Маргарита Теплова – Шепот Чернобога (страница 4)

Их ждал долгий день, полный новых знакомств, новых открытий и новых тайн. Шепот гор продолжал звучать в её душе, маня её вглубь, в самое сердце, будто подначивая остаться и узнать все тайны этой маленькой, но такой загадочной деревни – Верховины.

ГЛАВА 2. Кузня Миколы и новые знакомства.

Через полчаса они уже шли по улочке, направляясь к кузнице. Верховина просыпалась. Из труб домов поднимался дым, донося запах жареного сала и свежеиспеченного хлеба. По улицам сновали дети, играя в какие-то свои игры, весело крича и смеясь.

– Знаешь, – сказала Элла, шагая рядом, – Микола – мужик хоть куда. И кузнец отменный, и душа у него добрая. Только вот характер… Как у настоящего кузнеца: твердый.

– А говорят, у него с лешим договор? – спросила Дана, вспомнив шепот Демьяна.

Элла усмехнулась.

– Кто знает, кто знает… Верят, что леший к нему за подковами приходит. Но ты не бойся, он никому зла не желает. Главное – с чистыми помыслами к нему идти.

Кузница Миколы находилась на краю деревни, у подножия горы. Это было небольшое деревянное строение, обшитое тёмными досками, с высокой трубой, из которой валил густой дым. Рядом с кузницей стояла наковальня, на которой лежали различные инструменты.

Когда они подошли, из кузницы доносился звонкий стук молота о металл. Элла постучала в дверь.

– Заходите! – послышался громкий голос, за которым последовал еще один удар.

Они вошли внутрь. Внутри было жарко и душно. В центре помещения горел горн, освещая всё вокруг ярким светом. Микола, высокий и мускулистый мужчина с загорелым лицом и густой бородой, стоял у наковальни и ковал подкову. Весь в копоти, но с ясным взглядом.

– Доброго дня, Элла, – сказал он, подняв голову, его голос гремел, как гром. – А это кто с тобой? Невеста, али, может, сватов привели?

– Это Дана, – ответила Элла, смеясь. – Приехала легенды изучать. Невеста, говоришь? Ты бы сначала со своей Оксаной разобрался!

Микола, усмехнувшись, снова принялся за работу, ударяя молотом по металлу.

– Ну, если за легендами, то добро пожаловать, – сказал он, продолжая ковать. – Только тут у нас не музей, а кузница. Работа кипит, а не байки плетут.

Он продолжал ковать, а Элла начала рассказывать Дане о Миколе, пока тот был занят.

– Микола у нас не простой кузнец, – шептала Элла, стараясь перекричать шум кузницы. – Он знает не только, как железо ковать, но и как с духами общаться. И травы знает, и лечит, и в землю смотрит… В общем, мужик – кладезь.

Дана с интересом наблюдала за Миколой. Он работал быстро и ловко, словно танцевал с огнем и металлом. Его движения были точными и уверенными. Искры разлетались во все стороны, но он, казалось, не замечал этого. Таких в городе не втретишь никогда.

Вскоре работа была закончена. Микола вытащил из горна раскаленную подкову, положил её на наковальню и начал ковать. От ударов молота искры разлетались во все стороны, заливая всё вокруг оранжевым светом.

– Садитесь, отдохните со мной, – сказал он, обращаясь к Дане и Элле, вытирая пот со лба. – Сейчас будет перерыв. А то, как говорится, от работы кони дохнут.

Он пригласил их за стол, на котором стояли кружки с квасом и тарелка с домашним хлебом и салом.

– Ну, рассказывай, что тебе надобно, красавица, – сказал Микола, обращаясь к Дане, когда все уселись за стол. – Зачем пожаловала в наши края? Али, может, жеребца подковать?

Дана рассказала ему о своих исследованиях, о своем интересе к легендам и обычаям Верховины. Микола внимательно выслушал её, попивая квас и хмуря брови.

– Чернобог, говоришь? – сказал он, когда Дана закончила свой рассказ. – Страшная сила. Но не всесильная. Главное – знать, как с ней бороться. И помнить, что от темных сил лучше держаться подальше, а не лезть на рожон.

– А вы знаете? – спросила Дана, с надеждой глядя на него.

Микола усмехнулся, почесал бороду и подмигнул Элле.

– Немного знаю. Не всё, конечно, – сказал он. – Многое забыто. Но кое-что осталось. Да и не все знания нужно выносить на люди.

Вдруг дверь кузницы открылась, и вошла молодая девушка. У неё были длинные, русые волосы, заплетенные в косу, перехваченную красной лентой, и большие, синие глаза, лучившиеся добротой. Она была одета в вышитую рубаху и юбку, а в руках держала корзинку, из которой доносился аппетитный запах. Это была Оксана, дочь Миколы.

– Батько, я принесла обед, – сказала она, улыбаясь. Её голос был мелодичным и звонким.

Микола кивнул. Оксана поставила на стол корзинку с едой, а затем с любопытством посмотрела на Дану.

– Добрый день, – сказала она, немного стесняясь. – А вы кто?

– Это Дана, – ответил Микола. – Приехала легенды изучать.

– Очень приятно, – сказала Оксана, улыбаясь. Её улыбка была искренней и открытой. Дана почувствовала, как Оксана начинает вызывать у неё симпатию.

Оксана присела рядом с ними и стала слушать разговор. Она знала много интересных историй о Верховине, о её жителях, о традициях. Микола довольно улыбался, глядя на дочь.

– А вы верите в легенды? – спросила Дана, не удержавшись.

Оксана на мгновение задумалась, откусывая кусочек яблока.

– Верю, – ответила она. – Но не боюсь. Мы с детства это впитываем с молоком матери. Мы знаем, что и как.

– А какие у вас самые любимые легенды? – спросила Дана, желая продолжить разговор.

Оксана оживилась, её глаза заблестели.

– Ой, да их много! – воскликнула она. – Про Мавку, что в лесу гуляет, про Чугайстра, который добрых людей в пляс зовет. И про Чернобога, конечно. Это самая страшная, но и самая интересная.

– А что вы знаете о Чернобоге? – спросила Дана, испытывая легкое волнение.

Оксана пожала плечами.

– Да много чего… – ответила она. – Что он темный, что он зло несет, что он девушек уносит… Но я считаю, что главное – верить в свет, в добро. И тогда никакая тьма не страшна.

Она рассказала Дане о праздниках, обрядах, о том, как люди жили в Верховине. Она говорила о колядках, о щедровках, о гаданиях. Она пела песни, рассказывала сказки. Дана слушала её, затаив дыхание. Ей казалось, что она попала в другой мир, где магия ещё жива.

Микола сидел молча, слушая разговор. Он лишь изредка бросал на Дану взгляд, словно оценивая её.

После обеда Оксана повела Дану по деревне, показывая ей самые интересные места. Они гуляли по лесу, собирали травы, любовались красотой природы. Оксана рассказывала Дане о лекарственных свойствах трав, о приметах, о поверьях.

– Вот, смотри, – сказала Оксана, показывая на небольшое деревце. – Это рябина. Она от сглаза защищает, от нечистой силы. А вот – зверобой. От всех болезней помогает. Главное – знать, как правильно их собирать, когда…

Дана записывала всё, что слышала, стараясь запомнить как можно больше. Оксана была прекрасным проводником в мир Верховины. Им было очень интересно вместе, хоть и Оксана была младше, примерно на пять лет.

К вечеру, когда солнце начало садиться, окрашивая небо в яркие цвета, они вернулись к кузнице.

– Спасибо тебе, Оксана, – искренне сказала Дана. – Ты очень помогла мне.

– Всегда рада, – ответила Оксана, улыбаясь. – Приходи ещё. Я тебе еще много чего расскажу.

Дана попрощалась с Оксаной и Миколой и пошла домой. Она чувствовала себя уставшей, но довольной. Сегодня она узнала много нового, познакомилась с интересными людьми и их бытом. Это путешествие казалось сказочным, будто она попала в другой мир, полон сокровенных тайн.

Солнце уже склонилось к закату, бросая длинные тени на узкие улочки Верховины, уступая место сумеркам. Дана, уже в своей комнате, закончив работу над своими записями, решила немного прогуляться перед сном, вдохнуть свежего воздуха и развеяться от навалившейся работы. Деревня преображалась в сумерках, когда день уступал место ночи, тени становились длиннее, а тайны – гуще. Она вышла из дома Эллы, кутаясь в легкий шерстяной платок, и направилась в сторону небольшого луга, где открывался прекрасный вид на горы.

Вдруг, когда она проходила мимо старой, покосившейся хаты, украшенной резьбой, которую к сожалению съедали года, Дана почувствовала, как её сердце дрогнуло, встрепенулось. Неожиданно, прямо перед ней, словно из ниоткуда, появился молодой человек.

Он стоял, опершись плечом о косяк двери, и, казалось, растворялся в полумраке. Дана замерла, пораженная его красотой. Он был высок, статен, с широкими плечами, как у молодого кузнеца, но в его облике не было грубой силы, а наоборот, чувствовалась какая-то изысканность, аристократичность, которая противоречила простоте сельской жизни.

Его темные волосы, цвета воронова крыла, мягко ниспадали на плечи, обрамляя лицо, словно густая пелена. Глаза, глубокие, словно омут, были цвета ночного неба, в котором отражались звезды. В них таилась загадка, какая-то неведомая глубина, которая заставляла сердце Даны трепетать. Его взгляд был пронзительным, он словно видел её насквозь, словно читал её мысли.

На нём была темная рубаха, вышитая серебряными нитями, которые тонко переливались в тусклом свете вечернего неба, словно узор, сотканный из лунного света. Она, казалось, подчеркивала его тонкую талию и широкие плечи. Темные брюки, сшитые из дорогой ткани, идеально сидели по фигуре. Сапоги, начищенные до блеска, отражали свет, как зеркало. Дана ощутила легкий аромат, который исходил от него. Это был запах диких трав, чуть терпкий аромат старых книг и табака – изысканный и загадочный.