Мара Вульф – Не оставляй меня (страница 41)

– Поэтому ты пожелал стать смертным? – в шоке спросила я. – И кого ты хотел этим наказать: Зевса или себя?

Вот же глупый. Я просто поверить не могла.

– Теперь уже точно не помню, – признался Кейден. – Мне кажется, Гере тогда пришлось хуже всех. Такого она никогда не хотела.

Представляю. Видимо, до Кейдена никому из богов не приходило в голову такое безрассудное желание.

– Знай она, что я попрошу сделать меня смертным, ни за что бы не подсказала Зевсу такую идею. Зевс взял время на размышление, которое растянулось на столетия. Я создал людей ему назло, а он внезапно выставил свои условия. Как ты, наверно, догадываешься, я пришел в ярость, но согласился и взамен потребовал, чтобы он разрешил титанам уйти в Элизий.

Сначала мне нужно это переварить. Его желание вдруг перестало казаться мне таким эгоистичным. Он попал между двух огней, хотя собирался не вмешиваться в войну богов и титанов. Пускай Кейден и не попал вместе со своей семьей в Тартар, его ждало, возможно, гораздо худшее наказание.

Мы молча прошли по подъездной дорожке и остановились перед дверью.

– Я давно понял, что должен покончить с этим, – вновь заговорил Кейден. – Знал, что раню этих девушек, хоть и не желал смерти ни одной из них. То, что я натворил, непростительно. Вот только тогда у меня не было выбора. По крайней мере я так думал.

Я сглотнула. Чего он от меня ожидал? Что я отпущу ему грехи от лица всех этих женщин?

– С тобой все было иначе, Джесс. – Он взял меня за руки, и это оказалось до невозможного приятно. Мне на лоб упала капля воды. – Это правда. Я надеюсь, что ты поверишь мне, даже если единственное доказательство – это мои слова.

Я отняла у него свои руки и скрестила их на груди.

– Тем не менее ты рискнул тем, что я могла умереть, когда Гефест сделал мне тату. Ты переспал с Робин, а меня не захотел, – прошептала я, потому что стыдилась произносит это вслух. Дождь усилился. Еще пара минут, и мы насквозь промокнем. Однако я собиралась наконец разобраться с этим и оставить позади.

– Ничего и никогда я не хотел сильнее, чем тебя, – так же тихо ответил Кейден, положил ладонь мне на щеку и заставил посмотреть на него. – Но если бы мы перешагнули эту черту, я был бы вынужден тебя покинуть. Этого требовали правила, а я не мог. И до сих пор не могу, хотя так было бы лучше. Возможно, ты бы стала счастливее без меня. Но я уйду, только если ты меня прогонишь.

Ошеломленная таким ответом, я сморгнула слезы, которые подкатили к глазам. Я хотела его, ненавидела его, нуждалась в нем, пусть уйдет.

– Пожалуйста, Джесс, – прошептал Кейден. Его большой палец погладил мою нижнюю губу, и я на мгновение закрыла глаза. – Хотя бы постарайся меня понять. Я никогда не хотел, чтобы все зашло настолько далеко. Я хотел тебе признаться, рассказать о споре. Но боялся, что потом ты меня возненавидишь. – Он ненадолго замолчал. – И так и случилось, – добавил он. – Ты не можешь забыть то, что произошло? Теперь я человек. Мы могли бы быть вместе. Могли бы сделать шаг вперед.

И куда бы мы пошли? Он что, собирался оставить богов одних с их проблемой? Не то чтобы Кейден сейчас много чем мог помочь, однако он опять думал только о себе. А что насчет всех людей, которых планировала уничтожить Гея?

– Все не так просто, – сказала я, подавив в себе желание ускакать вместе с ним в закат. Реальная жизнь не такая слащаво-сентиментальная. Сперва я должна подумать о том, что ты мне рассказал. – Его взгляд едва не заставил меня взять свои слова обратно. Он страдал. Но я тоже страдала. Неужели я отвергала его сейчас, только чтобы дать прочувствовать ту же боль, которую ощущала сама, когда узнала о масштабе его предательства? Я никогда не смогу его возненавидеть. Но и любить его не должна. – Мне пора домой, – произнесла я. – И тебе тоже лучше уйти.

Небо разверзлось.

– Я умею ждать, – ответил Кейден. – Но если ты действительно больше не хочешь, чтобы я присутствовал в твоей жизни, я уйду. – Он опять протянул ко мне руку, но я отстранилась.

Если Кейден еще раз до меня дотронется, у меня не останется ни единого шанса. Я брошусь в его объятия, наплевав на здравый рассудок. Сунув ключ в замок, я захлопнула за собой дверь. Меня накрыли волны паники, когда на улице раздался оглушительный раскат грома. Я посчитала его предостережением от Олимпа.

IX. Записки Гермеса

Мы с Эпиметеем терпеливо выслушивали Прометея, пока он рассказывал нам о своем разговоре с Джесс. Мне нравилось дома у Джоша. В нем было гораздо меньше народу, чем у Зевса. Про, мокрый до нитки, сидел на диване и дрожал всем телом. Джесс совсем не облегчала ему задачу. Мы, боги, не привыкли, чтобы наши желания не исполнялись мгновенно.

– Просто оставь ее в покое на какое-то время, – предложил ему брат. – Все-таки теперь она знает, что ты ее любишь и почему взвалил на себя все это.

Кейден моргнул.

– Что я ее люблю?

– Ну, ты ведь любишь, – раздраженно откликнулся Эпиметей. – Ты же, надеюсь, сказал ей об этом?

Прометей покачал головой. Вид у него был абсолютно шокированный.

– А почему нет? – не отставал от него брат, и меня очень позабавило это зрелище. У умного Прометея нет слов. Это что-то новенькое.

– Наверно, не хотел показывать свою слабость, так что у него еще есть туз в рукаве, – пробормотал я. – Теперь он сможет достать его в подходящий момент.

– Здесь речь не о том, кто в более выгодном положении. Ты должен быть с ней честен. – Когда Эпиметей стал таким всезнайкой?

– Наверно, я ее люблю, – произнес Про. Его голос звучал хрипло. – Но она мне не поверит, если я скажу ей об этом сейчас. Обвинит меня в том, что я просто хочу ее заполучить.

Тоже верно. Я почесал в затылке. Условия пари уже не действовали, однако Про не смирится с тем, что она ему отказала.

– Надеюсь, потом будет не поздно. – Эпиметей встал. – Ты, конечно, всегда думаешь, что ты умнее меня, но на этот раз лучше послушайся меня.

Кейден не появлялся в школе два дня. «Если хочешь, чтобы я ушел, то я уйду». Примерно так он мне тогда сказал. Он ведь не ушел бы на самом деле?

Джош отвез Леа в Сан-Франциско, после чего поехал в Лос-Анджелес к родителям. Без понятия, прогуливал он или так ловко распределил свое расписание, что сумел взять несколько свободных дней. Я пробовала аккуратно расспросить Артемиду и Аполлона, однако они тоже ничего не знали. Возможно, его схватила Гея. Что, если Матео на самом деле просто притворился, будто он на стороне брата? Однажды он уже его обманул. Я отправила сообщение Джошу, особо не надеясь, что он в курсе, где Кейден.

Аполлон ждал меня у ворот школы. Я опаздывала, потому что никак не могла встать с кровати. Нужно правда по-настоящему взять себя в руки. Этот учебный год так важен для меня и моего будущего. Нельзя постоянно отвлекаться.

– Джесс, – поприветствовал меня бог. – Плохо спала?

Я пожала плечами. Ему не обязательно знать о моих запутанных мыслях.

– Гера уже спрашивает себя, почему ты больше к нам не заходишь.

– Ты ведь и сам прекрасно знаешь. Не хочу чаще, чем необходимо, пересекаться с Кейденом, и мне нужна доза нормальной человеческой жизни.

Он с пониманием кивнул.

– Кейден к нам не приходит. Зевс запретил им с Матео появляться в доме. – Аполлон наклонился ближе ко мне. – Пока не вычислит предателя. Агрий должен думать, что мы окончательно списали его со счетов, а Матео отец не доверяет. Понятия не имею, сработает ли, но это чуть ли не единственное, что мы способны сделать, чтобы защитить Кейдена.

– И правда очень мало.

По пути к велосипедной стоянке бог шел рядом со мной.

– Ты не видела Гею или Агрия за последние несколько дней? – спросил он, так мне и не ответив. Прозвучало так, будто эти двое регулярно заглядывали ко мне на чашечку кофе.

Я покачала головой:

– Нет. Все спокойно.

– А у нас сейчас довольно неуютно. Никто не знает, кому можно верить. – Аполлон потер рукой заднюю сторону шеи. Он выглядел усталым. – На ночь мы запираем двери в свои комнаты, – поделился он. Не то чтобы между богами никогда не было распрей. Ведь в древних легендах они постоянно боролись друг с другом. – Детям разрешается играть вместе, только если от каждой семьи присутствует хотя бы один взрослый. Иногда в доме так тихо, что становится почти жутко.

– Это должен быть кто-то из близкого круга Зевса, – сказала я. Мне было жаль Аполлона, но помочь ему я не могла. Боги знали друг друга гораздо лучше, чем я их знала.

– То есть я тоже в группе риска, – глухо произнес он.

Я яростно замотала головой:

– Твой отец не будет тебя подозревать.

– Вот тут я бы не был так уверен. – Аполлон смотрел куда-то сквозь меня, словно заглянул в прошлое, когда их отношения с Зевсом еще были совсем другими. – Кстати, ты в последние дни не видела Кейдена? – неожиданно спросил он.

– Нет, только в субботу после вечеринки. А вы тоже его не видели?

Аполлон сунул руки в карманы джинсов.

– Нет. И я начинаю беспокоиться. Ты можешь проверить, у Джоша он или нет? Так ты сделаешь Гере огромное одолжение. Мы не привыкли быть одни. Мы почти всегда все вместе, пусть и страшно действуем друг другу на нервы.

– Зайду после школы, – пообещала я, хотя все во мне сопротивлялось.

Аполлон пристально на меня смотрел, но не говорил ни слова. Тем не менее я поняла, чего он ожидал.