Максим Субботин – Белый или черный (СИ) (страница 23)

Судя по тому количеству алкоголя, что курсировало между столиками, кто-то сегодня не сможет покинуть зал на своих ногах.

Интересно, а воровство в общем зале разрешено? Был бы я танцором — не удержался бы от соблазна облегчить заплечный мешок одного-другого игрока. Какой соблазн. К слову говоря, надо бы и за своим присматривать.

Почти у самой барной стойки углядел Миху. Тот с одиночестве сидел за столом и с аппетитом наворачивал какую-то жидкую не то похлебку, не то кашу, в которой виднелись большие куски мяса. Одна пивная кружка перед ним стояла пустая, еще одна — ополовиненная. Маг приоделся, сменил простую куртку на более дорогую, расшитую какими-то тусклыми символами. Из волос исчезли иголки и листья, хотя взъерошенными они оставались по-прежнему.

— Не возражаешь? — спросил я.

— О, Райн! — На его лице расплылась широкая улыбка. — Падай, конечно. А, признаться, оголодал за день. Ни жрал ничего, кроме растворов. Оно вроде бы все нормально себя чувствуешь, до поры. А потом — раз, и вырубает намертво. Аж руки не поднять.

— Чего ж такой занятой? Купил бы солонины с сыром и водой. Все еда.

Я поднял руку, подзывая девушку-прислужницу. Сделал заказ.

— А не подумал. Раствор от усталости купил и думал, что панацея. А вот выкуси.

Мой взгляд упал на соседний столик. За ним сидели симпатичная девчонка-боец и парень-маг. И ведь не просто так сидят — держатся за руки, шушукаются, смеясь еле слышно. Немного странное для меня сочетание, особенно если учесть, что уровню к пятнадцатому она превратится в эдакую валькирию со жгутами мускулов, а он так и останется бледноватым заморышем. Хотя, кто этих девчонок поймет?

— Как успехи? — спросил Миху.

— Да ничего. Шесть уровней набил. А ты?

— Я — девять.

— О как! А я-то думал, что это у меня был удачный день, — он засмеялся. — Поздравляю.

Прислужница принесла заказ, составила его на стол и, широко улыбнувшись, удалилась.

— Как думаешь, с ними можно договориться? — заговорщически спросил Миха.

— О чем?

Запах горячего мясо щекотал ноздри. Рот наполнился слюной. Но сначала я все же попробовал местное пиво. Дома его пил лишь однажды, перед самым испытанием. Отец налил бокал — в качестве небольшого примера того, что вскоре будет мне доступно. Не говорил — плохо это или хорошо. Просто рассказал о своих собственных воспоминаниях относительно внезапно свалившейся свободы. Он потерял два дня, а потом еще день маялся с головной болью. Кроме того, потерял какой-то ценный, на тот момент, артефакт. И все равно не жалел о потери, воспринял ее лишь как опыт, из которого следует сделать выводы. Какие выводы? Не сказал. Предоставил самому делать свои ошибки.

— Как о чем? — удивился он. — Погреть постельку уставшему путнику.

— Вот уж не знаю, — мой взгляд снова переместился на девчонку и парня за соседним столиком. Девчонка облокотилась локтями о столешницу, прикрыла глаза. Вроде как спит. Но в руках держит бокал с вином, из которого время от времени делает небольшие глотки. А парень что-то продолжает нашептывать ей на ухо, отчего на ее губах нет-нет, а проскальзывает улыбка. — А чем не устраивают девчонки-игроки?

— Скажешь тоже, — поморщился маг. — С ними возни не оберешься. Каждая если не королева, то принцесса. Сразу побрякушку требует или артефакт какой.

— Прямо требует?

— Не в открытую, конечно. Но такие намеки, что только дурак не поймет.

— Уже намекали?

Пиво оказалось густым и крепким. Хмель тут же ударил в голову.

— Ага, — кивнул Миха. — Подкатил тут к одной. Так и так: красивые у тебя глаза… А она: "к таким глазам амулет какой-то там скорби подойдет. Пойдем, покажу…" Я так-так — и в сторону. Ничего же не сказал еще, а она — амулет. Нет. Пусть лесом идут.

— А ты за здорово живешь хочешь?

Мясо было мягким и вкусным. С какими-то специями, обложенное зеленью и печеными овощами.

— Почему за здорово живешь? Мне разве жаль подарка? Но раз в лоб называется цена, причем наверняка не конечная, я лучше заплачу вот такой пустоголовой кукле, — он кивнул в сторону проходившей мимо прислужницы. — Тут все по-честному хотя бы.

— Не повезло с одной — повезет с другой, — сказал я. — Обернись. Только осторожно. У той парочки, что за тобой сидит, похоже, проблем нет. Думаешь, подарками ее взял?

Миха потянулся, будто невзначай покрутил головой из стороны в сторону. Когда снова посмотрел на меня, на его лице играла кривая усмешка.

— Он языком метет, как помелом. Я в этом деле — деревянный. Красиво говорить не умею. Ну да плевать. Все равно и мне повезет. Глядишь, не всем надо в уши лить. Но сегодня я планирую по-настоящему отметить первый день Испытания.

Маг поднял кружку с пивом. Я ответил тем же.

Некоторое время ели молча. От выпитого пива в теле стало легко и тепло. Почему-то кажется, что игра длится по меньшей мере неделю. А ведь здесь куда интереснее, чем там, в реальном мире с его строгими законами и ограничениями. И пусть интерес идет об руку с почти реальной опасностью, которая грозит вполне реальной болью. И с удобствами и комфортом беда. Только здесь оно какое-то куда более настоящее, что ли. Каково будет после почти полной свободы возвращаться в тесные рамки цивилизованного общества?

Я мотнул головой. До этого момента еще слишком долго. Ни к чему забивать голову ерундой.

— Кажется, сейчас будет представление…

Я проследил взглядом за рыжим демонологом в короткой драной куртке, опирающегося на черную трость. Черты его лица заострились, стали хищными (только болячки исчезли), но узнать их обладателя все еще не составляло труда — тот самый умник, чей отец якобы заработал в Испытании сто тысяч кредитов.

"Жечь, рубить и грабить…" — так он говорил в игровой комнате.

Демонолог поднялся откуда-то из центра зала и теперь уверенной походкой приближался к столику с воркующей парочкой. Поначалу у меня еще была мысль, что он пройдет мимо, двинется к барной стойке. Но нет. Рыжий явно собирался испортить кое-кому вечер.

Миха снова полуобернулся, тоже уставился на демонолога.

— Не помешаю? — Не дожидаясь ответа, тот плюхнулся за стол парочки.

Его встретили непонимающими взглядами.

— Всего лишь небольшое предложение присоединиться к нашему празднику, — не обращая внимания на явное недовольство во взглядах, продолжал рыжий. — С нас хорошее вино и закуска. С вас — интересная компания.

— Не интересует, — ответил маг.

— Не торопись с ответом, родной. Чего ты? Расслабься, — расплылся в улыбке демонолог. — У нас весело, — он махнул рукой куда-то за спину. — Или боишься, что девчонку твою уведут?

— Не уведут, — насупился маг.

Уверенности в его голосе не было.

— А раз у вас и так весело, зачем вам кто-то еще? — спросила девчонка.

— Солнце, ты не знаешь, от чего отказываешься. Ну, зачем тебе этот сморчок? Ой-ой, смотри, сейчас лопнет от злости, — рыжий в притворном страхе замахал руками. Лицо же парня-мага действительно пошло красными пятнами. — Укусишь меня?

Маг вскочил на ноги, сорвал с пояса серебряный жезл.

— Не надо! — ухватила его за руку девчонка.

— Я все понял, — снова просветлел демонолог. — Тебе его жалко. Да? Малыш в лесу собирал грибы да ножку подвернул. Ты его нашла и спасла. Теперь в чувства приводишь.

Навершие серебряного жезла вспыхнуло голубым. Послышался отчетливый электрический треск.

— Забыл о страже?! — Я зачем-то поднялся на ноги. Слова вылетели сами собой. Какого хрена вообще встреваю? Но идти на попятную поздно. — Или не видел здоровяка в доспехах и с ним мага? Буквально недавно двоим за драку руки поотрывали

Маг продолжал стоять с искрящимся жезлом в руках, но атаковать вроде бы не спешил.

— Тебе делать нечего на всяких уродов кидаться? — продолжал я. — Мало ли какой огрызок, что брякнет…

Лицо демонолога вытянулось. Ему больше не было весело.

— А я тебя помню, — ощерился он. — Ты чего лезешь не в свое дело? Вроде не очень разговорчивый в игровой комнате был.

— А не с кем было говорить, — пожал я плечами. — Тебе заняться нечем?

Краем глаза я заметил движение в центре зала. Похоже, рыжий был не один — и сейчас его товарищи решали, стоит ли им вмешиваться.

— Я и занимался, пока ты не влез.

— Все, хватит! — девчонка-боец резко встала, требовательно потянула спутника за руку. — Идем.

— Иди-иди, а то расплачешься тут при всех еще, — засмеялся демонолог.

Маг вроде бы дернулся ответить, но девчонка тянула его прочь. Через несколько секунд они покинули зал таверны.

Я сел на стул, допил пиво. Мясо, похоже, уже остыло.

Рыжий еще некоторое время посидел в одиночестве, затем медленно поднялся, подошел к нашему столику.