Максим Субботин – Белый или черный (СИ) (страница 51)

Маг посмотрел на нее, точно на чумную.

— Да ладно, шучу я, — отмахнулась охотница. — Хотя хороший душ мне бы точно не повредил.

— Мало утреннего? — усмехнулся я.

— А того макания я тебе вообще никогда не прощу, — делано надулась она.

— Вообще-то тут есть услуга горячего омовения, — сказала Николь. — Так они это называют. Всего десять монет. Тебе принесут лохань с горячей водой и полотенце. Прямо в комнату принесут.

— Правда, что ли?! — глаза Лани вспыхнули. — Вот я дура вчера…

— По-моему, вчера ты об этом не переживала, — громко прошептал я.

— Все! Не разговариваю с тобой! — Лани сложила руки на груди и отвернулась.

На улице снова громыхнуло. На этот раз громче, сильнее. На столах даже нехитрая посуда задрожала.

— Это боги на тебя гневаются, — Миха легонько толкнул Лани в плечо. — Что чумазая до самых ушей, а под дождь выйти боишься.

— Ты, что ли, чистый? — фыркнула та. — Я хотя бы утром искупалась. Пусть и не целиком.

— Да вроде пока не чешется. Значит, чистый.

— А слабо со мной под дождь?

Мы с Николь переглянулись. Похоже, затевается нешуточное противостояние. Я бы поставил на охотницу — девчонка боевая, скрутит Миху.

— Что я, дикий, что ли? Под дождем с голым задом носиться?

— Так и быть — зад можешь прикрыть, — позволила Лани.

— Тогда ты не прикрывай! Договорились?

— Договорились! — выпалила девчонка. Похоже, прежде чем сама поняла смысл своего согласия.

— По рукам, — заулыбался маг. — Идем?

Охотница уставилась на Николь, точно искала у той поддержки. Но девчонка-боец только плечами пожала.

— Идем-идем, — поднялся Миха. — Или испугалась?

Лани решительно встала и первой направилась к двери.

На лице мага играла широкая улыбка. Нетвердой походкой он последовал за девчонкой. Мы с Николь не сумели отказать себе в удовольствии полюбопытствовать намечающимся представлением.

Представления не случилось.

Мы вышли на улицу и увидели Лани и Миху. Хватило единственного взгляда, чтобы понять, куда они оба смотрят. В лесу что-то пылало.

— Дом егеря? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Гром прозвучал в третий раз. Земля под ногами подпрыгнула, я чуть было не свалился. Миха же не устоял.

— Это не гром, это оттуда! — ухватившись за край лохани, закричала Николь.

Мне тут же вспомнилось озадаченное лицо мастера-егеря. Похоже, что-то пошло очень не так.

Из таверны выбежало еще несколько игроков. Послышались возбужденные голоса — далеко не все трезвые.

Земля продолжала дрожать, хотя и не так сильно. Вспышки в лесу стали слабее.

Ненадолго почти все успокоилось, а потом в темноте раскатился протяжный рев. Его источник явно находился возле хижины егеря.

"Яйцо? Он сказал — гидра… Кто это? Что, если эта гидра вылупилась? Или за яйцом пришел настоящий хозяин?"

Несколько игроков, завывая и улюлюкая, бросились к лесу, по направлению к хижине. Еще несколько метнулись обратно в таверну, но почти сразу повыскакивали обратно, а за ними — галдящая и разгоряченная толпа.

— Нам нельзя это пропустить, — кое-как поднялся на ноги Миха.

— Ты же пьяный, — поморщилась Лани.

— Мы же только посмотреть, — парировал тот и уставился на меня.

— Посмотреть можно, — кивнул я.

Признаюсь, несмотря на вспышки, землетрясение и рев, — посмотреть на источник всего этого безобразия хотелось очень сильно. Да и что мы теряем, кроме виртуальных жизней? Разве что в палату к мастеру-лекарю выстроится очередь из двух-трех десятков мертвецов.

Мы припустили бегом. Миху мотало из стороны в сторону, но больше он не падал. Глядишь — и протрезвеет немного, пока доберемся.

Бегать по ночному лесу — удовольствие не из лучших. И если Лани не испытывала проблем и бежала легко, то мы втроем ковырялись за ее спиной, постоянно отставая. То за корень запнешься, то на куст или ветку налетишь. Одно успокаивает — рядом колупались куда менее удачливые бегуны. Некоторые из которых уже больше ползуны.

По мере приближения к хижине лес наполнялся все новыми звуками. Похоже, там шла схватка. Крики, звон металла, громкое шипение.

Уверенности в том, что зрелище действительно стоит того, чтобы на него смотреть, поуменьшилось. И все же мы не отвернули.

Я не сразу узнал место, откуда ушли каких-нибудь три часа назад. От деревянной хижины даже воспоминания не осталось. В земле зияла дыра, внутри которой мерно пульсировало алым. Возможно, эту пульсацию мы и приняли за вспышки.

А еще из ямы кто-то лез. Их было много — медленно расползающихся тварей, оставляющих за собой характерный след слизи. Наверное, они вполне могли бы сойти за многоножек — толстых и надутых, будто вот-вот лопнут. Одно смущало — у созданий слишком уж большие пасти, окруженные кривыми жвалами. А еще твари могли прыгать. Подбирались, сжимались в комок — и выпрыгивали. Причем довольно далеко. Метров до пяти в длину. Вцепившись же в жертву, полосовали ее жвалами и многочисленными лапами.

"Неужели это из-за нас?"

— Держимся рядом!

Конечно, можно уйти, но все равно твари доберутся до деревни. И сколько их будет к тому времени? Надо бы заткнуть эту дырку.

Вот и меч новый в самый раз будет, и жезл.

Накинув на себя ауры, я двинулся в сторону ямы.

Интересно, а мастер Рузувий и второй… как его?.. Подойдут? Все же дело кажется очень серьезным.

Управляться с жезлом оказалось очень легко — наметил мысленно цель, мысленно же отдал приказ стрелять. Тут же с оголовья сорвется бледный сгусток.

Что ж, повоюем!

Твари оказались очень неживучими. Хватало всего двух-трех выстрелов, чтобы многоножка сворачивалась клубком и, недолго посучив лапами, затихала.

Это оказалось скорее весело, чем сложно. Только следи, чтобы в полумраке не мелькнула тень. Одна такая прыгнула мне на спину, но была блокирована аурой физического сопротивления. Удар меча — и шипение быстро переросло в булькающий скрип. В стороны ударили молнии, поразив еще двух тварей.

Вы использовали способность "Просека"

Взмах рукой — и от меня ринулась полоса вздымаемой, точно взрывающейся изнутри земли. Опробовал только чтобы оценить эффект. Нескольких многоножек буквально на клочки разнесло. Еще нескольких изрешетило каменной шрапнелью.

Понемногу к бою присоединялись все новые игроки. Видимо, наиболее трезвые. Мы легко теснили незваных гостей. Шипение и булькающий скрежет заполнили ночь. Мы рубили, стреляли, взрывали, поджигали, применяли еще не один десяток всяких финтов и ухищрений, а потому весьма быстро сходились к источнику напасти. Пульсация внутри только набирала интенсивность. Яркая и ритмичная, будто биение сердца. И это сердце билось все сильнее.

Я застыл на краю ямы. Там, в ее глубине, жило и дышало нечто, сильно похожее на кокон. Покрытое матовой кожей, испещренной кровеносными сосудами.

Лично мне очень сильно не хотелось, чтобы оно вылупилось.

Выставив перед собой жезл, открыл огонь. Вскоре в кокон полетели и другие снаряды, вплоть до жарких огненных шаров и разрядов молний. Настоящее светопреставление. Кто-то даже попытался спуститься по крутой стенке, но таких инициативных нашлось немного — из-под громады кокона нет-нет, а выскакивали новые многоножки. Отбить же храбрецов от тварей получалось далеко не всегда — слишком плотно прилипали гады к своим жертвам. Да и опасность дружественного урона порядком остужала горячие головы.

Рев, донесшийся изнутри кокона, оглушил. Во все стороны брызнула кровь, слизь, какая-то темная вонючая дрянь. Что-то вырвалось из многочисленных складок кожи. Я успел насчитать пять высунувшихся голов, когда что-то врезалось в грудь. Меня отбросило метра на три. Костяной шип — только-только пробил броню и грудную клетку. Еще бы немного — и, пожалуй, критическое повреждение, не совместимое с жизнью.

Выдернул шип, отбросил его в сторону.

Вы использовали способность "Лечение"

Рядом упал еще один игрок. Этому повезло куда меньше, чем мне, — шип торчит в глазу.