Мара Вульф – Месть и пламя (страница 59)

Я даже не вздрогнула, лишь крепче сжала руки на груди.

«Ты колдунья?»

«Кто же еще? В этих стенах почти никто не живет. Только я и парочка призраков».

Ну, все-таки чуть больше, чем парочка. Я аккуратно огляделась по сторонам, но за мной никто не наблюдал. Тогда я прислонилась к оконной раме.

«Ты можешь объяснить, как уничтожить сердце души, чтобы Нексор больше ни в кого не вселялся? Чтобы больше не занимал ничье тело?»

«А ты уверена, что хочешь этого, девочка?

Я не колебалась ни секунды.

«Да, уверена».

«И… – Возникла пауза, которая настолько затянулась, что мне показалось, будто колдунья передумала. – Сердце души королевы ты тоже уничтожишь?»

«Иначе мне никак ее не остановить, верно?»

Два убийства. Я должна убить дважды. От этой мысли у меня сжалось горло.

«Нет, никак».

Я вздрогнула, когда тишину нарушил грохот, за которым последовали радостные вопли. Дариан сбил все деревяшки.

«Значит, я ее убью. Мне нужно только найти сердце ее души».

А у меня нет ни одной идеи на этот счет.

«У моей помощи есть своя цена». – Послышался каркающий смех.

Если бы было иначе, я бы очень удивилась.

«Я ее заплачу».

Вряд ли ее цена будет больше, чем то, что я выиграю, освободив Ардял от Селесты.

Последовавший затем смех напоминал скрежет металлической терки.

«Я рада».

Возможно, это ловушка. В этом замке вероятность такого исхода очень велика. В конце концов, кто бы стал жить здесь по собственной воле? Однако у меня истекало время. Селеста теряла терпение. Необходимо добыть информацию до того, как мы покинем Ониксовую крепость.

«Где мне тебя найти?»

«Нигде. Я сама тебя найду. Когда угодно и где угодно».

Я подавила страх. Прозвучало как угроза.

«Что ты имеешь в виду?»

Не получив ответа, я сердито фыркнула. Эти бесплотные голоса начинали действовать мне на нервы.

Дариан выстроил из пяти деревянных блоков новую фигуру, а Лупа с усмешкой взмахнула метательной палкой, с помощью которой ей нужно было попытаться выбить деревяшки из нарисованного мальчиком круга.

– Моя очередь! – закричал он, и Лупа скорчила гримасу.

Я внимательно прислушивалась, но единственное, что мне удалось различить, – это стук сапог.

– Подойди сюда! – позвала я Дариана.

Он успел дойти только до Лупы, которая притянула его к себе, когда в зал вошли Кайла и Магнус. Я не видела их с тех пор, как мы покинули деревню. Рядом с ними шагал Ярон. Он выглядел так же, как и раньше, лишь глаза сверкали золотисто-желтым оттенком. Волчьи глаза.

– Это правда, – просто сказал Магнус.

– Что правда? – не поняла Лупа.

Корбий бросил взгляд сначала на Дариана, а потом на Эстеру.

– Все очень плохо? – спросила я, отметив его беспокойство.

– Это нам еще предстоит выяснить. В любом случае огромная армия людей марширует к туманной завесе. Мунтения и Олтения объединили свои силы. Кроме того, они ожидают дополнительное подкрепление. В другие королевства отправлены гонцы. Люди повсеместно присоединяются к армии. – Он достал из кармана пергамент и протянул его мне: – Вот. Прочти сама.

Лист сильно помялся и местами порвался, но было видно, что он не особенно старый.

– Стригои атаковали и стерли с лица земли целую деревню? Это правда?

Кайла покраснела от ярости.

– Конечно нет. Но кто-то так утверждает, и люди верят.

Я подошла к столу, положила на него пергамент и разгладила.

– Кто распускает эти слухи?

– Трудно сказать. – Магнус и Кайла последовали за мной, а Ярон остался стоять у входа. Корбий обнял Кайлу. – Это началось после возвращения магии стригоев.

Даже я слышала об этом, когда жила среди людей.

– Но в последние несколько недель слухи о набегах стали набирать обороты, – продолжил он.

– Здесь утверждается, что стригои похитили сотни молодых мужчин и женщин и используют их в качестве доноров крови. – Я перевела взгляд на Кайлу.

Та положила руки на стол, и я заметила, что они дрожат.

– Мы бы никогда так не поступили. Это ложь.

– Точно ли? – задумчиво уточнила я.

– Что ты имеешь в виду? Ты действительно считаешь, что мы на это способны?

– Не пойми меня неправильно, – примирительно откликнулась я. – Вполне может быть, что в этом есть доля правды. Что магически одаренные в самом деле нападают на деревни. У Брианны ведь получилось и людей превратить в призрачных ведьмаков. Только так она могла создать настолько большую армию. И логично, что этих людей она где-то взяла.

– И поэтому они сейчас маршируют к туманной стене? – потерянно проговорила Селия. – Эта ведьма свалила вину на нас.

– Так и есть, – подтвердил Ярон. – Люди настолько озлобились и отчаялись, что страх отошел на второй план. Кроме того, им известно, что наша магия уже не так сильна, как раньше. – Он медленно приблизился.

– Ты был там? Ты помогал ей их похищать?

Я встала между ним и Эстерой, защищая дочь. Если он на нее нападет, я его убью. И не важно, что раньше мы были друзьями.

– Если Брианна отдает мне прямой приказ, я вынужден подчиняться. – Он опустил голову, словно стыдился этого.

Магнус вмешался:

– Ярон сообщил нам о действиях Брианны и о том, что за границей что-то происходит, и мы решили посмотреть сами.

– Твоя мать знает об этом? – недоверчиво спросила я. Ему жить надоело?

– О том, что я разговариваю с вами? Нет, в таком случае она бы усомнилась в своем заклинании и усилила бы его.

– Но ты же проклят. Почему ты нам помогаешь? – задала вопрос Селия. При взгляде на него в ее глазах заблестели слезы. – Должно быть, ужасно находиться в ее власти вот так?

Ярон сглотнул, почувствовав жалость в ее голосе.

– Мне приходится подчиняться ее приказам, но пока у меня сохраняется хоть капля здравомыслия, я в состоянии с ней бороться. Если она не отдает четкий приказ, я не обязан его выполнять. Это оставляет мне некоторое пространство для маневра. Но на то, чтобы понять это, у меня ушло немало времени.

– И Брианна распространила эти слухи среди людей? – спросила я, стараясь не демонстрировать свою жалость слишком откровенно.