Максвелл Грант – Живая тень (страница 36)

— Конечно, оставайтесь здесь. Это вписывается в наш план. Мы нападем завтра ночью. Нас трое. Мы надеялись, что нас будет четверо — Дункан и вы. Даже сейчас мы превосходим тех двоих, что находятся у старых развалин. Сомневаюсь, что с ними есть другие, хотя один лишний человек может быть.

— Человек-обезьяна очень силен, — вмешался Винсент. — Не забывайте об этом. Я с ним сталкивался.

— Почему бы не отправиться в путь сегодня вечером? — спросил Купер.

— Мы должны подчиниться решению человека, который нами руководит. Мы следуем планам нашего шефа.

Гаррисон Купер кивнул. Затем он обратился к майору Уэстону.

— Все-таки удачно, — сказал он, — что вы сохранили послания с печатью князя Саманова. Я уничтожил свою по вполне определенной причине. Я получил письмо от князя Саманова через некоторое время после русской революции. Это было очень личное письмо, и в нем содержались указания уничтожить его и все подобные сообщения. Я рассматривал эти последние послания как подобные сообщения.

— Что вас связывало с моим другом, князем? — спросил англичанин.

— Я познакомился с ним во Франции, — ответил Купер. — Я одолжил ему значительную сумму денег, ничем не обеспеченную, кроме его слова. Я предполагал, что на этой встрече долг будет возвращен. Я не видел никакой опасности в том, чтобы приехать, но понимал, что необходимо соблюдать секретность, поскольку агенту князя Саманова было бы трудно покинуть Россию.

— Вы приехали издалека?

— Из Провиденса, Род-Айленд.

***

Гарри Винсент был занят беспроводной связью. Гаррисон Купер с любопытством наблюдал за тем, как майор Уэстон заглядывает в ящик, стоявший на столе. Он подождал, пока сообщение не было отправлено.

— Что это за прибор? — поинтересовался он.

— Устранитель статического электричества, — объяснил Гарри. — Его поставили сюда...

— Очень изобретательное устройство, — вмешался майор Уэстон. — Он был здесь, когда я пришел.

— Да, — согласился Гарри. — Мы с Дунканом положили его сюда в ту ночь, когда впервые приехали в коттедж. Это была часть оборудования.

Он бросил благодарный взгляд на Уэстона. Гарри вовремя спохватился. Если бы он закончил фразу словами — в ту ночь, когда Дункан исчез, то раскрыл бы факт таинственного визита Тени в коттедж.

Брюс Дункан рассказал Гарри и Уэстону о своем приключении, когда у него выдались свободные минуты. Они поняли, какую роль должна была сыграть Тень, а сообщение, отправленное на следующий день, объяснило, почему к беспроводному комплексу был добавлен новый прибор.

На сообщение Гарри пришел ответ.

— Те же инструкции, — объявил молодой человек. — Пусть сегодня все успокоится. То, что Купер не появится, нисколько не изменит ситуацию. Главное событие произойдет завтра вечером. Чефано должен остаться там, чтобы встретиться с агентом князя Саманова.

— Но когда этот человек прибудет? — спросил Купер.

— Мы не знаем. Возможно, раньше полуночи. Последние распоряжения мы получим завтра днем.

Трое мужчин поехали в город по другую сторону гор, чтобы поужинать. Гарри посоветовал не ехать в Калбертвилль. После того как они отправились в путь, он настоятельно попросил своих спутников остаться в новом городе на вечер. В результате они вернулись в коттедж только после полуночи.

— Ну вот, все закончилось, — сказал Гарри, когда они вошли в дом. — Я рад, что мы уехали отсюда в полночь. Я боялся, что кто-то из вас мог стать авантюристом — как, полагаем, Дункан.

— Бедный Дункан, — сказал майор Уэстон. — Если он и попал в ловушку, то Чефано, вероятно, решил, что это был я. Возможно, он был пятым погибшим.

Гаррисон Купер вздрогнул.

— Я должен был стать шестой жертвой, — пробормотал он. — Хорошо, что уже за полночь!

Куперу предстояло спать в комнате, которую занимал Дункан. Майор Уэстон поднялся наверх, ведя его за собой. Гарри Винсент остался у беспроводного прибора, видимо, чтобы сделать последний звонок.

Он оставался там целый час. Затем он на цыпочках бесшумно поднялся наверх. Он прислушался у двух закрытых дверей — сначала у Купера, потом у Уэстона. Убедившись, что оба мужчины спят, он удалился.

Глава 36. СЮРПРИЗ

Среда была днем ожидания. После часа дня Гарри послал несколько звонков, но ответа не получил почти до шести. Он повторил сообщение своим спутникам:

— Скоро последуют дальнейшие инструкции. Если вас не уведомят иначе, следуйте этому плану. Выезжайте в одиннадцать часов с Уэстоном и Купером. Удивите Чефано и человека-обезьяну. Следите за третьим человеком по имени Френчи. Он может скрываться. Ждите за воротами с девяти часов, на случай, если агент князя Саманова прибудет раньше. В одиннадцать атакуйте, пришел он или нет. Затем ждите встречи с ним. Вам не будут помогать. Вас троих должно быть достаточно. Обстоятельства затрудняют помощь. Доложите сразу после операции.

Гарри все еще не снял наушники с головы в ответ на последовавший за сообщением сигнал — Ждите.

Снова пришли кодовые слова, принесшие неожиданные инструкции. Гарри повторил сообщение вслух:

— Отправьте майора Уэстона осмотреть хижину в лесу. Он должен отправиться туда немедленно. Пусть убедится, что она заброшена.

Англичанин покинул коттедж. Вскоре пришло еще одно сообщение.

— Если Уэстон уехал, позвоните мне. Убедитесь, что статический элиминатор работает. Передайте Куперу, чтобы следил за ним.

Гарри потянулся за посыльным ключом. Он подозвал Гаррисона Купера и указал на коробку на столе.

— Загляните туда, — сказал он. — Убедитесь, что свет регулярно меняется. Помехи должны быть сильными.

Пока Гарри звонил, Купер выполнял указания. Получив ответ, он сообщил, что Уэстон отправился исследовать старую хижину. Ответ пришел быстро: O.K. Ждите. Важно.

Гарри помахал Куперу рукой, отрывая от прибора на столе. Он снял наушники, заметив, что губы мужчины шевелятся.

— Я беспокоюсь о Уэстоне, — нервно сказал Купер. — Может, я выйду на крыльцо и понаблюдаю за ним?

— Хорошо, — сказал Гарри. — Но оставайтесь там, пока я не приду. В старой хижине нет никакой опасности. Это просто мера предосторожности, я полагаю.

Он надел наушники на голову, когда Купер вышел через парадную дверь. Прошло несколько минут. Затем пришло еще одно сообщение:

— Важно. Указанное время проведения операций остается неизменным. Но сразу после возвращения майора Уэстона передайте Куперу, что...

Сообщение внезапно прервалось. Казалось, что-то пошло не так с приемным устройством.

Гарри снял наушники и принялся за расследование. Затем он подошел к двери. Купер стоял на ступеньках и смотрел в сторону леса.

— Что-то пошло не так с беспроводной связью, — сказал Гарри.

— Вы нашли неисправность? — обеспокоенно спросил Купер.

— Нет, — ответил Гарри. — Вы видели Уэстона?

— Пока нет.

— Думаю, он вернется с минуты на минуту. Я постараюсь найти причину неполадок.

— Может быть, дело в антенне.

Гарри отправился посмотреть. Предположение Купера оказалось верным. Один конец антенны упал со стороны дома. Другой конец был прикреплен к дереву. Дул умеренный ветер, и Гарри предположил, что повреждение произошло из-за раскачивания дерева. Он достал лестницу с задней стороны коттеджа.

Купер пошел в дом за плоскогубцами. Когда он пришел с ними, из леса показался майор Уэстон.

— Чем могу помочь? — спросил он.

— Я починю ее через несколько минут, — ответил Гарри с вершины лестницы. — Купер поможет, если понадобится.

***

Англичанин вошел в дом. Он курил свою трубку в углу, когда Гарри вошел вместе с Купером. С беспроводной связью возникли новые трудности. Гарри провел тщательную проверку, прежде чем окончательно устранил неполадки. Он потратил впустую почти час.

Он начал звонить, но ответа не получил. Он присоединился к своим спутникам за холодным ужином, затем вернулся к работе, но безрезультатно.

— Уже почти девять часов, — заметил майор Уэстон.

Англичанин был прав. Наступило время отправляться в путь, а Гарри так и не получил последнее послание Тени! Он гадал, что же это могло быть. Несчастный случай с антенной и проблемы с аппаратурой были странным совпадением.

Однако в первом случае Купер был на крыльце, а во втором Уэстон находился в помещении. Никто не мог подойти к хижине, чтобы испортить оборудование, не будучи замеченным. Может быть, Уэстон или Купер и хотели прервать передачу сообщений по беспроводной связи, но, конечно, оба мужчины не стали бы этого делать.

В голове Гарри Винсента зародились абсурдные сомнения. Затем он понял, что Тень спланировал сегодняшнюю операцию и что таинственный режиссер включил в свои инструкции и англичанина, и новичка.

Теперь аппарат работал, но ответа не последовало, что, очевидно, означало, что прерванное сообщение не имело большого значения.