Мара Вульф – Знаки и знамения (страница 22)

– Лично доставляешь сюда овечек верховного жреца? Он что, понизил тебя в должности, или ты по-прежнему его самый преданный раб?

– Кайла, – откликнулся корбий, игнорируя ее оскорбления. – А ты по-прежнему шлюха Николая?

Я вздрогнула при упоминании Николая, однако Кайла лишь звонко рассмеялась:

– А зачем мне менять что-то настолько приятное? Ты же меня знаешь. Я ненасытна. – Она опять дернула его за шарф. – Именно это тебе во мне особенно нравилось, не так ли?

К моему изумлению, Магнус покраснел и отошел от нее. На мгновение мне показалось, что он сейчас превратится и улетит.

Видимо, Кайла тоже так подумала, потому что провокация исчезла из ее голоса, когда она поспешно добавила:

– Очень рада тебя видеть. – Она с тоской посмотрела на замок. – Почти не верится, что прошло четыре года, с тех пор как мы тут были. А тебе?

– Я об этом не думал. – Магнус отодвинулся от нее еще дальше. Лупа и Кирилл точно так же не сводили с них глаз, однако эти двое, похоже, забыли, что рядом есть зрители. – Лучше бы я никогда сюда не приходил.

Она заправила волосы за ухо:

– Ты мог тогда отказаться, но, разумеется, не захотел разочаровывать Раду. Он правда иногда дает тебе угощение за твою верную службу?

Тело Магнуса напряглось, он плотно сжал зубы. Еще одно слово Кайлы, и наш страж либо ее придушит, либо набросится на нее и поцелует. С абсолютной уверенностью я сказать не могла, но напряжение между ними казалось настолько взрывоопасным, что хватило бы одной-единственной искры. Учитывая, что Магнус всегда вел себя сдержанно и никогда не проявлял эмоций, эта женщина чересчур быстро вывела его из себя. Поразительно.

Кайла победно усмехнулась, словно выполнила свою миссию, развернулась и, вышагивая в сапогах на высоких каблуках, поплыла по гравийной дорожке к карете. Потом села на место кучера.

– Приятно было с тобой поболтать, – крикнула она и щелкнула кнутом. Две лошади тронулись и так быстро помчались по узкой дороге, что я бы не удивилась, если бы экипаж сорвался с обрыва. Магнус, судя по всему, опасался примерно того же, поэтому не сводил с кареты встревоженного взгляда, пока она не достигла равнины.

– Значит, это знаменитая Кайла Ангель, – нарушила молчание Лупа. – Не знала, что вы знакомы. – Магнус не мог не заметить нотки интереса в ее голосе. – Жаль, что она не осталась.

– Мы не знакомы, – огрызнулся на нее он.

– А мне показалось, что вас связывают довольно близкие отношения, – промурлыкала сестра. – Я думала, она трахнет тебя прямо на подъездной дорожке.

– Раду следовало вымыть тебе рот с мылом еще в детстве, – отрезал корбий.

– Это было бы вполне безобидно, в отличие от того, что он на самом деле с нами сделал, – ответила она таким тоном, что у меня мурашки побежали по коже. – Ему известно, что у тебя с ней было?

– Не существует таких вещей, которые неизвестны верховному жрецу, – холодно заявил Магнус, и я добавила этот пункт в список того, о чем мне нужно разузнать подробнее. – Кайла, Николай и я четыре года назад вместе находились в Караймане, – нехотя объяснил он. – Она уже тогда была расчетливым манипулятором, и сейчас ничего не изменилось. Все, что она делает, служит единственной цели – продвижению интересов Лазарей.

– Как и ты делаешь все, чтобы угодить Раду. Вообще-то вы бы идеально друг другу подошли, – прокомментировала Лупа.

Магнус накинул на голову капюшон:

– Я исполняю его приказы, потому что они идут на пользу всем нам. Мы – община. Интересы отдельной личности не имеют значения.

– Слова истинного викканина, – язвительно прошептала Лупа и шагнула в открытые ворота. – Давайте покончим с этим.

Я держалась рядом с Магнусом. В детстве он всегда появлялся только тогда, когда приходило время менять мое место жительства. Восемь лет подряд корбий искажал воспоминания приемных семей, в которые меня устраивал. Заметал мои следы, чтобы меня никто не нашел. Но он никогда со мной не общался. Повзрослев, я пыталась расспрашивать его об Ардяле, однако мужчина продолжал отвечать односложно. Иногда я его ненавидела, потому что он был моей единственной связью с домом, а он меня игнорировал. Тем страннее было, что теперь он казался мне роднее брата и сестры.

– Почему Кирилл и Лупа ненавидят верховного жреца? Что он им сделал?

– Спроси у них сама. Я не вправе об этом говорить. Это их история.

– Тогда давай о твоей. Четыре года назад вы с Кайлой были вместе? – я невозмутимо задала следующий вопрос, хоть и не ожидала получить на него ответ.

– Да.

Пусть он и был также немногословен, как обычно, но теперь меня остановить было сложно.

– Николай Лазарь тоже приедет? – спросила я, надеялась услышать «нет».

– Да.

Я вздохнула:

– Не помешало бы узнать о нем чуть больше. Я подозревала, что он состоит в сговоре с королевой ведьм, потому и попросила дедушку о помощи.

– Что Раду рассказывал тебе о Лазарях?

– Ничего. Он даже не поговорил со мной наедине.

Магнус вздохнул:

– Лазари никогда не заключат союз с королевой ведьм, и тем не менее будь с ним осторожна. По всей вероятности, он как-то выведал, что ты еще жива. Хотя мне любопытно, как именно ему это удалось. Официально трое внуков верховного жреца мертвы. Только Раду и мне известно, кто вы на самом деле, и я точно никому ничего не говорил. Отвечая на твой вопрос, Николай приедет сегодня. Он сопровождает свою младшую сестру, которая много лет мечтала, чтобы ей разрешили посетить Карайман. Можно подумать, у этого мерзавца нет других дел.

Я выгнула бровь. Сердце викканина должно быть свободно от затаенной злобы и гнева. Приятно осознавать, что не только у меня возникали трудности с этими высокими стандартами.

– Прости. – Магнус сделал глубокий вдох.

– Николай утверждал, что нашел меня случайно. Учуял мою магию.

– Неважно, что утверждает Лазарь, – сказал Магнус. – Не верь ему. Николай оказался в Аквинкуме не без причины. Он что-то замышляет. Пока еще он всего лишь один из семи магнатов, но рано или поздно они изберут его своим палатином. Эта должность пустует, с тех пор как умер его отец. Магнаты годами спорят, кто будет наследовать Никите Лазарю. Сейчас, после возвращения королевы, им придется принять решение. Их семействам нужен могущественный лидер. Тот, кто их объединит, и Николай добьется своего. Тогда политику стригоев будет определять он, но миролюбием он не отличается. Жаждет мести за смерть отца.

– А какую роль играет Кайла Ангель? – никогда не видела Магнуса таким разговорчивым. Точнее, никогда не слышала, чтобы он произносил столько слов подряд за один раз. Будь у него менее отстраненный вид, я бы подразнила его по этому поводу.

– Кайла – его любовница. Возможно, однажды он сделает ее своей женой. По крайней мере, она на это надеется.

Эта новость не должна задевать меня так, как получилось на самом деле. Той ночью я не спросила у Николая, есть ли в его жизни другая женщина. Даже не задумалась об этом, я просто взяла то, что он мне дал. Моим единственным оправданием служило то, что мне было страшно и одиноко. Но вот какие оправдания у него? Естественно, он ничего мне не должен, даже думать об этом смешно. И все же мысль о том, что в Ардяле его ждала возлюбленная, в то время как он был со мной, оказала отрезвляющий эффект. С другой стороны, это поможет мне сохранять ясную голову в будущем.

Мы дошли до широкой лестницы, на верхней площадке которой нас ждали Лупа и Кирилл, и Магнус ушел вперед. Беседу со мной он считал оконченной, хотя у меня осталась еще масса вопросов. Я последовала за ним и как раз догнала брата и сестру, когда наружу вышла пожилая женщина. Она внимательно посмотрела на нас.

– Магнус, – поздоровалась она с корбием.

– Бредика. – Он наклонил голову.

– Ты только что разминулся с Кайлой.

– К сожалению, нет, – прорычал мужчина. – Это Бредика Фату, – представил он женщину нам. – Управляющая Караймана. – Она была ведьмой с красно-коричневой кожей, немного изогнутым носом и рыжими волосами оттенка ржавчины, строго зачесанными назад. Ни одна курчавая прядь не осмеливалась выбиться из-под заколок. Худощавую фигуру скрывало синее как ночь платье в пол, делающее ее похожей на гувернантку.

– Кирилл, рада, что ты все-таки нашел время прийти сюда, – поприветствовала она моего брата. – Раду сообщил мне, что в этом году ты собираешься изучать другие темы. Я отложила для тебя в лаборатории парочку книг, которые, как мне кажется, могли бы тебя заинтересовать.

– Благодарю, – смущенно пробормотал Кирилл и слегка ей поклонился. – Я изменил свои планы и надеюсь, что не причиню вам неудобств.

– Ни в коем случае. – Она подняла ладонь и погладила его по руке. Очевидно, управляющая ему симпатизировала. – Я очень рада, что ты здесь. Мы по тебе скучали.

– Я тоже рад, – прошептал он.

– Можешь снова занять свою прежнюю комнату. – Она ему подмигнула. – Я специально держала ее свободной для тебя. Только Алексей уже заселился. – С этими словами ведьма повернулась к Лупе и поэтому не заметила, как Кирилл побледнел. – Кого еще ты мне привел, Магнус?

– Я Лупа. Член ковена Пател, – объявила сестра и протянула ей руку, которую Бредика пожала после секундного колебания.

– Очень уверенный в себе ребенок, – пробормотала ведьма. – Необычно для твоего ковена.

– Я сестра Кирилла, и мне двадцать четыре года, – сердито произнесла Лупа. – Так что я уже не ребенок.