Мара Вульф – Знаки и знамения (страница 63)

– Я знаю. – Он горько рассмеялся. – Но все равно виню. Ты мне нравишься, Валеа. Очень нравишься, и я рад, что ты с ней в эти последние дни.

Кирилл открыл дверь и прервал наш разговор.

– Простите, меня задержали. Три ведьмака Селесты заявились в лабораторию и устроили там дебош.

Алексей выпрямился в полный рост, в его глазах полыхнула жажда крови.

– Они что-то сделали тебе?

Кирилл покачал головой:

– Нет. Они нацелились на двух ведьм, которые собирались приготовить приворотное зелье. – Он закатил глаза. – Ярон подошел вовремя и разрядил обстановку.

– Позавчера они привязались к двум викканам, – рассказала я. – В зале для завтраков. Оба уехали.

– Вероятно, в этом и заключается цель их атак, – произнес Алексей. – Не ходите больше по замку по одному. Берите с собой Лупу, она одна сеет страх и ужас за троих виккан.

Селия открыла глаза.

– Я могу оставить тебя наедине с этими двумя? – спросила я у нее.

– Естественно. Я за ними присмотрю, – прошептала она. – Если придут ведьмаки, то получат от меня хук справа.

– Постарайся не искалечить их слишком сильно. И не забудь что-нибудь съесть. – А потом я ушла, пока Селия не увидела, как сильно меня расстраивает ее плохое самочувствие.

Я прошлась по коридорам, однако сестру долго искать не пришлось. Издалека доносился рев и пахло горящей магией. Шум доносился из холла. Я бросилась вниз по лестнице, где Лупа сражалась с Адрианом. Ведьмак носился вокруг нее на метле и пробовал сковать ее заклинанием, но сестра была быстрее. Она уворачивалась от него, отпрыгивала и швыряла в него маленькие огненные молнии, которые вылетали из кончиков ее пальцев. Безобидные чары, которым ее научил папа. Большинство собравшихся зрителей болели за нее, хотя было ясно, что это лишь сильнее злило Адриана. Он и так уронил себя во время визита Селесты. Лупа не сможет его долго дразнить, скоро он ударит каким-нибудь проклятием, которое серьезно ей навредит. Лупа играла с огнем, но ее это не волновало. Пусть я и не одобряла ее действий, все же не удержалась от ухмылки, когда тщательно уложенные белые волосы Адриана внезапно вспыхнули фиолетовым пламенем. Смех стал громче. Адриан судорожно пытался потушить огонь рукой, однако потерял контроль над метлой. Прежде чем он врезался в окно, Лупа остановила его одним движением, а потом над головой Адриана возникло ведро воды, которое тут же на него опрокинулось. После этого ведьмак стал похож на мокрого пуделя. По лицу фиолетовыми полосами потекла краска.

– Надеюсь, это послужит тебе уроком. Больше не нападай на того, кто слабее тебя. Это недостойно даже ведьмака, – заявила она, развернулась и под аплодисменты присутствующих покинула поле боя.

Сестра ухмыльнулась, заметив меня на лестнице, и поставила ногу на первую ступень. Внезапно вокруг ее головы появился водный пузырь. Она распахнула глаза и схватилась за горло, которое безжалостно сдавила вода. Я побежала вниз по ступенькам. Смех прекратился. Ее лицо потемнело, Лупа тщетно пыталась вдохнуть. Я попробовала лопнуть пузырь, но вода двигалась под моими пальцами, как желеобразная субстанция, меняла форму, все плотнее сжимаясь вокруг лица моей сестры. У нее посинели губы, глаза вылезали из орбит. И вдруг в воздухе сверкнула молния, разорвавшая пузырь. Лупа упала мне на руки, и мы вместе рухнули на пол.

– Что ж, если все повеселились, – раздался голос Бредики, – предлагаю вам вернуться к работе.

Холл наполнился шумом поспешных удаляющихся шагов. В поле моего зрения появилась пара сапог.

– Однажды ты за это заплатишь, викканка, – зло сказал Адриан. – Мы вас растопчем. Всех вас.

– У червя нет ног, идиот, – охрипшим голосом ответила Лупа.

Прежде чем Адриан успел ее пнуть, его ноги оторвались от земли, и ведьмак жестко приземлился на задницу.

– Я отдала приказ, – произнесла Бредика, которая теперь стояла рядом с нами. – У тебя только два варианта, Адриан. Либо ты забиваешься в самый дальний угол библиотеки, либо покидаешь Карайман.

Он встал.

– Ты еще пожалеешь, что защищаешь их, – прошипел он, уходя.

– Не нужно было его провоцировать, – строго сказала ведьма Лупе, чей цвет лица вернулся к изначальному, хотя она все еще судорожно дышала.

– Он заслужил, – откликнулась та и оперлась на меня, чтобы подняться.

– Это не имеет значения. Если не научишься контролировать свои эмоции, ты очень быстро погибнешь в этой войне. Мелинда хочет вас видеть вас обеих. Ее кабинет сегодня можно найти на третьем этаже, в пятом коридоре. – С этими словами управляющая уплыла, не касаясь ногами пола. Интересно, заметила ли она вообще, как передвигалась, потому что от меня не укрылся гнев в ее глазах.

– Этот слабак не владеет такой магией, – процедила Лупа.

– Да, – согласилась я и подняла взгляд.

Наверху лестницы стояли три ведьмака Селесты с опущенными головами и спрятанными в рукава плащей руками. Они выстроились стеной, и от этого зрелища у меня на затылке волосы встали дыбом. Под капюшонами, там, где должны быть глаза, тлели угли. Затем они развернулись и абсолютно синхронными движениями пошли прочь.

– Пойдем к Мелинде, – скомандовала я, и в виде исключения Лупа не стала возражать.

Мы быстро миновали один коридор за другим, не встретив никого по пути. Перед дверью кабинета Мелинды мы ненадолго замерли, и я подняла руку, чтобы постучать, но дверь уже распахнулась.

– Проходите, – произнесла она. – Смелость и глупость ходят рядом.

– Заткнись, – рявкнула на дверь Лупа, но густо покраснела.

Та захлопнулась, подтолкнув ее. Лупа споткнулась и чуть не упала.

– Умная дверь, – пробормотала я.

Глава 18

ЗАМОК КАРАЙМАН

ПЕРЕД БЕЛЬТАЙНОМ

Ведьмы нигде не было видно. Однако на ее столе стояла чашка с чаем, над которой поднимался пар, а книга неторопливо перелистывала страницу за страницей, как будто ее кто-то читал.

– Если я передам Раду, что ты натворила, – в кресле за письменным столом начали постепенно появляться очертания Мелинды, – он прикажет тебе вернуться в Раску. Ты этого хочешь, девочка, или хочешь и дальше защищать своего брата? Он не так храбр, как ты, и не так талантлив. Ты упорно трудилась последние несколько недель. При иных обстоятельствах я бы предложила тебе место библиотекаря в библиотеке Нексора. Тогда тебе больше не пришлось бы тайком туда прокрадываться. – К этим словам ее фигура полностью проявилась. Испытующий взгляд директрисы блуждал между нами. Вздохнув, она поднялась и направилась к нам. На ней было простое белое платье, задняя часть которого тянулась по полу как шлейф. За ней летел люмин, от света которого ее волосы сверкали, словно огни Бельтайна. Прямо перед нами ведьма остановилась. – Слышала, вы нашли место, где убили Софию.

– Да, – ответила я. – Нашли. Николай тебе рассказал?

– Он заходил, да. Просил меня отправить всех участников съезда по домам или, по крайней мере, сообщить им о смерти Софии.

Лупа скрестила руки на груди:

– Но ты этого не сделаешь.

Мелинда неспешно подошла к окну и выглянула на улицу:

– Будет очень неразумно вызывать волнение в данный момент, а оно возникнет, если отослать вас домой перед Бельтайном. Разумеется, каждый волен сам покинуть Карайман, но официально я этого требовать не буду. Это лишь сыграет на руку Селесте.

– Что она задумала? – спросила я.

– Первым делом королева хочет получить обратно Карайман, и я не знаю, сколько еще смогу отказывать ей в этом желании. – Она провела пальцем по оконному стеклу. – Этот замок – и мой дом тоже, но если Селеста вернется, мне придется уйти.

Было ясно видно, как трудно ей будет это сделать.

– Значит, она больше не боится Анкуту?

Мелинда отвернулась и оперлась обеими руками о подоконник.

– Моя сестра больше ничего не боится. Это и делает ее такой опасной. Дух Анкуты уже не может причинить ей вреда. Теперь у нее есть все, чего когда-либо жаждало ее сердце. Ну, почти все.

Я нахмурилась:

– Это Селеста убила и вскрыла Софию? Если у нее все есть, чего тогда она хотела от нее?

– София была хорошей девушкой и обладала большим потенциалом, – уклонилась от ответа на вопрос Мелинда. – Она занималась нашей Хроникой обстоятельней, чем все остальные. – Она повернулась к нам. – Большинство из вас приезжают сюда не ради учебы, я это прекрасно понимаю, но учеба никогда и не была основной причиной, ради которой я устраивала эти встречи.

– Друзья могут превратиться во врагов, – заметила Лупа. – Иногда сильнее ненавидишь того, кто близок, чем того, кто тебе безразличен.

– И я всегда это понимала.

– Ты давала Софии какое-нибудь особенное задание? – спросила я, поскольку все еще желала получить ответы. – Что она делала в южном крыле?

Мелинда побледнела, покачав головой.

– Я никогда бы ее туда не отправила. Даже я не пошла бы в южное крыло. Тот, кто пробудет там слишком долго, неизбежно замерзнет насмерть. Ведьмаки Селесты пытались задушить тебя водными чарами? – сменив тему, обратилась директриса к Лупе.

Та потерла шею, на которой уже начали темнеть синяки от водяного пузыря.

– Это предупреждение. Если бы они правда собирались убить тебя, то Бредика не смогла бы тебя спасти.

Позади нее распахнулось окно, и влетел белый голубь. Порыв ветра взметнул светлые занавески, превратив птицу в свиток пергамента.

– Послание из Ониксовой крепости? – с любопытством спросила Лупа, пока Мелинда читала сообщение.