Максим Субботин – Белый или черный (СИ) (страница 53)
— Слушаю вас, молодые люди, да-с.
Его голова то и дело клонилась к груди, будто он мог в любой момент снова заснуть.
— Мы по делу мастера-егеря, — выпалил я, намереваясь сразу выдать ему все, что знаю. — Дело касается гидры, яйцо которой он получил сегодня вечером.
— Так и поговорите с ним самим, — зевнул алхимик и уже хотел было закрыть дверь.
— Мастер-егерь мертв. Похоже, из яйца что-то вылупилось. И это что-то оставило на месте его жилища глубокую яму. Вы не слышали грохота?
— Нет, молодые люди, я очень крепко сплю. Гидра говорите? Мертв? — алхимик пожевал губы. — Если даже и так, этим делом есть кому заняться. Не мне. Нет.
— Он с вами не говорил?
Плохо, если сейчас все сорвется. Я почему-то был уверен, что первым делом егерь поговорит с этим стариком. Мастер-маг для этого слишком… интеллигентен, что ли.
— А почему он должен был со мной говорить?
— Возможно потому, что его что-то напугало. К примеру — голова, которую мы ему принесли.
— Так это вы? — голос алхимика посерьезнел. Из него исчезла сонливость. — Хорошо, заходите.
С большим трудом мы разместились в небольшой тесной лачуге.
— Думаю, вы должны понимать, что последние события не могут быть случайными. Да-с. Но если появление гулей-расчленителей еще можно объяснить случаем, то пришествие некроманта — знак. И дурной знак, доложу я вам, — алхимик со значением покачал головой, выпятил нижнюю губу. — Странно, что вам вообще удалось с ним справиться. Не про наши места такой паразит.
— Случайно справились, — сказал я.
— Значит, мой раствор не справился… Полагаю, имел целью отравить воду в Жердево, но вы помешали ему. Поступок, несомненно, заслуживает похвалы, но, как я полагаю, лучше бы все шло так, как шло.
— Это почему еще? — возмутилась Лани.
— Токсин, выделяемый зародышем гидры, имеет тенденцию накапливаться в организме. Некоторое время ничего не происходит, и лишь спустя несколько дней интоксикация достигает критической отметки.
"Профессор — не больше, не меньше".
— У нас еще были эти дни, чтобы подготовиться и нейтрализовать некроманта. Но наш добрый друг поторопился с источником заразы. Решил, что способен в одиночку умертвить зародыш гидры. Я дал ему раствор — но сделанный на скорую руку. Недостаточно настоянный. Да-с. Предупреждал, что не все учел. Пробы воды только-только начали раскрываться. Если бы вы нашли логово некроманта через день, а лучше — через два, я бы все сделал, как надо. Да-с.
Алхимик вздохнул, сел на колченогий стул, скрипнувший под его небольшим весом.
— Боюсь, на нас обратили слишком пристальное внимание…
— Кто? — спросил я.
— Того не знаю, да и знать бы не хотел, — мастер с досадой прицокнул языком. — Ну, вот зачем он торопился? Куда?
— Мы можем чем-то помочь?
— Чтобы разговорить одного некроманта — нужен другой некромант.
Алхимик поднял на нас взгляд.
— Нам надо найти другого некроманта? — спросила Лани.
— Полагаю, это будет меньшим злом. Да-с.
— Где его искать? — спросил я.
Старик расплылся глуповатой ухмылкой.
— Некромант не принадлежит ни миру демонов, ни миру людей. Это изгой. Его равно ненавидят обе стороны. Потому и хоронятся они пуще Безглазых.
— Хреново у нас с информацией, — тихо проговорил Миха.
— Я знаю некромантию, — сказал я. — Вернее, только начал изучать. Возможно…
— Умеешь разговаривать с мертвыми? — спросил алхимик.
— Нет. Но наверняка смогу научиться. Если будет, у кого.
— Запрещенные знания притягивают тех, кому эти знания не по душе. Даже если у них вовсе нет души. Да-с.
— Полагаю, на место несчастного мастера-егеря должны прислать замену. Полагаю, можно запросить присутствие в деревне истинного мастера-мага. Он бы мог захватить с собой одну лишнюю книгу…
— Если это возможно, я готов учиться.
— Ты уверен? — не таясь, спросила Лани. — Мы только начали играть, а ты уже рвешься к чему-то запретному. Что, если эти знания действительно привлекут к тебе излишнее внимание демонов?
— Быстрее прокачка пойдет, — улыбнулся я.
— Или не будешь вылезать со стола лекаря. Ты этого хочешь?
— Это всего лишь игра. Разве нет? Мы пришли сюда рисковать. В том числе — иногда умирать.
— Не знаю, — покачала она головой. — Ты уверен, что это так необходимо? Пусть бы сами разбирались.
— Сами не разберутся. Ты все еще живешь там, в реальном мире. Без нас здесь ничего не сдвинется. Я предпочитаю быть тем, кто двигает сюжет. Не статистом. Насколько это вообще возможно. А ты?
— Не знаю… — Лани болезненно потерла область солнечного сплетения. — Как-то это больно дается.
— А никто легкой прогулки не обещал, — сказал Миха.
— Я сдам лидерство клана по первому вашему слову, — сказал я. — Подставлять никого не собираюсь, — обернулся к алхимику. — Запрашивайте мага. Когда он прибудет?
— Полагаю, каравану понадобится день пути.
— Отлично, я буду поблизости.
Темнота сменилась медленно усиливающимся светом. Я будто с большой глубины поднимался. Голову сдавливало обручем, а сердце билось столь отчетливо и жестко, будто вскрыли грудную клетку.
Разум еще не полностью очнулся, а реальность продолжала расплываться, когда послышался шипящий звук стравливаемого воздуха, затем резкий металлический щелчок — и картинка перед глазами обрела четкость. Крышка игровой капсулы откинулась.
Я постоял несколько секунд, а потом повалился ничком. Ноги не держали совершенно.
Слабость. Невероятная слабость.
Возвращение в реальный мир давалось непросто. И это после всего двух дней пребывания в игре. Однако. Вот почему непрерывно играть можно не больше трех дней. Виртуальность высасывает все силы. Пробудешь в ней дольше положенного — и просто не сможешь вернуться.
Не знаю, сколько лежал, не в силах пошевелиться. Потом начал оживать. Плохо, когда под рукой нет лечебного раствора или ценной способности лечения. Оказывается, что собственное тело не столь уж и крепкое. Все еще валяясь на полу, осмотрел себя. Так и есть — ни намека на ту мускулатуру, что успел набрать в Испытании. Жаль-жаль. Надо будет после игры записаться в тренажерный зал. Школьные занятия физкультурой — это, конечно, хорошо. Но теперь этого для меня уже мало. Мало быть просто в форме. Хочется большего.
Опершись руками о пол, поднялся, доплелся до лавки напротив капсулы. Посидел. Ну вот — в голове прояснилось. Немного походив по игровому залу, прошел к его застекленной части. Внизу простиралась ночная Москва. Все же насколько сильно она отличалась от того города, где проходил турнир. Ни единой сходной детали. Тут мой дом, и за него я готов бороться. Но не за те развалины, что нам показал мастер Рузувий.
Одни сутки в виртуальном мире требуют одного часа в мире реальном. Потому мне пришлось гулять два часа. Чтобы игрокам не было совсем скучно, Координаторы распорядились установить в игровом зале большие мониторы во всю стену. По сути — один огромный монитор, но разделенный на части. Можно следить за тем, что видят другие игроки, находящиеся в игре. Но сейчас скучно — почти все спят. Лишь охотники и танцоры способны лазить по темноте. За ними в основном и наблюдал. Впрочем, ничего примечательного не высмотрел. Двоих за ночь убили. Одного настигла какая-то крылатая тварь — подцепила когтями и, подняв высоко над землей, сбросила на камни. Второго выпотрошили какие-то карлики, вооруженные странного вида ружьями, стреляющими длинными гарпунами.
Интересно, а меня тут тоже было видно, когда валялся без сознания после схватки с демоном-скелетом? Вот бы посмотреть запись. Вдруг чего полезного найду в ней.
Еще раз бросив взгляд на спящий город, вернулся в капсулу. Пока меня ждет деревня в десяток домов и несколько вопросов, ответы к которым хотелось бы найти.
***
Еще с вечера попросил девчонок-прислужниц разбудить меня перед самым рассветом. Понимал, что поступаю не очень правильно по отношению к остальным членам клана, но хотел уйти без них. В чате написал, что надо закончить одно личное задание. Вернусь ближе к полудню.
Быстро перекусив и запасшись продовольствием, покинул таверну. Утро встретило морозным воздухом и ветром. По небу ползли тяжелые тучи. Пожалуй, дождя не избежать. Но непогода — не причина откладывать задуманное.
Вынув из вещевого мешка поисковую сферу, сжал ее в ладонях, как и говорил мастер-алхимик. Сначала ничего не происходило, а потом сфера стала быстро теплеть, засветилась изнутри призрачным зеленым. Вспыхнула и погасла. На виртуальной карте отпечатались пять новых маркеров. Не так уж и далеко. За полдня должен обежать.
Осталось только купить источник огня. То ли магический, то ли механический. Я выбрал механический. Зашел в лавку мастера-инженера и купил масляную зажигалку.