Манул Яростный – Дегустатор Душ (страница 42)

Доступ к этим, не побоюсь этого слова, чудесам света в полной мере открывается лишь персоналу Хроноса и его текущему мастеру — Архимагу Архолосу. Если убийца и мог проникнуть в стены такой невероятной академии, то лишь под знамёнами преподавателя.

Ни кристального стража, ни в коем случае. Так как военные ниже титула «Номос III» в туалет без приказа старшего по званию отойти не имеют права. Если вам интересно, то третий ранг Номос присваивается за выслугу лет в рядах стражей, плюс личная рекомендация твоего капитана. Но всё это не важно, так как на всех стражах, что мне попадались на глаза — максимум красовались жетоны «Номос I», свидетельствующие о довольно низких званиях основного состава. Не думайте, что Архолос совсем выжил из ума, окружив себя слабаками, нет. Мы просто удачно (для убийцы) попали на пересменок стражей — ветераны отправились во временное увольнение, а молодняк остался на посту под присмотром лично Брогара. Никто же не будет спорить, что этого медведя вполне хватит и одного? Вот и Архолос так подумал.

Касаемо преподавателей. Это, без преувеличения, потрясающий случай! Никогда, на моей памяти, не случалось так, что едва я увижу нового учителя, тут же записываю его в подозреваемые, который успешно проходит по моему личному списку качеств:

— Обладает способностями убийцы?

— Имеет открытый доступ к свободному перемещению по Хроносу?

— Есть ли алиби на момент убийства?

— Недавно заступил на службу в академию?

И вы не поверите, большая часть преподавателей соответствовали портрету потенциального преступника! И какие же они все подозрительные... о, Великая Тёмная Богиня! У меня не хватит словарного запаса, дабы достаточно красочно описать аргументы, почему я считаю того или иного преподавателя подозреваемым! Они, как специально, сговорились вести себя мутно, странно и очень неоднозначно...

Но, увы! С преподавателями случился временный тупик. Временный, потому что я знал — предатель сидит среди них. У меня просто не имелось весомых доказательств в пользу хотя бы кого-то из них. Домыслы, домыслы и ещё раз домыслы.

Нужно было нечто такое, что не позволит преступнику от меня уйти. К несчастью, меня грубо прервали — убили ту зверолюдку около этажа телепортов. Однако... вы же понимаете, что в ранге Ищущего служу Лорду и Короне де Нортлайт не первый год? Я догадывался, что жертв со временем станет больше, так как видел пустые места под руны в пентаграмме коридора Зала Прибытия. Ни на минуту не спускал глаз с комнаты телепортов, держал, минимум, одного тенезверя в самом тёмном углу, пока сам прочёсывал территорию академии.

И вот что странно... в то время, когда было совершено нападение на зверолюдку, мой тенезверь ястреб обнаружил активность сразу в нескольких порталах: Кулинария, Пентаграммология, Алхимия, Человековедение. Портальное поле активировалось одновременно в четырёх местах, как если бы убийца заранее знал о моей засаде и предусмотрительно отвёл от себя подозрения. Только вот просчитался — своим импульсивным поступком лишь сузил мой круг подозреваемых до шести. Убийство рядом с портальной комнатой выдало учителя-ренегата с потрохами.

Да, всё правильно, вы не ослышались — целых шесть подозреваемых.

Первый и самый логичный — это ректор Архолос. Огромная сила, завидное разнообразие арсенала заклинаний, полный доступ ко всему Хроносу. Напрягает лишь полное отсутствие внятного мотива для жестоких убийств;

Второй, но не по значению — капитан стражи Брогар. Обладает теми же качествами, что и ректор (с поправкой на магию, но это дело поправимое, ведь убийца заранее выкрал технологию простейшей телепортации), но уже имеет мотив — стать сильнее. Да, банально, но вполне в его характере;

Третья — изначальная цель Дегустатора Душ, она же Маргарита Аркадьевна. Новичок в академии, мутная история с переводом, слишком чистое досье (которое я отыскал с большим трудом после сбоя в кристариуме знаний). Мотив может быть любой;

Четвёртый в списке — шеф-повар Александр. Он попал под моё подозрение, едва я увидел его чудодейственную колдовскую еду в действии. Учитывая его молниеносную скорость, громадную физическую силу и острый ум — он идеальный кандидат на роль убийцы, если бы не одна мелочь... Он давно работает в Хроносе и крайне редко покидает его стены. Мотива не имеет.

Пятый подозреваемый — Самость. Самый неприметный среди остальных преподавателей, буквально всё кричит о его непричастности, что очень подозрительно. Каждый раз, когда заканчивает урок, отправляется отдыхать... точнее, исчезает в потолке! Я не знаю, где он оказывается потом, мои тенезвери ничего не нашли;

Последняя, но снова не по значению — алхимик Шани. Обладает полным набором способностей, чтобы незаметно совершать ритуальные убийства, полный доступ к Хроносу благодаря особым полномочиям главы Отдела Исследований. Кажется безобидной, но её дурная слава бежит впереди неё — кто читал про Шани, тот знает, на что она способна.

Честно говоря, после всего, что я узнал... уже не было смысла расследовать дело в привычном ключе. У меня всё ещё оставалась некоторая информация про глифы в формуле Дегустатора Душ, я даже поделился сведениями с Гвардией Хаоса. Вот только надо было что-то предпринимать, поскольку я сумел расшифровать алгоритм действий убийцы: новый глиф в пентаграмме появлялся ни как символ убитой жертвы, а указывал на следующую. Зная приблизительную цель убийцы, уже можно придумать план. Можно, но не в том случае, когда Дегустатор позаботился обо мне и Люци через Брогара.

Тот, факт, что капитан лишь очередная жертва, стал ясен, когда я увидел на его шее дротик с боевым бульоном. Мне доводилось такое видеть в предыдущих расследованиях, но я впервые вижу, чтобы колдовскую еду вводили кому-то через впрыскивающее устройство, а не просто подмешивали или скармливали, извиняюсь, через рот хотя бы. Сам боевой бульон считается традиционной кухней зверолюдей. Они часто употребляют его в пищу, однако, в сильно разбавленном виде, чтобы друг друга не поубивать в приступе ярости. Брогару же достался КОНЦЕТРАТ. Чудо будет, если очнётся потом. Так окончательно из списка подозреваемых был вычеркнут капитан стражей.

*****

— Так что, джентльмены: нам предстоит навестить четырёх преподавателей, момент истины уже близко! — заверил нас дроу. — Ты уже можешь встать?

— Конечно, — кивнул я другу и демонстративно вскочил с кровати, полный сил. Честно говоря, ощущения — небо и земля! Ещё какое-то время назад думал, умру, а сейчас готов горы свернуть.

— Помни про последствия от моего стимулирующего состава, — напомнил Матиас.

— Так точно! — бодро ответил я, а потом достал запасную одежду из шкафа.

— Ты чего делаешь? — нахмурился дроу.

— Я не могу идти на финальную битву весь жирный от масла, в крови, поту, шерсти Брогара и прочих мерзостях! Я брезгую!

— От тебя и правда воняет, — улыбнулся Альваро. — У тебя три минуты!

— Ай-ай, капитан! — тоже с улыбкой отозвался я, обтирая тело тем, что под руку попадёт. Первой на растерзание сгодилась простынь.

Я никогда ещё так быстро не приводил себя в порядок. Шутки шутками, но воевать в том виде, в каком меня притащили сюда — не практично, неудобно и несолидно. Моя любимая курточка! Как же я по тебе соскучился! Прошло всего ничего, а я соскучился по привычной одежде так, словно прошла вечность!

— Всё ещё воняешь, — хмыкнул дроу.

— Нормально, — я выпрямил спину с громким хрустом, размял шею, кулаки, крылья. — Готов!

— Я иду первый, — всё же настоял учитель. Пришлось уступить «старшему» по званию.

Мы вышли в коридор, направились к общей комнате, где нас поджидал неожиданный гость — ректор Архолос. Он стоял посреди зала, повёрнутый к нам спиной, сложил руки на груди. Едва услышал приближающиеся шаги, немного повернул голову, бросил на нас какой-то странный недружелюбный взгляд.

— Господин ректор! Вы что тут делаете, пока вокруг происходит форменный беспредел?! — недовольно выпалил Альваро вместо приветствия.

— Неужели? — приподнял бровь Архолос, медленно разворачиваясь к нам. Он говорил холодно и очень проницательно, будто бы вкладывал значительное количество магии в голос. — И что же, по вашему мнению, тут происходит, господин Альваро? Я бы очень хотел узнать, что вы делаете в урочное время на жилом этаже в компании этих двоих.

— Не важно, что вы ответите ему, ректор давно всё решил за вас, — выступил я, обходя Архолоса с левого фланга. Словами давно конфликта не решить, надо готовиться к худшему.

— Я бы всё равно послушал ВАШУ версию, — сурово, с ударением на слово «вашу», заявил ректор. — не стесняйтесь.

— Это он? — уточнил у Матиаса на всякий случай.

— Кто знает. Я бы не стал делать поспешных выводов, — за спиной дроу объявились тенезвери, в руках кривые сабли, а сам он скрылся от прямого зрительного контакта. Матиас готовился к нападению.

— Я скажу вам, что вижу перед собой. Охотно скажу — это называется ЗАГОВОР! Весь этот чёртов год всё идёт наперекосяк! А мои подчинённые чем заняты? Выдумали себе сказку про ловца душ, да играют в детективов! Я за что вам всем плачу?! Почему никто не выполняет свои прямые обязанности?! Но ничего... это недоразумение легко исправить! — Архолос едва сдерживался, чтобы не метнуть опасное заклинание в одного из нас.