Максим Зарецкий – Эпоха Звезд. Наследник (страница 21)

И да, нищие оказались куда компетентнее прошлых наблюдателей и начали умело искать следы Айдена, жаль только без особого толку. Навык лёгкого шага не так-то легко обнаружить даже слабым практикам-следопытам. А по словам мастера павильона Меча, у Айдена был некоторый талант к использованию способности шага, так что и сильный воин мог бы легко обломать зубы в попытке выследить его.

Дождавшись ухода бедолаг, потерявших его, Айден продолжил свой путь, отправившись в противоположную часть посёлка. Следует снять комнату в нормальном трактире и немного отдохнуть. Ну и подумать.

— Всё-таки потеряли его, — в лачугу, где ещё несколько минут назад находился Айден, вернулся глава нищих. — Смекнул он про нас сразу, как пить дать. Только до больших домов дошёл — и фьють! Как сквозь землю провалился. Никто и глазом моргнуть не успел.

— А я что говорил? Непростая птица, — хмыкнул Жердь, протискиваясь следом.

— Да ладно тебе каркать. Проверить-то надо было, — махнул рукой Главный, плюхнувшись на стул, аж доски застонали. — Значит так, пошли наших к воротам. Пусть вынюхают всё про этого паренька: когда пришёл, с кем якшался, чего болтал. Авось сгодится потом.

— Сделаю, — кивнул мужчина. — Думаешь, из этих он? Из наследничков?

— А то и похлеще. Может у какого древнего хрыча в учениках ходит, — прищурился главный. — На вид, слабак слабаком, а как ушёл от наших — любо-дорого глядеть. Такое и зелёным мастерам не всегда по зубам. Тут что-то нечисто. И как кто спросит про него — сразу ко мне беги. Ещё не хватало перейти дорогу кому-то не тому.

— Понял.

Глава 15

За время, пока Айдена не было в городе тут поменялись далеко не только районы. Количество постоялых дворов перевалило за дюжину, и судя по всему, это был ещё не конец. Торговые караваны сплошным потоком шли в посёлок, и это сильно изменило его, быстро возвращая статус полноценного города.

Когда-то, когда ещё Свалка не стала заброшенным местом, а звёзды продолжали падать, Ручьи лишь немногим уступал тому же Оплоту. Это потом из полноценного города он превратился в слабозаселённый посёлок. Сейчас наплыв торговых караванов и людей, сопровождающих их, дал то, чего так не хватало ему — деньги. А вместе с деньгами пришли и люди, в том числе и мастера боевых искусств.

Айден выяснил это, даже не задавая вопросов, просто ожидая, гуляя по торговому району и прислушиваясь к разговорам прохожих с торговцами или друг с другом. Да и сам он, решив прикупить для себя таких аппетитных горячих булочек, немного порасспрашивал местных лавочников, выясняя детали произошедших с посёлком изменений.

Город менялся во всех направлениях, начиная от нового района красных фонарей и заканчивая очень быстрой постройкой общественных зданий и представительств многих фракций внешних земель. Что же до последних… то их строящиеся резиденции Айден как раз и видел рядом с трущобами. И это оказалось неожиданной проблемой для парня.

Ему с большим трудом удалось найти себе место для ночлега, хотя изначально Айден даже и не думал на эту тему, основываясь на собственных воспоминаниях. И если раньше трущобы посёлка часто пустовали и найти место, где приткнуться, было не так сложно, то сейчас, когда в городе набежала куча народу — это стало практически невозможно. Даже в трущобах.

Можно, конечно, было заглянуть в те самые постоялые двора, которых сейчас было достаточно много, но помня о том, что его сегодня пытались выследить слуги алхимиков и нищие, Айден отказался от этой идеи. Не то чтобы это была такая большая проблема, просто зачем лишний раз привлекать к себе внимание, если можно обойтись без этого?

Так что он просто воспользовался своим восприятием, и потратив пару часов времени, нашёл массивное полуразвалившееся здание, где жили сразу несколько стай беспризорников, и занял одну из пустующих комнат на чердаке, куда не заходили сами подростки. Неплохое место, чтобы переночевать и не быть никем замеченным.

Сама комната, к слову, оказалась совсем неплохой. Небольшая, в неё с трудом помещалась длинная кровать со сгнившим матрацем, который пришлось тут же выкинуть, небольшая тумба рядом с ней и столик, придвинутый вплотную к распахнутому окну. Удивительно, что никто из беспризорников не нашёл это место и не взял себе. А то, что они сюда никогда не заглядывали, демонстрировал толстый слой пыли, который пришлось выметать одной из простейших способностей на основе ветра.

Поставив меч в ножнах у изголовья кровати, Айден положил на неё футляр с цитрой. Прежде всего сейчас надо заняться безопасностью. Отдыхать и заниматься своими делами в месте, которое не защищено, он никогда не будет. Это уже было сродни рефлексу после нескольких нападений разных тварей ранее в месте обучения.

Откинув в сторону крышку футляра, он лёгким касанием дотронулся до струн изящного инструмента, вливая в него совсем чуть-чуть духовной энергии и запуская тихую, грустную мелодию.

Мгновение, и вот уже вокруг комнаты и прилегающих к ней территорий радиусом в десяток метров появилась невидимая сфера наблюдения Айдена, через которую будет сложно пройти даже мастеру зелёного ранга. И вероятно, даже красного.

А ещё теперь из самой комнаты не будет слышаться никаких звуков, так что даже если Айден решит вдруг попрактиковаться на цитре, его никто не услышит. Удобно и практично.

Были в арсенале храма Дракона и более действенные охранные способности, но требования у них по силе и освоению были куда выше, да и сам Айден предпочитал использовать именно цитру в таких ситуациях. В конце концов, по признаниям наставницы его талант оказался даже выше, чем она ожидала, правда, так и не поднялся за пределы «чуть лучше среднего». Что же там за монстры такие раньше обучались в храме — большой вопрос.

Теперь сфера наблюдения сразу предупредит его, если к комнате приблизится кто-то чужой.

Закрыв футляр с цитрой и отложив его в сторону, Айден уселся на голые доски кровати, приняв позу лотоса, и занялся медитацией, а также очищением собственного разума. Слишком много всего произошло за сегодня, это мешает нормально думать, и следовало успокоиться. И только когда он почувствовал, что пришёл в норму, он начал разгонять в своём теле духовную энергию, насыщая ей каждый орган.

До прорыва к зелёному рангу у него остался лишь шаг, но как же тяжело было его совершить. Хранитель передал Айдену большое количество материалов, а также несколько свитков с некоторыми оставшимися на территории обучения техниками, и это была огромная удача.

Вот только по словам всё того же хранителя, чтобы развиваться дальше и становиться сильнее, когда Айден шагнёт за пределы белого ранга, ему придётся искать техники уже самому…

Ранги мастерства практиков боевых искусств делились на цвета: белый, зелёный, красный, чёрный.

А вот силу и редкость техник и способностей демонстрировали разные материалы: Бронза, серебро, золото, нефрит и так далее.

Несложно запомнить. Особенно последнее. Так, например, ценности материалов Айден хорошо усвоил, ещё будучи беспризорником…

Погрузившись в себя, он попытался нащупать средоточие собственной силы. То, что наставники называли «духовным кристаллом». С помощью этого сосредоточия практики боевых искусств и могли использовать свои силы, вот только даже просто почувствовать наличие кристалла было делом, мягко говоря, непростым.

Сам Айден смог его нащупать лишь через два года после того, как прикоснулся к духовной энергии и по словам хранителя, это ещё был хороший результат. Другим ученикам приходилось ждать и три, и даже четыре года. И лишь недавно научился его «видеть» своим внутренним зрением. Да, это было красивое зрелище.

Кристалл ощущался им как нечто цельное, размером с большой палец руки, испускающее спокойную и умиротворяющую энергию. На самом кристалле постепенно проявились грани, а внутри накапливалась энергия, помогая и усиливая Айдена.

По своей сути, это был центр силы каждого практика. И как говорил хранитель территории обучения, у сильнейших мастеров храма Дракона кристалл мог разрастись до размеров небольшого дома, естественно, всё в том же внутреннем мире практика. А силой, которой он позволял воспользоваться после этого, можно было уничтожать города и даже больше того… Это впечатляло и, хвос его задери, вдохновляло. Вот только развивать и улучшать кристалл было тем ещё испытанием.

Айден продолжал наполнять тело энергией, передавая её кристаллу, стараясь при этом не переборщить. Торопиться тут было нельзя, а сам принцип вливания силы был очень уж тонким и неспешным процессом.

В целом можно было попытаться взойти на зелёный ранг даже сейчас, но это стало бы ошибкой. Поспешность в развитии создаёт большую опасность создания трещин на кристалле и его повреждение, а это по своей сути поставит крест на дальнейшем возвышении любого практика.

Возможно, через пару-тройку месяцев или чуть дольше можно подумать о штурме преграды зелёного ранга, когда прочность «духовного кристалла» повысится, но не раньше.

После этого мысли Айдена плавно перетекли к старшему Кормаку. То, что он сегодня узнал от нищих… это сильно выбивало. Тот, кому он верил, кого уважал и кого воспринимал чуть ли не вторым отцом, оказался не тем, кем пытался казаться.