Максим Зарецкий – Избранный (страница 10)

— Мне кажется, или твой ученик не умеет контролировать себя, — спокойно заметил Император, обращаясь к Небесному демону.

— А твой явно только и умеет, что провоцировать, — отозвался со смешком глава Культа, но на молодого человека рядом с собой посмотрел строго. — Фил, успокой свои эмоции. Немедленно.

— Да, наставник.

— Горячая кровь, сами понимаете, — мужчина пожал плечами, всё так же улыбаясь, хотя глаза Небесного демона не улыбались, оставаясь холодными и внимательными.

Император лишь кивнул, оставаясь невозмутимым. Разуверять культистов и объяснять статус Айдена он даже и не думал, и парень был благодарен ему за это. Чем меньше у этих людей будет понимания о нём, его статусе и возможностях, тем лучше.

А ещё Айден смог разглядеть взгляды участвовавших во встрече Великих владык. И они явно не питали большой любви к ученику своего Главы. Пускай их участие в самой встрече и сводилось сейчас к молчаливой поддержке, они очень остро восприняли поведение младшего. А ещё в их взглядах можно было легко прочитать презрение. Никто из этих людей и не думал как-то маскировать его. Даже находясь на переговорах со своим старым врагом в лице Императора.

"Видишь? Даже твой Император стоит и ничего не может сделать Небесному демону, а что сможешь сделать ты, Айден?«, — тем временем появилась внутренняя речь Фила. — 'Давай только честно. Не встреть ты меня сегодня, даже бы не вспомнил о нас, так? Я хорошо вижу, что это так. Тебе всегда было плевать на нас, как и всем другим. Мы одни. И я сам спасу себя и вытащу Ино. Стану сильнее, используя техники культа. Это лучше, чем ждать помощи и не получить её».

Он даже не сразу поверил, что правильно понял внутреннюю речь старого друга. Хотя, теперь уже было очевидно, что они никакие не друзья. Всё, что было в прошлом, осталось в прошлом. Даже поверхностное восприятие говорило Айдену, что в Филе бурлят противоречивые эмоции, а сама сила ощущается как что-то хаотичное. Запрещённые техники развития сильнее всего били именно по разуму практиков боевых искусств. Со временем эти эмоции им удавалось взять под контроль, и даже обучиться с ними жить и подавлять, если, конечно, перед этим они не сходили с ума.

У Фила, вероятно, в контроле пока дела обстояли не очень хорошо. Его откровенно несло, он продолжал говорить что-то про надменность и презрение, но Айден уже не слушал его.

Впрочем, он попытался вразумить его, но наткнулся лишь на невидимую стену, которой Фил окружил свой разум, отгородившись от него. Иногда так делали некоторые практики, чтобы не участвовать в общении внутренней речью.

Что же, это был его выбор. Айден не мог заставить бывшего друга внезапно прозреть и поумнеть, отбросить в сторону эмоции и отказаться от собственных техник развития. Оставался вопрос с Ино. Если Айден всё правильно понял, то ей должна грозить какая-то опасность, но не прямо сейчас, а через некоторое время. Должен ли он, как герой древних легенд времён храмовых войн, бросить всё и попытаться спасти её? Определённо и точно нет.

Да, в чём-то Фил был прав, теперь Айден не готов был жертвовать собой ради сомнительного статуса героя. Он, конечно, в будущем обязательно попытается помочь девушке и, если получится, даже Филу, но не раньше, чем будет полностью уверен в собственных силах.

Айден же, прекратив общение с Филом, переключил внимание на другого своего старого знакомого. Не такого, естественно, как товарищ по стае, но всё же. Мужчина, которого он считал ответственным за нападение на Оплот и на лагеря секты «Луны и солнца» в Долине падающих звёзд, выглядел сейчас немного пришибленным, словно бы сейчас находился не на своём месте.

Он, несомненно, узнал Айдена, судя по огонькам интереса, появившимся в его взгляде, но на этом всё. Когда первое удивление прошло, его интерес угас, как и желание хоть как-то выделяться. В отличие от тех же Великих владык, которые волком смотрели на каждого из свиты Императора.

«И что же забыл такой человек в свите Небесного демона?» — Айден ещё раз взглянул на мужчину с отсутствующим взглядом. — «По силе он, конечно, ему сильно уступает, но вот во всём остальном… совсем не факт».

— Что же, вопрос вашего статуса можно обсудить после решения вопроса с Культом Крови и не раньше. Причём полного решения вопроса, включая их скрытые лагеря, — наконец, Император решил подвести итоги недолгого разговора и прошедших торгов. — У Небесного демона культа «Тёмной реки» есть что добавить?

— Нет, всё верно, — вновь странная, пробирающая до самой души улыбка от этого монстра. — Не забудьте о своём обещании, Император. Мы уходим.

Последнее было сказано его подчинённым.

— Итак, Айден, расскажи, что за гляделки вы устроили с учеником Небесного демона? — спросил правитель, наблюдая за тем, как духовная лодка с культистами быстро удаляется в сторону всё ещё висящих неподвижно боевым кораблям.

— Встретил старого друга, можно сказать. Ну или бывшего друга.

— Вы знакомы с учеником и даже были когда-то друзьями? — брови Императора поползли вверх, обычная его невозмутимость в этой ситуации дала трещину. — Можешь рассказать подробнее?

Особого секрета, что он был членом стаи беспризорников, Айден никогда не делал, но и не распространялся особо, так что сейчас выдал чуть исправленную версию, где опускались подробности его обучения в храме Дракона, как и само попадание туда.

Понятное дело, Император понял, что он что-то недоговаривает, но настаивать не стал. Лишь покивал, когда узнал о старшем Кормаке и его деятельности в Ручьях. А вот когда дело дошло до мастера Зотика и его фокусов с жертвоприношениями, то решил даже прокомментировать:

— Это тревожный симптом. Предатель в рядах старейшин ортодоксальной секты, ещё и считающейся Великой фракцией. Похоже, мне стоит лично наведаться в Оплот и поговорить с главой секты «Луны и солнца».

— Глава отделения Оплота мёртв, сейчас там наверняка всем занимается заместитель.

— А кто говорит о главе отделения? — задал риторический вопрос Император. — Так или иначе, но то, что сразу трое из стаи обычных беспризорников добились впечатляющих успехов… что-то мне подсказывает, что этот самый старший Кормак был совсем не так прост. Я не верю в такие совпадения.

Один стал учеником Небесного демона культа, вторая — ученицей Великого владыки, и сам Айден, в рекордные сроки добравшийся до красного ранга, сражающийся на равных с чёрными. Если с такой точки зрения смотреть, то действительно странные совпадения.

— Да и то, что вы встретились, не может быть совпадением, — добавил Император, разворачиваясь в сторону руин.

— Тогда что это, как не совпадение? — спросил Айден, не понимая, к чему ведёт мужчина.

— Карма. Ваша связь оказалась настолько сильна, что сама судьба столкнула вас чуть ли не лбами. И если я прав, то вы с этим Филом и Ино ещё встретитесь. Не сомневайся.

Сказав это, Император вместе со своими людьми поднялся в воздух, возвращаясь на территорию руин.

— Карма, что это, хвос его задери, такое? — прошептал он, смотря вслед правителю.

Само определение парень, конечно, знал, но и только. Этот вопрос лишь немного затрагивался наставницей Павильона Звука, и сам Айден уже подзабыл, о чём там была речь.

— Фэлл, ты знаешь, что такое карма? — спросил он девушку, которая осталась стоять возле него.

— Лишь в общих чертах. Это связи, которые объединяют всё живое. Законы самой природы и одновременно с этим их воплощение в виде прямого воздействия. Прости, я плохо объясняю, особенно вещи, в которых плохо разбираюсь сама.

— Ничего. Ты в любом случае мне помогла, буду разбираться, — Айден подошёл к Фэлл, взял её руки в свои и слегка сжал. — Спасибо. А теперь давай возвращаться, похоже, на сегодня волнений нам достаточно.

В это же время флотилия кораблей культа «Тёмной реки», начала свой быстрый разворот, чтобы взять курс на свою тайную резиденцию.

— Что мы узнали от этой встречи, господин? — рядом с Небесным демоном встали все Великие владыки культа. — Вам удалось что-то выяснить?

— Это была правильная идея — встретиться с Императором лицом к лицу, — усмехнулся глава. — Император ранен!

Глаза сильнейших мастеров загорелись жаждой крови, они всё сразу поняли.

— Когда мы нападём⁈ — конечно, это был мастер меча.

— Не в этом месяце точно и даже не в следующем, — хохотнул в ответ Небесный демон, вызвав всеобщее удивление, и тут же пояснил. — Император сжёг часть своей жизненной сущности, он получил несколько внутренних травм, но он остаётся до сих пор сильнейшим практиком этого мира, и не забывайте при этом про набор артефактов Небесного ранга, которым он владеет. А вот восстанавливаться он будет от такого ещё пару лет. Это наш шанс. Подготовимся и ударим наверняка. Тогда, когда он будет меньше всего этого ожидать. Вызвать ко мне главного стратега и всех советников, пора за работу. И дайте уж команду флотилии на возвращение!

А затем Небесный демон повернулся к стоящему чуть поодаль Филу, внимательно посмотрев на него.

— И, ученик мой, нам пора серьёзно поговорить! — тихо сказал он ему, отчего по спине парня пробежала целая стая мурашек.

Глава 7

— Ха-а-а, — Айден устало выдохнул, прикрывая глаза и погружаясь в медитацию, чтобы хоть немного восстановиться после не самого простого дня и прежде всего успокоить своё внутреннее смятение, появившееся после встречи с Филом.