Мамору Биос – Вербовщик тонких сверх материй (страница 4)

Верислав вспомнил вчерашний вечер. Взгляд отца, на секунду задержавшийся на нём дольше обычного. Богдан Хаостецкий заметил эфирную оболочку — Верислав готов был поклясться. Но промолчал. Как и всегда. Отец никогда не говорил о своих способностях, но сейчас Верислав начинал подозревать, что они куда серьёзнее, чем он думал. Может, отец знает о Системе? Может, вся их семья — часть какой-то древней…

Размышления прервало движение на горизонте.

Три белых пятна. Они приближались быстро — слишком быстро для обычных животных. Верислав вскочил, сердце забилось где-то в горле, а рука сама потянулась к кинжалу.

— Нет, нет, нет… — зашептал он, вглядываясь в снежную пелену. — Только не говорите мне, что…

Пятна обрели форму. Три белых медведя. Огромных. Каждый размером с небольшой внедорожник. И каждый светился в спектре его эфирного зрения — это значило, что у них были развитые тонкие тела. Активированные способности. После падения метеорита такие животные встречались редко, но каждый раз это означало одно: проблемы. Очень большие проблемы.

— Эй, Система! — заорал Верислав. — Это твоих рук дело?!

И она ответила. С пугающей, ледяной чёткостью:

«Условие задания обновлено. Противники: медведь с астральным телом (повышенные сила, скорость, генерация пламени); медведь с ментальным телом (тактическое мышление, координация группы, ментальные барьеры); медведь с атмическим телом (абсолютная резистентность к прямому урону). Цель: продержаться до истечения таймера. Оставшееся время: 43 минуты 12 секунд».

— Ты… — у Верислава перехватило дыхание. — Ты специально! Ты знала с самого начала! Дала кинжал именно под них!

И тут его осенило. Холодная, ясная мысль, от которой заныло под ложечкой. Штрафы не случайны. Система не наказывает его — она его тренирует. Каждый «урок» был ступенью: сначала — выживание в холоде, потом — закалка тела, теперь — бой. Она вела его по некоему плану, и этот план становился всё опаснее. Вопрос «почему я» сменился вопросом «для чего». Для какой цели нужен человек, способный в одиночку выстоять против трёх элитных хищников с разными типами энергий? Что должно произойти, чтобы такие навыки пригодились?

Додумать он не успел. Астральный медведь прыгнул первым.

Верислав действовал на рефлексах. Выставил руки, попытался уйти в сторону, но скорость зверя была нечеловеческой. Удар лапы, похожей на обледенелый булыжник, пришёлся по груди, и в следующую секунду его впечатало в ледяную скалу. Из лёгких вышибло весь воздух, перед глазами заплясали искры, а эфирная оболочка загудела, как перегруженный трансформатор.

«Прочность эфирной оболочки: 17/100. Критический урон. Рекомендуется уклонение».

— Да что ты говоришь! — прохрипел он, сползая по льду. — Уклонение! Гениально! Почему я сам не догадался?!

Медведи не спешили добивать. Они окружили его полукругом, и Верислав, лёжа на спине, впервые смог рассмотреть их как следует. Астральный — самый крупный, глаза горят багровым, от шкуры поднимается лёгкий пар, как от раскалённого асфальта после дождя. Ментальный — чуть меньше, но с цепким, оценивающим взглядом, который ну никак не вязался с образом дикого зверя; он словно просчитывал траектории, сканировал, анализировал. Атмический — массивный, словно высеченный из цельной глыбы льда, с абсолютно спокойными, сонными глазами, от одного вида которых веяло безнадёгой.

Ментальный издал короткий, отрывистый рык, и двое других пришли в движение — слаженно, без лишней суеты. Как отряд спецназа, который репетировал этот манёвр сотни раз.

— Вы что, тренировались?! — возмутился Верислав, перекатываясь и уходя от нового удара астрального. — Это вообще законно?! Животные с тактикой — это уже не реализм, это какая-то фэнтезийная подстава!

Кинжал в его руке казался зубочисткой против этих монстров. Но Верислав помнил надпись на рукояти. Три сильных удара. Имитация энергий. Это был не просто нож — это был ключ. И Система положила его в инвентарь ровно перед появлением медведей. Не совпадение. Расчёт.

— Ладно, ребятки, — выдохнул он, перехватывая рукоять обратным хватом и поднимаясь на ноги. — Вы тут главные. Спорить не буду. Но я не просто так сюда попал. И я начинаю подозревать, что вы — тоже часть чьего-то большого плана. Так что давайте устроим шоу.

План созрел мгновенно. Цель — астральный медведь. Атмический слишком защищён, его вообще бессмысленно атаковать в лоб. Ментальный слишком умён — он будет ждать подвоха, координировать и страховать. А вот астральный, полагающийся на грубую силу и скорость, — идеальная мишень. Ярость делает его предсказуемым.

Верислав рванул вперёд. Эфирная оболочка, всё ещё державшаяся на жалких семнадцати процентах, позволяла игнорировать часть урона, и он использовал это по максимуму. Уклоняясь от лап, которые могли бы размазать его по льду одной лишь ударной волной, он сократил дистанцию, скользя по насту как по катку.

Первый удар — в бедро. Лезвие вошло глубже, чем он ожидал, встретив сопротивление мышц и кости. Медведь взревел, но скорее от злости, чем от боли. Кровь закапала на снег, расплываясь алыми пятнами, и Верислав почувствовал, как кинжал на долю секунды потеплел, впитывая частицу чужой ярости.

— Один! — крикнул он, уходя в кувырок.

Второй удар — по рёбрам, почти наугад, в тот момент, когда зверь развернулся для контратаки. Лезвие скрежетнуло по кости, и Верислав почувствовал хруст. Зверь разъярился, его глаза полыхнули багровым, и от шкуры внезапно пошёл жар — сначала волна горячего воздуха, а потом и язычки пламени заплясали на загривке.

— Огонь?! — Верислав отскочил, прикрывая лицо рукой. — У тебя ещё и огонь?! Система, ты не говорила про огонь! Это уже не тренировка, это — кулинарное шоу «Зажарь неудачника»!

Ментальный медведь издал резкий, командный рык, и астральный внезапно замер. Воздух вокруг него пошёл рябью, сгустился в мерцающую, полупрозрачную стену — ментальный барьер. Астральный взревел и ударил в него лапой, но барьер лишь прогнулся, отрезая его от схватки.

— Защита? — Верислав прищурился, тяжело дыша. — Или тюрьма?

Барьер замкнулся полностью. Астральный медведь оказался в ловушке — он не мог двигаться, но и Верислав не мог до него добраться. Зато два других медведя оставались на свободе и теперь не спеша двинулись к нему. Ментальный — впереди, атмический — чуть позади, как живой таран.

— Понял, — усмехнулся он, вытирая кровь с губы. — Вы жертвуете одним, чтобы двое других разобрались со мной. Умно. Ребята, вы точно животные? Может, вы — переодетые тактики из спецслужб?

Ментальный не ответил, но в его глазах на мгновение мелькнуло что-то похожее на… интерес. Словно он оценивал противника. И это пугало сильнее клыков и когтей.

Верислав бросился на ментального. Астральная энергия, которую он поглотил от первых двух ударов, ещё не активировалась — кинжал требовал третьего, завершающего. Но он уже чувствовал, как она дрожит на кончике лезвия, просится наружу, обещая силу. Нужно было только добраться до цели.

Ментальный двигался иначе, чем астральный. Меньше силы, больше расчёта. Он не бросался в атаку — он уклонялся, предугадывал траектории, использовал окружение. Один раз Верислав поскользнулся на ледяной проплешине, и медведь тут же контратаковал, целясь точно в корпус, — спасла только эфирная оболочка, принявшая удар.

— Ты читаешь мои движения! — выдохнул Верислав, отскакивая и чувствуя, как ноет грудь. — Ты, зараза, меня сканируешь!

Но у ментального не было скорости астрального. В этом был его просчёт. Верислав сменил тактику: перестал думать, перестал планировать. Он просто позволил телу двигаться на инстинктах и ярости — той самой, которой не было у этих размеренных, запрограммированных на бой зверей. Отчаяние придавало ему иррациональную непредсказуемость, ломавшую расчётливые схемы ментального медведя.

— Давай! — заорал он, бросаясь в атаку. — Посмотрим, кто кого переиграет!

Он наносил удары, уже не целясь — просто бил, чувствуя, как эфирная оболочка гудит от напряжения, а кинжал вибрирует, накопив почти достаточно энергии. Ментальный отступал, и в его глазах впервые мелькнуло нечто похожее на удивление. Он не мог просчитать хаос.

Атмический медведь попытался вмешаться, но Верислав уже развернулся к астральному, всё ещё сидевшему в барьере. Барьер мерцал и истончался — видимо, ментальный отвлёкся на собственную оборону и не мог поддерживать его на полную мощность. Сквозь прозрачную стену было видно, как астральный мечется, разъярённый, поливая лёд пламенем.

— Третий удар! — выкрикнул Верислав, всаживая кинжал прямо в плечо астрального медведя сквозь истончившийся барьер.

Кинжал задрожал. Рунная насечка вспыхнула багровым, а затем — ослепительно белым, и волна чужой энергии хлынула в тело. Верислав закричал — не от боли, а от внезапной, пьянящей мощи, заполнившей каждую клетку. Мышцы налились силой, мир стал чётче и быстрее, а на кончиках пальцев заплясали искры — астральное пламя, теперь подвластное и ему.

Он выдернул кинжал и отскочил, чувствуя, как время вокруг словно замедлилось. Астральная сила медведя — теперь его. Ну, или целых шестнадцать процентов от неё. Но даже этого хватало, чтобы почувствовать себя если не богом, то как минимум очень серьёзным кандидатом.