Мара Вульф – Месть и пламя (страница 34)
Я тщательно следила за тем, чтобы никто не следовал за мной по пятам, по крайней мере никто из тех, кто мог бы меня предать. Два люмина, не привлекая внимания, полетели за мной. Они парили, приглушив огни. Мы пересекали коридор за коридором, однако дверь как сквозь землю провалилась.
– Покажись уже, – в отчаянии прошипела я, в очередной раз сворачивая за угол, и снова слева и справа от меня простирались лишь голые стены.
Привалившись к одной из них, я устало помассировала виски. Где еще можно спрятать гримуар, если не в секретной комнате? Мне не приходило на ум ни одного тайника.
Это путешествие могло означать конец или новое начало. Хорошо, что рядом со мной будут Лупа и Невен. На них можно положиться на все сто процентов. Алексей и Кайла также собирались присоединиться к нам. Правда, не столько из-за меня, сколько из-за Николая. К моему удивлению, Илия попросил позволения сопровождать нас, и Селеста удовлетворила его просьбу. Это привело к ссоре между ним и Арией, и ведьма перестала со мной разговаривать, поскольку решила, что это я потребовала такой жертвы от молодого кузнеца. Но это не так. Еще с нами отправится Селия. Я бы предпочла, чтобы по крайней мере она осталась с Эстерой и Дарианом, но стригойка была настойчива. Как и все остальные, она считала, что в Караймане моя дочь будет в относительной безопасности, после того как Селеста и Брианна уйдут. Я тоже на это надеялась, но могла ошибаться. В душу закралась паника, и я постаралась выровнять дыхание. Я могла ошибаться абсолютно во
– Ты действительно собираешься оставить его у меня? – Дверь, которую я искала, внезапно возникла рядом, и я подскочила от неожиданности.
– Я определенно не собираюсь брать его с собой. – Разумеется, эта проклятая тварь в курсе, зачем я здесь. – Гримуар нельзя возвращать на полку. Селеста и Нексор знают о нем.
– Насколько глупой ты меня считаешь? – надменно спросила моя собеседница, из-за чего заработала ливень искр от одного из люминов.
Я пожала плечами:
– Так ты меня впустишь?
Вздохнув, она распахнулась. Комнату за порогом заливал тусклый свет.
– Опять у тебя не все гладко, – констатировала дверь.
– Наверняка ты к этому уже привыкла, – ответила я и плюхнулась на кушетку. – Мне нужно сделать несколько заметок, чтобы в следующий раз я лучше поняла суть дела.
– Хорошая идея. – На столе появились бокал вина, перо и баночка с чернилами.
– Спасибо.
– Не за что.
Вытащив гримуар из медальона, я вернула его в исходный размер. Затем обмакнула перо в чернила и начала писать. Буквы исчезали в пергаменте, как только я выводила их на бумаге. Именно так Эстера оставляла свои подсказки.
– Ты помогала мне во всех жизнях? – Как и Невен, она не рассказала мне, чья у меня душа.
– Только в тех, где ты вступала в борьбу, – нерешительно призналась дверь.
– Если я спрячу книгу здесь, ты можешь пообещать в следующий раз сразу же проинструктировать меня и помочь в любом случае? – Я сделала глоток.
– Боюсь, я не смогу этого сделать. И разве мы уже обсуждаем твое поражение?
Еще один глоток. Вкус вина казался тяжелым и сладким одновременно. Я поставила бокал на стол, и по телу разлилась сонливость.
– Для меня все выглядит не лучшим образом. Я осталась одна и, несмотря на магию, которой я якобы овладела, вряд ли сумею победить Нексора. Наоборот, если открою источник, то сделаю только хуже.
– Тогда не открывай его.
Зевнув, я пожалела, что не могу просто поспать. Как минимум три дня и три ночи.
– Тогда Нексор убьет душу Николая, а Селеста возьмет в заложники Эстеру и Дариана.
– Девочка, – сурово сказала дверь, – речь идет не о том умопомрачительно красивом стригое и не о твоем ребенке. Дело даже не в тебе, а в этой стране. Чем раньше ты это поймешь, тем лучше для всех нас.
– Я все это знаю, – в отчаянии огрызнулась я. Но как кто-то мог требовать, чтобы я пожертвовала своей дочерью и мужчиной, которого люблю, ради страны? «Однажды ты уже так поступила», – прошептал голос в моей голове. «И посмотри, к чему это привело», – захотелось крикнуть в ответ. Вместо этого я ответила двери чуть более спокойно: – Магия умирает, и Ардял вместе с ней. Было бы логично открыть источник и выпустить часть его силы. Вот только Селеста злоупотребит ею.
– Никто не утверждал, что будет легко, – раздался голос Кайлы, и я подскочила на месте. Она сидела на подоконнике, складывая крылья. На ее плече сидел ворон.
Он влетел в комнату и превратился в Магнуса. На его бледном и исхудалом лице читалось беспокойство.
– Вот почему я хотел забрать тебя отсюда. Чтобы дать тебе время решить, как правильно действовать.
Я закатила глаза.
– Если я это сделаю, ни Селеста, ни Нексор не успокоятся, пока не найдут меня. Забудь об этом. – Усталость как ветром сдуло. – Что они здесь делают? – Я повернулась к двери: – Теперь ты впускаешь всех подряд? Кто придет следующим?
А я-то рассчитывала на минуту покоя, чтобы привести мысли в порядок, а то они уже несколько дней носились по кругу.
– Любого, кто готов тебе помочь, – недовольно отозвалась дверь. – Ты и так уже отпугнула большинство из них.
– Никого я не отпугивала. Они просто решили, что без меня им будет лучше. – И их, в общем-то, нетрудно понять.
– У тебя есть какой-нибудь план, который хотя бы в теории может сработать? – Магнус сел напротив меня, в то время как Кайла начала осматривать комнату.
– У нее есть план. Я ведь тебе уже говорила, – бросила она через плечо. – Он не поверил.
Я нахмурилась.
– Один есть. – Не то чтобы продуманный до мелочей, но в сложившихся обстоятельствах это лучший вариант. – Где ты так долго пропадал?
– Пытался заручиться поддержкой. Я подумал, что было бы разумно объединить усилия, – к моему удивлению, ответил он. – Правда, ничего не получилось. Иван и его повстанцы скрылись. Мои корбии не нашли никаких следов.
Кайла вздохнула:
– Магнаты предпочитают выжидать. Они годами противились избранию Николая палатином, а теперь вдруг должны подчиниться Алексею. Им нужны доказательства того, что Николая действительно больше нет. Они не очень-то верят в эту историю с Нексором и не хотят войны с Селестой. Не в нынешних условиях.
– И я полагаю, что виккане тоже не особенно стремятся к открытому конфликту, не так ли? – спросила я Магнуса.
Тот качнул головой:
– За последние несколько дней я облетел все ковены, до которых смог добраться. Везде один и тот же ответ. Они не будут сражаться. Надеются, что Селеста выступит против людей и оставит наши крепости в покое. Мне не удалось их переубедить. У меня не хватило аргументов, а они боятся превосходства Селесты.
– Трусы, все до единого, – вырвалось у Кайлы.
– Значит, силы, которые мы могли бы объединить, – это всего лишь горстка уставших от жизни пешек? – Перспектива не из лучших.
– Похоже на то, – подтвердил Магнус, запустив пальцы в и без того взлохмаченные волосы. – Ты вспомнила еще что-нибудь, способное нам помочь?
Кайла села так близко к нему, что они соприкоснулись ногами, и из его тела тут же ушло напряжение. А впрочем, касание могло быть случайным.
– Пока не уверена. У меня много воспоминаний, но они ничего не дают. Завтра мы отправляемся в Ониксовую крепость. Я надеюсь…
– Именно поэтому я и вернулся. – Магнус потянулся за моим вином и допил его залпом. Бокал тут же наполнился снова. – Я лечу с тобой.
Я прищурилась. Кайла старательно избегала моего взгляда. Должно быть, это она ему сообщила.
– Отправить тебя в Ониксовую крепость и разлучить с детьми – это может оказаться ловушкой, – предупредил меня корбий. Естественно, ему не нравилось такое развитие событий.
– Это была моя идея, – ответила я. – В Ониксовой крепости есть колдунья, которая, вероятно, может рассказать мне, как уничтожить сердце души Нексора. Без сердца он больше не сможет занять другое тело.
И умрет навсегда. От этой мысли я похолодела. Вдруг мне на плечи лег появившийся из ниоткуда плед, и я поплотнее в него укуталась.
– Кто рассказал тебе о колдунье?
Магнус откинулся на диване и положил руку на спинку позади Кайлы. Та чуть ли не машинально прислонилась к нему. Я не понимала всех этих метаний. Неужели они не осознавали то, что видели остальные? Эти двое созданы друг для друга. Один почти всегда зеркально повторял движения другого. А стоило им оказаться в одной комнате, как их буквально притягивало друг к другу.
– Невен.
Магнус презрительно фыркнул:
– Ну конечно, и ты ему доверяешь.
– Да. Доверяю. – Я подалась вперед и уверенно посмотрела ему в глаза. – Невен поддерживал Эстеру в каждой жизни, в которой она перерождалась, и он помнит каждую из них. Я верю, что Великая Богиня направила его ко мне, чтобы мы сражались в этой битве бок о бок.
Кайла провела рукой по иссиня-черным волосам.
– Если он помнит, то почему не предупредил тебя раньше? – Недоверие на ее лице проступило еще сильнее, а Магнус сжал руки в кулаки, словно мечтая придушить Невена.
– Он делал это из раза в раз, и мы всегда терпели неудачу. В итоге он изменил стратегию, и теперь…