Максим Тихонов – Сталь души (страница 5)
— Недостаточно.
— Ты только что утверждал, что не знаешь.
— Но знаю, что двадцати не хватит.
— Пятьдесят.
— Мне нужен устойчивый образец, а не возможность проверить происхождение.
— Сто.
Марвин задумался.
— Чаша должна замкнуть третье кольцо. Если оно не завершится после ста капель, проверку прекращаем.
— И вся кровь остаётся связана клятвой.
— Да.
— Никаких копий.
— Защитный контур потребует разделения образца.
— Это и будут копии.
— Тогда сформулируем иначе: ни одна часть крови, её энергии или воспроизведённой сигнатуры не покинет систему, связанную клятвой.
Умбрис медленно кивнул.
— Произнеси.
Марвин расправил крылья.
Шесть глаз закрылись одновременно.
В Нулевой камере стало темнее. Серебряные кольца вокруг ядра остановились одно за другим. Чаша поднялась над площадкой, удерживаемая тонкими красными нитями.
Когда Марвин заговорил, его голос не стал громче. Но каждое слово обрело вес.
— Я, Марвин, операционный директор Теневого Архива, добровольно принимаю условия этой сделки.
На его груди появилась первая чёрная линия.
— Кровь, переданная мне Умбрисом, сыном и наследником Анубиса, не будет использована прямо или косвенно для причинения ему вреда, подчинения его воли, ограничения силы, поиска уязвимостей или разрушения созданных им связей.
Вторая линия пересекла первую.
— Она не станет средством наблюдения за ним, его храмами, последователями и операциями на Земле. Полученные с её помощью знания не будут переданы Анубису или его прямым слугам.
Третья линия замкнула знак.
— Пока это не потребует моего открытого выступления против Анубиса, я буду скрывать действия Умбриса на Земле, задерживать расследование его культа и препятствовать передаче доказательств Отцу.
Марвин открыл глаза.
— Взамен кровь может быть использована для создания защиты или оружия против Анубиса. И только против него.
Умбрис поднял руку.
— Добавь: она не может быть использована против меня, даже если я встану между тобой и Отцом.
Марвин долго смотрел на него.
— Ты уже планируешь оказаться между нами?
— Я планирую не оставлять тебе лазеек.
— Хорошо.
Чёрный знак на груди Марвина вспыхнул.
— Кровь не будет использована против Умбриса ни при каких обстоятельствах, даже если он выступит на стороне Анубиса.
Клятва замкнулась.
Пространство вокруг Марвина на мгновение сжалось. Чёрные линии ушли под кожу, оставив на груди тусклый знак. Если он нарушит слово, клятва ударит не по телу.
Она уничтожит его истинное имя.
Даже бессмертные относились к таким условиям серьёзно.
— Теперь ты, — сказал Марвин.
— Я не обещал клятву.
— Только добровольную передачу.
Умбрис подошёл к чаше.
Он ещё мог отказаться.
Марвин не смог бы его остановить без открытого конфликта. Обвинения уйдут к Отцу, начнётся расследование, возможно, война. Но кровь останется при нём.
Умбрис подумал о Земле.
О храмах, которые уже носили его знак. О людях, веривших, что чёрный волк защитит их от тварей и чужих богов. Об Анатии, которую он привязал к этому миру. Об алтаре Анубиса в Озёрске.
О времени, которого становилось всё меньше.
Он положил ладонь в чашу.
Металл оказался холодным.
Из прорези вышла тонкая игла и вошла в кожу. Боли почти не было, но Умбрис почувствовал, как устройство коснулось не только плоти. Оно нашло родовую силу и осторожно потянуло её наружу.
Первая капля упала на дно.
Затем вторая.
Третья.
Кровь не растекалась. Она поднималась в воздух и собиралась в небольшую чёрно-красную сферу. Внутри неё двигались тени, иногда складываясь в очертания шакальей головы.
Первое серебряное кольцо вспыхнуло.
На десятой капле ожило второе.
На двадцатой по площадке прошла дрожь.
Умбрис не сводил взгляда с Марвина. Тот стоял неподвижно, однако все его глаза следили за кровью.
Тридцать.
Сорок.
Сфера увеличивалась медленно. Физически крови было немного, но давление внутри Нулевой камеры стало тяжёлым. Красные нити протянулись от чаши к третьему кольцу.
Пятьдесят.