Маргарита Кирова – Не произноси моё имя (страница 21)
– И что ты сделаешь?
– Прочитаю всё, что найду.
– Разумеется.
– Не говори таким голосом.
– Каким?
– Будто я уже полезла в гробницу с табличкой «смерть».
– Я бы сказала, если бы табличка была. Пока вижу только «академический интерес, возможно, с зубами».
Она протянула мне чай.
– Кофе будешь?
– Это чай.
– Я тренирую провисающие разговоры. Вдруг пригодится.
Я взяла кружку и впервые за день рассмеялась.
Позже, когда она ушла, я снова открыла статью Блэка. На этот раз читала не как студентка. Как человек, который ищет трещины.
В полночь в коридоре за дверью кто-то остановился.
Я подняла голову.
Шагов не было. Только присутствие. Тихое, почти вежливое.
– Тавита? – позвала я.
Никто не ответил.
Через несколько секунд под дверью скользнула тень. Не внутрь. Мимо.
Я подошла, резко распахнула дверь.
Коридор был пуст.
На полу у порога лежал маленький листок. Не записка. Вырванный фрагмент из старой книги. На нём была всего одна строка, выцветшая, но читаемая:
«Голос, сохранённый без тела, первым делом начинает искать того, кто его услышит».
Я подняла листок.
Бумага была ледяной.
ГЛАВА 6
Эксперимент
Дариус выглядел так, будто его назначили ответственным за небольшое стихийное бедствие и забыли выдать инструкцию.
Он стоял у стола в ритуальной аудитории на Уровне -2, перебирал карточки с именами студентов и старательно не смотрел на меня дольше двух секунд подряд. Сегодняшнее занятие называлось «Первичный призыв тени: наблюдение и контроль». После вчерашнего списка ограничений меня должны были посадить у стены и разрешить только смотреть.
Я была бы не против. Смотреть безопаснее. Особенно если смотреть издалека.
Но на столе перед Дариусом лежал якорный камень. Новый. Крупнее тех, что я погасила. Вокруг него были начерчены три круга: мел, соль и тонкая нить тёмного металла. Металл местами шевелился, хотя никто его не трогал.
Аудитория отличалась от верхних учебных залов. Ни окон, ни портретов, ни попыток казаться уютной. Каменные стены, сливные желобки у пола, шкафы с инструментами, запах соли, воска и старого дыма. На потолке висели белые лампы без пламени. Свет от них делал лица студентов плоскими.
– Сегодня вы не будете работать с полноценным призывом, – сказал Дариус. – Только с остаточной тенью. Это след, не личность. Он не обладает волей, памятью или правом на обращение.
– Правом? – тихо спросила Тавита.
Она стояла рядом со мной, руки скрещены, лицо недовольное.
– Юридический термин, – шепнула я.
– Я поняла. Поэтому и недовольна.
Верена вызвалась первой. Конечно. Она вошла в круг с видом человека, которому даже смерть должна была бы уступить очередь. Дариус дал ей тонкую костяную пластину.
– Пластина содержит остаточный след лабораторной мыши. Ваша задача – вызвать тень на три секунды и отпустить.
– Мыши? – переспросил Норрис.
– Да, мистер Норрис. Начинать с людей кафедра сочла неразумным.
Верена приложила пластину к центру круга, произнесла формулу. Воздух над камнем дрогнул. На мгновение появилась крошечная тень: не мышь как тело, а память о движении. Острый нос, дуга спины, хвост. Она пробежала по внутреннему кругу и исчезла.
– Хорошо, – сказал Дариус. – Следующий.
Один за другим студенты вызывали тени. У кого-то получалось ровно, у кого-то тень распадалась, у Норриса мышь вышла слишком крупной и похожей на кролика. Он покраснел до ушей. Тавита вызвала тень так мягко, что та не метнулась, как другие, а остановилась возле её пальцев и будто принюхалась.
Дариус нахмурился.
– Мисс Фале, вы добавили элемент общения?
– Нет.
– Вы уверены?
– Я сказала «привет» мысленно. Это считается?
Он открыл рот, закрыл, записал что-то.
Я стояла у стены и пыталась быть мебелью.
Это почти удалось.
Пока один из студентов – парень по имени Элден, алый якорь с прошлого занятия – не потерял контроль.
Сначала всё выглядело обычно. Пластина, формула, дрожание воздуха. Тень появилась над камнем, только не мышиная. Человеческая рука. Тонкая, с длинными пальцами. Она вцепилась в край круга.
Кто-то вскрикнул.
Дариус резко поднял ладонь.
– Назад.
Тень потянулась выше. Теперь было видно плечо, часть лица без черт. Из круга пошёл холод. Не такой, как в библиотеке. Рваный, злой, слепой.
Элден побледнел.
– Я не...
– Отпустите пластину.
– Не могу.
Металлическая нить вокруг круга начала плавиться.
Дариус шагнул к столу, но тень ударила по внешнему кольцу, и соль вспыхнула чёрным. Студенты отступили. Кто-то толкнул меня плечом. Каменный пол под ногами вибрировал.
– Все к стене! – крикнул Дариус.