Мара Вульф – Корона пепла (страница 74)
Мы почти достигли доков, и от картины, что предстает глазам, стынет кровь, которая вновь течет по моим венам. Вода красная, а в гавани плавают трупы. Большинство кораблей пробиты и тонут. Несколько находящихся поодаль горят. Ужасное зрелище. На берегу среди мертвых обращенных сидят раненые. Они поднимают головы, глядя на нас. На кольцевой стене я замечаю вооруженных джиннов. Вряд ли хоть один из них невредим. Не понимаю, что тут произошло.
– Они до сих пор ведут войну? – спрашиваю у Азраэля. – Спустя столько времени? Почему?
Других объяснений этому ведь просто нет, правильно? Битва, судя по всему, завершилась, когда Атлантида всплыла, поскольку нигде не слышно звона оружия.
Ответа я не получаю. Лицо Азраэля так же бледно, как у всех остальных, кто окружил нас и тоже застыл. Они в недоумении смотрят на корабли, мертвых и раненых. Поколебавшись, мы движемся дальше. Я ощущаю желание Азраэля отпустить меня, чтобы взлететь и выяснить, что здесь творится. Однако он не хочет оставлять меня одну. Кто знает, что нас ждет, когда мы войдем в пределы города.
– Необходимо разделиться, – говорит он другим. У них с Сетом завязывается молчаливая беседа, в которую эти двое не хотят посвящать остальных. Затем аристои решают, кто направится в какой район. Вперед уходят воины-призраки и войско ангелов. Вместе с ними в небо взмывают Джибриль и Микаил.
– Мы полетим к храму, – произносит Азраэль, взяв меня на руки. – Держись крепко. – Его тело дрожит от напряжения. Мне бы очень хотелось успокоить его, сказать, что этому есть объяснение, однако это будут лишь пустые фразы, а не утешение.
На площади перед храмом пусто и неестественно тихо. Дворцы богов располагаются на некотором отдалении. Мы осторожно приближаемся к широкой лестнице. Бросив быстрый взгляд наверх, я замечаю ангелов в патрулях, что немного меня успокаивает. Ахнув, Кимми хватает меня за руку, а потом я вижу то же, что и она. На ступенях лежат мертвые жрицы. Их легко узнать по одеяниям. У некоторых есть крылья, разодранные и залитые кровью, как и белые платья. Остальные убитые – джинны или богини.
Гор бросается вперед и падает на колени возле одного из трупов у подножия лестницы. Рядом с вывернутым телом валяется отрубленная львиная голова. Мертвые глаза выглядят более чем человеческими.
– Это Шезму? – Подавив рвотный позыв, я притягиваю к себе Кимми, чтобы она не видела мертвецов. – Не смотри туда, – прошу я, когда кузина пытается высвободиться. – По-моему, Шезму погиб в тот день, когда вы забрали регалии? – спрашиваю, не обращаясь ни к кому конкретному.
Отпустив меня, Азраэль в несколько шагов оказывается у тела лежащей в луже крови женщины. Я леденею сильнее, чем в то время, когда была вампиром. Грудь женщины лихорадочно поднимается и опускается. Рядом с ней лежит поверженный демон. Его когти до сих пор вытянуты в ее сторону, в них он сжимает кинжал. Азраэль встает на колени перед ней, и у меня складывается впечатление, будто время остановилось, когда из уголка ее глаза скатывается слеза, а он бережно ее вытирает.
– Милый, – с трудом стонет она. – Вам удалось?
Кивнув, ангел берет ее окровавленную ладонь в свои и подносит к губам.
– Удалось. Регалии в безопасности.
Она закрывает глаза, но я уже давно поняла, что они такие же серебряные, как у меня.
– Хорошо, – с хрипом выдыхает она. – Я бы… я… это…
– Не надо ничего говорить. – Он с душераздирающей нежностью убирает слипшуюся от крови прядь волос с ее лица. Если отмыть их, они будут такими же черными, как мои. – Я отнесу тебя домой, и ты скоро поправишься. Все будет хорошо. Мы победили.
Я моргаю, чтобы прогнать картинку, которая вспыхивает перед внутренним взором. Так же он нашел меня в геенне. Так же смотрел на меня. А теперь Азраэль берет ее на руки, и она стонет от боли. Уронив голову ангелу на плечо, она теряет сознание. Порываюсь подойти к нему, пусть я и не в силах помочь, однако Сет кладет руку мне на плечо, останавливая.
– Могу я ненадолго оставить вас одних? – спрашивает Азраэль.
Я вижу на его лице сожаление и угрызения совести. Все внутри сжимается, когда он избегает моего взгляда. Ра провозит солнце прямо над островом, и оно освещает окружающий нас кошмар. У меня по спине стекает капля пота – не от жары, а от страха. Я надеялась, что мы оставим все ужасы позади, но это была ошибка.
– Конечно, – спокойным тоном отвечает Сет за всех нас. – Позаботься о Нейт. Ты ей сейчас нужен.
Нейт. Женщина, из-за которой он так отчаянно желал сюда вернуться. Женщина, которую он любил тысячи лет. Которая сражалась на его стороне и пожертвовала собой, чтобы он мог забрать регалии в безопасное место. Она тяжело ранена и действительно в данный момент нуждается в нем больше, чем я. Я ненавижу себя за тлеющую ненависть и выдавливаю улыбку, на которую он не отвечает, потому что в ту же секунду отталкивается от земли и уносит ее прочь.
Гор уже встал и одной рукой обнимает Кимми. Мне кажется, он делает это не столько ради ее защиты от нападения, а больше из-за того, что сам нуждается в поддержке, чтобы осознать невероятное открытие, к которому он пришел. Бог обводит взглядом площадь, останавливаясь на каждом погибшем.
– За двенадцать тысяч лет нашего отсутствия здесь не прошло и минуты. Тут все осталось так же, как в тот миг, когда Атлантида ушла под воду.
Сет очень медленно кивает в знак подтверждения.
– Мы приведем здесь все в порядок, – произносит он. – Похороним мертвых и объявим выжившим, что война окончена.
– Видимо, с экскурсией придется подождать, – говорит Гор.
– Все нормально, – уверяет Кимми. – Мы поможем, чем сможем.
Он не отвечает, а я оглядываюсь вокруг.
– Где-то еще могут прятаться обращенные?
Храм – наивысшая точка острова, отсюда его видно целиком. Мне очень хочется спросить, какой из дворцов принадлежит Азраэлю, чтобы знать, куда он улетел с Нейт.
– Не думаю, – отвечает Сет. – Мы сражались на материке. Мои воины дошли лишь до гавани. Демонов, которые напали на Аза и остальных, когда те пытались унести регалии, послал не я.
Я с удивлением смотрю на него. Столько всего еще остается тайной.
– Это была первая попытка Осириса ими завладеть, и она провалилась.
И объяснение тому, почему тут так мало разрушений. По крайней мере одна хорошая новость.
– Но где тогда все, кто жил на острове?
– Взгляни туда. – Кимми указывает вниз.
Из дворцов и домов выбегают дети. Я вижу женщин и мужчин в тогах и платьях. На полоске суши, где живут ангелы, происходит то же самое. Те, кто не сражался, прятались, а теперь выходят. Бросаются в объятия вернувшихся и, наверное, еще не осознают, что те скучали по ним почти двенадцать тысяч лет. Когда они поймут, шок будет огромен. Азраэль уже рассказал об этом Нейт? Расскажет ли он ей обо мне?
Мне стоит вернуться в Лондон вместе с Кимми и постараться вновь жить своей жизнью. Как бы она ни выглядела после всего случившегося. Я снова человек, а Азраэль – бессмертный. Атлантида вернулась, и этот остров – его родина. Наше время вместе на исходе. Пусть ангел продолжает твердить, будто ему плевать на то, что я состарюсь, в долгосрочной перспективе я ему не подхожу. В отличие от Нейт. Она думает, что он по-прежнему ее любит. Для нее ничего не изменилось. Мне жаль ее, и я ужасно себя чувствую. Она не виновата в произошедшем, но будет считать, будто я украла у нее мужчину. Не самая достойная роль.
Дюжина воинов-призраков сопровождает Саиду, Данте и Намика. Когда они втроем приземляются, с сухой земли на мощеных дорожках взвивается пыль. Саида встает на колени перед одной из убитых жриц, закрывает девушке глаза и целует в лоб.
– Это одна из ее дочерей, – негромко объясняет Сет.
– Где Азраэль? – Грустный взгляд Данте не отрывается от сестры.
Мне хочется спросить у него, нашел ли он уже своего отца.
– Понес Нейт домой, – вместо этого твердым голосом отвечаю я. – Она тяжело ранена.
В глазах Данте мелькает сочувствие.
– Микаил и Джибриль проверили район ангелов. Один со своими парнями остался в порту. Мне нужно проверить свой дворец. На такое я абсолютно не рассчитывал.
В попытке его утешить я касаюсь ладонью руки.
– Никто из нас.
– Нам нужно сделать заявление и представить своим народам новый совет аристоев, – говорит Гор. – Они должны знать, что произошло.
– Многие из них еще даже не в курсе, кто погиб, а кто выжил. Они никого больше не смогут похоронить и попрощаться. – Сет с отчаянным видом проводит рукой по волосам.
– Ты не виноват, – говорит ему не кто иной, как Гор, тем самым удивляя всех нас. – Мы были слепы. Намик, – обращается к молодому джинну бог, – пожалуйста, проводи Кимми и Тарис ко мне во дворец. Он прямо за храмом, – поясняет нам. – Вы не заблудитесь.
Намик оглядывается на Данте, который утвердительно кивает.
– Я отправлю еще несколько воинов-призраков для вашей защиты. – Саида поднимается в воздух, а Данте берет на руки мертвую сестру и летит за матерью.
– Оставайтесь во дворце, – командует Гор. – Никаких одиночных вылазок. Примите ванну и отдохните. Мы скоро вернемся.
Прежде чем я успеваю ответить, они с Гором уже исчезают, и мы остаемся перед храмом втроем. От расположенных чуть ниже дворцов до нас доносятся смех и возгласы, однако здесь неестественно тихо. Полагаю, дворцы в непосредственной близости от храма принадлежали богам, которые дрались на материке и не сумели вернуться.