Маргарита Абрамова – Изгнанная жена или Развод по-драконьи! (страница 38)

Он все же собирался передать Олю в Управление…

Мы оказались на крыше знакомого до боли здания, в центе нарисованной магической ловушки, которая предназначена для удержания чужих. Нам же эти грани не мешали и позволяли перемещаться беспрепятственно.

Я затащил напарника на подъемник, спуская его в лекарское крыло.

Отдал его целителям, отрывисто пересказав подробности произошедшего, а сам помчался к коммуникатору, набирая код прямой связи с группой, следившей за Вильдой.

— Доклад! — прорычал я в приемник, едва услышав щелчок соединения.

— Объект на месте, — доложил ровный голос, — Не выходила. Магической активности нет.

Но что-то не давало мне покоя, не верилось, что она просто сидит дома в ожидании гостей.

— Проверить помещение! Немедленно! — приказал, уже предчувствуя ответ.

Минута молчания, показавшаяся вечностью. Потом голос, сдавленный и растерянный:

— Помещение пусто. Никого. Но... как? Мы не спускали глаз!

— Охранные чары? Иллюзия? — выжал я из себя, уже зная, что это бесполезно.

— Нет следов магии, — отчитались, — Совсем.

— Я скоро буду.

Столько времени потеряно и где искать зацепки непонятно, лишь бы не опоздать.

Я мчался по ночным улицам города, не чувствуя боли в боку, не чувствуя усталости.

Дом колдуньи стоял в самом сердце старого города, зажатый между двумя более высокими зданиями, словно пытаясь спрятаться.

Внутри царил образцовый порядок. Ни пылинки, ни соринки. Полки, заставленные склянками с травами и корешками, аккуратно подписаны.

Я обыскал первую комнату, потом вторую. Ничего. Ни единой зацепки, ни клочка бумаги с подозрительными записями. Она была слишком умна, чтобы оставлять улики. Отчаяние начало подбираться к горлу, холодное и липкое.

Остановился у остывшего камина, над ним висела декоративная карта в виде картины, но приглядевшись, узнал на ней настоящие окрестности. Это была карта эпохи правления короля Альдрика I, того самого, что три столетия назад перенес столицу из Восточного дворца в нынешний Цитадельный холм.

История, которую каждый ребенок учил в школе, вдруг заиграла зловещими красками. Официальная версия гласила, что старый дворец стал мал для растущего двора и неудобен для обороны.

Но в архивах Управления хранились иные, засекреченные отчеты. Там говорилось о череде странных смертей в королевской семье, о ночных видениях, сводивших с ума придворных, о необъяснимых вспышках ярости, охватывавших целые отряды стражников. Говорилось о «проклятии крови», исходящем от самого сердца старого дворца — от королевской усыпальницы, построенной на месте древнего капища.

И храм, изображенный на карте рядом с дворцом, был не просто храмом. Он был частью того самого комплекса.

Мой взгляд скользнул к тому месту, где был изображен храм. Пергамент там был потерт и светлее, как если к этому месту часто прикасались.

Быть может, я ошибаюсь, но интуиция ловца вопила, что мне нужно спешить именно туда.

Королевская семья сменила резиденцию не из-за тесноты. Они бежали. Бежали от чего-то, что пробудилось под землей, что было связано с их собственной кровью.

Вильда задумала что-то темное. Неужели она не понимает как опасны разрывы границ между мирами?! Она заигралась с призывом душ и возомнила себя всесильной…

Пора это остановить, пока не пострадало королевство, и не стало слишком поздно!

Сорвал карту со стены, свернул ее в трубку и сунул за пояс. Мне было нужно оружие. Не стандартные артефакты ловца, а что-то особенное. То, что было создано как раз для таких случаев — для угроз, исходящих от древней магии.

Я выскочил из дома Вильды и помчался обратно в Управление. В голове стучала одна мысль: «Успеть. Нужно успеть».

Золотой свет портала выплюнул меня у входа в старый дворец.

Воздух здесь был другим — густым, спертым, пропитанным запахом влажного камня и чего-то медного, словно кровь. Тишина давила на уши, но это была обманчивая тишина — под ней чувствовалось низкочастотное гудение, вибрация самой земли.

Я не пошел в Управление. Не было времени на советы, на объяснения, на бюрократию. Каждая секунда была на счету. Вместо этого я рванул в свой личный арсенал — тайник, о котором не знал никто. Там хранилось не одобренное начальством «наследие» моих предков-драконов.

На спину я закинул драконий арбалет — громоздкий, древний, выточенный из кости и черного дерева. Он стрелял не болтами, а сгустками сконцентрированной энергии, способной пробить любую защиту. На пояс повесил пару сфер-ловушек, начиненных подавляющим магию прахом. И главное — взял Коготь. Короткий, изогнутый клинок, выкованный из когтя первого королевского дракона. Единственное, что могло нанести вред существам, рожденным от королевской крови и тьмы.

И вот я стоял перед зияющим провалом в основании дворцовой стены — входом в древние катакомбы, что вели к усыпальнице и храму. Тот самый вход, что был обозначен на карте Вильды.

Низкое гудение стало громче, переходя в навязчивый, мерный стук. Бум. Бум. БУМ. Как сердцебиение пробуждающегося великана.

Я вдохнул полной грудью, чувствуя, как драконья кровь в моих жилах отзывается на зов древней магии тревожным жаром. Арбалет плотнее лег на плечо, Коготь холодом прижался к бедру.

Катакомбы были лабиринтом из сырого камня и корней. Воздух становился все гуще, а стук — все громче, отдаваясь в костях. Стены местами были покрыты странными, пульсирующими синими прожилками, словно вся скала была заражена чужой магией.

Я двигался бесшумно, как тень, сливаясь с темнотой. Чувства дракона, обычно приглушенные, сейчас были на пределе. Я слышал каждый шорох, чувствовал каждое движение воздуха, видел в темноте как днем.

Наконец туннель расширился, выходя в огромный подземный зал. Здесь и был тот самый храм. Высокие колонны, уходящие в темноту, на стенах — те же фрески, что и в руинах на поверхности, но здесь они были яркими, будто только что нанесенными. И в центре зала...

Вильда. Ее длинные светлые волосы были распущены по спине, как саван. Она была одна. Ни Ардаса, ни Оливии видно не было.

— Я знала, что ты придешь, ловец, — ее голос прозвучал спокойно, без удивления, будто она комментировала погоду. Она не обернулась, продолжая что-то чертить на полу.

— Где Оля?! — Вильда находилась совершенно одна здесь.

Я подошел ближе, направляя на нее оружие, попутно анализируя обстановку.

— В безопасности. С Ардасом. Вы уже знакомы с ним, — она закончила очередной завиток и, наконец, повернулась ко мне. Ее лицо было бледным и непроницаемым, но в глубине темных глаз плясали отсветы черного пламени свечей, — Тебе лучше не вмешиваться. Это не твоя война.

— Вы похитили невинную женщину и готовите акт величайшей измены! Это война каждого, кто верен короне! — я сделал шаг вперед, но она лишь усмехнулась.

— Какое рвение. Такая забота о чужой… Я хотела на это посмотреть, — она продолжала улыбаться. Ловец влюбился в чужую. Какая драма. И ты готов всем пожертвовать ради нее? Ведь твое управление не оставит ее в живых. НИ-КОГ-ДА, — припечатала тяжелой правдой.

Я именно поэтому не вызвал подкрепление сразу. Но не вызвать его в этой ситуации было невозможно. Я понимал, что тем самым могу навлечь опасность и на Олю, и надеялся вызволить девушку к их приходу. Идти сюда одному было бы верхом неблагоразумия, и когда король узнает, что я подверг опасности все королевство ради одной женщины, он точно придет в ярость.

Утаивать от короля заговор непростительно, а это был именно он. То, что задумала Вильда, его бывшая любовница, повлечет колоссальные последствия. Возможно, у нее какой-то личный мотив. Мне были неизвестны причины их расставания, но ее действия точно направлены на причинения вреда правителю.

— Ты думаешь, она сама по себе такая исключительная? — злорадно усмехнулась ведьма. Казалось, что ее совершенно не смущает направленное на нее оружие. Нажатие на курок и ее не станет, но женщина почему-то не ощущала страха, ее взгляд был расслаблен, полон насмешки.

— Неужели неинтересно?

— Не заговаривай мне зубы. Все кончено.

— Ошибаешься, ловец. Все только начинается.

— Я научилась отсрачивать тьму. Если чужая душа сначала перемещается в наш мир и принимает тьму позже, то она в состоянии ее принять и не потерять рассудок. Не всегда, конечно, все еще зависит от души, но шансы на удачу возрастают.

— Ты сядешь за свои грязные делишки в темницу до скончания своей жизни. Оставь Олю в покое, а тебе самой не выбраться. Скоро здесь будут еще ловцы. Тебе не сбежать.

— Не угрожай мне, дракон.

— Это не угрозы, а обычные факты. Каждый получает то, что заслуживает.

Ведьма засмеялась.

— Значит, ты заслужил убить свою истинную, вместе с дитя, которое оно носит под сердцем. Темное дитя, уже зараженное тьмой… Ты ведь весь такой правильный, — смех стал похож на карканье…

— Что ты несешь?!

ГЛАВА 32

ПИТЕР

Слова Вильды вонзились в меня острее любого клинка. Темное дитя. Ребенок. Мой ребенок. Зараженный тьмой еще до рождения. Мир поплыл перед глазами, и я с силой вжал пальцы в приклад арбалета, чтобы не дрогнули.

— Врешь, — выдохнул, голос мой прозвучал хрипло и чужим, — Истинная не может быть из другого мира, — это просто невозможно! Ведьма обманывает, чтобы я потерял хладнокровие и совершал ошибки. Я пытался убедить себя больше, чем ее. Цеплялся за догмы, вбитые годами обучения, как утопающий за соломинку.