Мара Гааг – Путь Чертополоха (страница 3)

– Весь теплоход сразу?

– Идеальное свидание. Завидуешь?

Лиза фыркнула в трубку. Никита рассмеялся:

– На связи. Буду ждать, что ты придешь и спасешь меня из объятий босорки. Мне не по душе перспектива стать ее ужином или третьей душой.

– До связи. – Лиза дала отбой. Потом подняла лицо к небу и вздохнула. Дождь почти закончился, гроза величественно уплывала к горизонту, где бесшумно сверкали молнии на фоне свинцовых туч.

За босоркой-двоедушницей они следили уже несколько месяцев. Странное создание – наполовину человек, наполовину демон —поначалу восхитило Лизу. Но Агата не только не разделяла ее восторгов, но и навела справки у дружественных Ковенов. Оказалось, что на успешную румынскую художницу с красивым именем Наркиса много лет идет охота. Босорка действовала осторожно, всегда оставалась на виду в соцсетях и прессе. Ее исчезновение привлекло бы много внимания, поэтому демоническая половина безнаказанно пользовалась преимуществами человеческой и питалась чужой энергией, выкачивая из своих жертв силы, как вампир высасывает кровь.

Лиза изучила архивы, собрав все, что ведьмы знали о двоедушниках. Предположила, что Наркису не обязательно убивать, достаточно отделить ее демоническую сущность от человеческой. И уж точно никто не справился бы с этим лучше, чем Вита, пожирательница проклятий. Но босорка не подпускала к себе женщин, бессознательно подозревая в каждой естественного врага, ведьму. А еще ее человеческая душа, похоже, понятия не имела о соседстве с демоном. Демон пробуждался, ел, заметал следы. Наркиса просыпалась наутро свежей и полной сил, а потом рисовала свои знаменитые, сюрреалистично-жутковатые картины с существами и пейзажами других миров. «Она рисует сны демона», – так сказала верховная румынского Ковена, Тшилаба, к которой Агата обратилась за помощью.

Они составили портрет идеальной жертвы: красивый молодой человек с творческими способностями. Такой привлечет и человеческую, и демоническую душу босорки, усыпит бдительность, сможет подобраться близко и застать врасплох. Конечно, при условии, что будет ведьмаком. Тшилаба прислала на подмогу двух боевых ведьм, но рисковать ведьмаками ради поимки двоедушницы отказалась. «Мужчины с даром слишком редки»,– сказала она, давая понять, что торга не будет.

Лиза не смогла возразить. Ведь и в ее Ковене ведьмак был всего один – Никита. Но и на роль приманки он подходил идеально.

За исход миссии Лиза почти не волновалась. Она не раз видела Виту в деле. За год, проведенный в Ковене, дриада выросла и набралась опыта. Специально для нее Агата распорядилась устроить в особняке оранжерею, где Вита могла спать и общаться с растениями. Мать и сестры прислали из Залесья высокие саженцы серебристых тополей, которые Вита высадила на территории особняка. Лиза очень надеялась, что они вырастут быстро, до того, как силы девушки ослабнут. Ведь зимой все дриады спят внутри своего дерева, питая его и себя. Что будет с симбионтом без спячки, никто не знал. Лиза была готова при первых тревожных признаках отвезти Виту обратно в Общину. Но пока дриада чувствовала себя хорошо и рвалась в бой.

Сейчас Лизу волновало другое. В какой-то момент ей показалось, что Никита всерьез увлекся Наркисой. За две недели ежедневных свиданий, с того момента, как он подошел к ней в музее и сказал, что в восторге от ее картин, они успели сходить на множество концертов, выставок и закрытых вечеринок. Богемная жизнь, дорогие машины и огромные особняки – во всем этом Никита смотрелся куда естественней, чем в дешевых номерах гостиниц, где обычно останавливался с Лизой. Ведь они с сестрой, Александрой, росли в роскоши. Бывшая верховная ведьма Виктория ни в чем не отказывала детям. А Лиза, приняв на себя обязанности по управлению Ковеном, бросила все средства на поездки и сбор информации, а еще на реабилитацию пострадавших при Виктории бойцов. На их содержание в пансионатах уходили большие суммы. За год архивы Ковена с изысканиями по магии, астральным измерениям и сущностям выросли втрое. Новенькие во главе с Александрой не справлялись с потоком информации, пришлось нанимать специалистов. Лизе казалось, что все идет как нужно, но Александра, к примеру, не скрывала своего недовольства ограничением в личных финансовых тратах. Возможно, Никите тоже все это было не по душе, но он молчал. После того, как ему пришлось сражаться с собственной матерью, он вообще часто был мрачен и молчал. Только сейчас, окунувшись вместе с Наркисой в привычные условия, начал шутить и смеяться. И без конца подтрунивать над тщательно скрываемой Лизиной ревностью. Ведь с тех пор, как она связала их души между собой, они чувствовали друг друга даже на расстоянии.

Лиза вошла в холл гостиницы. Кивнула портье, уставившемуся на ее мокрое платье и прилипшие к лицу волосы:

– Забыла зонт. Срочно в душ! – Лиза улыбнулась ему и вошла в лифт. Там прислонилась спиной к стене, закрыла глаза и снова вздохнула. Нужно успокоиться. Сосредоточиться. Страх и сомнения обессиливают, а сегодня вечером ей понадобится вся сила, какая есть. Если верить архивам, босорка – противник не из простых. Если Вита вдруг не справиться с ее демонической частью, Лизе придется убить двоедушницу, чтобы спасти Никиту. Провалиться нельзя, за этой миссией наблюдают. Лиза потратила много сил, чтобы восстановить утраченные Викторией связи и уважение, и,взявшись за босорку, привлекла много внимания. Если все пройдет удачно, рассчитывать на поддержку других Ковенов станет гораздо проще.

Отгородившись мысленно от других чувств, Лиза вошла в номер. Радостно мяукнула Ночка, соскочив с кровати навстречу хозяйке. Фыркнула, ткнувшись в мокрые Лизины руки, но все же позволила себя погладить.

Снова зазвонил телефон. На этот раз высветился номер Агаты.

– Сегодня в девять Наркиса решила устроить свидание на пустом теплоходе. Скорее всего демон проснется там. Сейчас скину координаты, – быстро сказала ей Лиза.

– Поняла. Выберу место, пришлю все данные. Ведьмы Тшилабы тоже выезжают.

– Спасибо. До связи.

– Будьте осторожны. И да не оставит вас сила в бою! – произнесла Агата слова древнего напутствия.

– И тебя! – отозвалась Лиза и положила трубку. Ночка ходила вокруг нее, брезгливо отряхивая лапы.

– Ты права, мне действительно нужно в душ,– сказала Лиза своему фамильяру, скидывая туфли и мокрое платье.

Горячая вода приободрила. И когда Вита постучала в дверь, Лиза почувствовала привычный азарт, как всегда перед миссией.

Вита тоже была в предвкушении. Заметно отросшие белые волосы она заплела косой вокруг головы. Облегающий мотоциклетный костюм идеально сидел по фигуре. Меньше года понадобилось, чтобы из подростка она превратилась в красивую девушку. В одной руке она держала подставку с двумя стаканчиками кофе, в другой черный шлем.

– Навела лоск на своего железного коня? – спросила Лиза, перехватывая у нее один стакан. – А то в прошлый раз его нехило так потрепало.

– Ага. А ты почему еще в халате? – разноцветные глаза Виты быстро осмотрели комнату. – Еще даже не начинала собираться! О, привет, Ночка!

Кошка приветственно мурлыкнула и выжидательно посмотрела на хозяйку.

– Я быстро! – Лиза на ходу выпила кофе, свободной рукой доставая из чемодана одежду: безупречно черные джинсы и шелковую блузку с белым воротником. Высокие ботинки на шнуровке, кожаная куртка и шляпа с широкими полями ждали наготове у комода. Одеваясь, девушка украдкой бросила взгляд в зеркало и осталась довольна. При первой встрече Никита сказал ей, что ведьмы склонны к театральности. Но что поделать, если внешний облик придает уверенности в своих силах? Внешнее и внутреннее связаны, ведьмы это знают и умело используют.

– Поехали! Без надобности не встревай, поняла? – Лиза чмокнула Ночку в лоб, открыла дверцу переноски, приглашая кошку внутрь. Потом бросила в мусорную корзину пустой стакан из-под кофе, и вышла из номера вслед за Витой.

– Хорошо, наверное, иметь фамильяра! – задумчиво сказала Вита, когда они спустились на парковку. – Всегда есть тот, кто за тобой присматривает.

– Ты тоже можешь кого-нибудь выбрать,– пожала плечами Лиза, принимая из рук Виты мотоциклетный шлем. Переноску она крепко пристегнула к себе ремнем. – Уверена, что нужный зверь отзовется, как только ты выскажешь намерение. Тот, кто будет беречь тебя, а ты его.

– Это не в нашей природе. Дриады хранители, а не бойцы. Я думала над этим. Может, единственный симбиоз, на который мы способны – это деревья?

– Но ты другая! – Лиза села на заднее сиденье мотоцикла. – Ты ведьма. И ты боец.

– Все равно не такая, как ты или Агата,– гголос Виты из-под шлема звучал глухо.

– Быть другой не плохо. А твой дар уникален,– пподбодрила девушку Лиза.

Мотоцикл рванул с места.

Агата забронировала номер в отеле на набережной, прямо напротив пристани, откуда должен был отплыть теплоход. Лиза первым делом выпустила Ночку, потом открыла окно и выглянула, оценивая расстояние – совсем недалеко, чтобы успеть вернуться в тело и добежать до катера. А вот и он, покачивается на волнах чуть дальше от берега. Две румынские ведьмы, присланные Тшилабой, сидели в нем, изображая решивших прокатиться по реке туристок.

– Я заберусь на теплоход сразу, как они поднимутся на борт. – Вита положила на тумбочку шлем и ключи от мотоцикла. – Так что не отставай.