Максим Зарецкий – Мастер Печатей 5 (страница 5)

— Сочувствую. Он был достойным человеком, — сказал я ей. — Очень сильным Изменённым. Без него нам бы во время того спуска было намного сложнее.

Девушка кивнула, идя по левую руку от меня. Мельком взглянув на неё, я заметил, что она сильно сжала ремень своей сумочки и невидяще смотрела куда-то в одну точку.

— Так или иначе, но я рада тебя видеть здесь, — в следующую секунду встряхнув головой, улыбнулась мне Настя. — Значит, мы будем видеться чаще.

— Насчёт видеться чаще не уверен. Я не сильно заинтересован в учёбе, — заметив, как округлились её глаза, тут же пояснил. — Это желание больше отца, чем моё. Выучиться и обрести связи, которые обычно заводят тут за шесть лет учёбы, освоиться в столице и, конечно же, получить нужные знания, чтобы принять в свои руки управление домом. Сейчас всё это для меня нужно постольку-поскольку. Куда важнее будет личная сила и деньги. А без первого не удержать второго. Поэтому планирую и дальше продолжать спускаться в «колодец». По крайней мере, таковы мои планы на ближайшее будущее.

Умалчивать то, что будет известно и так, не было смысла.

— Понятно, — закусила губу девушка. — А мне теперь спуск заказан. Обо всех озарениях я должна докладывать либо лично отцу, либо самому главе дома. И никто больше меня в «колодец» не отпустит.

Вот это было ожидаемо. Настя привлекла к себе внимание не только внутри своего дома, но и за его пределами. Другие благородные также узнали о её успехах. Ну, или, по крайней мере, о чём-то стали догадываться. Я уверен, что у сильнейших домов должна была быть отличная разведка. Тем более что внутри Имперского клана, куда входил дом Асен, помимо них хватало и других благородных. А сами Асен были обязаны как минимум рассказать обо всём Императору. В общем, то, что знают несколько человек, знают все.

Оставалось надеяться, что наши с Рэм имена в этих знаниях никак не фигурировали. Как-то, когда мы с Ва`йаном обдумывали варианты, этот момент упустили.

— Я всё ещё буду появляться в университете, конечно, — продолжил между тем я. — Но совершенно точно не собираюсь тут находиться много. В конце концов, хотя бы обозначать своё присутствие так или иначе, но нужно.

— Жаль, а я надеялась встречаться почаще, — с немного застенчивой улыбкой призналась Настя.

«Надо же, да это, можно сказать, чуть ли не прямое приглашение на свидание. Очень смело для девушки благородного происхождения», — мелькнула у меня мысль.

Может, действительно пригласить Настю куда-нибудь? И не для того, чтобы обсудить какие-то дела, а просто хорошо провести время с красивой девушкой. Вот только нужно ли мне вступать в отношения с Наследницей одного из великих благородных домов, мгновенно попадая под наблюдение их службы безопасности? Которая, уверен, следила за всеми Наследниками очень и очень пристально, опасаясь как покушений на них, так и того, что сами Наследники могут учудить. Сложный вопрос, на который у меня не было ответа. Склоняюсь к тому, что скорее не надо, но…

— Но это не значит, что меня совсем не будет. В университете всегда можно найти пару-тройку часов и для общения, — улыбнулся я ей.

Девушка кивнула, и мы продолжили путь. В этот раз уже просто обмениваясь ничего не значащими фразами про студенческую жизнь, погоду, экзамены, других студентов. В общем, на те темы, которые было принято обсуждать среди самых обычных студентов.

— Было приятно тебя повидать, Антон, — попрощалась, кажется, окончательно смутившаяся Настя и, помахав рукой, быстрым шагом отправилась в соседний корпус, который находился чуть левее от главного здания.

«Хорошо хоть не поцеловала в щёчку», — с облегчением подумалось мне.

Под взглядами сотен студентов, половина которых, если не больше, были благородными, это было бы слишком провокационно. Хотя небольшое сожаление всё же присутствовало.

Да уж. Что-то ты совсем забываешься, Леон. Сейчас точно нужно думать не об отношениях с молодой девчонкой, а о деле. Клятая молодая кровь. Заставляет вести себя так, как никогда бы не повёл себя в прошлой жизни, будучи Парагоном.

На приветственную церемонию, как и собирался, я не пошёл, предпочтя подробным образом исследовать территорию университета, на которой в будущем моей кукле предстояло подменять меня. Правда, за исключением тех моментов, когда нам придётся уходить в «колодец». Иначе просто не объяснишь, каким образом свободный Искатель Антон Марет может одновременно спускаться в «колодец» и ходить на пары в университет. А в портал, который контролируется сотнями Изменённых и множеством техники под отводом глаз, не зайдёшь, даже будучи Парагоном, что уж говорить о моей нынешней силе.

Впрочем, во всех других случаях, когда нужно будет выбираться за пределы дома, я планировал выходить только под постоянным отводом глаз и скрывая своё лицо от объективов камер наблюдения, которых в столице было просто огромное количество.

Накладно, конечно, но зато стопроцентная гарантия, что те же двое наблюдателей, продолжавших следовать за мной по пятам, займутся слежкой за куклой, а остальные шпионы, которых наверняка хватало, также потеряют след. Чтобы противодействовать церкви богов-близнецов, мне нужно было максимальное пространство для манёвра.

Студенты, с которыми мне повезло оказаться в одной группе, были именно такими, какими я себе их и представлял. Лодыри и лоботрясы, только-только закончившие школу и пока ещё полностью зацикленные на себе. Разница в возрасте с Антоном была почти пять лет, и это, понятное дело, сказывалось. Со мной особо не стремились познакомиться, да я и сам не особо горел желанием подходить к местным формирующимся группкам по интересам. И это даже было хорошо.

Возраст Антона позволял превратиться в этакого изгоя. Такого предпочитали не замечать, а значит, и не увидели бы странностей поведения, если таковые появятся у куклы. Кто его знает, насколько хорошо мне удастся наладить структуру печати переноса знаний в копию.

Сегодняшний учебный день оказался не особо полезен. Занятия, где проговаривались самые общие моменты по будущему обучению, –и на этом всё. Следующие дни, к слову, тоже не отличались большой насыщенностью. В день, как правило, у первого курса было три-четыре пары, так что я заканчивал примерно в два часа дня и отправлялся по своим делам. Тех, кстати, накопилось очень даже немало. В том числе и закупка нужных мне ингредиентов для четвёртой ступени «Повелителя Удачи».

И да, Рэм оказалась права. Цена на ингредиенты для четвёртых ступеней была просто запредельной, а некоторые из них и вовсе отсутствовали в продаже. Купить их можно было только под заказ у частных Искателей, которые выходили на конкретную охоту за ними. Найм такой группы влетал, мягко говоря, в такую копеечку, что даже моих нынешних средств, вырученных за продажу артефактов и листа с древними рунами, не хватало и близко.

В общем, нам с Рэм предстояло, как и все прошлые разы, заниматься поисками и добычей большинства реагентов самим. Правда, это уже совпадало с намерением проверить окрестности пятого яруса в столице на предмет наблюдательных постов фанатиков, как это было в той же Тверди.

Возможно, удастся даже захватить живьём кого-то из старших и как следует расспросить о том, где находились логова инквизиции. А ещё мы с Рэм планировали спуститься и до шестого яруса, начав изучение уже его окрестностей. Тем более что имелись ингредиенты наших с ней отваров, которые можно было найти только на том этаже.

Так что эти дни были у меня расписаны от и до. Тренировки с Рэм не прекращались. Все эти походы в университет для сбора данных и, конечно же, подготовка артефактов для будущего спуска.

А ещё мы с Ва`йаном занялись изучением центрального собора богов-близнецов, колоссальным зданием, построенным пусть и не в самом центре столицы, но довольно близко к нему, начав очень осторожную разведку территории.

Помимо самого собора, у церкви имелось несколько крупных поместий, в том числе и то, где жил её иерарх, Епископ, — по моим предположениям, он вполне мог являться избранным богов-близнецов.

Обычно именно избранный являлся главным связующим звеном, которое передавало силу божественных паразитов другим людям. Если выбить его на некоторое время, это сильно ослабило бы всю церковь. Жаль только, что надолго проблему это всё равно не решило бы. Божественные ублюдки быстро находили замену.

Обычно у богов-близнецов имелось сразу несколько кандидатов на этот статус. Иногда они даже выбирали одновременно двух или трёх избранных, правда, сильно ослабляя их всех при этом. Всё-таки один проводник воли богов забирал себе большую часть их сил и был куда эффективнее, чем одновременно несколько.

При разведке собора приходилось соблюдать крайнюю осторожность. Помня, как Ва`йан попался одному из инквизиторов ещё во время нашей проверки клиники, мы старались действовать как можно скрытнее. Сложно спрогнозировать, насколько всё осложнится, если кота опять кто-то застукает.

Отсюда и весьма скромные результаты нашей разведки. Пока что ничего интересного или важного найти не удалось. Зато мы выяснили, что под собором находился какой-то огромный комплекс с множеством подземных этажей. Очень похоже на то, как это было в клинике, только в несколько раз больше.