Максим Шадрин – Легенды страны Двух Королевств (страница 3)
В конце завтрака на стол поднялась худая мышь, похожая на сосиску в поварском колпаке. А за ней еще две, поменьше первой.
Мышь в колпаке поклонилась.
– Разрешите представиться, я шеф-повар Его Величества Жустиан Ля Буш. Все ли вам понравилось?
– О, да! Спасибо, было вкусно. У вас странное имя и необычный акцент. Вы не из наших мест?
– Уи! Уи! – воскликнул Жустиан, довольный тем, что юноша поинтересовался его судьбой.
– Я из страны Франции. Король Георг спас меня, когда за мной гнались кошки. Он помог мне, и я обязан ему жизнью.
Жустиан тяжело вздохнул:
– Прошу прощения, Ваше Высочество, но я удалюсь.
Не дождавшись ответа, повар проворно повернулся на одной лапке, отвесил пару подзатыльников стоявшим рядом мышкам, пискнул и убежал в темноту.
Пока они разговаривали, со стола исчезла посуда, и появилось миниатюрное кресло. Осмотрев его при дневном свете, Виктор с удивлением обнаружил, что оно искусно сделано из золота, а сиденье и спинка покрыты красным бархатом с вышитой буквой «Г».
К креслу подошёл Георг в короне, белых шортах и в жёлтой жилетке с красной мантией. За ним, держась за лапки и слегка подпрыгивая, следовали мышки в мужских и женских нарядах.
– Доброе утро, Ваше Высочество! Как спалось?
– Доброе! Хорошо.
– Хочу напомнить вам о ночном разговоре.
– Не надо. Я согласен.
– Замечательно! – король протянул Виктору лапку. Принц прикоснулся к ней пальцем, и мыши громко запищали и захлопали.
– Теперь я вас больше не задерживаю. Отправляйтесь домой, а мы будем у вас в замке через три дня.
– Здорово, но как я попаду во дворец? Я только два дня буду выталкивать из оврага Трошку, затем два дня рубить в лесу дорогу. Когда мы доедем, вы нас там и встретите. С накрытым столом!
– Мои подданные проводят вас.
Георг оглянулся и громко свистнул. В тот же миг появились три мышонка. Король пропищал им указания и гордо удалился со стола.
Мыши молча поклонились и терпеливо ждали, когда Виктор заговорит с ними.
Стоявшая справа от принца мышка постоянно доставала из коричневых коротких штанишек пенсне, одевала их и через несколько секунд снимала, протирала платочком и убирала в карман черного пиджака с большой серебряной брошкой в виде цветка и красной бабочкой на шее. Мышь посередине, уже знакомая Виктору как любитель свечей, забавно придерживала штаны, которые были ей не по размеру и постоянно спадали. Мышка слева была стройнее остальных и одета в черное платье, опоясанное ремнём с большой медной бляхой.
– Здравствуйте, я Виктор. А вас как зовут?
Мышь в пенсне вышла вперёд.
– Меня зовут Николай. Король Георг назначил меня вашим камердинером. – сняв пенсне и убрав его в карман, он поклонился.
– Мою сестру зовут Маша. А это толстяк Жора. – продолжил Николай, не выпрямляясь и не поднимая мордочки.
– Я вовсе не толстый. – обиженно пропищал Жора.
– Нет, толстый. – как можно тише возразил ему Николай.
– Не толстый!
– Толстый.
– Не толстый!
– Прекратите! – возмущенно пропищала Маша. – Что вы как маленькие! Мы только познакомились, а вы уже утомили принца.
– Нет, нет, всё в порядке. Залезайте в сумку, и мы тут же отправимся в путь.
Мыши проворно запрыгнули в карман кожаной сумки. И, прихватив четыре куска сыра, Виктор вышел из дома.
5
Дорога до замка оказалась лёгкой. Жора и Маша мирно посапывали в прохладной глубине сумки, а Николай как самый старший и ответственный забрался Виктору на плечо и указывал путь через лес.
Выбравшись к полудню из полумрака лесной чащи, друзья зажмурились от яркого солнца. Немного привыкнув к свету, они осмотрелись. Дальнейший путь пролегал между опушкой леса и берегом речки, почти полностью заросшим камышом.
Проскакав около часа по извилистой тропинке и пройдя речку вброд, друзья выехали на мощеную красным кирпичом дорогу, проложенную через поле.
Солнце стояло высоко, и, чтобы не задремать, Виктор начал беседу: – Расскажи, Николай, а большое ли подземное королевство, и как давно правит король Георг?
– Большое, даже очень большое. А Георг – мудрый король, честно и справедливо правит подземным миром много лет, и мы его любим и уважаем. Он родился в то время, когда на земле жили злые и добрые волшебники.
– Разве это когда-то было?
– Да, романтическое и героическое время, когда на земле жили рыцари! – с восхищением воскликнул Николай. – Как бы я хотел хоть на час отправиться туда, посмотреть на драконов, поучаствовать в войне Котов и Мышей.
– А что это за война? И кто управлял страной Двух Королевств в то время?
Николай немного помолчал и продолжил:
– Когда-то в стране Двух Королевств шла война Котов и Мышей. В то время королем подземного королевства был отец Георгия, король Артур, а принц возглавлял армию. Кто правил Верхним миром, я не знаю.
– А почему Георгий, разве он не Георг?
– Когда он был принцем, его звали Георгий, а после вхождения на престол его стали уважительно называть Георгом.
– Почему?
– Такая традиция в стране Двух Королевств. Так повелось испокон веков. И, наверно, так надо! – воскликнул Николай, поправляя бабочку.
– А из-за чего началась война?
– Существует множество легенд о героической борьбе короля Артура, принца Георгия и всего подземного народа с армией котов на земле и под землёй. И каждый рассказывает эти истории так, как считает нужным, сочиняя и добавляя небылицы без зазрения совести. Я же расскажу вам историю, которую услышал от мамы. Я ей верю и не подвергаю её слова ни малейшему сомнению.
В древние времена в стране Двух Королевств все живые существа жили в мире и согласии. Дружба и взаимопонимание царили между двумя мирами. Все разговаривали на одном языке и всегда помогали друг другу.
Однажды с северных гор спустилась очень вредная и коварная колдунья по имени Галла. Притворившись старухой, она блуждала по городам и посёлкам. Ведьма злилась от зависти, наблюдая, как граждане страны Двух Королевств счастливо и весело живут, добросовестно трудятся на полях, приумножая богатство родины. Она хотела, чтобы всё принадлежало только ей, и все живые существа поклонялись лишь её могуществу.
Вернувшись в пещеру, ведьма без устали колдовала. Она направляла на ненавистных ей людей и животных ураганный ветер, сносивший крыши и разрушающий постройки, дождь, топивший подвалы и норы, оглушающий гром и молнии, заставляющие всё живое бояться и сидеть по домам.
Но люди не поддавались и продолжали стойко переносить насылаемые колдуньей несчастья. Галла придумывала всё новые и новые заклинания, после которых зимой стояла невыносимая жара, а летом шел снег. Но и это не сломило людей.
И тогда ведьма собрала всю свою злость и придумала самое вредное заклинание, после которого люди стали забывать язык животных, начали без причины драться и убивать друг друга.
Это стало последней каплей. Тогда мыши разыскали четырех волшебников и попросили их о помощи. Чародеи стали читать заклинания и почти победили ведьму. Но она наслала на оставшихся в живых и почти обезумевших людей морок и обвинила во всех бедах волшебников. Толпа не стала разбираться, и старцев прогнали, не дав закончить дело.
Колдуны ушли, но продолжали тайно бороться с Галлой, направляя на неё различные заклинания. Вредная старуха еще сильнее разозлилась и создала чудовищ, похожих на котов. Она приказала им уничтожить всех оставшихся людей и волшебников. Коты исполнили её приказ и жестоко расправились с каждым человеком, погубив при этом всех чародеев, кроме одного. Самый хитрый и сильный волшебник Владимир спрятался в пещере дракона, и чудовища не учуяли его. Когда в Верхнем мире Галле уже никто не мешал, она напала на нас. Но разве вы не слышали об этом?
– Нет, не слышал. – задумчиво ответил принц. – Хотя однажды в старинном журнале я прочитал статью о неизвестных чудовищах, похожих на котов, но подумал, что это сказка. Расспрашивать людей об этом было бесполезно, ведь со мной никто не разговаривал.
– Людей долго не было на земле. Но лет так десять назад они стали появляться из ниоткуда. Первое время животные помогали им, но в Нижнем мире было столько дел, что мыши вынуждены были заниматься своим домом, а без нашей помощи остальные звери не справелись.
Скатившись с плеча к сумке, Николай замолчал.
– Ну вот мы и приехали! – улыбнувшись, воскликнул Виктор.
Проскакав через ворота центральной башни, юноша остановил коня напротив старого фонтана с облезлой скульптурой всадника на коне. Аккуратно держа Николая, принц ловко спрыгнул с Трошки. Мышка подняла мордочку вверх и невольно воскликнула: «Даааа»!
Старые каменные стены замка скрывали несколько строений, почти полностью заросших плющом. Слева площадь с фонтаном граничила с облезлой кирпичной стеной оружейного склада. Справа стояло длинное желтое здание казармы с большими грязными окнами и множеством покосившихся дверей. За ними виднелись одноэтажные деревянные домики с треугольными крышами и забавными флюгерами. А в центре возвышался дворец, окруженный старинным садом.
Картина, представшая перед мышами, была печальна. И это лишь малая видимая часть того запустения, которое творилось в некогда красивом и величественном замке.