Маргарита Кирова – Не произноси моё имя (страница 26)

Слово «почти» рядом с ним начинало раздражать. Почти улыбнулся. Почти удивился. Почти стал человеком.

– Разумная стратегия, – сказал он.

– Кай Мюллер так не считает.

Имя упало между нами без подготовки.

Блэк не отвёл взгляда.

– Мистер Мюллер имеет право на свои оценки.

– Он был вашим ассистентом.

– Да.

– И ушёл.

– Очевидно.

– Почему?

– Это вопрос, который лучше задать ему.

– Я задала. Он ответил не полностью.

– Значит, у него были причины.

– А у вас?

– Разумеется.

Он был невозможен.

Вежливый, спокойный, закрытый так тщательно, что хотелось искать трещины ногтями. Я понимала, что это плохая реакция. Нормальный человек при закрытой двери не начинает интересоваться замком.

– Вы запросили архив Леона Кейна, – сказала я.

– Да.

– Это было приглашение?

– Это был источник.

– Для чего?

– Чтобы вы не строили выводы на слухах.

– А на чём вы хотите, чтобы я строила выводы?

– На фактах.

– Факты в Аверне иногда приходят ночью и лежат под дверью.

Он замолчал.

Слишком быстро я поняла, что сказала лишнее.

– Что именно лежало под дверью? – спросил он.

– Листок.

– С текстом?

– Да.

– Вы его сохранили?

Я могла соврать. Почему-то не стала.

– В комнате.

– Покажете профессору Март.

– Не вам?

– Если покажете мне, вам придётся решить, доверяете ли вы мне. Профессору Март доверять проще.

– Вы сами это сказали.

– Я стараюсь не делать простые вещи сложнее без необходимости.

Я засмеялась. Один раз, тихо. Он смотрел на меня так, будто смех был экспериментальным результатом, к которому он не успел подготовиться.

– Простите, – сказала я. – Просто это самая неправдоподобная фраза, которую я слышала за неделю.

– Неделя была насыщенной.

– У вас сухой стиль утешения.

– Я предупреждал, что неубедителен.

Коридор за галереей опустел. Где-то далеко прозвенел колокол: начало следующего занятия. У меня было свободное окно, у него, вероятно, была целая кафедра, которую можно было пугать своим отсутствием.

Он достал из внутреннего кармана сложенный лист и протянул мне.

– Я формирую малую исследовательскую группу по аномальным формам пороговой нейтрализации. Позиция ассистента-исследователя. Оплачиваемая. Доступ к архивам, лабораторным материалам и частным семинарам. График обсуждается.

Я не взяла лист сразу.

Кай сказал: «работа, доступ, исследование, частные занятия, редкая возможность, что угодно ещё в красивой обёртке».

Обёртка была очень красивая.

– Почему я?

– Потому что вы являетесь предметом исследования.

– Замечательно.

– И потому что вы достаточно умны, чтобы не быть только предметом.

Это было точнее, чем комплимент. И опаснее.

– Вы всегда так вербуете?

– Нет.

– Как обычно?

– Обычно люди соглашаются раньше, чем мне приходится объяснять.

– А если я откажусь?

– Тогда вы откажетесь.

– И всё?

– Я не собираюсь подменять ваше согласие обстоятельствами, мисс Вейн.