Максим Зарецкий – Странник (страница 2)
Тут само собой напрашивался вариант с Филом, когда он видел его поднимающегося в горы в составе группы культистов. Этот след куда безопаснее, чем соваться в Оплот и, возможно, лучше заняться им.
В этот момент Айдена вновь охватили сомнения. Какого хвоса он вообще лезет во всё это? Возможно, лучше отпустить прошлое и двигаться вперёд? Да, они его друзья… были когда-то очень давно. Но сейчас, после стольких лет, остались ли они ими? Если ребята выжили и встретятся с ним, что скажут? Вспомнят ли об Айдене?
Помотав головой, парень выдохнул. Мысли о друзьях и их судьбе были тем, что заставляло его двигаться вперёд все дни, пока он находился на территории обучения, проходя через тот ад из бесконечных практик и тренировочных сражений. Если он сейчас от всего откажется, то… какая у него будет тогда цель? Айден двигался вперёд, подгоняемый даже не попыткой спасти своих друзей прошлого, а скорее желанием узнать их судьбу.
Он чувствовал, что это может стать для него серьёзным препятствием в будущем возвышении… тем камнем, который может похоронить его уверенность в себе и своём пути. Он должен, нет, он обязан узнать, что стало с друзьями, а нужно ли их спасать или нет, выясниться по ходу.
— Что же, раз уж с этим я разобрался, пора заняться тренировками, — вслух сказал он, вытаскивая из карманного пространства Снежное облако. — А потом можно и по коридорам Звезды побродить. Может, ты сможешь почувствовать что-то интересное там?
Клинок тут же поприветствовала его, послав ободряющее ощущение уверенности. После потери стража Айден стал особенно ценить подобные связи.
Большой зал в одном из уцелевших зданий правительственного района был полностью заполнен уважаемыми людьми. Главы больших и малых фракций, управляющие отделениями Великих фракций, старейшины гильдий и даже представители нищих, искателей, убийц и конклава торговцев. Все собрались сейчас здесь, обсуждая произошедшие в городе события.
Нападение культа крови и скрытого культа нанесло серьёзный урон Оплоту. А желание отомстить и уничтожить зарвавшихся культистов так и вовсе буквально витало в воздухе. Война была неизбежна, и многие из глав фракций уже даже начали вовсю готовиться к ней.
Культ Крови и его союзники, в том числе и большая часть наёмников, ушли так же легко, как и ворвались в город, использовав очень сложные печати переноса, отлично подстроенные под защитные массивы города. Одно только это говорило о предательстве, и глава секты «Луны и солнца» хорошо знал, кто был виноват в произошедшем. Хвосов Зотик предал всех — город, свою секту, своих друзей и своих братьев.
И судя по внутреннему расследованию, которое сейчас шло, предал не только он. Секта уже недосчиталась десятка сильнейших мастеров боевых искусств, сбежавших после обнаружения пропажи старейшины Зотика и проведения им проклятого ритуала в месте возвышения. Сколько ещё было тех, кто оставался лояльным предателю, одним богам было известно. Вытаскивать наружу настолько грязное бельё глава отделения даже не собирался, и, естественно, помалкивал.
Лидер секты уже летел в Оплот, чтобы лично заняться расследованием, и глава отделения понимал, что скорее всего на своём посту он находится последние дни. Что же, это было справедливо, проспать такое у себя под носом… какое ещё может быть доказательство некомпетентности?
— Если резюмировать всё выше сказанное, большая часть города не пострадала. Однако центральные районы, особенно правительственный квартал и квартал арены, можно сказать, перестали существовать, — закончил перечислять беды, свалившиеся на Оплот, чиновник третьего ранга и по совместительству новый глава строительного отдела.
Сидящие в небольшой аудитории люди зашумели, обсуждая зачитанный доклад. И то, что он, мягко говоря, занизил проблемы. Многие кварталы фракций так же не избежали разрушений, а про то, что творилось в городе «под шумок», когда все силы защитников были брошены на зачистку и отражение нападения, и вовсе говорить не стоило.
Огромные убытки, от которых даже один из самых богатых городов Внешних земель не сразу сможет отойти.
Глава секты «Луны и солнца» мысленно вздохнул. Префект мёртв, как и его сын. Первые заместители сбежали или так же мертвы. Принцесса пропала, её тело так и не смогли найти. Советник Императора в коме, и его никак не получается вытащить из неё, а все лучшие лекари только разводят руками. И всем очень повезёт, если гнев Императора не падёт на них всех разом.
Хотя, имеются новости и похуже… с ним связалась одна из учениц величайшего свободного мастера Хорварда, и то, что она рассказала, крайне настораживало, если не сказать пугало.
При условии, если она говорила правду, конечно. Особенно на фоне того, что происходило сейчас во Внешних землях. Словно бы какой-то злой рок навис над этими местами.
— Есть ещё кое-что, о чём я хотел бы рассказать уважаемому собранию, — прервал шум зала глава «Луны и солнца», заставив всех замолчать. — И это важно. Все вы наверняка знаете уважаемого Хорварда Забияку?
По залу прокатился подтверждающий гул голосов, подтверждающий, что знаменитого свободного мастера знают многие.
— Его прямая ученица принесла весть — Хорвард Забияка мёртв, — припечатал он, осматривая собрание. — Как мертвы и Дамон Блистательный и Талина Мудрая вместе со своими учениками! Ученица Хорварда утверждает, что они разбудили в одном из осколков Свалки что-то очень древнее и невообразимо опасное. И вопрос времени, когда оно вырвется из своей клетки и обрушится на Внешние земли.
Глава 2
Последний стражник умер спустя ещё неделю. Несмотря на все попытки Фэлл вытащить его. Это сильно ударило по ней. Принцесса замкнулась, с головой уйдя уже в собственные тренировки и восстановление, в попытке заглушить чувство вины.
Айден понимал, что дело было совсем не в конкретном стражнике или даже всей их группе… Слишком уж многие пожертвовали собой или развитием ради того, чтобы спасти её.
К чести самой принцессы, она и не думала зацикливаться на своей проблеме, предпочитая, вместо того чтобы жалеть себя, полностью сосредоточиться на практике боевых искусств.
О том, чтобы выбираться из долины, служившей им убежищем, пока речи не шло — Айден всё ещё не восстановился после произошедшего в Оплоте. Да и сила некоторых монстров, которых он видел во время своих недолгих вылазок за пределы долины, вызывала здоровые опасения.
Сбивающиеся в стаи твари, каждая из которых примерно сопоставима с белыми или даже слабыми зелёными рангами. Это проблема, когда дело касается всего двух практиков, пускай и сильных. Слишком много, даже для них. Без подготовки выбраться будет не так-то просто… особенно если помнить, что они понятия не имеют, где находятся и куда идти, чтобы выйти к людям. Путь может занять дни, недели или даже месяцы, если им с принцессой не повезло оказаться в отдалённых районах Внешних земель.
Впрочем, Фэлл, будучи практиком красного ранга, вполне могла просто улететь из долины после своего полного восстановления, но вот ведь какая странность… Айден после нескольких дней общения с принцессой (пускай сами беседы и не были очень продолжительными) решил, что девушка не спешит покидать долину и возвращаться.
Такое впечатление, что произошедшее нападение что-то поменяло в ней, и сейчас она даже не упоминала свой клан или возвращение в разговоре. Словно бы решила порвать со своим прошлым.
Обдумывая всё это, Айден схватился за хорошо заметный уступ и аккуратно подтянулся, закрепившись на новом месте. Подняв голову, он оценил, сколько ему ещё осталось до вершины, и внутренне усмехнулся. Ещё недавно весь этот маршрут, который он пытался проделать, вызывал у него внутренний трепет — непростая задача даже для практика зелёного ранга, подняться почти по отвесной скале.
Подтянуться, найти хороший выступ или трещину в скале, ухватиться, подтянуться. Даже для тренированного тела Айдена проделывать это быстро и чётко выходило с некоторыми проблемами.
Несколько дней назад его духовные каналы практически полностью восстановились после использования пилюли предела, и теперь можно было заняться не только физическими занятиями, практикой меча, игрой на гуцине и медитацией. Вот только погружаться в тренировки техник ему сейчас не хотелось.
У Айдена было ощущение, что именно в основах у него сейчас наблюдается серьёзное отставание, и, если он его не устранит, это совершенно точно повлияет на его будущее развитие не лучшим образом.
Потому он и старался заниматься эти дни исключительно практикой основ, не забывая при этом о запечатливании в последнюю грань Мелодии ледяного мира. И, к слову, последнее у него выходило очень даже неплохо.
А ещё у Айдена появилась немного безумная идея, которая при всей своей кажущейся безумности выглядела вполне реальной. Что если задержаться в долине на несколько месяцев и завершить воплощение в последней грани Мелодии ледяного мира, одновременно с укреплением основания и подготовкой к прорыву к красному рангу?
Ну и сам прорыв. Если Айден сможет получить красный ранг, то вопрос в том, как выбираться из этой долины и гор, отпадёт сам собой — умение полёта решит всё, пускай и ограниченного у красного ранга.
Задача, прямо скажем, далеко не самая простая. Несмотря на то, что он сейчас находился практически на пике зелёного ранга, сам прорыв станет тем ещё испытанием, которое не каждому практику по силам, а в его возрасте так и вовсе по силам только настоящим гениям.