь ли, много. Я в отличии от тебя, немытого и дикого зверя, занят благоустройством. У нас в Черных Рудниках все удобно и приятно. Значит, и тут надо сделать что-то на вроде Чернорудья.

– Я тебе сделаю Чернорудье, – ответил полузверь. – В своей шахте можешь хоть Великий Разлом учинить, только лес мой не трожь. Понял? А то ты такой аппетитный с этого бока.

Тарнат не заметил издевки и проговорил, выпрямляясь, чтобы все видели, какой он красивый и плечистый гном.

– Я и с другого бока ничего, – сообщил он.

Теонард наблюдал за обменом любезностями. Хранители действительно явились не все. До Булука и Грагрха опять не докричались, а тахаша с банши не нашли. Они то ли скрываться от глаз умеют, то ли действительно куда-то отлучились не сказав. Но собравшихся чуть больше двух третьих.

Глава проговорил:

– Мы не все, но должно сработать. Давайте, как в прошлые разы. Направляем мысленно силу осколка на гоблина, а ты, Гнур, давай, намечтывай быстрее. А то некоторые уже волком смотрят.

Хранители посжимали осколки, некоторые даже глаза закрыли, Гнур, просиял, радостный, что наконец получит долгожданную резиденцию.

Он сжал кристалл и сделал глубокий вдох. В этот момент со стороны замка Страга донесся крик. Все оглянулись и увидели двух стражей, несущихся к ним во весь опор. Сам Страг все это время мирно крутил металлические шарики в сторонке.

Когда увидел своих стражей, мигом убрал и вышел вперед. Еще не добежав, один из них крикнул:

– Сбежал!

– Как? – не поверил Страг. – Вы же вчетвером его вели. И щит Виллейна был.