Максим Шангиряев – Тень на зеркале (страница 3)

– Да, лет пять назад, когда только начинала в "Вестнике". Старая история, но до сих пор воняет. Почему спрашиваете?

– Ольга могла копаться в этом. И Ковалев тоже там светился.

– Интересно, – протянула Алина. – Хотите встретиться? У меня есть кое-что по Ковалеву.

– Где?

– В "Золотой рыбке", через час.

Евгений согласился и убрал телефон. Он чувствовал, что ниточки начинают сходиться, но пока не видел всей картины. Марина, Сергей, Ольга – все они были связаны, и где-то в этой паутине прятался третий игрок. Тот, чье лицо замазано на фото.

***

В это же время Марина стояла у окна библиотеки, глядя, как Евгений уходит по улице. Ее пальцы сжимали тонкую серебряную цепочку, висевшую на шее. Она знала, что он вернется. И знала, что ей придется решить, как далеко она готова зайти, чтобы защитить свои тайны.

За спиной скрипнула половица, и Марина резко обернулась. Пусто. Только стеллажи с книгами да пыль в воздухе. Но она могла поклясться, что кто-то был здесь.

Глава 5: Ночной визит

Евгений сидел в "Золотой рыбке" за угловым столиком, потягивая остывший чай. Кафе было почти пустым – только Катя за стойкой листала телефон да пара дальнобойщиков в дальнем углу доедали суп. Алина опаздывала, и это начинало его раздражать. Он не любил ждать, особенно когда чувствовал, что время играет против него.

Наконец дверь хлопнула, и вошла Алина, встрепанная, с мокрыми от дождя волосами. Она бросила рюкзак на стул и села напротив, не тратя время на приветствия.

– Я была в баре Ковалева, – выпалила она, понизив голос. – Нашла кое-что.

Евгений поднял бровь.

– Ты что, совсем без башни? Я же сказал не лезть к нему одной.

– А вы бы меня взяли с собой? – парировала она, доставая из рюкзака телефон. – Смотрите.

Она показала фото: коробка с документами, снятая в полумраке. На верхнем листе виднелось имя – "Михаил Воробьев". Евгений нахмурился.

– Это мой брат, – пояснила Алина, и в ее голосе дрогнула нотка боли. – Он пропал десять лет назад. Я думала, это просто слухи, что он связался с бандой Ковалева, но вот доказательство.

– Где ты это нашла? – Евгений взял телефон и увеличил снимок.

– В подвале "Тумана". Там замок ерундовый, я ночью пробралась.

Евгений выругался про себя. Эта девчонка была ходячей бомбой – смелая до безрассудства.

– И что еще там было?

– Не успела посмотреть. Ковалев спустился, я еле ноги унесла. Но он меня не видел, точно.

– Надеюсь, – буркнул Евгений, возвращая телефон. – Если он узнает, что ты копалась в его вещах, тебе конец.

Алина сжала губы, но ничего не ответила. Она явно не собиралась отступать, и это пугало его больше, чем угрозы под дверью.

– Ладно, – сказал он наконец. – Давай работать вместе. Ты знаешь город, я знаю, как искать. Но никаких вылазок без меня, поняла?

Она кивнула, хотя в ее глазах читалось, что она согласна только на словах.

***

Ночь опустилась на городок тяжелым покрывалом. Евгений вернулся в гостиницу, но спать не собирался. Он разложил на столе все, что у него было: фото с замазанным лицом, блокнот Ковалева, вырезки о деле Ткачева. Пазл складывался, но медленно. Сергей явно был в центре, но кто тянул за ниточки сверху? И как Ольга вписывалась в эту историю?

Он уже собирался налить себе виски, когда в дверь постучали. Тихо, но настойчиво. Евгений насторожился, сунул руку в карман за ножом – старой привычкой из прошлой жизни – и подошел к двери.

– Кто там? – спросил он, не открывая.

Тишина. Потом шорох, как будто кто-то отступил. Евгений рывком распахнул дверь. Коридор был пуст, только лампочка мигала в конце. Но на полу лежал конверт. Он поднял его, вернулся в номер и запер дверь на замок.

Внутри оказался еще один снимок. Ольга, Сергей и тот же третий человек с замазанным лицом. На этот раз на обороте было написано: "Склад. Сегодня. Полночь".

Евгений посмотрел на часы – 23:15. Сердце забилось чаще. Это могла быть ловушка, но отступать он не собирался. Он надел куртку, сунул нож в карман и вышел в ночь.

***

Склад выглядел еще мрачнее, чем днем. Луна пряталась за тучами, и только слабый свет фонаря у дороги освещал ржавые ворота. Евгений припарковал "УАЗ" в стороне и пошел пешком, держась в тени деревьев. Ветер шумел в соснах, заглушая его шаги.

Он проскользнул внутрь через приоткрытую дверь. В темноте слышалось только эхо капель, падающих с крыши. Евгений достал фонарик и медленно двинулся вперед, обходя ящики и старые бочки.

Вдруг впереди мелькнул свет. Он выключил фонарик и прижался к стене. Шаги – тяжелые, уверенные – приближались. Из-за угла вышел Сергей Ковалев, с фонарем в одной руке и пистолетом в другой.

– Выходи, кто бы ты ни был, – рявкнул он. – Я знаю, что ты здесь.

Евгений затаил дыхание. Сергей прошел мимо, не заметив его в тени. Но за спиной Ковалева мелькнула еще одна фигура – тонкая, быстрая. Евгений узнал ее сразу. Алина.

– Черт возьми, – прошептал он. Она не послушала.

Сергей резко обернулся, услышав шорох. Алина замерла, но было поздно. Он направил фонарь прямо на нее.

– Ты? – прорычал Ковалев. – Маленькая сучка, я же предупреждал!

Он шагнул к ней, поднимая пистолет. Евгений не раздумывал. Он выскочил из укрытия, одним движением сбил Сергея с ног и вырвал оружие из его руки. Ковалев рухнул на бетон, выругавшись.

– Беги! – крикнул Евгений Алине.

Она метнулась к выходу, а он прижал Сергея к полу, приставив нож к его горлу.

– Кто тебя сюда позвал? – процедил он.

– Никто, – прохрипел Сергей. – Сам пришел. Кто-то звонил, сказал, что тут будет встреча.

– Кто звонил?

– Не знаю! Голос незнакомый.

Евгений отпустил его и отступил, держа пистолет наготове. Сергей поднялся, потирая шею, и бросил на него злобный взгляд.

– Ты пожалеешь, сыщик, – буркнул он и поплелся к выходу.

Евгений остался один, тяжело дыша. Он оглядел склад, но ничего нового не нашел. Только эхо шагов Сергея затихало в ночи.

***

Вернувшись в машину, он увидел Алину, сидящую на пассажирском сиденье. Она выглядела бледной, но не сломленной.

– Я же сказал не лезть, – бросил он, садясь за руль.

– А вы бы справились без меня? – огрызнулась она.

Евгений промолчал. Она была права – без нее он бы не столкнулся с Ковалевым лицом к лицу. Но эта ночь доказала: кто-то играет с ними всеми, и этот кто-то всегда на шаг впереди.

Глава 6: Пропавший брат

Машина ехала по темной дороге, фары выхватывали мокрый асфальт и голые ветки, тянущиеся к небу. Евгений молчал, сжимая руль так, что костяшки побелели. Алина сидела рядом, глядя в окно, и ее пальцы нервно теребили ремень рюкзака. Ночь на складе оставила их обоих на взводе, но молчание было тяжелее, чем крик.

– Спасибо, – наконец сказала она, не поворачивая головы. – Если бы не вы, Ковалев бы меня прикончил.

– Не за что, – буркнул Евгений. – Но если еще раз полезешь куда не надо, я сам тебя прикончу.

Алина усмехнулась, но смех вышел вымученным.

– Вы не первый, кто мне это обещает.

Он бросил на нее быстрый взгляд. В тусклом свете приборной панели ее лицо казалось старше – тени под глазами, сжатые губы. Она была не просто упрямой журналисткой, и он это знал.