Манул Яростный – Дегустатор Душ (страница 43)

Вдруг по каменному полу раздался до боли знакомый стук трости. Со стороны лестницы, ведущей на террасу порталов, к нам направлялась Маргарита Аркадьевна. Прихрамывала при каждом шаге, сгорбилась, плечи повисли, лицо мертвенно-бледное, а глаза такие уставшие, будто от хронической бессонницы. Когда я видел её в последний раз, учитель хоть и выглядела старой, но энергия в ней так и била ключом.

— Как раз вовремя! Только вас я и ждал, уважаемая Маргарита Аркадьевна! — обрадовался Архолос. — Подойдите ближе, чтобы стать свидетелем того, как я устраню это сборище предателей, чтобы...

Слова ректора потонули за происходящим вокруг: медленно, едва заметно, Маргарита всё меньше хромала, реже стукала тростью об каменный пол, её плечи выпрямились, взгляд больше не выражал усталость — теперь там горел злобный огонёк.

Всё случилось за считанные секунды — Маргарита разогналась до чудовищной скорости, залетела ректору за спину, вонзила в него кривой кинжал прямо в сердце. Один лишь я успел уследить за её движениями.

— Что вы... — Архолос схватился за грудь, из которой торчал кончик того кинжала. Ему никак не удавалось дотянуться слабеющей рукой себе за спину, дабы вытащить за рукоять лезвие. — Немыслимо! Как же... Чёртовы предатели! Везде предатели!

Маргарита рывком отшвырнула умирающего профессора в сторону, не прилагая к этому никаких видимых усилий, посмотрела на меня жуткими глазами. Мне без слов стало ясно, кто передо мной стоит и что сейчас случиться.

Глава 63

Время замерло, напряжение, повисшее в воздухе, ощущалось на коже. Все стояли в нерешительности сделать первый шаг. Маргарита готова сорваться на первого, кто дёрнется.

— Зачем? — хоть это и опрометчиво, но я заговорил с ней.

— Не понимаешь? Забавно, поскольку ты один из НИХ, — злобно отозвалась Маргарита. Хорошая новость в том, что она в настроении говорить. Как и любому злоумышленнику, ей хочется быть услышанной.

— Знаешь, какая самая главная проблема в наши дни?

— Просвети.

— Существа, наделённые разумом и речевым аппаратом, наотрез отказываются говорить друг с другом, — начал я. Какую расу не возьми для примера — все держатся своих сородичей и с огромной долей недоверия относятся ко всем, кто на них не похож. Ничего не напоминает, Маргарита?

Преподаватель улыбнулась. Довольно жутко, так как её расслабленная улыбка сильно контрастировала со взглядом, источающим жгучую ненависть.

— Понимаю, к чему ведёшь, Люцифер. Конечно же напоминает, вот только один из виновников этой проблемы стоит прямо предо мной, — Маргарита плавно подняла руку, указала на меня пальцем. Тоже понимает, что одно неловкое движение может привести к бойне. Раз боится, значит шанс на победу у нас, всё же, имеется.

— Чем тебе демоны не угодили?

— Догадайся, — улыбка сползла с лица преподавателя.

— У меня плохо получается, если не заметила. Если бы понимал твои мотивы, то мы бы решили нашу проблему до трагедии.

— НАШУ проблему? — в повисшей тишине стало слышно, как у Маргариты скрипят зубы от злости. — И что ты подразумеваешь под трагедией? Смерть этих бесполезных тварей? В аду каждый день умирают сотни людей, однако всем плевать. Но стоило лишь немного сократить популяцию клыкастых-ушастых исчадий — у нас трагедия! — сейчас голос Маргариты переполнился обидой.

— В аду никто не умирает насовсем, — ответил я. — Неужели ты этого не знала? Как демон, со всей ответственностью заявляю: мы проинформировали (и продолжаем информировать) всё население преисподней с первого по шестой круг, чтобы ни у кого не было неестественного страха умереть окончательно. А ещё, пресечь на корню популярные религиозные теории о некоем «высшем аде».

— И куда же деваются души после гибели в аду? — немного с насмешкой спросила Маргарита.

— Директива демонического сообщества запрещает мне давать ответ на данный вопрос, — со вздохом скорби ответил я.

— Ну, разумеется! — преподаватель снова улыбнулась своей жуткой ухмылкой. — Мы просвещаем население ада, но ничего им конкретно не говорим! Типичные исчадия — лживые, манипулятивные и коварные!

— Если мы будем говорить обитателям ада всё напрямую — обречём их на вечное скитание. Некоторые знания должны приходить сами, к каждому персонально. Ты ведь не глупый человек, верно? Готов поспорить на что угодно: ты видела много раз, когда у другого человека проблемы, ему дают дельный совет, который решит все его невзгоды, но он или она упорно его игнорируют. Но стоит таким бедолагам самим осознать решение — их посещает прозрение, они сразу начинают действовать по собственной инициативе.

— Довольно лживых проповедей, Люцифер, — покачала головой Маргарита. — Единственная причина, по которой я сейчас с вами говорю — банальный интерес. Мне доставляет искреннее удовольствие, когда высшее звено пищевой цепи в аду извивается подобно змею на сковородке, до последнего пытается оправдать свои зверства туманными речами и рассказами о «высшей цели». Вам, с подобной риторикой, в пору надеть рясу, нимб и в проповедники записаться! — Маргарита едва слышно посмеялась.

— У тебя зуб на демонов, это я успел понять предельно ясно, — спокойно сказал я. — Могу я услышать причину? Ты осуждаешь демона за сокрытие правды, но сама уподобляешься нам, когда отказываешься отвечать.

— Я не такая, как вы! — скулы женщины напряглись.

— Так докажи! — с вызовом потребовал я. — Сама говоришь, что мы в твоих руках, тебе бояться нечего. Потому и прошу тебя — унизь меня, своего заклятого врага, правдой, которую так сильно желаешь и требуешь от демонов! Поубивать друг друга мы всегда успеем.

Маргарита искренне рассмеялась нам в лицо:

— Поубивать, говоришь? Всё, что вас ждёт в дальше — лишь смерть! Никаким «если» тут не место.

— Тогда расскажи нам — зачем всё это? Если не из уважения к противнику, то как последняя насмешка над ним.

— Если подумать, то почему бы и нет? — хмыкнула Маргарита. — Конечно, я в очередной раз буду чувствовать себя учительницей в детском саду, которая объясняет прописные истины глупым детишкам, но это ничего. Я привыкла доносить информацию неразумным, богатый опыт в роли преподавателя, знаешь ли. Знаешь, кем я была до всей этой истории с Хроносом?

— Учителем? — предположил я.

— Верно. Учителем начальных классов в секторе людей, если быть точнее. Тогда я впервые столкнулась с ужасной реальностью: почему невинные дети оказались в аду? Никогда не задумывался?

— И что натолкнуло тебя на мрачные мысли? — искренне не понял я.

— Дети! — Маргарита снова вспыхнула от ярости. — Неужели ты не понимаешь?

— У представителей каждой расы в аду есть дети. У кого-то они рождены прямо тут, часть попадает сюда после смерти в их мире. К чему ты клонишь?

— Невежда! — с осуждением крикнула женщина. — Я прекрасно понимаю, почему тут оказались взрослые, безгрешных не существует, но почему сюда попали ДЕТИ?! Невинные ангелочки, некоторым даже двенадцати исполниться не успело!

— Ты это сейчас серьёзно? — холодно спросил я.

— А ты думаешь — я тут шутки шучу?! Отвечай! — терпение Маргариты начало кончаться.

— Хорошо, я понял. Я слышал, ты сказала, что детишки сплошь невинны, да?

— Именно! Детские души безгрешны по определению!

— А что насчёт тех, которые успели убить в столь юном возрасте? Куда им, по-твоему, следует направиться после смерти?

— Вот как заговорил... — напряглась женщина. — Я давно изучаю людскую историю, наизусть знаю каждое учение и верование. И знаешь, что любопытно? Ни в одной религии нет параграфа о том, чтобы бросать детей в ад!

— Ты говоришь про учения людей. Скорее всего, затрагиваешь ту часть человеческой истории, когда на дворе были тёмные века, всё объяснялось эзотерикой.

— Не смей глумиться над моим моральным компасом, исчадие! — недвусмысленно предупредила Маргарита. — Не стоит сомневаться в том, что я могу структурировать полученную информацию с последующим её анализом для дальнейших выводов. Учения нашего народа всегда были нацелены на защиту души и нравственности. Это ни какие-то там книжки, написанные старыми дикарями, а полноценная инструкция к жизни. Без священных писаний мы бы не развились как цивилизация.

— Да, но кем они написаны? — возразил я.

— Они не были написаны, а даны нам свыше. Ни один человек не способен написать подобный труд. Только глупец будет спорить с истиной.

— Допустим, — кивнул я. — Знаю множество случаев вмешательства высшими существами в другие миры, но правда в том, что не зарегистрировано ни единого случая подобного явления, какой описываешь ты. Одно дело, оставить после себя технологии, следы жизнедеятельности, строения, потомство даже, но так, чтобы целенаправленно написать целую рукопись с прямыми инструкциями — никогда. Мой вывод прост: твои текста, что ты анализировала долгие годы, написаны таким же человеком, как ты.

— Чушь, — холодно отрезала Маргарита. — Я скажу почему: более половины описанного в священных текстах полностью подтверждается в аду. Особенно параграф про вечные мучения, которые есть во всех версиях святого писания — их тут предостаточно. Особенно, учитывая, что мы тут заточены невероятное количество времени, постоянно испытываем лишения, несём страшные потери и находимся под гнётом демонов каждую секунду.