Мара Вульф – Знаки и знамения (страница 54)

– Значит, ты рассказала ему о Софии, – на удивление нейтральным тоном произнесла сестра. – И на что же ты надеялась? Ты действительно думала, что он в ответ раскроет тебе один из своих секретов?

– Нет. – Мне было не до новых нравоучений.

Она опустилась на мою кровать, в то время как Магнус остался стоять возле двери.

– Откуда вы так быстро все узнали?

– Я был у Кайлы, когда он туда ворвался.

– Вот почему ты без шарфа, – прокомментировала Лупа. – Ты ее им связал или заткнул ей рот?

– Бесстыжая, – сквозь зубы процедил корбий. Она его тоже просто использовала? По приказу Николая?

Лупа зевнула со скучающим видом:

– Что ж, ладно. Ты ему рассказала. Что будет дальше? Кто ты на самом деле, ты ему тоже рассказала?

– Нет. Конечно, нет. Я надеялась добиться большего правдой.

– Правду, как правило, переоценивают, – отрезала сестра. – Лучше придумай что-нибудь получше.

– И как ты только стала такой циничной? – напустилась я на нее. Мое терпение висело на волоске. Я не любила ссориться, но в этот момент мне хотелось кричать и вопить.

– Мне не посчастливилось вырасти вдали от всего этого дерьма, – заявила она. – Признаю, я была трудным ребенком, но, в отличие от наших родителей, Раду вел себя со мной не очень-то терпеливо.

– Что он сделал?

Лупа отмахнулась:

– Ничего такого, что сейчас имеет значение. Лазарь скажет Ивану, что София мертва? Скорее всего, да, – она тут же ответила на свой вопрос. – Я бы не хотела оказаться рядом в этот момент. Кажется, он довольно приятный парень. – В ее голосе прозвучало удивление, как будто до сих пор она даже не рассматривала такой вариант.

– Николай сказал, что семью Ивана двести лет назад убили виккане.

– Это тоже правда, – откликнулась сестра. – В целях самозащиты.

– На них напали, когда они праздновали день рождения младшей дочери, – возразила я.

– Великая Богиня. – Лупа закатила глаза. – На войне не выбирают, когда убивать врагов. Виккане хотели выжить.

Снова раздался стук в дверь, и на этот раз вошел Алексей и Кирилл.

– Собрание заговорщиков? – полюбопытствовал стригой. – Ты сильно вывела из себя моего брата, – повернулся он ко мне. – Он близок к тому, чтобы увезти Селию.

– Если он тоже отсюда уберется, то, может, выходка Валеа не такая уж бесполезная, – заметила Лупа.

– А тебя, лапуля, я как-то не заметил, – с преувеличенной радостью улыбнулся ей Алексей.

– Потому что ты смотришь на моего брата, – оскалилась в ответ она. – Если обидишь его еще раз, я тебя убью.

Кирилл густо покраснел.

– Не обижу. Больше не обижу. – Алексей сохранял полную невозмутимость. – Но мы здесь по другому поводу. Мелинда просит всех нас собраться во внутреннем дворе. Селеста почтила нас визитом.

У меня перехватило дыхание, однако стригой равнодушно продолжил разговор, словно только что не потряс этот мир. Селеста – чудовище, которое прежде существовало только в моих мыслях, а теперь станет реальностью.

– Она отправила вперед гонцов с известием, что через час прибудет в Карайман, а королева не любит ждать. Так что, если не хотите бегать ящерицами ближайшие нескольких недель, рекомендую вам прийти вовремя. – И он ушел прежде, чем кто-то из нас успел что-нибудь ответить.

– А это, видимо, первый ход Селесты, – произнес Магнус.

– Тогда давайте готовиться к играм, – отозвалась Лупа. – Вниз пойдем вместе. Подождите меня здесь. Я только переоденусь, – добавила она, обращаясь ко мне и Кириллу. Ей не удалось достаточно быстро скрыть тревогу в глазах. Тревогу за нас.

Несмотря на страх, у меня потеплело на душе. Под этой колючей оболочкой пряталась девушка с мягким сердцем. И она это ненавидела. Я постаралась подавить растущий страх и панику, которые отражались в глазах Кирилла. Хотелось бы мне быть такой же храброй, как наша сестра. Хотя Селеста уже так много у нас отняла, мы все еще оставались друг у друга.

Итак, скоро мы предстанем перед женщиной, которая послала наемных ликанов убить наших родителей, а сама убила собственную дочь. Она не понесла наказания ни за одно из своих преступлений. Я внимательно посмотрела на себя в зеркало, заплела волосы в косу и надела темно-зеленое платье с асимметричной юбкой. Закрытый черный корсаж украшали серебряные пуговицы. Я не знала, почему прикладывала столько усилий, но одежда казалась броней, хотя я надеялась не привлекать внимание Селесты. Уверена, она приедет только для того, чтобы поговорить с Мелиндой и, возможно, заявить о своих правах на Карайман. Расскажет ли ей кто-нибудь об Анкуте? Внезапно я забеспокоилась о призраке девушки. Холодными пальцами разгладила платье и закрыла глаза, чтобы почувствовать связь с землей.

– Великая Богиня, – прошептала я дрожащим голосом. – Дай мне сил противостоять злу.

Единственный плюс в этой ситуации: мне было некогда думать о Николае, потому что теперь у меня есть проблемы посерьезней, чем его диктаторские замашки.

Мою молитву прервала Лупа, которая вошла в комнату с натянутой улыбкой и встала у меня за спиной.

– Ну что, давай взглянем на эту старушку. – Она надела черную кожаную форму и тоже заплела волосы в косу.

– Наверно, тебе не стоит при первой же встрече спрашивать ее об исчезновении магии, – сказала я и попыталась улыбнуться.

Судя по виду Лупы, она не боялась ничего и никого, но мы обе знали, что это невозможно. Просто ее броня намного толще моей, и пусть она, вероятно, никогда мне не расскажет, что именно сделал с ней Раду, я знала, что это из-за него она так защищала свое сердце.

– Посмотрим, – легкомысленно откликнулась сестра. На кончиках ее пальцев вспыхнули языки пламени, вода в стакане перед зеркалом начала вращаться и взвилась в воздух фонтаном.

– Вряд ли этим ты впечатлишь королеву. Не нужно ее недооценивать, – предостерег Магнус, который прислонился к двери. За ним по коридору взволнованно носились другие участники съезда. – Может, она и старая, но еще до своего исчезновения обладала необычайными способностями; а если слова Ярона верны и она нашла способ еще больше увеличить свою силу, то тебе не следует с ней связываться.

– Если она поймет, что имеет дело с кучкой трусливых зайцев, то, наверно, тут же превратит всех нас в пыль. – Лупа взяла баночку с медовым бальзамом и нанесла немного на губы, пока я втирала в виски травяную смесь Кирилла. – Надеюсь, что я наконец смогу применить все защитные и атакующие заклинания, которые так усердно тренировала.

– Будь осторожна, – покачала головой я, однако сестра лишь пожала плечами.

Смелость, конечно, хорошее качество, но безрассудство – нет. Если она спровоцирует королеву, то подвергнет опасности всех в замке.

– Мы не будем сражаться, пока не исчерпаем все остальные средства, – еще раз предупредил ее Магнус.

– Нельзя же бросить ветку бузины в голову этой женщине и надеяться, что все остальное за нас сделает Великая Богиня, – прорычала Лупа.

В этот момент мимо Магнуса протиснулся Кирилл и успел услышать последние слова.

– Если ветка загорится, то попробовать стоит. Можем развести костер во дворе в знак приветствия.

От этих слов даже я рассмеялась:

– Это наверняка ее удивит.

– Но Раду вряд ли потерпит такое открытое объявление войны, – оборвал нашу болтовню корбий. В виде исключения он надел свежие, а не мятые вещи. Зеленый плащ по краю капюшона был оторочен соболиным мехом, а волосы аккуратно причесаны. Магнус Калин умел выглядеть впечатляюще, когда хотел. Очевидно, сегодня как раз такой день. – Она придет сюда, чтобы запугать нас. Нельзя показывать ей наш страх.

– А я и не боюсь, – громко и уверенно заявила Лупа.

– И это очень глупо, – отрезал Магнус.

– Ты уже с ней встречался? – я достала из шкафа свой плащ. Мне стало холодно, и я опасалась, что в ближайшие несколько часов похолодает еще сильнее, хотя скоро мы будем праздновать Бельтайн, и стояли приятно теплые дни.

– Один раз. Когда я был еще мальчишкой, она нанесла Раду визит в Раске. Незадолго до своего исчезновения. Эти двое закрылись в нашем святилище, и никто так и не узнал, о чем они разговаривали. Она пришла и той же ночью пропала.

– Тебе не показалось, что это странно? – Кирилл провел рукой по волосам, поправляя их.

– Мне было шесть или семь, и я дрожал от страха, как и мои друзья. Она явилась не одна, а с тринадцатью ведьмаками. Наши матери затащили нас домой и запретили смотреть в окна. Но я все равно это сделал. Ведьмаки выстроились во внутреннем дворе крепости. Как статуи. Они не шевелились, пока Селеста не вышла обратно и не села на метлу. От точности построения, в котором они последовали за ней, у меня мурашки побежали по коже, но вместе с тем я позавидовал их дисциплине. Я уже тогда понял, что не хочу столкнуться с этими ведьмаками на поле боя.

– Однажды мы уже поставили их на место, – ответил Кирилл, словно подбадривая самого себя. – И сделаем это снова.

– Уже тогда нам еле хватило сил, – парировала Лупа. – А сейчас судьбу виккан определяет старик, который печется только о собственной власти. У стригоев ее вообще больше нет. Селеста умрет от смеха, если мы бросим ей вызов.

– Ты только что собиралась продемонстрировать ей свои фокусы, – напомнила ей я.

Она развернулась к двери и направилась к ней.

– Не продемонстрировать, а применить на деле. Я вцеплюсь когтями ей в спину.

– Надеюсь, они не сломаются, – встревоженно заметил Магнус и пошел следом.