Максим Зарецкий – Эпоха Звезд. Наследник (страница 22)

Он никогда не говорил, что принадлежит к какой-то школе или секте. Мастер рассказывал, что родом с Оплота, и был простым практиком без ранга, который решил немного отдохнуть от суеты огромного города.

Если это правда, что он ставил рабские печати на своих новых подопечных спустя пару лет после обучения…

Айден усилием воли успокоил бурю противоречивых чувств, поднимающихся в душе. Незачем торопиться с суждениями. Нужно просто поговорить со старшим. Узнать у него самого, а не верить на слово нищим, которые просто предполагали. Так будет правильнее всего — самостоятельно выяснить всё и уже после этого делать какие-то выводы. Он в любом случае завтра собирался поговорить со старшим, вот и посмотрит.

Сейчас же куда важнее было известие о том, что с сектантами видели подростков. Айден отлично помнил состав экспедиции — никого даже приблизительно равного возраста там не было, а это значит, что ребята живы! По крайней мере, они были живы после того, как выбрались со Свалки с сектантами.

В голове Айдена начали появляться намётки нового плана, исходя из появившихся сведений. Пока совсем грубого, но вполне понятного и логичного.

Итак, первый пункт плана и самый простой — это добраться до Оплота. Там Айден планировал пару недель отвести на полноценную разведку и выяснение всех местных сплетен и слухов на тему секты «Луны и солнца». Повторять манёвр нищих и идти с вопросами по экспедиции к сектантам он не собирался. И так понятно, что это гиблое дело, особенно после стольких лет.

Второй пункт казался самым логичным — вступить в секту и попытаться выяснить всё уже на месте. Секта — это не клан. Попасть туда вполне возможно, если пройти вступительные испытания, конечно, которые проходят раз в полгода.

В том, что он пройдёт, Айден нисколько не сомневался. А уже находясь внутри секты и чуть поднявшись в её иерархии, можно попытаться аккуратно разузнать о том старейшине и его помощниках. Уж их лица он никогда не забудет, особенно того урода, что выкинул с высоты на эмблему храма Дракона.

Да, план совсем не быстрый, но… Айден и так пропал на долгих пять лет, и лишний год ничего не сделает. Да и других вариантов всё равно пока не просматривалось.

Айден поборол желание тяжело вздохнуть. Он узнает, что случилось с ребятами, так или иначе. Тех, кто жив — спасёт, а за тех, кто мёртв — отомстит. Чего бы ему это ни стоило.

Третий пункт — это деньги. Распродать излишки алхимии, конечно, можно. Но это уже точно привлечёт к себе серьёзное внимание со стороны алхимиков и тех, кто стоит за ними. И он имел в виду совсем не местных старпёров, а мастеров высоких рангов Оплота, которые и поддерживали все лавки и мастерские посёлка. Вот уж с кем лучше сейчас не сталкиваться лишний раз. Он и так привлёк к себе лишнее внимание, продав кровянки в той алхимической лавке, но это был запланированный шаг, а все риски взвешены.

Из-за трёх кровоостанавливающих пилюль хорошего качества алхимики наглеть не будут. Попытаться проследить, узнать мастера, который создал препарат такого качества, и договориться, или максимум попытаться похитить его, если тот слишком слаб. Выйдет проследить — отлично, не получится — плевать. Однако если Айден станет наглеть и продавать что-то более редкое или в больших объёмах, за него точно примутся всерьёз. Риск того не стоит.

Так что вопрос с деньгами стоял перед ним достаточно остро. Хоть и не настолько, чтобы сильно беспокоиться. Тех монет, которые Айден выручил за кровянки, ему хватит на месяц или полтора жизни в Оплоте, если не жить на широкую ногу, конечно.

Поэтому в качестве плана по зарабатыванию денег он всерьёз задумывался о посещении Долины падающих звёзд. С его нынешней силой он сможет вполне нормально себя чувствовать на окраинах долины. Особенно если получится прибиться к какой-нибудь нормальной группе воинов, но на последнее рассчитывать не приходилось — новичков-ходоков в Оплоте и без Айдена точно хватает, и хорошие группы на дороге не валяются, а присоединяться ко всяким мутным личностям будет ну уж очень глупо с его стороны.

От размышлений его отвлекла сработавшая сфера наблюдения. Кто-то приближался к комнате на чердаке, и этого неизвестного очень интересовала именно комната Айдена. Он хмыкнул: кто-то совсем не простой, так как специально не фокусирует своё внимание на цели, как бы рассеивая его. Такое провернуть без подготовки и соответствующих знаний не так-то просто. И этот кто-то точно был не из стаи, уж их-то Айден срисовал сразу, как появился здесь. На всякий случай, чтобы контролировать их перемещения.

Открыв глаза, он с удивлением отметил, что снаружи на город уже опустилась ночь, чего он даже и не понял, поглощённый своими мыслями и практикой. Редкое для него событие — потерять счёт времени.

Потянувшись к цитре, Айден быстрым перебором активировал одну заготовку, которую создавал ещё вместе с наставницей павильона Звука как раз на такой случай. Духовная энергия, влитая в струны цитры, послушно оформилась в готовую структуру массива, запуск которого остановился за мгновение до активации, ожидая приказа Айдена. А сам он замер, притворившись, что поглощён своей медитацией.

Неизвестный гость появился рядом с окном и замерев на несколько секунд, словно бы прислушивался к тому, что происходило в комнате. Удостоверившись, что его не заметили, гость скользнул в приоткрытое окно и ступил на пол напротив замершего молодого человека.

Мысленная активация массива заняла лишь мгновение, за которое пришелец не смог бы ничего сделать. Айден на всякий случай чётко контролировал его движения своим внутренним ощущением и восприятием, готовый в любой момент уйти с линии атаки или поднять духовные щиты. Но это оказалось лишним. Запуск массива прошёл идеально. Протестующий, испуганный писк — и вот гость уже оказался окружён сотней прочнейших невидимых нитей, что в одну секунду окутали его и подвесили в метре от пола.

Небольшое усилие — и рядом с Айденом загорелся светлячок, что осветил темноту комнаты, а также заставил ночного гостя непроизвольно зажмуриться. Сам же парень с удивлением смотрел на красивое лицо девушки в тёмных одеждах и с небольшим одноручным мечом за спиной. Причём поза, в которой её схватил массив, оказалась настолько смешной, что Айдену с огромным трудом удалось справиться с собой и не рассмеяться в голос.

— Вас не учили стучаться и использовать двери, молодая госпожа? — с трудом справившись с собой, всё-таки уточнил он, наблюдая за тем, как мило покраснело лицо ночной гостьи.

Глава 16

Айден проверил ночную гостью. Сильная. Крепкий белый ранг, что для её возраста (на вид не старше двадцати лет) очень хороший результат. Если не сказать выдающийся. И что такого уровня практик забыл в комнате заброшенного здания трущоб?

Кинув взгляд на пленницу, он вновь не мог не отметить её красоту. Тёмные волосы, завязанные в пучок, светлая кожа, полные губы, немного странный, но очень привлекательный разрез глаз и стройное тело. Поза, в которой она оказалась, позволяла отлично оценить последнее.

Усилием воли Айден отвёл взгляд от привлекательных округлостей — вот уж точно, общение с призраками последние несколько лет не шло ему на пользу. Хорошо хоть с совершеннолетия мастер-хранитель открыл доступ в пагоду наслаждений, а то бы он там совсем сошёл с ума.

— Освободи меня немедленно! — голос девушки слегка дрожал от гнева и старательно скрываемого страха.

— И почему же я должен это делать? Ты вломилась сюда посреди ночи и была поймана с поличным. Мне хотелось бы услышать как минимум объяснения, — Айден не удержался и улыбнулся уголком губ, видя, как его пленница ещё сильнее покраснела, мгновенно начав превращаться в помидор.

Давненько он не видел такие искренние проявления эмоций, которые даже восприятием проверять было не нужно. И так видно, как смущена девушка. Конечно, строго говоря, он так же здесь был совсем не хозяин, но всё же… первым нашёл для себя это место. А стаи беспризорников сюда всё равно никогда не заглядывали.

— Я не вломилась, — тут же возмутилась она. — Я просто хотела поговорить. Без свидетелей. Чтобы никто не видел, как мы общаемся. Если ты меня сейчас отпустишь — я покажу печать гильдии правосудия!

Айден замер. А эти-то каким боком здесь замешаны? Гильдия правосудия занималась поиском и захватом мастеров боевых искусств, преступивших закон. Находились они в прямом подчинении префектов каждой провинции Внешних земель и считались его карающей рукой. Вместе с войсками и стражей, конечно.

Это были лучшие следопыты и ловчие на всём континенте и те, с кем Айден сейчас меньше всего хотел бы сталкиваться. И что же такой гильдии понадобилось от него? С учётом того, что за время своего возвращения он ни в чём особенном ещё даже поучаствовать не успел.

Впрочем, на слово девушке парень верить не собирался.

— Я освобожу одну руку. Показывай свою печать. Если почувствую даже малейшую опасность — сверну шею.

Пленница побледнела, но всё равно согласилась. Осторожно, чтобы не нервировать лишний раз, она потянулась к поясу и вытащила небольшую табличку, на которой размашисто был выгравирован только один символ, обозначающий слово «правосудие». Айден до этого никогда не видел настоящую печать гильдии, но хорошо себе её представлял благодаря нескольким книгам, прочитанным когда-то в библиотеке посёлка. И показанная табличка совпадала с тем описанием, в том числе и характерное ощущение от начерченного символа, несущее чувство скрытой силы.