Маргарита Гришаева – Отбор по контракту (страница 10)

Попробовать отговориться, что у меня женские циклы – отсюда и кровь, и недомогания, и под этим предлогом отказаться от осмотра? Впрочем, это же императорский лекарь, а не какой-то городской лентяй. Его так просто не смутишь.

Неожиданно эту проблему за меня решила та, кто их мне создал.

– Миледи принимает ванну, – громко и важно заявила Линария, даже не дернувшись открыть дверь. – Попроси зайти его чуть позже. И подготовь для миледи чистое платье.

Сначала я лишь удивленно вскинула брови – серьезно считает, что этого будет достаточно? Но еще больше удивилась, когда в ответ из-за двери прозвучало:

– Лекарь пообещал заглянуть через час, так что можете не торопиться. Я пока подготовлю все.

– Так правда можно? – Едва слышно уточнила я, приблизившись ко все еще настороженно застывшей у двери девушки.

– Ты теперь кронпринцесса, – шепотом ответила она. – Единственный, кого ты не имеешь права заставлять ждать, это император. Все остальные здесь ниже по статусу, не считая участниц отбора, что нам равны. Так что отослать императорского лекаря можно без проблем.

– А отказаться от осмотра вообще?

– Вот тут уже сложнее, – вздохнула она.

– Тогда попроси Ранию принести сюда мой черный сундук, там есть заживляющая мазь. Правда, и она так быстро не поможет. Нужно придумать оправдание…

– Это необязательно, – махнула рукой принцесса и внезапно опустилась передо мной на колени и потянула руки к юбке.

Я поспешно отскочила, вновь подняв кинжал в руке на уровень груди.

– Я целитель, – прошептала девушка, поспешно вскинув руки, показывая, что безопасна. – Слабенький, не небольшие ранения осилю.

В свете грядущих проблем отличная новость.

– А отравления?

– Несмертельные и скорее только сниму симптомы, – развела она руками.

– Уже что-то.

Правда, прежде, чем шагнуть к ней, я решила озаботиться более важным вопросом. Тихий шепот, жест, и по периметру комнаты скользнул легкий ветерок, ощупывая каждую стенку и мебель на предмет магических отголосков.

– Здесь можем говорить спокойно, – заметила я уже нормальным голосом, напоследок попросив послушный поток воздуха закрутить кран с водой, пока та еще не начала переливаться через край. – Ничего, кроме внешней защиты стен и окон и бытовых заклинаний здесь нет.

– Вы настолько чувствительны к магии? – Удивленно посмотрела на меня принцесса.

– Леди, все-таки охрана – это моя специализация.

– Не леди, – весьма серьезно ответила она. – Теперь я для вас Нара, а вы для меня леди Линария. И только так. Вы сами говорили, что не стоит привыкать к панибратскому обращению, чтобы не совершить ошибок после.

Я хмыкнула. Говорила… только сегодняшним утром, а сколько всего уже произошло с тех пор.

– Так вы позволите? – Снова протянула она ко мне руку, так и не поднявшись с колен.

Тяжко вздохнув, я подошла и сама подняла подол, открывая ей доступ к ране.

– Ох…а вы себя не пожалели, – пробормотала девушка, осмотрев порез, не столь длинный, сколь глубокий.

– Это помогло быстро прийти в себя, – пожала я плечами. Меня, конечно, в любом случае, разбудили бы и объяснили все. Но я предпочитала играть по собственным правилам.

– Почему я? – Задала вопрос, когда по ране на ноге начало растекаться тепло и покалывание от заживляющего заклинания. – Зачем нужны были такие сложности – тащить охрану не просто из другой страны, а с другого мира?

Я могла понять, если бы меня перетащили на другую грань миров Воина. Тогда можно было предположить, что это он и навел их на эту мысль. Но мы в мире Любви, так неужели, это сговор двух божеств?

– Вас мне действительно посоветовала халлиса Урания. И это показалось мне хорошей идей, – призналась принцесса. – Год назад с помощью мощных накопителей из нашего нового месторождения мы смогли создать межмировой портал и договориться о сотрудничестве с вашей страной.

– Вот как вам удавалось сохранить новый источник в тайне, – осенило меня. – Вы перепродаете накопители в наш мир, поэтом в вашем понятия не имеют, что нашлось новое месторождение. Таким образом, вы смогли получать доход и вкладывать его в развитие и защиту месторождения, не привлекая внимания к резкому изменению в доходах или политике страны. Подозреваю, что это же очередная причина не привлекать лишнего внимания – никто не должен знать, что в вашем королевстве появился межграневый портал?

Принцесса кивнула. Не удивительно. До сегодняшнего я вовсе считала подобные порталы чем-то из разряда легенд и слухов – древней магии, которая, якобы раньше была нам доступна, а теперь находится лишь в ведении Богов. Нет, в том, что миров множество, они образуют грани, каждая из которых находится под покровительством одного из Божественной шестерки: Воина, Любви, Мудреца, Смерти, Волхва и Матери – в этом сомнений не было ни у кого. А вот существование порталов между этими мирами считалось скорее сказками. Но оказалось жестокой реальностью для меня. Да уж едва ли я могла представить, что узнаю об этом таким образом.

– Когда мне пришло приглашение на этот отбор, я поделилась своими опасениями с халлисой Уранией, попросив совета. И она предложила мне нанять тайную охрану. В том, что вы из другого мира множество преимуществ. Вы здесь никому не известны, и никому не удастся раскопать ваше происхождение и профессию. Кроме того… – Линария внезапно замялась, но я уже и сама догадалась о второй причине.

– Ну что же вы, договаривайте, – скривилась я. – Раз хватило смелости сделать, имейте смелость и признать. Кроме того, то, что я из другого мира, лишило меня возможности сбежать, когда я узнаю правду. Ведь мой единственный путь домой фактически принадлежит вам, не так ли?

– Так, – низко опустив голову, кивнула она. Закончив лечение, она убрала от чуть покрасневшей кожи руки, но подниматься на ноги не спешила.

– Что сказать… Нара, – криво усмехнулась я, отходя от нее. – Не могу не позавидовать вашему королевству. Даже в столь молодом возрасте вы уже проявляете все качества достойного правителя. Ради безопасности своей страны вы готовы поступиться и честью, и гордостью… и чужой жизнью.

Вот тут принцесса не выдержала. Вскочила на ноги и вскинула на меня сверкающий недовольством взгляд – едва ли кто-то позволял себе так с ней разговаривать. Впрочем, в нынешнем положении, я могла позволить себе больше, чем в качестве охраны.

– Привыкайте. Если мне придется теперь научиться помыкать и повелевать, то вам – подчиняться и смиренно опускать взгляд. Мы повязаны вашей ложью, и от нас обеих будет зависеть, как мы переживем этот отбор. Так что да, я буду честно высказывать все, что думаю. И жду того же от вас. Помните, чтобы выжить, нам нужно играть не против друг друга, а против внешнего врага. Я обещаю прислушиваться к вам в том, что касается политики и этикета, но вы обязаны слушать меня во всех остальных случаях.

– Я понимаю, – сжав кулаки, проскрипела девушка. – И я… постараюсь. Просто… не привыкла.

– Я тоже. Но выбора вы нам не оставили. И раз уж мы разобрались с раной, идите и постарайтесь записать для меня все, что знаете об императоре и всех кандидатках. И не надо врать, что вы ничего не разузнали.

После раскрывшейся подставы ни за что в это не поверю. Слишком уж продуманной оказалась принцесса, чтобы не собрать информацию о потенциальных врагах. Скорее она просто не хотела раскрывать высокий статус участвующих, вот и соврала.

– А я пока приведу себя в порядок, – вздохнула я, рассматривая кровавые разводы на бедре. – И да, чистое платье будет кстати, а это стоит сжечь, чтобы не оставлять следов.

Было даже немного жаль. До этого момента мне доводилось носить столь красивые вещи.

– К-хмм… наверное, я должна тебе… вам с этим помочь, – неуверенно предложила принцесса, а потом поймала мой взгляд. – Или я могу позвать Ранию – она была моей личной служанкой и всему обучена.

– Думаете, я доверю кому-то из вас вою спину? – Скептически посмотрела я на нее, и дождавшись пока она смутиться, продолжила. – Я в состоянии помыться сама. Спасибо за предложение, но лучше не терять времени, а знаться тем, что действительно важно.

– Хорошо, – кивнула Линария и тихо выскользнула за дверь.

Я медленно разделась и наконец опустилась в теплую воду, сожалея, что она не может так же легко смыть беспокойство и сомнения с моей души, как смывает кровь с тела. Вот уж подкинул задание покровитель. Не удивительно, что с меня обещали списать все долги. Будь я немного смелее, я бы ему высказала, что это все равно неравноценный обмен, и потребовала бы дополнительной платы. Но не стоит так думать о богах. Даже если ты находишься на чужой для него грани.

***

Императорский лекарь оказался весьма настойчивым. Не успела я выйти из ванны, как он явился вновь. Но в этот раз я была готова к встрече. Благообразный старичок строгого вида аккуратно подержал меня за запястье, окатил теплой волной целительской силы и постановил, что ничего вызывающего опасения в моем организме не нашел. Разве что легкое переутомление. После чего вежливо раскланялся и удалился. А вот я задумалась – не было ли это своеобразным первым испытанием невесты? Линария сама говорила о слухах про свою болезненность, а здесь, считай, с порога мне присылают лекаря, чтобы убедиться, что это лишь преувеличения. Кто знает, кто знает…