Марго Арнелл – Волшебные сады попаданки (страница 10)

— Я дал вам время, как и обещал, — отрывисто сказал лорд Блэйк. — Но скверна из садов не ушла — стала только сильнее.

Сильнее? Почему? Как?

Я чуть было не задала вопросы вслух, но вовремя удержалась. Что бы это ни было, разбираться с происходящим мне самой. Это мой сад. Моя земля. Да и лорд Блэйк ничем мне не поможет — он явно считает виновницей всех бед именно меня.

— А значит, остался лишь один способ — уничтожить скверну вместо со всей этой землей, — закончил он.

— Вы не посмеете, — сверкнув глазами, выдавила я.

Лорд Блэйк покачал головой.

— Вы плохо знаете меня, Адалин. Какой же из меня дозорный, если я позволю тьме жить и плодиться?

— Меня вы тоже собираетесь уничтожить? — вырвалось у меня.

Он нахмурился. В какой-то момент лорд Блэйк даже показался мне уязвленным. Как будто предположение, что он способен причинить вред человеку, оскорбило его. Однако он быстро оправился и придал лицу невозмутимое выражение.

— Я — не вы. Я — светлый маг, — с достоинством сказал он.

— Фанатик, — процедила я.

Знала, что это не совсем правда, но… Меня злило, что Блэйк вот так просто вторгается в мое поместье, да еще и с намерением уничтожить важную его часть.

— Называйте меня как хотите, — бесстрастно отозвался он. — Это ничего не изменит. Вы должны быть преданы суду, а скверна должна быть искоренена.

— Но не так!

Блэйк моргнул. Отчаяние в моем голосе обескуражило его. Даже огонь, пылающий в его руке, как будто побледнел, утратил часть своей силы.

— Вы беспокоитесь за сады? — Он тут же прервал сам себя: — Нет, глупость. Это очередная ваша игра. Но я не куплюсь на нее, Адалин. Не позволю вам обмануть себя.

— Какой же вы упрямый…

— Осел, — подсказала Шушунья, о которой я уже успела забыть.

Напряжение, охватившее все мое тело с самого момента пробуждения, вылилось в резкий, отрывистый смех. Хорошо хоть, он звучал не так демонически, как классический смех какой-нибудь злодейки из мультфильмов!

И все равно Блэйка это изумило. Что ж, приятно, что я все еще умею удивлять красивых мужчин. Хоть и находясь в чужом теле. Хоть и этот мужчина — мой заклятый враг. Несносный и несговорчивый.

— Слушайте, мне все равно, во что вы там верите, — отсмеявшись, сказала я. — Но я не могу вам позволить уничтожить мой сад.

— Ну конечно, — холодно сказал Блэйк. — Он нужен вам для ваших чудовищных экспериментов.

Я помрачнела. Как многое он знал из того, о чем я прочитала в дневнике Адалин? Или, будучи дозорным, он знал даже больше? Я не могла позволить, чтобы его недоверие лишило меня шанса спасти дриад и чистую волшебную силу сада Линнери.

Шушунья встревоженно пружинила на лапках, с надеждой поглядывая на меня. Ей не нужно было ничего говорить — я и без того понимала, о чем она думает и о чем мысленно меня просит. Охваченная беспокойством, она обняла лапками свой хвост. Такая беззащитная поза, что мне нестерпимо захотелось ее обнять. Но этим я ей не помогу.

Я должна убедить лорда Блэйка в своей правоте. Или хотя бы выиграть время.

— Я верю… Нет, я чувствую, что для сада еще не все потеряно, — с жаром сказала я. — Его можно восстановить. И что бы вы там ни думали, скверну я не распространяла. Возможно, она теперь делает это сама по себе, как некая… живая энергия, я не знаю. Но я сделаю все, чтобы ее остановить.

Лорд Блэйк изучал мое лицо все тем же сощуренным взглядом. Недоверие в нем лилось через край. Хватило бы и на десятерых.

— Вы, Адалин Линнери, хотите остановить темную силу, которой все это время питались, словно комар — кровью? И зачем это вам?

— Затем, что эта сила больше мне не нужна.

— Побочные эффекты? — живо осведомился Блэйк.

Отчасти это правда: Адалин ведь умерла. Как бы она ни использовала тьму для своих целей, та ее в конце концов погубила. Однако объяснять все это Блэйку я не собиралась тоже. И о моем иномирном происхождении знать ему не следует.

Кто знает, не сочтет ли Орден Света его таким же противоестественным, как темную силу Адалин? И что тогда со мной будет?

Чтобы это понять, мне нужно узнать о новом мире чуть больше. А до тех пор эту тайну я доверю лишь избранным.

И лорд Блэйк в этот список точно не войдет.

— А вы и рады, да? — сухо спросила я.

Он пожал плечами.

— Какой резон скрывать? Нечасто случается видеть, как справедливость торжествует сама по себе, без усилий с нашей стороны, и как виновника настигает кара. Это внушает надежду.

Я в гневе воззрилась на него. Может, и глупо оскорбляться на то, что он считает меня средоточием зла, но я, как и он раньше, чувствовала себя уязвленной. Бумеранг вернулся. Неприятное ощущение, что ни говори.

— Слушайте, мы оба заинтересованы в том, чтобы сады вернули свою силу, а скверна ушла, верно? — теряя остатки терпения, выпалила я. — Просто дайте мне немного времени. Мне нужно во всем разобраться.

И снова этот пытливый взгляд темных глаз… Казалось, Блэйк заглядывает мне прямо в душу.

Он эффектно, веером, сжал пальцы в кулак, и белое пламя в его руке резко погасло.

— Я буду наблюдать за вами, Адалин, — низким, вкрадчивым голосом сказал лорд Блэйк. — Только попробуйте обмануть меня.

Я подалась вперед, чтобы высказать все, что я думаю о его угрозах. И о нем самом.

Блэйк отступил на шаг и в то же мгновение растворился в тенях.

Вот тебе и поборник света…

13. Цена ошибки

Итак, я сумела выиграть немного времени. Тэйн Элджернон Блэйк не станет выжигать сады своим белым пламенем… чем бы оно ни было.

Вопрос в том, что мне делать дальше.

Как оказалось, Блэйк в очередной раз вторгся в мое поместье почти перед самым рассветом. Возможно, того требовал ритуал. Как бы то ни было, пока я в глубочайшей задумчивости прохаживалась перед садовой аркой, а Шушунья грациозно, как кошка, шествовала туда-сюда рядом со мной, наступил рассвет.

Я резко остановилась, вглядываясь в глубину сада.

— Шушунья…

Та с готовностью подняла мордочку.

— Ты можешь снова провести меня к своей знакомой дриаде?

— К Дафне? — Белкокошка поежилась. — Ох, ты уверена? Может, лучше не надо? Помнишь же, как было в прошлый раз. Вся эта темнота — не люблю темноту, — а еще такая неприятная магия… Было жутенько.

Жутенько — очень мягкое описание случившегося. Я помню разлитую в воздухе магию, тяжелую давящую энергию, которая словно гнула меня к земле. Из-за манипуляций Адалин с садом дриада Дафна сильно изменилась, но не утратила свою магию полностью.

И та, кажется, изменилась тоже.

Но помощи ждать мне особенно не от кого. У кого еще узнать, что именно произошло и как это исправить? На эту роль лучше всего подходил тот, кто напрямую пострадал от действий Адалин.

Хотя приятным этот разговор определенно не будет.

— Да, Шушунья, я уверена.

Я не привыкла бежать от проблем и неудобных разговоров. Смертельно опасных разговоров в моей прошлой жизни, конечно, не было, но… Все бывает в первый раз.

Здесь я окружена если не врагами, то людьми, которые откровенно меня недолюбливают. Пора понять, что же мне с этим делать.

Шушунья тяжело вздохнула и, помявшись в нерешительности, все же помчалась вперед. Я едва поспевала за ее быстрыми лапками. Ориентиром мне служил мелькающий среди погибших кустов и растений хвост — пушистый и рыжий.

Когда мы добрались до окраины сада, меня снова ждал проход через стену из плюща и жимолости, оказавшейся искусной иллюзией. Как и в прошлый раз, я прошла через нее с закрытыми глазами, пока Шушунья не пискнула: “Все, можешь открывать”.

Стоило это сделать, и я столкнулась с очень недружелюбным взглядом Дафны. Запах в ее пещере не изменился: все та же прелость, затхлость и увядание. Все то же ощущение, что я нахожусь в склепе. Бр-р-р.

И Дафна, увы, осталась прежней. Ее тело покрывала темная кора, а выглядывающая из-под нее кожа выглядела мертвенно-бледной. Она стояла, согнувшись, будто что-то неумолимо тянуло ее к земле. Что-то подсказывало мне, прежде она, дитя природы, была куда элегантнее. Она была тонкой и гибкой, словно ивовый прутик.