Мара Вульф – Знаки и знамения (страница 52)

У него потемнели глаза.

– Я помню, но не проходит и дня, чтобы я не задавался вопросом: а может, было бы лучше, если бы они умели защищаться? Они не защитили нас, Валеа. Из-за каких-то дурацких принципов. Они могли бы остаться в живых. Мы бы их не потеряли. Раду меня бы не… – он осекся. Алексей закончил бой с Николаем и направился к нам.

– Если кто-то презирает насилие и ненависть, то это не просто глупый принцип, – тихо сказала я в защиту родителей.

– Как скажешь, если тебе от этого легче. Но они бросили нас в беде.

Алексей дошел до нас и отдал Кириллу свой шест.

– Идем? – позвал он его. – Все в порядке? Вы поссорились?

Я помотала головой:

– Нет.

– Да, – в тот же момент ответил Кирилл.

Алексей весело рассмеялся:

– Двое мирных виккан, вы разберетесь с этим позже. – Стригой подошел к шестам и выбрал один для себя. Затем они с Кириллом нашли себе свободное место во дворе.

Я сердито скрестила руки на груди. Неужели все, во что я верила, было абсурдом? Неужели невозможно прожить жизнь без насилия и лжи? Я и трех недель не провела в Ардяле, а основы моей веры уже подверглись сомнению.

Николай теперь боролся с Кайлой, а Селия потянула Ярона к куче палок. Николай сдерживался, в то время как Кайла ловко на него наступала. Меня на мгновение посетила мысль: для каждого из них это отличный метод выплеснуть боль. Наверно, мне тоже нужно было как-нибудь попробовать, но не сегодня.

– Кровосос прав, – тихо произнесла Лупа. Я настолько засмотрелась на Николая, что не заметила ее. – Никто из нас больше не может полагаться исключительно на свою магию. Если в этот раз Селеста выиграет войну, никакого пакта не будет, и она откроет охоту на всех виккан до единого.

Сестра была одета в короткое черное платье, свободная юбка которого доходила до бедер, а под ним – брюки и сапоги. Белоснежные волосы она аккуратно заплела и собрала в высокую прическу.

– У тебя такой вид, будто ты уже готова сражаться. Спасибо, что поддержала меня в библиотеке.

– Не за что. Они все еще сотню лет твердили бы, что источники запечатаны. А ведь никто и ничто не может скрываться вечно, даже если прятала святая Эстера. – Она закатила глаза. – Если еще раз услышу историю об уникальности этой женщины, меня стошнит.

– А ты явно не ее фанатка.

– Конечно, нет. Она полюбила бессовестного убийцу. Где были мозги этой женщины?

Справедливый вопрос.

– Наверное, она увидела в нем что-то хорошее.

– Я даже знаю что, – ухмыльнулась Лупа. – В западном крыле висит его портрет. Посмотри, ты поймешь, что я имею в виду. По сравнению с Нексором Николай страшен как смерть.

– Ты была в западном крыле?

Она пожала плечами:

– Я не останавливаюсь ни перед какими запретами.

Да, она никогда не терпела запретов, чем доводила до безумия наших родителей.

– Возьмешь меня с собой в следующий раз и покажешь картину?

– Хорошо, но сначала ты должна найти тот зловещий коридор.

– Как раз собиралась пойти, и он в западном крыле.

– Ну, тогда вперед. Там ничего опасного. Без понятия, почему он заперт. Почти все самое интересное Селеста забрала с собой в Ониксовую крепость. – Она подняла руку, и один шест из кучи полетел прямо ей в руку. Сестра усмехнулась и вызвала Ярона на бой.

Глава 15

ЗАМОК КАРАЙМАН В АРДЯЛЕ

Никто не обратил на меня внимания, когда я незаметно скрылась в замке. Вчера я нарисовала себе план, чтобы не заблудиться в лабиринте ходов и лестниц и, чего доброго, снова не застрять в темноте. Сейчас, конечно, еще даже вечер не наступил, но этот гобелен находился в значительном отдалении от жилых помещений. Несмотря на план, я неоднократно свернула не туда. Каждый раз приходилось переориентироваться. Судя по всему, схемы замка, которые я нашла, не совсем актуальны. Наконец я в последний раз свернула за угол, поднялась на несколько ступеней и оказалась перед узким проходом, образующим мост между двумя башнями, в котором я вынуждена была пригнуть голову, чтобы не удариться. Нагнувшись, я прошла по нему, попала в помещение, которое искала, и прищурилась от яркого света. Потом стряхнула паутину с плеч и волос и огляделась. Эта комната находилась в одной из самых больших башен Караймана, а гобелен висел на западной стороне. В остальном же здесь не было ничего, кроме каркаса кровати. Потрескавшийся пол покрывала пыль, так что мои сапоги оставляли на ней следы. Несмотря на то что я достаточно долго бродила по замку, удары шестов доносились даже досюда. Вероятно, все это время я просто ходила по кругу. Подойдя к окну, я залюбовалась видом на горы. Башня располагалась так высоко, что было почти видно вершины гор. Я попыталась разглядеть сражающихся, но не получилось. И наконец я повернулась к гобелену. Так как стена башни за ним была открытой, я особенно не надеялась найти за картиной механизм потайной двери. Не говоря уже о секретном проходе. Тем не менее я тщательно осмотрелась, хотя мои подозрения уже подтвердились. Возможно, воспоминание, которое я увидела, вообще не имело отношения к смерти Софии. Я уселась на пол перед гобеленом, скрестив ноги и закрыв глаза. Мне так хотелось как можно скорее получить результат, что, наверно, я что-то упустила. Эта история Ярона об Анкуте и ее сыне Милоше. Не такое уж необычное имя, и все-таки… Исчезновение Селесты и ее возвращение. Магические источники. Вот бы поговорить с кем-нибудь, кому можно безоговорочно доверять. Позади меня снова раздалось мелодичное пение, от которого у меня волосы встали дыбом. Я очень медленно повернула голову. Солнце еще не село, не думала, что дух мог проявиться при свете дня. Однако Анкута, танцуя, плыла по комнате и тихонько напевала себе под нос. К моему облегчению, на этот раз она не держала в руках нож и не была покрыта кровью, а парила в шелковом серебряном платье. Густые волосы медными локонами закрывали спину. Она кружилась по залу с закрытыми глазами и выглядела счастливой. И тут я поняла, что это не ее призрак, а воспоминание комнаты о хороших временах. Скорее всего, я сама это сотворила, не зная, что способна извлечь из бездушного помещения что-то настолько живое. Я осторожно встала.

Анкута перестала танцевать и распахнула глаза. С любопытством взглянула на меня. Раньше воспоминания никогда на меня не реагировали, и я не понимала, как такое возможно. Но Анкута смотрела на меня и улыбалась. По моей спине побежали мурашки.

– Как тебя зовут, дитя? – спросила она своим особенным певучим тоном.

– Валеа, – медленно ответила я. – Меня зовут Валеа.

– Как красиво.

– Спасибо. Не хотела тебе мешать.

Она мечтательно улыбнулась:

– Ты мне не мешаешь. Сюда никто никогда не приходит. Так что я всегда одна.

– Мне очень жаль. – Я сделала шаг в сторону двери.

– Можно доверить тебе секрет? – девушка широко улыбнулась, из-за чего ее лицо внезапно показалось мне таким знакомым, что я вздрогнула.

– Конечно, – тем не менее ответила я твердым голосом. – Я его сохраню.

Она оглянулась по сторонам, словно ожидая, что нас кто-то может подслушать.

– Я нашла способ покинуть замок. Он всегда был тюрьмой, но теперь я свободна.

Она имела в виду свою смерть? Ее душа не ушла в страну вечного лета, значит, она не свободна, а привязана к этому месту.

– Мать меня здесь закрыла, но я больше не позволю меня запирать. Ты тоже пленница? – внимательно глядя на меня, Анкута подошла ближе. – Ты такая красивая. – Она положила ладонь на живот и прошептала: – Надеюсь, у меня будет дочь. Мы сбежим. Мой возлюбленный и я. Никто не должен об этом знать. – У нее на лице отразилась паника. Ведьма схватила меня за руку, и для воспоминания ее хватка оказалась чересчур крепкой. – Не говори никому. – У нее на глазах вдруг выступили слезы и побежали по щекам. – Она его убьет… убьет… убьет.

Воспоминание развеялось, и лишь пара серебристых пылинок упала на пол. На нетвердых ногах я шагнула к каркасу кровати и присела на край. В этой комнате жила Анкута? Здесь ей пришлось переживать за своего ребенка и планировать побег? Я закрыла лицо руками. Она умерла здесь от руки собственной матери? Матрас убрали и, вероятно, сожгли, как и всю остальную мебель. Ход, который упоминала Анкута, – это тот же самый, по которому шла София? Покажет ли мне его Анкута, если я встречу ее еще раз и спрошу?

– Что ты здесь делаешь? – к дверному косяку прислонился Николай. Я даже не удивилась, увидев его.

– Ничего, о чем обязана тебе доложить.

С кошачьей грацией он подошел к окну и оперся о стену. Его рубашка была вся в пыли, щеки слегка раскраснелись. Он пришел прямо с тренировки и даже не потрудился помыть руки.

– У тебя взволнованный вид, – спокойно произнес стригой.

– Заблудилась и захотела немного отдохнуть.

Он не поверил ни единому слову. Да и с чего бы?

– Отвести тебя обратно? Мы же не хотим, чтобы ты потерялась, как София пару недель назад. Ведь ты поэтому здесь? Ты ищешь ее. – Николай пристально смотрел на меня.

Он знал и по какой-то причине решил выложить карты на стол. Я с облегчением кивнула. Одной ложью меньше.

– Да, ищу.

Николай сделал глубокий вдох и убрал руки в карманы брюк.

– Однажды она просто пропала. Мелинда сказала Ивану, что София вернулась в Раску. Но это же неправда?

Я покачала головой:

– Нет.

– Иван был раздавлен, когда говорил мне об этом. Буквально в отчаянии. Никогда бы не подумал, что именно он влюбится в викканку. – Он внимательно оглядел пустую комнату, и отпечатки ног на пыльном полу от него не укрылись. – Ты была тут одна?