Маргарита Дюжева – Призрак дождя (страница 31)

Книги меня не привлекали. Я не хотела ни волшебных сказок, ни записок путешественников, ни красивых рассказов о природе. Сегодня для меня потеряли свою прелесть даже истории о прекрасной любви.

Какая любовь? Где она вообще? Если это тот горький ком, что перекрывал горло и мешал нормально дышать, то к черту такую любовь.

Как же хотелось дождя! Свежести! Свободы. Из-за бесконечных туч и жары ни на минуту не покидало ощущение клетки. Будто кто-то посадил под купол и медленно, по капле, выкачивал воздух.

Я вышла на улицу. На улице уже смеркалось, но вместо приятных летних сумерек на остров опускалась душная мгла, разрываемая всполохами молний. Обхватив руками уныло опущенные плечи, я смотрела на пустой двор, на стены, выбеленные морской солью, на ворота.

Несмотря на то, что в груди болело и пульсировало, я все равно его ждала и переживала. Даже сделала первый шаг в порыве отправиться к нему, но остановилась.

— Трижды дура!

Обругав себя нехорошими словами, я соскочила с крыльца и направилась совсем в другую сторону. Обогнула замок, по пологой тропинке спустилась туда, где вода с шелестом набегала на каменистый берег, и присев на корточки, подставила ладони теплым волнам.

Седое море было спокойно. Оно неспешно накатывало, шурша галькой, таинственно шептало, будто хотело поведать какую-то тайну.

Я слушала его, и сама тихим шепотом рассказывала о своих бедах. О том, что вопреки здравому смыслу меня тянет к человеку, который сам не знает чего хочет и воспринимает меня как игрушку, которую можно то поднять с пола и немного поиграть, то отбросить в самый дальний угол и забыть.

Когда говорила, становилось немного легче. Мне так не хватало любимой Эль, не хватало наших с ней задушевных разговоров по ночам, когда в приюте уже все спали. Подруге можно было рассказать обо всем, вместе посмеяться ли поплакать, или просто помолчать, когда слова были не нужны. Она всегда выслушает, поймет, подскажет, но или на худой конец отругает.

Как там она?

Мне хотелось верить, что после моего побега с ней ничего не случилось, что Тэмми не догадалась о том, как они с Марком помогли мне. Ведь если Матушка заподозрит, то весь гнев Брейви-Бэй падет на их бедные головы. Жители не простят исчезновения жертвенной овцы, их ярость будет сокрушающей. Я содрогнулась от мысли о том, что толпа может сделать с бедной Эль и влюблённым в нее простоватым парнем. Сложив ладони домиком, я принялась отчаянно молиться мудрой Мейв, прося у нее защиты.

— Пожалуйста, путь у них все будет хорошо.

— Мина…

Море шептало мое имя, пытаясь утешить, а я так нуждалась в утешении, что была готова принять его от кого угодно.

Внутри творилось странное, я будто стояла на перепутье и не знала, какое направление выбрать. Раньше, на Брейви-Бэй мои мечты были простыми и ясными. Через пару лет покинуть опостылевший приют, переехать в город в небольшую комнатку, найти работу, выйти замуж за сына главной целительницы. Теперь же будущее казалось мне призрачным и размытым. Я не знала, что будет через год, через месяц, неделю, завтра по утру. Я ничего не знала, и была не в силах повлиять хоть на что-то.

— Мина… — снова прошелестело море.

Мне нечего было сказать ему в ответ. Поправив выбившиеся из косы волосы, я грустно улыбнулась и поднялась на ноги:

— Мне пора.

Я слукавила. Меня никто не будет ждать и искать, разве что Роззи, которой не терпится накормить меня до отвала, замотать в теплые одеяла и уложить в постель. Надо просто лечь спать, чтобы этот странный день остался позади, и надеяться на то, что завтра станет лучше.

Я направилась обратно к замку, но не успела пройти и десяти шагов, как за спиной снова повторилось:

— Мина.

И это точно не был голос моря.

Глава 12.2

Я быстро оглянулась. Ничего не заметила, но на душе стало неспокойно. Может, показалось? Послышалось от тоски и отчаяния?

— Кто здесь?

Шорох послышался из расщелины между двух высоких валунов, грозно возвышающихся метрах в десяти дальше линии прибоя. Я присмотрелась, проклиная жаркую мглу, а когда поняла, кто там притаился, невольно отпрянула.

— Тор?

Иногда мечты становятся реальностью, и сейчас произошло именно это. Только вместо радости я испытала лютый страх, когда увидела того самого парня, о котором вспоминала всего несколько минут назад.

Сын главной травницы Брейви-Бэй, собственной персоной, здесь.

Я попятилась.

— Мина, — снова позвал Тор, с опаской выглядывая из своего убежища.

Выглядел он откровенно плохо. Исхудал, осунулся, под глазами залегли густые тени. Мокрая одежда была порвана, и сквозь прорехи просматривались запекшиеся раны. Его трясло то ли от холода, то ли от боли, то ли от страха. Но вместо того, чтобы подойти и помочь, я стояла, как вкопанная и не могла шевельнуться.

— Что ты здесь делаешь?

— А ты? — ответил вопросом на вопрос, не сводя тревожного взгляда с мрачной громады замка на холме. Потом все-таки посмотрел на меня, и в светлых глазах застыло подозрение и тревога, — В приюте сказали, что тебя поразила странная болезнь, и тебе отправили с острова на Большую Землю, для лечения.

Значит, лечить меня отправили? Матушка Тэмми со своими подельниками не придумала ничего лучше, когда не смогла объяснить народу, куда подевалась очередная одиннадцатая?

— Как видишь, жива и здорова, — прохладно ответила я, внутренне содрогаясь от мнимой заботы, — а вот, что ты тут делаешь?

Тор замялся, словно ему было стыдно говорить об этом. Сморщился весь и, понуро опустив плечи, пробурчал:

— Сбежал я.

— Почему?

Мне не нравилось стоять на пустынном берегу и разговаривать с человеком из своего прошлого. Внутри гудела натянутая струна, и в любой момент я была готова сорваться с места и броситься наутек.

— Что мне делать в этой дыре? — с внезапным вызовом спросил он, — как мать ходить по полям и собирать всякие сорняки? Или может, как отец пойти печь хлеб? Я большего хочу! И достоин большего! Поэтому хочу добраться до Большой Земли и устроиться на службу к императору.

Раньше, когда жила на Брейви-Бэй не замечала, что у него такие требования. Он просто казался красивым молодым человеком, улыбчивым, сильным и отзывчивым. Когда мы случайно пересекались в городе, я теряла дар речи и мямлила что-то невразумительное, если он мне улыбался — то краснела до кончиков волос, а потом ночью с трепетом вспоминала нашу встречу. Даже мысли не возникало, что его что-то не устраивало в тихой, размеренной жизни маленького острова.

— Большая Земля там, — я равнодушно указала на север.

— Знаю, но… — Тор снова насупился, а потом нехотя добавил, — кажется, я переоценил силы свои. Гребу, гребу, а конца, а края этому проклятому Морю не видно. Вчера вечером запасы подошли к концу, и закончилась вода. Смотрю, остров на горизонте, и огни во тьме светятся, ну я и решил, сюда наведаться. А тут ты. Здоровая.

Подозрительным взглядом он прошелся по мне с головы до пят, словно пытался понять, а не обманываю ли я его.

— Здоровая, — скупо подтвердила я, — и мне пора.

— Погоди! — он дёрнулся со мной, но, когда вода под ногами громко плеснула, остановился, — постой.

— Чего тебе?

— Помоги мне.

Я покачала головой, не желая ни слушать, ни подходить ближе. С каждой секундой тревога в груди становилась все острее.

— Пожалуйста, — взмолился он, — мне только и надо, что воды и немного провизии, а потом я уплыву.

— Иди в замок, там живут добрые люди, они не откажут тебе в помощи.

Тор покачал головой:

— Нет там хороших людей. Я тебя еще утром на пристани увидел, хотел выйти на берег и поговорил, но потом увидел того мужчину… Поверь с ним лучше не иметь никаких дел.

Внутри острым пламенем взметнулся протест и яростное желание поставить самовлюбленного нахала на место.

— Эйс хороший! — резко обрубила я, не позволив ему продолжить, — он хозяин этого острова, так что придержи, пожалуйста, свой язык! Я не хочу слышать ничего дурного в его адрес!

Парень даже опешил от моего всплеска:

— Мина, я понятия не имею, кто такой Эйс, и какой он. Я говорил про старого хрыча, который появился позже всех.

— Про Бена? — растерянно переспросила я, тут же растеряв свой запал, — откуда ты его знаешь?

— Так он в конце каждой зимы приезжает к нам на Брейви-Бэй. Дела у них с главой Холлсом.

Меня прострелило с головы до пят, и выбило воздух из груди.

Бен и Роззи на Брейви-Бэй? Это же не правда? Этого ведь не может быть?

— А мистер Холлс, — Тор сморщился так, будто ему сунули в рот целый лимон, — он тоже… не очень хороший человек. Вернее, очень нехороший человек. Я не могу тебе рассказать, но он творит страшные вещи.

— Я знаю, что он творит, — глухо произнесла я, — он и все остальные жители острова. Все!