Максим Зарецкий – Избранный (страница 5)

— Предлагали, и даже одну лодку отправили туда недавно, только никто не станет отправлять сюда духовные корабли. Это их слова. Слишком дорого. Придётся делать очень много перелётов.

— Такое путешествие переживёт дай боги половина людей, не думаю, что Император согласится на такое.

На это Яни лишь пожала плечами, никак не комментируя.

Наконец, они спустились вниз и вышли в огромный зал с установленной тут портальной площадкой. Спёртый воздух и запах немытых тел ударил в нос Айдена с такой силой, что ему показалось, что он оказался в одном из домов квартала Нищих, вернувшись в детство.

Похоже, печати очистки воздуха, работающие в зале, просто не справлялись с тем количеством народу, что находилось тут сейчас. Что было, когда здесь находились ещё и те горожане, которые сейчас расселились наверху, парень предпочитал даже не думать.

— Фух, каждый раз, как спускаюсь сюда после свежего воздуха, чувствую, что вновь вернулась в гильдию попрошаек, — скривилась Яни, подтверждая мысли Айдена. — Здесь остались те, кому не хватило места на поверхности. Если бы частокол хоть немного был больше…

Толпа усталых и напуганных людей. Пожалуй, только так он мог назвать собравшихся здесь. Детей тут не было, все семьи постарались подняться наверх первыми. Тут был разношёрстый народ, от стариков и инвалидов до просто усталых горожан.

— Да уж, ладно давай вначале глянем, что там с порталом, — Айден не стал надолго засматриваться на происходящее вокруг и целенаправленно направился к круглой площадке, находящейся в середине зала.

Первый же беглый осмотр показал, что портальный круг полностью исчерпал духовные кристаллы, установленные в нём. Даже одного взгляда хватило, чтобы разглядеть горстки пепла в специальных пазах по краям площадки, где должны были находиться кристаллы.

Замена кристаллов ничего не дала, портальная площадка лишь засветилась слабым синеватым светом, говоря, что духовная энергия наполнила её, но на этом всё. Попытки погрузиться в плетение массивов ничего не дали, Айден просто не мог пока разобрать их, уж очень высока была сложность. Да, кое-что было понятно, особенно когда на помощь пришёл дракончик. Сама телепортационная площадка была исправна, а вот пространственный прокол не происходил.

Очевидно, проблема была в повреждении портального круга в Нидора Тан. И с этим ничего поделать было нельзя. Разве что открыть проход к другому месту из тех нескольких, что эти врата поддерживали, но Айден пока решил с этим повременить.

Во-первых, в прошлый раз ему это так и не удалось, предстояло много работы с массивом портала, а во-вторых, привлекать внимание к этому месту Императора — не лучшая мысль. Пусть считает, что эти руины стали бесполезны, хотя Айден сильно сомневался, что такая простая манипуляция пройдёт. Правитель глупцом точно не был.

После нескольких часов бесплодных попыток добиться от портала хоть чего-то Айден махнул рукой, пришлось признать — повреждения поместья в Нидора Тан настолько серьёзны, что восстановление сообщения с ним пока невозможно.

Зато не забыл он установить телепортационный диск, тут же настроив его на Ватару. Теперь можно будет ночевать в нормальных условиях, а также отправить ту же Палача и Императора в большой город с хорошими целителями.

Хотя насчёт того, что Император первым же делом покинет руины, Айден сильно сомневался, в конце концов, он уже понял, что правитель всей Империи очень не любит упускать из своих рук нити управления ситуацией, а то, что с кризисом проще разбираться на месте — это очевидно.

Что подтвердилось чуть позже, когда Император с Фэлл спустились к ним и парень озвучил своё предложение, перед этим обрисовав невесёлые перспективы с неработающей портальной площадкой.

— Я остаюсь, — отрезал он. — По Палачу согласен. Травмы всё ещё очень плохие, но самые большие проблемы уже позади.

— Что насчёт местных? — Айден успел разглядеть, как скривились лица двух доверенных чиновников, которые пришли вместе с правителем, похоже, его фамильярность с самим Императором вызывала у них сильную злость, но вслух говорить они ничего не стали.

— С ними сложнее. У Ватары нет столько духовных лодок, а несколько кораблей… ну, они погоды не сделают, хоть и помогут, — подумав, ответил он. — В этой ситуации придётся идти по самому простому, но дорогому пути. Будем отправлять их на лодках в несколько заходов. Айден, у тебя же было сколько-то лодок, я точно помню, как мы обсуждали это ещё во время планирования ловушки?

Парень мысленно поморщился, угораздило же тогда сказать об этом. С другой стороны, он же всё равно не останется в стороне и даже так предложил бы использовать эти лодки? Так почему бы не воспользоваться такой возможностью и чуть-чуть подёргать дракона за усы? В конце концов, это мир боевых искусств и просто по собственной доброте тут ничего обычно не делается…

— Я могу отдать во временное пользование свои лодки, но, Ваше Императорское Величество, вы же понимаете, что в этом случае заряды духовных кристаллов сильно истощатся, да и сами лодки могут оказаться уничтожены местными чудовищными зверями? Это риск.

Брови Императора чуть дрогнули, говоря, что мужчина удивился такому переходу, но быстро взял себя в руки. А чинуши за его спиной даром что не зашипели от гнева, явно не веря в то, что какой-то красный ранг смеет выдвигать требования самому Императору.

— Я так понимаю, у тебя есть какое-то предложение, Айден? — уточнил он спокойно.

— Тысяча золотых за один день использования одной лодки, — серьёзно ответил ему парень, деньги ему будут совсем не лишними. — И доступ к несекретным техникам Имперского клана.

— Да как ты смеешь… — рявкнул было один из последователей Императора, но тут же захлебнулся воздухом, явно ощутив на себе давление правителя.

— Договорились, такой гость всегда желанен у меня во дворце, надеюсь, что вы с Фэлл посетите его в ближайшее время, в конце концов, нужно же познакомить брата с его будущим зятем?

— Кхм, да, — после небольшой паузы ответил Айден, мысленно признавая, что его только что переиграли.

— Ну вот и отлично. А теперь давайте займёмся транспортировкой Палача, а также планированием эвакуации горожан Нидора Тан.

К сожалению, сделать это у них не получилось. Прерывая обсуждение, к ним подбежал совсем молодой воин белого ранга, судя по всему, даже не умеющий пользоваться нормально внутренней речью.

— Ваше Императорское Величество! Корабли на горизонте! — выпалил он, кое-как переводя дыхание от бега.

— Кто-то из фракций? Из Нидора Тан? — тут же уточнил Император, однако парень сразу замотал головой.

— Нет, повелитель, у них нет никаких опознавательных знаков. На наши попытки достучаться до них внутренней речью они не отвечают. Но как только заметили нас, тут же зависли на месте.

— Сколько там кораблей?

— Двенадцать, Ваше Императорское Величество.

— Двенадцать, — мужчина повторил тихо ещё раз эту цифру. — Такое количество не сможет позволить себе даже Великая Фракция. И что-то я сомневаюсь, что моё сообщение достигло их ушей так быстро, что они умудрились отправить столько кораблей, да ещё и те успели сюда добраться.

— Думаю это культ Тёмной Реки, — сказал уверенно Айден. Он хорошо помнил, что даже у секты «Луны и солнца» духовных кораблей всего несколько штук, а тут целых двенадцать в одном месте. И с учётом того, что это место изначально было их базой… всё сходилось.

— Проклятье, как же не вовремя, — вздохнул Император. — Ладно, пойдёмте взглянем, что ли, на этот прибывший флот.

Глава 4

Неизвестный флот, как и говорили наблюдатели, сейчас завис в нескольких километрах от руин и пока никак себя не проявлял.

— Их серьёзно потрепало, — задумчиво произнёс Император, поднявшись на одну из наблюдательных вышек вместе с Айденом, Фэлл и другими. — Все корабли с повреждениями, а какие-то с настолько серьёзными, что и вести бой не смогут.

— Возможно, именно из-за этого они и не спешат нападать? — предположил один из чиновников, что увязался за Императором по праву старшинства. Другие его коллеги разбрелись выполнять свои задачи, в том числе и для того, чтобы успокоить простых людей, разглядевших новую опасность.

— Не думаю, — правитель продолжал всматриваться в неизвестную флотилию, о чём-то раздумывая. — Я почувствовал сосредоточенное на нас восприятие практика Золотого ранга. Сильного.

«Уверенность. Опасения. Правитель прав, Наследник. На этих кораблях находится кто-то, лишь немногим уступающий ему», — тут же оживился дракончик, поднимая голову и оторвавшись от плеча Айдена.

Страж после столкновения с Небесным рангом всё ещё находился в плачевном состоянии и напоминал о себе настолько редко, что даже сам Айден вспоминал о нём только когда ощущал тяжесть на левом плече, где тот пристроился.

«А что насчёт других практиков? Сколько чёрных рангов? Можешь почувствовать?» — тут же попытался уточнить он, но пришлось разочароваться, дракончик мог почувствовать лишь золото, а остальные практики для него смешались в одну большую кучу.

Айден ещё раз попытался разглядеть парящие в вышине корабли. Взгляд, усиленный духовной энергией, выхватил множество крупных дыр в корпусах некоторых из судов, а уж подпалин и следов сильных ударов хватало на всех кораблях.