Максим Шаттам – Сердце Земли (страница 69)
– Должно сработать!
Мейлис проглотила кусочек яблока и взглянула на сестру.
– Надеюсь, мы поступаем правильно. Потому что, оказавшись внутри, мы уже не сможем выбраться обратно.
Дождь усилился.
Видимость уменьшилась до пятидесяти метров.
Несмотря ни на что, пэны смогли разглядеть факелы – сотни маленьких светящихся точек покачивались в такт шагам жрунов. Мутантов было так много, что им потребовалось два часа, чтобы покинуть крепость. Жрунов сопровождали темные фигуры всадников.
Из соображений безопасности (или из осторожности) Флойд и Франклин отправились проверить, все ли жруны покинули крепость. А затем вернулись на командный пункт, где Зели и Мейлис обсуждали дальнейшие действия.
– Циники вооружили их клинками, дубинами и боевыми молотами! – сообщил Франклин.
– К тому же их сопровождают как минимум пятьдесят всадников Мальронс, – добавил Флойд.
– Они все вышли из крепости? – спросила Зели.
– Только что. Ворота снова заперли.
– Тогда пора.
Увидев, как сестры надевают коричневые плащи, Флойд спросил:
– Вы собираетесь идти в составе передового отряда? Разве… ваше место… не здесь? Вы должны командовать войсками!
– Нет причин, по которым нам следует рисковать меньше, чем другим. Наша очередь сражаться в первых рядах. Командование примут Росс и Никки.
Скрыв головы большими капюшонами, Зели, Мейлис, Таня и Мельхиот проскользнули между деревьями.
Под проливным дождем им оказалось нетрудно приблизиться к стене. Тем более с Мейлис, которая выработала в себе умение маскироваться в самом небольшом клочке любой тени. Ей всегда хотелось играть в прятки, таиться, убегать от домашних дел или от сестры, и все ее изменения развивались в этом направлении. Благодаря скарармеям, которых она взяла с собой, Мейлис смогла, как облаком, накрыть своих друзей тенью, и они, невидимые, подошли к тяжелым металлическим воротам.
В свою очередь, Зели всегда была немного рассеянной. Она забывалась в собственных мыслях, непрерывно думала о прочитанных книгах. Всю свою короткую жизнь она постоянно натыкалась на разные предметы – незакрытую дверь, стену, угол стола, на улице врезалась в прохожих – и страдала от этого: все ее тело было покрыто синяками. Когда ее изменение развилось, она поняла, что может просовывать сквозь предметы отдельные части тела. Спустя несколько месяцев тренировок она могла просунуть руку через деревянную перегородку, но справиться с металлическими предметами оказалось гораздо сложнее.
– Ты уверена, что сможешь? – спросила сестру Мейлис.
– Со скарармеями должно получиться.
Мейлис волновалась – времени на подготовку не было, и сейчас Зели рисковала жизнью.
Ей предстояло пройти сквозь стальную дверь.
Зели прижала к груди стеклянную капсулу со скарармеями и сделала глубокий вдох.
– Я смогу… – прошептала она. – Смогу…
Через минуту, в течение которой она пыталась сосредоточиться, Зели закрыла глаза.
Опасаясь появления часовых, Таня внимательно осматривала верхушку стены и держала наготове натянутый лук. Мельхиот стоял на коленях перед большой дверью, приложив к ней ухо и стараясь разобрать доносящиеся с внутренней стороны звуки.
– Ну? – спросила Мейлис.
– Ничего не слышу, слишком сильный дождь.
– Если сестра пройдет сквозь дверь и столкнется лицом к лицу с солдатами…
Мельхиот беспомощно пожал плечами.
И тут Зели шагнула к двери.
В металле исчез сперва ее нос, потом плечи, тело и, наконец, ноги. Она вся погрузилась в холодную сталь.
Сначала девушка ощутила лицом холод, словно окунула голову в таз с ледяной водой. Потом на тело резко стал давить огромный вес – как ей показалось, целая тонна, не меньше. Зели с трудом сделала еще шаг и очутилась во внутреннем дворе.
В коридоре, ведущем в затопленный дождем двор, горели несколько факелов.
Она увидела боковые двери в стене и дремлющего на табурете в трех метрах от нее циника.
Он сидел, скрестив руки на животе.
Копье было прислонено к стене, на поясе висел меч.
Зели осмотрела засов и поняла, что в одиночку не сможет его отпереть. Потом она посмотрела вглубь коридора и различила запертые цепью с позолоченным замком внутренние задние двери.
Девушка хотела двинуться туда, но оказалось, что ее плащ застрял, когда она проходила сквозь стальную внешнюю, идеально сделанную дверь.
Зели опустилась на одно колено и что было сил потянула плащ. Ткань затрещала и подалась.
Девушка поднялась, намереваясь вцепиться часовому в горло.
Она совершенно не знала боевых приемов, понимала, что гораздо слабее, чем взрослый солдат, но чувствовала себя готовой сражаться.
Часовой не проснулся.
Зели увидела стоящий на полу бочонок с маслом для фонарей, схватила его, подняла над головой и обрушила на голову солдату.
Не издав ни звука, циник рухнул с табурета.
Глядя на текущую из страшной раны на его голове кровь, Зели до глубины души ощущала свою вину и проклинала циников за то, что они вынуждают ее делать подобные вещи.
У часового на поясе висел ключ от замка.
Меньше чем через минуту Мейлис, Мельхиот и Таня осторожно гуськом входили в крепость.
– Мейлис, ты возьмешь на себя руководство небольшими группами ребят – каждая будет примерно такой, как наша, – прошептала Зели, – двигаясь бесшумно и быстро, вы нейтрализуете как можно больше дозорных. Тем временем мы пойдем к южным воротам крепости, чтобы помешать второй армии циников войти через них. Оказавшись на месте, мы отправим вам сигнал, и ты скомандуешь всем остальным нашим отрядам занять крепость.
– Как я пойму, что это сигнал?
Зели помедлила, потом произнесла:
– Когда увидишь, поймешь.
Благодаря приобретенной вместе с изменениями точности Таня застрелила двух часовых прежде, чем те успели поднять тревогу, – всадила обоим в горло стрелы.
Пэны двигались медленно, стараясь оставаться незамеченными. Вдруг Зели увидела, что несколько циников направляются через двор к южным воротам.
– Сейчас они откроют ворота! – запаниковала она.
Таня выступила из-под навеса конюшни и выпустила еще четыре стрелы, поразив столько же врагов. Однако у подножия донжона появились пятеро новых циников. Они наткнулись на тела товарищей, но Таню в темноте не заметили.
– Тут нарушитель! – крикнул один из циников.
– Очередной ребенок? – пришел в ярость другой.
– Смотри, вон там! Девушка с луком!
В этот момент Зели и Таня уже бежали к южным воротам, торопясь перерезать циникам дорогу к ним.
Мельхиот вытянул руки вперед.
– Пришло время для сигнала! – крикнула Зели.
И тогда из кончиков пальцев Мельхиота появилось пламя. Двор осветило зарево.