Маргарита Абрамова – Любовь вслепую или Помощница для Дракона (страница 29)

Неподалеку лежит без сознания мужчина.

— Он хоть живой?

— Оклемается, — сухо и совершенно спокойно говорит Армор. И, словно услышав, нападавший начинает шевелиться, пытаясь подняться на локтях, оглядываясь мутным взглядом.

Нам бы следовало найти стражу и сообщить о нападении, но заниматься этим — значит потратить время на оформление документов, да и к тому же я по-прежнему хочу, чтобы мое инкогнито таким и оставалось дальше.

Мужик, оценив ситуацию, понимает, что его подельников нет рядом. Замечает нас, сидящих неподалеку, и, издав хриплый звук, уползает сначала на четвереньках, а потом, спотыкаясь, улепетывает прочь.

— Вы что-нибудь чувствуете? — снова обращаюсь к Армору.

— Уже лучше. Но нужно еще подождать.

Проходит еще полчаса ожидания, прежде чем генералу, наконец, удается обернуться. Я, преодолевая ломоту в теле, привычно пристегиваю крыло и взбираюсь на спину.

Полет, как ни странно, заставляет собраться, сконцентрироваться, и я окончательно прихожу в себя после этого кошмарного утра.

Первые часы мы летели ровно, размеренно, и я даже с удовольствием разглядываю проплывающие внизу пейзажи. Но потом что-то изменилось. Движения дракона подо мной стали не такими плавными, рывки неровными, будто он терял силу или концентрацию. Я заволновалась. Может, Армору снова стало плохо? Остатки яда?

— Что с вами? Может, отдохнем? — предложила, прижимаясь к его шее.

Он не ответил. Вместо этого его полет стал совсем странным — зигзагообразным, с резкими кренами. А потом он и вовсе начал стремительно снижаться, не плавно, как при обычной посадке, а почти камнем падая вниз, заставляя мое сердце бешено колотиться.

Мы точно разобьемся! Земля стремительно приближалась, ветер выл в ушах. Я уже мысленно попрощалась с жизнью, зажмурившись, когда до земли оставалось каких-то несколько метров. И вдруг… мощный, упругий толчок крыльев, и мы снова взмыли вверх, как будто этого безумного падения и не было.

— Вы с ума сошли?! — завопила я, едва отдышавшись, обуреваемая смесью дикого облегчения и бешеной ярости. — Зачем так пугать?! — я поняла, что он меня просто разыграл.

Дракон подо мной издал низкое довольное урчание, и я была абсолютно уверена: он смеется над моим страхом.

Когда мы приземлились, я замаскировала артефактом протез крыла, спрятав его под самым большим кустом. Подхватив мужчину под руку, молча зашагала с ним.

— Амаль, ты что, обиделся?

— А вы как думаете? У меня мог случиться разрыв сердца.

— Ты слишком впечатлительный. Веди нас, мой преданный слуга.

— Надеюсь, мы здесь никого больше не встретим из ваших знакомых.

— Я тоже, — неожиданно искренне согласился он.

Мне, конечно, в глубине души было даже приятно видеть, что мужчина явно начал приходить в себя. Регулярные полеты, оборот — все это шло ему на пользу, возвращало ту самую, пусть и раздражающую, уверенность. Да только вся эта польза оборачивалась против меня. Он становился похож на того прежнего высокомерного Армора, который меня когда-то так ужасно злил.

Я не стала останавливаться в первом постоялом дворе при таверне. Раз у него хватает сил на жестокие шутки, то пусть потерпит немного многолюдности и суеты. Пришла моя очередь над ним поиздеваться. Я повела его через весь небольшой городок и выбрала самую дорогую и респектабельную на вид гостиницу, где на нас точно не нападут случайные бандиты. При виде наших потрепанных, запыленных фигур девушка за стойкой подняла бровь.

— Простите за внешний вид, — сказала я, стараясь звучать уверенно и слегка свысока, — но мы… просто маскируемся. Нам хорошую комнату. С двумя отдельными кроватями и обязательно с ванной комнатой, — и для убедительности достала кошелек, позволив ей мельком увидеть содержимое, давая понять, что со средствами у нас все в порядке.

Получив ключ, я оставила Армора первого отмокать в долгожданной ванной, просто вручив ему полотенце и кусок мыла, и удалилась в комнату отдыхать. Костылей теперь у него нет — справится и без моей помощи! Пусть сам ориентируется в незнакомом помещении.

Я же плюхнулась на свою кровать и едва сдержала стон. Ужасно устала. Ноги, спина, руки, плечи — все ныло и горело с непривычки. Физической подготовки действительно не хватало, но ни за что не скажу об этом генералу.

Когда же мужчина вышел из ванной, я, стараясь сохранять невозмутимость, отвернулась к окну, услышав шарканье его босых ног по полу. Он был обернут только в полотенце, и от его влажной, нагретой паром кожи исходил легкий запах простого мыла, смешанного с его собственным ароматом. Я почувствовала, как по щекам разливается предательский жар, и поспешила скрыться в ванной.

Нанежившись в теплой воде, чуть было не заснула прямо там. Мысли текли медленно и лениво. Я так давно мечтала вот так просто полежать в тишине, в тепле и чтобы меня никто не беспокоил. Но, увы, блаженство было недолгим.

Освежившись и надев чистую сменную рубашку, все еще находясь под действием приятной расслабленности, никак не ожидала, что призраки будут ждать меня в комнате. Ну, точнее… разговаривать с Армором.

За окном только стемнело, и они не могли давно прийти. В комнате веяло холодом, но Эйры нигде не было видно. Она по-прежнему предпочитала не показываться на глаза генералу. По одной только ей ведомым причинам. К мужчинам она питала искреннее, глубоко укоренившееся презрение, а к мужчинам-врагам у нее особая нелюбовь. Что, в общем-то, было вполне объяснимо, учитывая ее историю.

— Мы, может, больше не увидимся никогда, — произнес Вестер. В его голосе, наконец, не сквозили язвительность и насмешка. Сейчас он был серьезным.

— Я просил тебя не приходить ко мне и не разговаривать, — холодно отрезал Армор, сидя на кровати с каменным лицом.

— Это, возможно, последний наш разговор. По крайней мере, такой. Когда ты найдешь то, что ищешь, все может измениться. Или… закончиться.

Вестер заметил мое появление в дверях и едва заметно поморщился, явно недовольный, что я вошла в самый неподходящий момент, мешая откровенному разговору.

— И старика я не трогал. Сам он умер… — вдруг сменил тему, обращаясь уже ко мне.

— Что? — непонимающе завертел головой Армор, не понимая, кого слушать.

Мне становится не по себе, я так и не рассказала ему. Сейчас бы я хотела просто отдохнуть после продолжительного полета. Мы летели весь день, остановившись всего один раз перекусить и отправились дальше в путь.

— Я слышал, как старуха рассказывала тебе о своем плане, — продолжал Вестер, глядя на меня, — и решил тебя напугать, чтобы ты точно согласил… лся… — он запнулся, чуть не оговорившись и не выдав меня напрямую.

— Шшам умер, — прошипел Гложун, кружа по комнате как зловещий дым. — Пришшел его шшасссс… — нечисть взялся подтверждать слова своего напарника по несчастью.

Я стояла, не зная, верить ли им.

— Амаль? — голос Армора прозвучал жестко, требуя разъяснений.

— Я пытался вам намекнуть про Зигмунда… Но они мне угрожали.

— Шшовсем немного… пошшутили, — Гложун подлетел ко мне совсем близко.

Мы никогда прежде не находились все вместе в одном помещении — я, Армор и оба призрака. Я не знала, чего от них ожидать.

— Ты не трогал Зигмунда, как и ту девицу на Севере? — уколол его Армор.

— Я уже поплатился жизнью за нее…

— Не ты один.

— Старуха все равно бы провела ритуал.

— Но мы были бы готовы! — внезапно взорвался Армор, вскочив с кровати. — Если бы, вместо того чтобы насиловать девицу, ты провел нормальную разведку, как я приказывал!

— Ты тогда не слушал меня и сейчас не слышишь! — парировал Вестер, его призрачная форма заклубилась.

— Что я должен услышать, Вестер?! Из-за тебя, из-за твоей похоти погибло столько человек! Я возглавлял вас! Это моя ответственность! А я… я доверял тебе.

— Я встретил ее в лесу, — прошептал Вестер, и его голос внезапно стал тихим, почти исповедальным. — Не насиловал я никого. Она сама… была не против. Заманила меня к себе в дом. Хотела убить врага. А я… я поддался. Я был глуп и тщеславен. Думал, переиграю ее.

— Это ничего не меняет…

— Карге нельзя доверять. Видите, притаилась! Она что-то замышляет! Я чувствую.

— А я чувствую твою темную энергетику, — высказал ему генерал.

— Я устал блуждать здесь неприкаянным, в единственной компании с нечистью. Каким я еще буду?! А каким я буду через год? Через десять? — он будто выдохнул, сам понимая свою участь. — Просто будьте осторожны. И не верьте каждому ее слову, — Вестер пристально посмотрел на меня, отчего по спине пробежали холодные мурашки.

— Прости, что подвел, — проговорил напоследок, испаряясь. А Гложун все нарезал круги вокруг меня, а потом перекинулся на Армора, шипя что-то невнятное. Но тот лишь резко отмахнулся от него как от назойливой мухи:

— Прочь пошел!

— Надо было сказать про Зигмунда, — сказал Армор спустя несколько минут молчания.

— Знаю… — все так закрутилось, Армор и сам был при смерти, а я так боялась, что Вестер раскроет мою тайну.

— Что говорила Эйра? Все детали.

— Она немногословна. Только то, что я вам передал.

Мы улеглись по своим кроватям. Сон долго не шел. А вдруг и правда мы летим в ловушку? Я сама нас туда приведу. Генерал не ворочался, в отличие от меня, но я чувствовала, что он тоже не спит.

Усталость сменилась тревогой за неясное ближайшее будущее. Может, я сгину где-нибудь в ледяных пустошах Севера, и никто никогда не узнает, куда пропала Амелия Элфорд. Одно хорошо — Олдман до меня там точно не доберется, его деньги не все решают!