Максим Шадрин – Легенды страны Двух Королевств (страница 2)
– Есть кто-нибудь? Хозяева!
Снова тишина.
Юноша приоткрыл дверь и заглянул в щель. Солнечные лучи осветили стол, кровать, табурет, деревянное ведро и вымощенную красным кирпичом печь, подпирающую трубой крышу.
– Эй, ау! Я зашел!
Но ему опять никто не ответил. Пожав плечами, он закрыл дверь, зажёг стоявшую на столе свечу и осмотрелся.
На белой скатерти в фарфоровых тарелочках лежали нарезанные сыр, фрукты и овощи, пироги и многое другое, пробуждающее аппетит даже не у самого голодного человека.
Отложив меч в сторону, юноша помыл руки и сел за стол.
Ел Виктор до тех пор, пока не почувствовал, что больше не может проглотить ни кусочка. Его веки стали слипаться, а ноги перестали слушаться. Юноша перебрался на заправленную белоснежными простынями кровать, стянул сандалии и положив под голову подушку, моментально уснул.
3
Виктор открыл глаза и долго смотрел на ярко оранжевое пламя свечи. Потрескивая, оно извивалось от малейшего дуновения ветерка и создавало на выпуклых бревенчатых стенах затейливую игру теней.
За порогом дома ночная мгла поглотила и без того непроглядный густой лес. Тусклый свет звезд конкурировал с яркой луной, освещая верхушки деревьев и небольшую часть поляны с мирно спящим Трошкой.
Юноша налил стакан воды и только поднёс его ко рту, как на столе появились три мышки. Две подбежали к кувшину, встали на задние лапки и потащили его к краю. Третья, дождавшись, когда Виктор поставит стакан, схватила его и последовала за остальными.
От удивления парень сел на лавку и больно ущипнул себя за ногу. Мышки, не обращая на него внимания, продолжали тащить посуду.
Юноша приподнял кувшин и тихонько потряс. Мышата, шевеля лапками, повисли на донышке, а затем забавно упали, распластавшись на столе.
Они были похожи друг на друга как две капли воды: одного роста, серые с белой шерсткой на груди, в одинаковых коричневых шортах и жилетах.
Виктор забрал стакан у мышонка, который был выше и крупнее остальных. Его жакет не сходился на животике, а шорты расползались по швам. Мышонок остановился, посмотрел на юношу, поклонился и убежал.
Через несколько секунд из подпечья заструился свет, и оттуда начали выбегать мыши с миниатюрными подсвечниками. Они поднимались на стол, оставляли их и спускались на пол, выстраиваясь в стройные шеренги. После того, как вся скатерть была покрыта свечами, поднялся полный мышонок с небольшим креслом.
Поставив кресло напротив Виктора, мышка оглянулась. Убедившись, что её никто не видит, она подбежала к единственному высокому и густо облитому воском подсвечнику, забралась по нему наверх, затушила огонек, два раза пискнула, глубоко вздохнула и откусила от свечки половину огарка. Не пережёвывая, она проглотила его и моментально стала похожа на большой шарик с лапками, ушками и хвостиком.
Виктор внимательно наблюдал, пытаясь угадать, что же будет происходить дальше.
Мышка потеряла равновесие, упала и покатилась по столу, разбрасывая миниатюрные свечки. Остановившись, она попробовала дотянуться до стола, но её тельце стало качаться и раскручиваться.
Окончательно выбившись из сил и не достигнув желаемого, мышка тяжело вздохнула, опустила мордочку и стала забавно покачиваться на брюшке.
Виктор рассмеялся и упал с лавки. А четыре мышки, забежавшие на стол, громко попискивали, держась за животики.
Раздался стук. Мыши разом перестали пищать, подбежали к толстяку, схватили его за лапки и утащили вниз по жерди.
Юноша, сделав несколько глотков из кувшина, увидел, что в кресле сидит мышь в черном пиджаке, красных сапогах и шляпе между ушек.
– Здравствуйте, Виктор. – человеческим голосом сказала мышь, поправив лапкой пенсне.
Юноша второй раз упал с лавки.
– Вы не ушиблись? Будьте осторожнее и не делайте резких движений, а то я уже начинаю беспокоиться. – сказала мышка, заглядывая за край стола.
– Кто вы? Что здесь происходит? Почему вы разговариваете на человеческом языке? Я и не знал, что мыши умеют разговаривать. – тихо спросил Виктор, вставая и отряхиваясь.
– Простите, я мог напугать вас. Мыши всегда знали человеческий язык и умели на нём разговаривать. Но только зачем болтать без толку? Мыши и крысы – очень умные и вежливые животные, и они никогда не разговаривают просто так. Теперь к делу! Разрешите представиться! Меня зовут Георг. Я король подземного мира страны Двух Королевств. Этот дом – наш дворец, а вы уважаемый гость в моем королевстве.
– Не может быть! – удивленно возразил юноша. – Эта изба и лес находятся на земле, а не под землёй.
– Я не спорю. Но вы, наверное, знаете, что мы с вами живем в стране Двух Королевств?
Виктор кивнул и добавил:
– Да, когда-то мышки Тик и Так помогли мне выучить буквы. Я прочитал в толстой книге, кажется она называлась «Энциклопедия», о том, как называется наша страна, насколько она большая, и кто правил ею с момента, как она появилась и до какого-то там непонятного года. Но я думал, что это сказка и особо не запоминал.
– В этой книге написаны не сказки. Я вам напомню, что страна Двух Королевств состоит из Верхнего и Нижнего королевства. Испокон веков в каждом королевстве правил свой король, и вот однажды они решили объединиться и создать одну страну, чтобы вечно жить в мире и помогать друг другу. Верхнее королевство – это мир людей и животных на земле, а Нижнее – мир тех, кто живет под землёй и под водой. Когда королевства объединились, король Верхнего мира был так любезен, что подарил королю Нижнего мира эту избу. Мы сделали из неё дворец для встречи с гостями. Я, король подземного королевства, приветствую вас, принц.
Виктор встал и наклонился вперед.
– Здравствуйте! Я очень рад!
Георг протянул правую лапку, и юноша прикоснулся к ней указательным пальцем.
– Но, прошу прощения, вы меня, наверное, с кем-то перепутали? Какой же я принц? Посмотрите на меня! Я простой парень, живущий по непонятным причинам в замке, вот и всё! – удивленно воскликнул Виктор.
– Нет! Мы вас ни с кем не перепутали. Вы тот, кто есть. Я открою тайну. Вы самый настоящий принц Верхнего мира страны Двух Королевств, и вы живете в замке потому, что вам положено в нём жить. Это ваше родовое имение.
– Ну хорошо. Предположим, что я вам поверил, тогда почему…?
– Да уж, будьте любезны, поверьте мне. – перебил Виктора Георг. – Я знаю, что говорю. Подданные докладывают мне, что вы часто ездите по королевству. Это так?
– Да, я много где был, но в такой дремучий лес заезжать ещё не приходилось. Он словно заколдован. Тропа, по которой мы ехали, исчезла! Вдруг появился овраг, затем эта изба с накрытым столом. У меня такое ощущение, что это всё кем-то подстроено. Не вами ли, король?
Мышь захихикала. И вся её свита хором повторила за ней.
– Это всего лишь небольшие мышиные хитрости. Иначе как бы мы пригласили вас в своё королевство? Представьте, если бы вам на дороге встретилась мышь и человеческим голосом позвала к себе в гости, вы, скорее, в страхе убежали бы, нежели пошли за ней. Ну и конечно, принцев всегда принято встречать накрытым столом. – и король вновь закатился писклявым смехом.
Минуты через две мыши успокоились, и Георг продолжил:
– А еще мне докладывают, что люди дразнятся и кидают в вас камни. Это правда?
Виктор кивнул.
– Так вот, я хочу вам помочь.
Георг замолчал, и на столе появилась мышь с маленьким стаканом. Король попил, а принц, сделав большой глоток из кувшина, наклонился к столу.
– А как? – спросил Виктор.
– Я дам вам придворных, которые наведут порядок в замке. Также назначу министров, которые обучат вас различным наукам и помогут управлять королевством. Взамен вы позволите мне пожить во дворце, а то в мышином доме намечается ремонт. Как вам моё предложение?
– Мне нужно подумать. – растерянно пробубнил Виктор и сделал ещё глоток из кувшина.
– Я не тороплю. Подумайте до утра, а потом дайте мудрый ответ. – сказал Георг, вставая с кресла. – А теперь отдыхайте. Мои подданные за всем проследят.
На стол забежали два шустрых мышонка, взяли короля под лапки и помогли встать с кресла.
– А мой ко…? – хотел было задать вопрос Виктор.
Георг обернулся.
– Не беспокойтесь. За Трошкой проследят.
Как только король скрылся, мыши стали забегать по жерди на стол, брать свечки и скатываться вниз. Виктор попытался встать, но ноги не слушались его. Он положил голову на стол и провалился в глубокий сон.
4
Проснувшись, принц несколько раз чихнул. Открыв глаза, он увидел сидящего на груди толстого мышонка, щекотавшего его длинным прутиком.
Мышка встрепенулась:
– Просыпайтесь, Ваше благородие, обед на столе. – отбросив прутик, она неуклюже спрыгнула на пол.
– Как же я оказался на кровати? – размышлял Виктор, надевая сандалии.
Яркие лучи утреннего солнца через открытую дверь освещали белоснежную скатерть и отражались в фарфоровых чашках, аккуратно расставленных на блюдцах.
Поглядев на верного друга, мирно жующего сено, принц улыбнулся, помахал ему и сел на лавку. Трошка заржал и закивал. Мыши, большие и маленькие, стали быстро бегать и подавать блюда, ловко переставляя приборы.