Маргарита Гришаева – Невеста по контракту (страница 18)

Это уже интересно… Кажется, мне будет о чем спросить вечером императора. И вопрос мой снова будет ему не слишком приятным.

***

Ксандр ко мне явился поздним вечером. К моему сожалению, не с пустыми руками.

— Изволит ли моя прекрасная невеста отужинать со мной? — уточнил он с улыбкой, передавая целую стопку резных шкатулок Линарии. Не ошибусь, если предположу, что там украшения, об отсутствии которых еще утром сокрушалась принцесса. Получите, радуйтесь. Даже отсюда вижу, каким любопытством горят глаза кронпринцессы — интересно ей посмотреть на родовые украшения императорского дома. Для меня же их единственный плюс состоял в возможных функциях защиты.

— Может быть, — хмыкнула я, проводив взглядом Линарию. — Если у вас найдется более весомый подарок.

— Моя леди желает подарок? — вспыхнули глаза императора. Мужчина протянул руку, и мне пришлось вложить в нее свою ладонь, которую тут же наградили поцелуем. — Одно лишь слово и любое ваше пожелание будет исполнено.

— Вы бы не разбрасывались такими обещаниями, — нахмурилась я.

— Я знаю, кому можно делать такие предложения, — усмехнулся Ксандр.

— Никому нельзя.

— Можно. Тому, кто, к сожалению, ничего от меня не хочет. Но все же, о каком подарке говорили вы?

— О самом ценном на данный момент — информации.

— Увы, здесь мне пока нечем вас порадовать, — вздохнул мужчина. — Мои люди начали собирать информацию, но это дело не одного дня. Тем более с учетом того, что мои родственники забрались довольно далеко от дворца. Единственное, что пока можно сказать с уверенностью — ни дяди, ни кузена последний год в столице не было.

— Понятно.

Ответ был ожидаем, хотя я понадеялась на мистические способности тайных служб империи. Но видимо, даже их недостаточно, чтобы быстро разжиться нужной информацией.

— Значит ли это, что теперь вы откажетесь со мной ужинать?

— Не говорите глупостей, — поморщилась я и первой шагнула к двери, ведущей в столовую. — Тем более что это, похоже, единственное время в течение дня, когда мы можем поговорить.

Да, это был небольшой упрек. Я благодарна за возможность передохнуть, но если каждый мой день будет состоять исключительно из общения с императрицей и придворными и вечернего подведения итогов с императором — я удавлюсь. Или сорвусь. Неизвестно, что хуже.

— Линария, мне жаль, что я не могу уделять вам должного внимания, — посерьезнел Ксандр. — Сегодня был действительно загруженный день. Мы отправляли по домам участниц отбора. На будущее знайте — если вам захочется поговорить, что-то узнать или просто увидеться — только скажите охране. Вас проводят в мой кабинет или в любое другое место, где я буду находиться, если это во дворце. Соответствующие распоряжения я уже отдал. И я всегда буду рад вашему визиту — лишний повод сделать хоть короткую передышку.

На мгновение мне стало неудобно перед ним. Естественно, что он все время чем-то занят. И, конечно, он ничуть не меньше моего мечтает разобраться с заговорщиками. Глупо винить его, что мне так тягостно в роли прохлаждающейся принцессы.

— Это вы меня простите. Бездействие и неизвестность меня утомляют. Хочется поскорее со всем разобраться.

Приняв руку императора, я проследовала за ним в столовую.

— Бездействие? — немного удивился мужчина, отодвигая для меня стул. — Мне сказали, вы сегодня встречались с императрицей. Я думал, вы начали обсуждение организации свадебной церемонии.

— Подготовка списка дел для свадьбы утомляет меня еще больше. Даже одна мысль об этом вгоняет в тоску, — скривилась я, заставив императора рассмеяться.

— Вы говорили, организация торжеств не ваша сильная сторона, но я не думал, что настолько. Или проблема именно в тематике праздника?

— В том числе и в ней. И мне… неудобно обманывать императрицу.

— Такова доля правителя. Иногда приходится врать даже самым близким, — с мрачной задумчивостью заметил Ксандр. На мгновение меж нами повисло тягостное молчание. Но император чуть встряхнул головой и, улыбнувшись, протянул мне бокал. — Давайте не будем о плохом. За то, чтобы завтрашний день был лучше, чем сегодняшний?

— Да вы оптимист, — хмыкнула я, делая глоток.

— Только вместе с вами.

Его словам я не поверила ни на миг. С таким-то положением и историей оптимистом он точно не был. Но умело его разыгрывал. Чего только стоили эти заявления, что он ищет на отборе свою единственную настоящую любовь. А оказалось, что искал он заговорщиков. Словам политика никогда нельзя доверять. И только я об этом подумала, как он выдал очередное невероятное заявление.

— Если вы так страдаете от бездействия, то у меня есть к вам предложение. Можете оставить все дела по организации свадьбы Ильясе и помочь мне. Думаю, такое время препровождение будет вам привычнее. Только скажите, какая сфера вас интересует, и уже завтра я познакомлю вас с соответствующим министром, — предложил император.

Я подавилась от неожиданности. Серьезно, эта семья решила меня довести. Из всех людей, чтобы именно Ксандр решил поделиться властью и ответственностью? После его истории это было действительно невероятно. И немного льстило. Может быть, я бы и занялась чем-то более полезным. Вот только… в отличие от настоящей Линарии, я ничего не смыслила в управлении страной. Единственная сфера, где я могла бы применить свои знания, — это обеспечение безопасности дворца. Но к этому меня так просто не допустят.

— Это очень щедрое предложение. Даже слишком. Боюсь, ваши министры вас не поймут, — попыталась я свести все к шутке.

— Если я отдам приказ, они послушают, — с ошеломляющей уверенностью заявил Ксандр. — Кроме того, почему бы не начать сразу вводить вас в курс дел в стране? Очередной повод показать заговорщикам, насколько я серьезен в своем решении, и как стремительно ускользает из их рук возможность занять трон, — с заметной угрозой в адрес неизвестных противников усмехнулся он.

— И все же, я вынуждена отказаться. И у меня уже важное задание: мне нужно присматриваться к императрице, чтобы определить ее поклонников. Будет сложно это сделать, не находясь рядом. Так что придется мне участвовать в свадебных приготовлениях.

— Как скажете, Линария. Но я от своих слов не отказываюсь. В конце концов, присмотреть за Ильясой может и кто-то из службы безопасности.

— Не стоит. Если к ней подбирается кто-то из заговорщиков, это может их насторожить.

— Надеюсь, что она все же окажется ни при чем, — мрачно заметил император.

А вот я бы не тешила себя ложными надеждами. И этот разговор напомнил мне кое о чем.

— Ксандр, я хотела уточнить, вы знакомы со всеми фрейлинами императрицы?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.