Максим Зырянов – Стальной отряд (страница 5)

— Пятая — пиратский город. Там люди, ресурсы, информация. Всё пригодится.

— Шестая — город пришельцев. Там технологии, которые дадут нам энергию без границ.

Она повернулась к ним.

— Мы будем добывать ресурсы четырьмя путями. Покупать у корпорации — на деньги, которые она платит нам за право дышать на Венере. Отнимать у конкурентов — они не должны получить преимущества. Отбивать у пиратов — они грабят, мы грабим их. Спасать из мёртвых городов — там ещё много того, что считается брошенным и ничьим.

— Корпорации платят за воздух, — добавила она тише. — Мы продаём им это право. А на вырученные деньги строим город. Покупаем модули. Нанимаем людей. Защищаем то, что создаём.

Виктор усмехнулся.

— То есть мы — бизнес?

— Мы — будущее, — ответила она.

Часть 4. Броня

Позже, в каюте, Марина сняла красную броню и положила её на стол. Она долго стояла перед зеркалом, глядя на собственное отражение. Впервые за долгое время — может быть, впервые вообще — она чувствовала себя... целой. Не собранной из обломков, не склеенной наспех, а именно целой, как вещь, нашедшая своё место.

Артем вошёл, когда она уже заканчивала.

— Ты в порядке?

— В порядке. Но броня требует доработки.

Она повернулась к нему.

— Мне нужен мой старый экзоскелет. И кастеты. И шлем. Ты сделаешь?

— Сделаю, — ответил он без лишних слов.

— Сделай так, чтобы это было моим. По-настоящему моим.

Он подошёл ближе, взял броню в руки, взвесил её — почти невесомая, как вся их авантюра, которая почему-то держится.

— А что, — сказал он, — у Ольги была такая броня?

— У Ольги не было ничего, — ответила Марина. — Она была идеальной машиной. А я — бедствие.

Он улыбнулся. Медленно, как человек, которому давно не давалось это просто.

— Ты — бедствие, — согласился он. — Но ты — моё бедствие.

Она не ответила. Просто смотрела на него и понимала то, что не нуждалось в словах: они построят этот город. Вместе.

Часть 5. Ночь

Они стояли на платформе под открытым небом Венеры.

За их спинами город уже жил своей первой жизнью — первые голоса, первые шаги, первые звуки, которые бывают только тогда, когда что-то по-настоящему начинается. Облака переливались жёлтым и оранжевым, медленно меняя оттенки, словно сама планета присматривалась к тем, кто осмелился назвать её домом.

— Завтра мы начинаем, — сказал Артем.

— Я знаю.

— Ты готова?

— Я всегда готова.

Марина взяла его за руку и подняла взгляд к облакам. Они стояли молча, и молчание это было не пустым — оно было наполнено тем, что слова всё равно не смогли бы вместить.

Завтра начнётся самое важное.

И оба это знали.

ГЛАВА 4. ПРОИЗВОДСТВЕННЫЙ БЛОК

Часть первая. Сборы

Утро на «Стальном узле» встретило их привычным гулом — дроны перестраивали платформы, где-то в глубине города уже звучали голоса первых жителей, ещё неуверенные, нерешительные, но живые. Артём стоял у навигационного пульта, методично проверяя системы «Стрелы». Марина была рядом — в обновлённой броне, экзоскелет которой глухо гудел при каждом её движении. Кастеты тускло поблёскивали в холодном свете аварийных огней. Шлем она держала под мышкой — не надела, но уже не выпускала из рук, словно этот предмет давал ей какую-то особую уверенность.

В ангаре стоял деловой шум людей, которые знают, зачем собрались. Сергей Петрович неспешно перебирал инструменты, проверяя каждый ключ и каждый коннектор с той педантичной тщательностью, которая бывает только у тех, кто пережил слишком много отказов оборудования в самый неподходящий момент. Виктор молча снаряжал оружие. Максим склонился над пультом «Стрелы», сверяя навигационные координаты.

— Готов? — спросила Марина.

— Корабль готов, — ответил Артём. — Мы — нет.

Она усмехнулась — не насмешливо, а с той лёгкой иронией, которая служила ей броней не хуже экзоскелета.

— Мы всегда готовы. Просто не всегда знаем об этом.

Из шлюза вышел Сергей Петрович — неспешно, но уверенно, с той спокойной твёрдостью, что даётся лишь опытом. В руках он держал старый планшет, давно уже превратившийся в подобие личного дневника: каждый сантиметр его поверхности был испещрён пометками, схемами, поправками.

— Старый? — спросил Артём, кивая на планшет.

— Будущее не строится с пустыми руками, — ответил инженер. — Я хочу увидеть этот блок своими глазами.

— Ты уверен, что хочешь лететь? — спросила Марина.

Сергей Петрович помолчал секунду, словно взвешивая слова.

— Я работал на всех четырёх городах, — сказал он наконец. — Я знаю, как они дышат перед смертью. Я могу услышать, что этот ещё говорит.

Пятеро стояли в ангаре, готовые. Пять человек. Пять ролей. Одна цель.

Марина окинула взглядом снаряжение. Три контейнера с инструментами, два — с энергоблоками, один — с запасным оружием. Скафандры — у каждого. Связь — проверена.

— Пять человек, три дня, — сказала она, обращаясь ко всем сразу. — Максим, ты держишь связь.

— Если сигнал пропадёт, я войду через час, — ответил тот.

— Не входи, — сказал Артём. — Жди. Если мы не выйдем через три дня — уходи к «Стальному узлу» и сообщаешь.

— Я не брошу вас.

— Мы не просим бросать, — произнесла Марина тоном человека, закрывающего тему. — Мы просим подстраховать.

Она надела шлем. Рефлекторы на висках зажглись — два красных луча, два рога, два молчаливых предупреждения. Свет дробился о металлические стены ангара, разгоняя тьму по углам. Кастеты звякнули, вставая на место.

— Мы готовы, — сказала она.

Артём посмотрел на неё, на Сергея Петровича, на Виктора.

— Тогда начинаем.

Часть вторая. Отлёт

Они увидели его через час после того, как «Стрела» вошла в плотные слои атмосферы.

Город висел в облаках — тёмный, молчаливый, без единого огня. Он не был разрушен. Не был разграблен. Он просто замолчал. Как будто всё живое внутри однажды проснулось и в один голос решило, что говорить больше незачем.

Сергей Петрович стоял у иллюминатора, не отрывая взгляда от приближающейся тени. Лицо его было спокойным, но пальцы сжимали планшет чуть сильнее, чем следовало бы.

— Он выглядит мёртвым, — тихо сказала Марина.

— Мёртвые города не держатся в облаках, — ответил инженер. — Он просто ждёт.

— Чего?