Максим Виноградов – Симптомы Бессмертия (страница 24)
Ну… да, все так и есть. Обязанностей много, и они не лимитированы. Но кто-то же должен все это делать? Неужели так трудно… совмещать?
– Эльза, я не понимаю – чего ты хочешь? – изобразил заискивающую физиономию, – Может тебе нужен отдых? Или давай пересмотрим оклад. Выпишу премию в конце концов!
– Нет, Майк, это все полумеры, – девушка выдохнула, слегка успокаиваясь, – Дело в том, что… я не чувствую себя востребованной! Прозябаю тут, пока мои сверстники выслуживаются, выстраивают реальную карьеру. Кое-кто уже, между прочим, дослужился до Верховного Суда!
– Ой, да ладно, – отмахнулся в меру пренебрежительно, – Как будто не знаешь, как туда попадают. Либо по блату, либо через постель.
– И что с того?! – Эльза вновь завелась, – На меня, по-твоему, никто не позарится?!
Тяжело выдохнул, театрально разведя руками. Стрельнул взглядом по офису, ища поддержки товарищей. Но они, как на зло, помогать не спешили. Джонсон разбирал пулевик, оглядывая его внутренности с таким изумленно-сосредоточенным видом, будто делает это впервые в жизни. Вера закопалась в бумаги, всем видом показывая, что участвовать в склоках не собирается.
– Ты красивая девушка, – проговорил размеренно и по возможности убедительно, – Отличный профессионал своего дела. Как по мне – находишься на самом подходящем для себя месте. На должности главного юриста в уважаемом охранном агентстве. Поверь, это весьма достойная строчка для любого резюме.
Эльза всплеснула руками, поражаясь моей непонятливости. Уставилась, прожигая взглядом насквозь.
– Хорошо, Майк, – со злостью проговорила она, – Если ты не понимаешь намеков… скажу прямо! Как есть.
А вот это уже интересно. После продолжительных эмоциональных излияний мы, наконец, подходим к сути разговора. Даже Джонсон, кажется, навострил уши. Вера заинтересованно выглянула из-за очередной газеты.
– Охранное агентство «Схрон» действительно обладает определенной репутацией. Вернее, обладало раньше. Когда я сюда устроилась, место казалось весьма перспективным. Слава «Схрона» гремела по всему Лондону. Причем, в позитивном ключе. Все знали, что Майк Подольский – гениальный телохранитель, – адвокатесса скривилась, как от зубной боли, – Со своими причудами, конечно, не без этого… Совершенно идиотская ненависть к лонгерам, взращенная на детских комплексах. Пристрастие к алкоголю. Привычка волочиться за каждой юбкой в зоне видимости. Но работе все это никогда не мешало! Даже наоборот. Есть мнение, что именно из-за иррациональной антипатии к долгоживущим тебе удавалось так хорошо их охранять!
– Допустим, – кивнул, не ощущая особой радости, – Так что изменилось?
Не сказать, чтобы услышанная характеристика вызывала позитивные эмоции. С другой стороны – чего только не болтают за спиной! Уж лучше так, чем откровенную ересь и грязь. Хотя гордиться, конечно, особо нечем.
– Все изменилось! Все! Неприязнь к лонгерам переросла в откровенную фобию!
– Чушь!
– Клиенты боятся к нам обращаться, опасаясь… как бы им сердце не вырвали!
– Я никому ничего не вырывал…
– А выпивка? Привычка злоупотреблять превратилась в алкоголизм!
– Ерунда, – буркнул, покачивая стакан с виски в ладони, – Преувеличиваешь.
Она фыркнула, всем видом показывая, что спорить бессмысленно. Когда каждый уверен в собственной правоте – никто никому ничего не докажет.
– И женщины, Майк, – адвокатесса нахмурилась, как будто слегка смутившись, – Это не мое дело – с кем ты спишь… Но у всего есть пределы!
Тут даже изображать изумление не пришлось – я действительно был ошарашен. Старательно порылся в памяти, но не нашел никаких предосудительных связей. Ни к кому не приставал, не домогался. Да и вообще, за последний год как-то все устаканилось. Скажем так, личный фронт не блистал разнообразием.
– Здесь-то я чем тебе не угодил?
Эльза вздохнула, насупилась. Лицо забавно вытянулось, щеки внезапно налились красным. В офисе повисла тишина – настолько присутствующие ждали продолжения.
– Ты завел шашни с долгоживущей…
– Ну и…?! Это же наоборот – должно быть хорошо для бизнеса?
– Да, я так и подумала! – Эльза раздраженно хлопнула ладонью по столешнице, – Но потом ты зачем-то спутался с этой… с этой…
– С Элли? – кажется, до меня начало доходить, к чему все идет.
– С этой… дрянью, – вымученно выплюнула адвокатесса.
– Она такой же человек, как любой из нас, – взглянул на Эльзу, но та быстро отвела глаза, – И мы с ней не спали…
– Она – донор! – рявкнула девушка, – Как ты не понимаешь, Майк!
Слова упали, будто приговор. Однозначный, непредвзятый, не подлежащий сомнению и пересмотру.
Донор… Человек, с которым зазорно не то что общаться… даже просто поздороваться – и то как-то… мерзко, неприятно. Словно прикоснулся к какой-то пакости. И, не приведи бог, еще заразишься чем-то… Вонью, скверной, аурой неприкасаемости.
Как же так? Когда все это началось? Вроде бы давно миновали времена рабства, мещанства, сословий. Фашизм побежден. Даже пресловутые индийские касты формально устранены. А тут – все заново. Причем, современное разделение построено на чем-то гораздо более существенном, чем вопросы расовой принадлежности или религии. Тут вопрос… жизни и смерти. Вечной жизни. Или быстрой неминуемой гибели.
– Так вот в чем дело… – выдохнул устало и обреченно, – Ты боишься Элли…
– Не хочу иметь ничего общего с… донором, – адвокатесса явно избегала называть имя.
– Тебя никто и не заставляет.
– Нет, Майк! Это так не работает, – Эльза раздраженно покачала головой, – Слухи, видишь ли, имеют свойство распространяться. Знаем мы – значит, скоро узнает и весь город. Те, кто заинтересован.
– И что с того?
– Тебе, может, и ничего! А для меня подобные сплетни – конец карьеры! Потом не то что на работу, на порог ни в одну солидную контору не пустят.
Она насупилась, показывая, что разговор окончен. Аргументы высказаны, доводы приведены. Выводы сделай сам.
Вера, Джонсон – молчали, как воды в рот набрав. Да и с чего я, собственно, решил, что сослуживцы встанут на мою сторону, а не примут точку зрения адвокатессы? Может, тоже боятся замараться?
– Так чего ты хочешь? – спросил, предвкушая нечто нелицеприятное.
– Полный расчет, – не колеблясь выдала Эльза, – Премию при увольнении. Рекомендательное письмо. И скажи, черт возьми, код от хранилища! Мне нужно забрать там свои вещи.
Так-так. А девочка-то подготовилась заранее. И список требования у нее готов. И в хранилище уже наведалась. Хорошо, оказывается, что успел поменять код. Не специально получилось – обычная ежемесячная процедура. Но как удачно.
– Нет, Эльза. Так дела не делаются, – проговорил как можно спокойней, – Ты ведь знаешь законы не хуже меня. Сначала я наведаюсь в кадровое агентство. Поищу замену. Когда удовлетворительный кандидат будет нанят, и ты целиком передашь дела… тогда поговорим и о премии, и о хранилище.
Если бы она умела рычать – наверняка сейчас был бы исполнен лучший в мире рык. Физиономия Эльзы перекосилась, разрываемая явственной неприязнью. Сжатый кулачок взлетел в воздух и… бессильно упал вниз. Адвокатесса понимала, что лучше не доводить ссору до прямого конфликта. По закону, возможно, она могла бы предъявить какие-то требования, указать пункты, нюансы… Но есть и неофициальные способы испортить жизнь. Поэтому лучше действовать по взаимному согласию.
– Хорошо, Майк, – с едва сдерживаемой злостью кивнула Эльза, – Будь по-твоему. Две недели на отработку. Надеюсь, ты успеешь найти замену. А потом – я уйду. С твоим разрешением или без!
Оставалось только согласиться. В конце концов, удержать ее силой не получится. Портить отношения еще больше нет никакого желания. Нужно работать. А две недели – такой срок, что многое может измениться… Возможно, Эльза еще пересмотрит свое решение?
Дребезг телефона разрядил напряженную тишину. Все разом зашевелились, будто очнувшись ото сна. Я облегченно потер глаза ладонями – выдохся. Джонсон щелкнул затвором пулевика. Вера зашелестела газетами. Эльза прошла к своему столу, раздраженно чеканя шаг.
– «Схрон»! – гаркнула она в трубку, – Слушаю!
Телефон пробурчал что-то в ответ.
– Да-да, конечно работаем, – на порядок тише пролепетала адвокатесса.
Из динамика донесся монотонный бубнеж.
– Подождите, – просительно пискнула Эльза, – Записываю!
Зажав трубку плечиком, она плавно упала в кресло. Карандаш уже порхал над бумагой, выводя корявые вензеля. Интересно, что это заставило разбушевавшуюся красотку настолько сменить тон?
– Да, может! Естественно! – почти подобострастно декламировала она, – Конечно, когда вам удобно!
Эльза бегло глянула на часы.
– В пять? Более чем устроит! Спасибо! До свидания! Благодарю за звонок! – последняя фраза, похоже, досталась уже загудевшей отбоем трубке.
Адвокатесса медленно отстранилась от телефона. Подняла ошеломленный взор – на бледном личике не осталось и следа недовольства.
– Звонил министр внутренних дел, сэр Эдвард Вуд Бейкер, – с дрожью в голосе доложила Эльза, –
Джонсон крякнул, будто проглотив какую-то оружейную деталь. Вера поднялась, отбросив газету прочь. Я равнодушно пожал плечами, хотя внутренне, конечно, ликовал.
– Сегодня в пять он ждет тебя в резиденции, – закончила Эльза, – Для неофициальной консультации.
Все взоры перекрестились на моей скромной персоне. Неторопливо поднялся, потянулся. Не отказал себе в удовольствии изобразить с трудом сдерживаемый зевок.