Марат Жанпейсов – Восходитель. Том 1 и 2 (страница 47)

«Дракон!» — понимаю я, теперь видя создание с темно-красной чешуей, которое обрушило огненный водопад местность, а потом ушло на второй круг.

Если не считать воспоминаний Алайса во время ассимиляции его души, то я никогда до этого не видел драконов, только их кости в подвале Башни. И зрелище оставило меня под впечатлением, как от внешности монстра, так и от его силы. Драконьему пламени плевать на дождь, впереди всё горит настолько яростно, будто с неба льется бензин. Не завидую противникам рыцарей, ведь последние смогли приручить настоящего короля монстров.

Постепенно место сражения перемещается дальше, поэтому ничего интересного рядом больше нет. Дракон еще два раза пикировал и выдыхал огонь где-то впереди, это легко заметить по столбам пламени, а потом куда-то улетел, а вот горизонт светлеет, указывая на начало нового дня.

Скоро восходит солнце, очень приятное и знакомое. Второй этаж тоже очень похож на Землю: зеленые растения, голубое небо, черная земля. Я в целом готов однажды прийти на этаж, который вообще не будет похож на что-либо, виденное в прошлом. Но до этого еще далеко, ведь сначала нужно выполнить главный квест «Сада желаний».

Очевидно, что война между двумя великими душами сейчас в активной фазе, но я все равно ничего особо полезного о ней не знаю, поэтому не могу принять окончательное решение о том, на чью сторону встать. Скорее всего любой выбор будет иметь свои достоинства и недостатки, но для моего стиля прохождения желательно выбрать самый трудный вариант.

«Если доминируют рыцари, то для моего прогресса лучше им противостоять. Интересно, смогу ли я убить того дракона?» — уже воображаю потенциальную битву и прикидываю тактику, но понимаю, что не могу выбирать только по критерию сложности.

На «Кладбище бессильных» моими врагами были монстры, поэтому там не было необходимости вставать на какую-то сторону. На «Ничейных землях» я впервые контактировал с другими игроками и получил ценный опыт, пускай и не самый приятный, если говорить об убийствах. Здесь тоже могут быть игроки, выбирающие ту или иную сторону, поэтому случиться может разное.

Однако размышления на этом не заканчиваются. Я точно знаю, что есть те, кто уже на двенадцатом этаже Башни, значит, этот этаж они точно прошли. Но тогда возникает закономерный вопрос о том, как устроена выдача квестов, ведь подняться выше можно только по завершению квеста. После того, как одна из сторон добивается успеха, то что должно произойти: этаж будет дальше выдавать новый квест или отмотает все события к началу? Или что-то еще? В справке, к сожалению, не нашел ничего об этом.

Вокруг становится спокойно, поэтому выхожу из укрытия и думаю над дальнейшими шагами. Хочется найти других игроков, чтобы просто поговорить с ними, а для этого точно нужно найти один из лагерей: Критский или крепость Фар-Дарлук. Я иду по следам рыцарей, так как они знатно натоптали вокруг, ошибиться не получится.

Получается, что иду на запад вдоль линии моря, пока не замечаю конный разъезд, от которого решил не прятаться. На всякий случай дружелюбно машу и улыбаюсь, и незнакомцы даже не потянулись к оружию. Что же, это определенно успех.

— Мир тебе, странник, — говорит рыцарь в полном комплекте рыцарского пластинчатого доспеха.

— И вам. Я только сегодня ночью прибыл, поэтому хочу задать парочку вопросов.

— Понимаю, ты из приходящих авантюристов. Следуй тем же маршрутом до того мыса, а потом поверни налево к холмам. Через пару километров будет Критский лагерь, его невозможно пропустить. А в центре будет башня, в которой тебе стоит показаться нашему полководцу. Он лично беседует с каждым авантюристом.

— Спасибо. А где находится крепость Фар-Дарлук? — вопрос, может, опасный, но не могу не задать.

Оказывается, что вражеская для воинов крепость находится за моей спиной примерно в десяти милях. Значит, я оказался ближе к лагерю завоевателей. Что же, тогда с них и начну. Попрощавшись с патрулем, я направляюсь, куда мне указали, после чего скоро действительно нахожу Критский лагерь, разместившийся на пустынной земле неподалеку от морского побережья.

Я больше не пытаюсь скрываться, поэтому, наверное, и на меня смотрят благосклонно. Скоро дорога под ногами резко уходит вниз, где в долине расположились шатры на тысячи человек. Чем-то напоминает лагерь новичков на предыдущем этаже, только во много раз больше. А также здесь претенденты на восхождение в меньшинстве, и я не знаю, откуда все остальные. Костры, флаги, люди, кони: походный средневековый лагерь, пускай я видел такие только в фильмах.

Спускаюсь по дороге и захожу на территорию лагеря, а потом сворачиваю в сторону, чтобы подняться на поросшую сухим кустарником скалу, откуда можно бросить взор на центр лагеря, где стоит каменная крепость, возведенная руками местных строителей. Она каменная, с узкими бойницами и зубчатой короной, словно фигурка ладьи из шахмат. В лагере кипит жизнь и до меня никому дела нет.

«Что же, пойду поговорю с местным полководцем. Скорее всего это будет тот самый Завоеватель Святынь», — думаю я.

Спустившись, я нахожу вход в башню, который охраняют внушительного вида рыцари в закрытых шлемах. Они вроде похожи на людей, но с другой стороны почти под два с половиной метра ростом и с пропорционально широким телосложением, хотя некоторый объем могут придавать доспехи. Однако от них сильно разит арканой в отличии от других встреченных людей, поэтому не удивлюсь, если это вообще не люди.

— Я новый авантюрист. Пришел на встречу с вашим генералом, — объясняю причину визита.

Один из стражников входит внутрь, а выходит уже с кем-то еще за спиной, и я сразу понимаю, что это тоже игрок, стоило только услышать его приветствие:

— Ого, давно не видел новых лиц с этажа новичков. Здравствуй.

Оказывается, за спиной выходящего великанского воина оказывается обычный человек, хотя можно ли назвать кого-то обычным внутри Башни Испытаний? Во всяком случае это наверняка претендент на восхождение, пускай и нарядился в местный наряд.

— Меня зовут Бернард, выступаю в качестве главного помощника Ричарда и советника по делам духовным и политическим, — представляется человек, очень похожий на священника, паладина и… крестоносца?

Только сейчас до меня доходит, что этаж сильно напоминает мне фильмы про Крестовые походы, когда рыцари в сверкающих (или нет?) доспехах плыли отвоевывать Иерусалим или что-то в этом духе. Только Башня Испытаний, похоже, сильно извратила этот период человеческой истории.

«Эх, жаль, я не историк», — думаю я, при этом догадываясь, кто здесь может выступать противником рыцарей Алчного Побережья.

— Меня можно звать Севером, — представляюсь я, внимательнее смотря на собеседника.

Это статный мужчина с каштановыми волосами в белой накидке с красным крестом. На поясе у него висит красивый меч, а под накидкой замечаю кольчугу. Если бы не его первая фраза, то можно было спутать с местным войском, но аккуратная прическа с уложенными назад волосами слишком похожа на современную.

— Как сторона света? Интересное имя. Кажется, у него латинские корни. Или это просто прозвище?

— Нет, настоящее имя. А ты ведь тоже из числа попавших в Башню?

— Верно. Мы еще поговорим, а теперь тебя хочет увидеть Ричард. Пойдем, — Бернард жестом приглашает войти, а потом мы поднимаемся по деревянной лестнице.

— А кто это?

— В Башню Испытаний была призвана душа Ричарда Львиное Сердце. Собственно, теперь это великая душа.

Я вхожу в комнату на третьем этаже с широким столом, на котором расположена карта боевых действий и расставлены драгоценные камни и фигурки. У бойницы стоит высокий человек с огненными волосами и алым плащом, который разворачивается, услышав нас.

— Новый авантюрист прибыл. Зовут Севером, — представляет меня Бернард.

— Добро пожаловать. Давно не видел новых лиц, — Ричард Львиное Сердце, он же Завоеватель Святынь, улыбается мне, и улыбка эта зловещая или мне просто кажется.

Впрочем, под стать зловещим символам на его лице, будто кто-то вырезал их острым лезвием, оставив такие раны.

— Доброе утро, — не буду робеть даже в присутствии такой известной личности. — Ричард Львиное Сердце вне Башни тоже так выглядел?

— Ха-ха, кто знает, — смеется полководец, пожимая мне руку. — Однажды я просто очнулся в Башне, хотя точно знаю, что умер. Был ли я при первой своей жизни именно таким? Память мне говорит, что да. Но только Богу известна истина.

— Простите за нескромный вопрос, но у меня крестоносцы ассоциируются с христианским миром. Что может сказать верующий человек, оказавшись в месте, где существуют другие боги?

Бернард тут же рассмеялся, даже Ричард улыбнулся. Мне и на самом деле интересно, ведь великая душа в теории является личностью, жившей фиг знает когда. Великие души должны получать от администраторов знания о современном мире, но характер и мировоззрение у них все равно остаются прежние, да?

— Я тоже задался этим вопросом, и администратор мне на него ничего не ответил. Значит, мне предстоит самому добыть ответ. Я считаю, что это испытание моей веры. Дьявол может принять множество обликов, поэтому местные «силы» могут называть себя как угодно, богами я их не считаю.

Ричард говорит уверенным звонким голосом, представляя из себя харизматичного лидера, за которым пойдут не только его воины, но и игроки Башни.