Маргарита Зайцева – Связанные морем (страница 3)
Подавив в себе нарастающую с каждым мгновением панику, я сжала ладошки в кулачки и поплыла дальше. Всю дорогу до высоких, тяжелых дверей дворца я запрещала себе смотреть по сторонам, а об непривычно холодном дуновении потока я старалась не думать. И все плыла и плыла к намеченной цели.
Тронный зал оказался в разы больше, чем во дворце морского царя. Колонны были серого цвета и украшены различными черепами рыб и морских чудовищ. На окнах, что расползались во всю стену, красовалась тина и кровавые пятна. В самом же помещении стоял запах гнили, сырости и смерти. Плыть вперед не было ни возможности, ни сил. От стоящего запаха тухлятины на глазах наворачивались слезы, а из живота начал наружу проситься поздний ужин. Единственным желанием было не потерять сознание в этой зловонной яме и поскорее выбраться к родным краскам и потокам.
– Русалочка. Маленькая, глупая русалочка, – ледяной голос пронесся по залу как раз в тот момент, когда я уже развернулась было обратно. – Проплывай, не стесняйся, – от этого жуткого тона дрожал даже плавник.
Проклиная свою беспечность последними браными словами, я подплыла ближе к огромному черному трону, спинка которого состояла из многочисленных железных мечей, а их рукоятки были завешаны свежими головами.
– Ну-ну, не бойся, моя дорогая. Присядь, расскажи, что тебя привело в мои владения, – и одна большая, черная, склизкая конечность придвинула стул, на который точно такая же конечность усадила меня. – Может хочешь для храбрости чего-нибудь съесть? Рыбки, например?
– Не-т, – еле выдавила из себя хоть слово. С каждой минутой моего пребывания в этом замке мне становилось только хуже и хуже. Голова гудела от кислородного голодания. Горло жгло от подступающей тошноты. А живот стягивал спазм, и к языку подбиралась горькая желчь.
– Ты такая бледная, может хочешь попить? – голос напоминающий звон соприкасающихся между собой мечей эхом разносился по залу, оглушая и заставляя тело содрогаться от страха. Надо быть последней идиоткой, чтоб не признать чудовище в сидящем напротив колдуне. О нем ходили лютые легенды и истории. Этим подводным монстром маленьких русалок пугали в детстве. А сейчас я сидела в тронном зале самого морского дьявола и собиралась попросить его дать мне ноги. Права была сестра, когда говорила, что голова у меня дурная.
Но ноги…
Нет. От возможности бегать на перегонки с птицами я ни за что не откажусь.
Да и поворачивать назад было уже поздно.
– Говорят, – начала я дрожащим от страха голосом. – Говорят, вы можете исполнить любое желание.
– Правду говорят, – морской демон издал смешок, от которого по спине пробежал холодок. – Чего ты хочешь?
– Уже ничего, – готово было сорваться с губ, но в слух произнесла другое, – ноги. Хочу встречать рассветы на берегу моря, дышать земным воздухом и танцевать, как люди.
– И это все? – громкий смех озарил зал. И если бы не эта мрачная, нагоняющая страх обстановка, я бы даже насладилась этим искренним, легким смехом, от которого не веяло сковывающим все тело холодом.
– Но, если это не в вашей власти… – начала я да запнулась, встретившись с пронзительно ледяными глазами.
– Глупая русалочка, – смех стал зловещим. – Для меня превратить тебя в двуногую креветку, как о два пальца ударить.
И демон, что-то произнеся, щелкнул пальцами. Все тело мое овеяло сероватой дымкой. В нос ударил запах горелой плоти. Хвост обожгло такой болью, что я готова была потерять сознание. Но дым испарился также внезапно, как и появился. А я по-прежнему осталась русалкой.
– Ну-ну, не расстраивайся ты так. Ты станешь человеком, как только хвоста твоего коснуться первые лучи восходящего солнца. И будешь им столько времени, сколько тебе этого захочется. Месяц, год, два. Да хоть всю жизнь.
– Правда? – удивлению моему не была предела. Я наконец-то обрела то, о чем горячо мечтала последний месяц. Я смогу принять человеческий облик?! Надо рассказать сестре.
И сломя голову, забыв обо всем, я понеслась к выходу из этого ужасного места, как… что-то твердое и склизкое схватило меня за хвост и силой дернуло назад.
– Не так быстро, рыбешка, – голос, от которого веяло стужей, заставил замереть меня на месте. – Я не договорил. Как только первые лучи небесного светила коснуться твоего хвоста, ты обретешь так тобой желанные ноги. Ты сможешь жить человеческой жизнью, будешь петь, плясать и бегать, сколько твоей душе будет угодно. Но единственным твоим врагом станет вода. Как только одна малюсенькая капля коснётся твоих ног, ты ту же превратишься обратно в русалку и уже никогда не сможешь стать человеком, – его слова сопроводились жуткой улыбкой, оголившей острые белоснежные клыки.
– Но как же моя семья?! – воскликнула я. – Я больше никогда не увижу их? – спросила морского дьявола, отказываясь верить его словам.
– Почему же? – удивился он. – Увидишь, – усмехнулся он. – Ты сможешь вернуться домой в любое время, когда только пожелаешь. Но…
– Но потом я уже не смогу стать человеком, – грусть вновь одолела меня. Я не понимала, о чем жалею больше, что получу ноги и больше не увижусь с родными или что потеряю призрачную надежду побыть хоть один день человеком навсегда.
Но морской дьявол не дал мне времени на размышления и произнес скучающим тоном:
– Это да, – пожал демон плечами и разжал свои щупальца, будто я в миг стала ему противна. – А теперь убирайся отсюда, не мозоль мне глаза, мелкая рыбешка, – и посмотрел на меня так, что желания возражать отпало само собой.
– Спасибо, – прошептала и вылетела из тронного зала.
– Глупая, глупая русалочка! – донеслось мне в спину.
Не помню, как проплыла мимо пустого города, сквозь сильный, сносящий с дороги водяной поток. Зато отчетливо слышала, как душераздирающий смех морского дьявола преследовал меня до самой границы живого мира и мертвого. Не заметила я и как проплыла родной дом, выплыла за пределы нашего королевства. Очнулась я только тогда, когда до свежего земного ветерка осталось протянуть руку.
Солнце еще не осветило ночной небосвод. Но первые лучи уже окрасили темно-синие краски в ярко малиновый цвет. Оставалось всего десять минут. Десять минут на то, чтобы решиться: стать человеком и не больше не иметь возможность видеться с родными или остаться русалкой и упустить этот шанс навсегда.
Даже если завтра грянет ливень, а я не успею спрятаться и превращусь обратно в русалку, то хотя бы не буду жалеть о том, что не рискнула побыть счастливой. Даже если это счастье и продлилось всего день.
С этими мыслями я выплыла на берег. Цепляясь за песок руками, вытягивала свое тяжелое тело подальше от морской воды. Крупные песчинки песка в кровь расцарапывали живот, хвост, даже плавник умудрился потрескаться. Но это было той меньшей каплей, что мне предстояло пережить этим утром.
Как только небо озарилось солнечным светом, первые лучи которого, как и обещал морской дьявол, коснулись моего хвоста, в тот момент все мое тело полыхнуло огнем. Было невыносимо жарко. Хвост пронзила ослепительная боль, от которой из глаз брызнули самые настоящие
Алазар
Стоя на песчаном берегу моря, я наблюдал, как эта глупая русалочка, встречала рассвет. Предвкушении потирала свои маленькие ладошки – я прежде не видел таких маленьких ручек, две пары таких ладошек спокойно поместились бы в одну мою. Её волосы цвета горького шоколада – деликатес местных жителей – развивались волнами на ветру. А ярко голубые глаза смотрели на восходящее за горизонтом солнце. Этот ребенок даже не подозревал, что её ждет, какие мучения придется пережить, чтобы обрести желаемое.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.