Мара Гааг – Путь Чертополоха (страница 2)

Почти не на что не надеясь, Кирилл дернул ручку небольшой двери, по всем признакам ведущей в кладовую. Неприметная, крашеная в тот же цвет, что и стены, дверь привлекала внимание новенькой замочной скважиной. Кирилл внимательно осмотрел ее. Похоже, недавно врезали новый замок – оставшееся от старого отверстие было чуть больше, чем нужно. В щели просачивалась темнота и душно пахло полынью.

– Эй! – окликнул Кирилл своих. – У пациента есть при себе какие-нибудь ключи?

Один из парней притащил связку с брелоком в виде миниатюрного плюшевого медведя. Кирилл хмыкнул, осматривая игрушку. Попробовал один ключ из связки, потом второй. Третий легко вошел в замочную скважину. Дверь распахнулась. Внутри что-то звякнуло, зашевелилось, сипло вздохнуло.

– Фонарь! – скомандовал Кирилл, на всякий случай отходя назад.

Луч света выхватил босую ногу, кожаный браслет на лодыжке, от которого тянулась и уходила в темноту собачья цепь. Кирилл посветил выше. Худое, почти детское лицо ощерилось. Существо закрыло глаза руками и попыталось спрятаться.

– Похоже, дядька тот еще извращенец, – заметил один из парней. – Тут сам бог бы добро дал его зашибить. Ребенка выпустим?

– Нет, – Кирилл пошарил лучом фонаря по стенам, и, не обнаружив в каморке ничего, кроме прикованной цепью хрупкой фигурки, отвернулся, натянул на лицо балаклаву. – Найдут, когда буча поднимется. А извращенца кончайте. Отвезем на склад, все подожжем и свалим.

– Лады, – согласился парень, бросил еще один нерешительный взгляд на темную кладовку, но перечить главарю не решился.

Кирилл уходил, чувствуя в груди нарастающую тоску. Снова пустышка, обман. Никакой магии.

Ему даже не хотелось придумывать новый ролик про разоблачение и казнь лже-ведьмака. Только зря засветили машину и потратили время. Немного подумав, он убедился, что банда уже пакуется во дворе, и вернулся к темной каморке. Наставил дуло пистолета на прячущееся в темноте создание, прицелился.

– Тебе после такого все равно нормально жить не получится, поверь, – тихо сказал он, но не успел выстрелить.

Лицо обдало жаром, а пистолет раскалился так, что пальцы разжались сами собой. От неожиданности Кирилл упал на спину, но быстро подобрался и сел, шаря по полу в поисках пистолета. Перед глазами плыли оранжевые пятна.

– Ты обещал сегодня не трогать меня! – зашипело существо на цепи.

Кирилл протер глаза. Достал из кармана фонарь, снова осторожно посветил в темноту. Новый удар горячим воздухом едва не расплавил рукоятку, а на пальцах остались красные ожоги. Он выронил фонарь и замер. Руки затряслись, по телу пробежал озноб, но вовсе не от страха. Кирилл узнал это ощущение – как будто рядом прошел электрический разряд.

Это была магия.

В воздухе медленно плыли и гасли одна за другой красные искры. Существо скорчилось на полу, поджав под себя закованную в цепь ногу, словно в ожидании удара.

– Тихо, – забормотал Кирилл, – тихо, успокойся. Посмотри на меня. Я не тот, кто тебя мучил, я другой, я тебе помогу. Я увезу тебя отсюда. Не бойся меня, не бойся, пожалуйста. Я не сделаю тебе больно, обещаю.

Существо подняло голову, вперило в него колючий, проникающий под кожу взгляд:

– Ты тоже хочешь мою силу.

– Да. Но я не такой, как он. Я восхищаюсь магией. Я ищу ее много лет, и вот нашел тебя.

Ведьмы чувствуют правду, Кирилл это знал. И сейчас был искренен, как никогда.

Он осторожно расстегнул браслет с цепью – ключ был тут же, на брелке. Поднял существо на руки – почти невесомое, костлявое тело. Вынес из дома, бережно посадил на заднее сиденье внедорожника.

Парни в машине озадаченно переглянулись:

– Решил забрать с собой, – пояснил Кирилл, стараясь скрыть возбужденную дрожь в голосе. – Она видела мое лицо.

Существо оказалось девчонкой. Неровно остриженные русые волосы висели грязными сосульками, тощие локти и коленки торчали из-под огромной футболки и нелепых пижамных шорт, в которые она была одета. Пока банда уничтожала улики и грузила добычу, Кирилл не сводил со своей находки взгляда. Лицо у нее было бледное, скуластое, нос острый – вся она напоминала больше истощенного хищного зверька, чем человека. Раскосые зеленые глаза оценивающе скользили по салону машины, лицам парней и пейзажу за окном. Кирилл дождался, когда она посмотрит на него, а потом как можно доброжелательнее спросил:

– Хочешь есть?

Она кивнула.

Оставив парней заканчивать дело – складу, где они жили последний месяц предстояло сгореть вместе со спрятанным внутри телом лже-целителя – Кирилл повез девчонку в город. В первом же магазине на глаз выбрал джинсы, толстовку и кеды, принес ей в машину и попросил переодеться. Грязная футболка и шорты отправились в мусорный бак. Новая одежда все равно оказалась ей велика, но теперь хотя бы не привлекала внимания.

В кафе девчонка озиралась по сторонам, пока он раздумывал, что ей купить, а потом заговорила:

– Вот это, – она ткнула пальцем в меню на экране и жадно облизнулась. – И это. Можно два?

Кирилл купил все, что она попросила. За столиком неотрывно смотрел, как она жадно запихивает себе в рот гамбургеры и картошку фри. Когда еда закончилась, девчонка с наслаждением откинулась на спинку стула и закрыла глаза.

– Расскажешь, почему тебя держали на цепи и в темноте? – спросил наконец Кирилл.

Девчонка открыла один глаз, потом второй:

– А сам как думаешь?

– Боялись, что ты сбежишь?

Она неожиданно громко рассмеялась:

– Боялись, что я их убью.

– Как? – Кирилл перегнулся через столик и жадно вгляделся в ее худое, изможденное лицо. – Как бы ты их убила? Расскажи мне!

Сердце колотилось так, что он перестал слышать играющую в зале музыку и гомон посетителей.

Должно быть, она увидела безумный азарт и предвкушение в его глазах, потому что резко отшатнулась, едва не опрокинув стул. Кирилл закусил губу, предчувствуя разочарование – сейчас она испугается его, поднимет крик, сбежит. Не стоило тащить ее в кафе, здесь столько свидетелей. Если он побежит за ней, схватит – они вызовут полицию. И шанс будет упущен. Как тогда, год назад, в Рощино.

Но вместо того, чтобы сбежать, девчонка вдруг подалась ему навстречу. Уперлась руками в стол, приблизив свое лицо вплотную к его, заглянула в глаза.

У Кирилла все внутри перевернулось. Свет на мгновение померк, по коже побежали колючие мурашки, когда она произнесла свистящим шепотом:

– Зачем рассказывать? Я тебе покажу. Убью любого, кого захочешь. Или вылечу. Если не станешь сажать меня на цепь.

А потом отстранилась, и вполне обычным, чуть хрипловатым голосом добавила:

– И если купишь мне еще один гамбургер. И вон ту штуку с пузырьками.

Кирилл встал, и, как пьяный, побрел к стойке. Он торжествовал, от восторга кружилась голова и плыло перед глазами. Получилось. Он нашел настоящую ведьму, которая согласилась показать ему магию. Сделать его частью мира, о котором он грезил всю жизнь.

Девчонка последовала за ним, жадно вглядываясь в электронное табло, где мелькали аппетитные фотографии десертов.

– Выбирай любой, – сказал ей Кирилл. – Проси, что хочешь, если станешь мне помогать и научишь пользоваться силой. У меня есть деньги, много. Я буду заботиться о тебе, охранять, беречь. Никто больше не причинит тебе зла, обещаю. Только дай мне то, что мне нужно.

– Да без проблем, – улыбнулась она, и указала пальцем на большое пирожное. – Возьми еще вот это. И кстати, меня зовут Божена. Можешь называть просто Женей, если хочешь.

– Не хочу, – Кирилл улыбнулся в ответ. – Божена – восхитительное имя.

Глава 2

Гроза застала Лизу посреди улицы, но девушка не побежала к ближайшему укрытию вместе с остальными пешеходами. Она замерла на месте, повинуясь бессознательному порыву, и подняла руки к небу. Раскат грома прокатился над головой, холодные струи моментально промочили куртку и платье, но ведьме все было нипочем. Наэлектризованный воздух колол кончики пальцев, заставлял мурашки бежать по коже, но не от холода, а от восторга. Будто хаотичная сила, заключенная в грозе, проходила через ее тело и заряжала, как батарейку.

Парочка под зонтом шарахнулась от нее в сторону, но Лиза ничего не замечала. Эйфория делала тело легким, почти невесомым. Еще чуть-чуть, и она бы закружилась в танце, поднялась в воздух. Но настойчивое жужжание мобильного в сумке резко вывело ведьму из транса.

– Я пытался с тобой связаться, но на ментальном уровне абонент недоступен, – пошутил Никита в трубке. – Хорошо, что сотовым вышкам магия нипочем.

– Извини. – Лиза быстро нырнула под навес автобусной остановки. – Здесь такая шикарная гроза! Может, в этом году последняя. Я не удержалась.

– У нас тут тоже небо хмурится, если что. В прямом и переносном смысле. Наша барышня сегодня рассчитывает на свидание с продолжением и у меня вот-вот сдадут нервы. Так что решай – или мы ее сегодня заворачиваем, или меня ждет альковное приключение ночью, и я наконец-то расслаблюсь.

– А ты на какой исход надеешься? – поинтересовалась Лиза. Настроение испортилось, и Никита это сразу почувствовал.

– Ревнуешь?

– Не заигрывайся.

– Напомню, что это была твоя идея.

– А ты не особенно возражал, когда увидел цель.

– Разве можно ослушаться верховнуюведму? – съязвил Никита.

– Я скажу Вите, чтобы была наготове. Где и когда ты встречаешься с Наркисой?

– Сначала будет закрытие выставки и банкет. А на вечер она арендовала теплоход. Отплытие ровно в девять. Кроме нас двоих там будет только судовая команда и повар-официант.