Максим Рыбалко – Хроники Гремуара (страница 2)

Пекарша ненадолго скрылась на кухне и вернулась с заказом.

– Держите, только из печи. Приятного аппетита! И передавай Аринель привет, Вурз.

– Спасибо, тётя Пинч! – поблагодарили они, расплатившись.

– Осторожнее, горячие! – крикнула им вслед Пинч.

С улыбками на лицах они уплетали лакомство, направляясь дальше. Через пару минут дошли до пункта назначения.

Библиотека Тинта была небольшим одноэтажным зданием, забитым книгами до отказа. Они не помещались на полках и стояли стопками до потолка. Несмотря на возраст, ни одна книга не была потеряна. Чистота была идеальной – местный смотритель справлялся с работой на отлично.

Из-за стеллажа вышла невысокая, стройная женщина. Тёмные, с синевой волосы были с одной стороны убраны за ухо и закреплены миниатюрной заколкой. Она была погружена в чтение. Это была Аринель – мать Вурза. На вид ей не было и тридцати. Она так увлеклась, что не заметила вошедших.

– Привет, мама! Что читаешь? – поздоровался Вурз.

Аринель вздрогнула от неожиданности. В её глазах горел искрящийся свет, бывающий у тех, кто с головой ушёл в любимое дело.

– Вурз! Как же ты меня напугал! Аркадэс? Здравствуйте! Проходите! Ох, я, видимо, совсем зачиталась, прошу прощения! – выпалила она скороговоркой.

– Не переживай, мы просто почитать. Вот, перекуси, тётя Пинч передавала привет, – протянул ей пирожок с малиной Вурз.

– Ох, спасибо, Снежинка мой! – улыбнулась она, нежно потрепав его по волосам.

Вурз улыбнулся в ответ, слегка смутившись. Взглянув на Аркадэса, он увидел, что тот еле сдерживает смех, отчего покраснел ещё сильнее.

– Так, что будете читать? – спросила Аринель.

– Основы магии, – уверенно заявил Вурз.

Аркадэс невольно поморщился. Аринель заметила это. Она прекрасно знала, как его отец относится к магам.

– Хм, а вы уверены? Может, лучше почитаете историю героев Титании? – предложила она, поглядывая на реакцию.

Аркадэс делал вид, что ему всё равно, разглядывая книги.

– Да, мы уверены, мам, – твёрдо повторил Вурз.

– Аркадэс, а что бы сказал твой отец? – склонив голову набок, с улыбкой произнесла Аринель.

Она посмотрела на него своим пронзительным взглядом, от которого по коже побежали мурашки. Казалось, она видит все его мысли. Он не мог отвести глаз, стоя на месте, словно вкопанный.

Аринель относилась к Аркадэсу как к младшему сыну, стараясь не показывать этого внешне. Она знала, что ему не хватает материнского тепла, и заботилась о нёМ сколько могла. Видя его страх и смущение, она сдалась.

– Ну ладно, Искорка, ничего я ему не расскажу. Стойте здесь, сейчас принесу вам книгу, – легко улыбнулась она, потрепав Аркадэса по волосам, и ушла.

Теперь покраснел Аркадэс. Аринель с детства придумала им прозвища. Они делали вид, что им не нравится, но на самом деле были счастливы. В такие моменты они чувствовали себя родными братьями.

– Не переживай, мама ничего не расскажет. «Она умеет хранить секреты», —прошептал Вурз, дождавшись, пока мать отойдёт.

– Я знаю. Просто ты же знаешь, как отец к этому относится. Если он узнает, что я интересуюсь магией, мне влетит, – так же тихо ответил Аркадэс.

Аринель вернулась с тяжёлым фолиантом. Передав его Вурзу, она наказала бережно относиться к книге и вернулась к своим делам, в последний раз бросив на Аркадэса любопытный, но немного обеспокоенный взгляд.

Мальчики уселись за стол для чтения. Вурз быстро пролистал книгу до нужного раздела: первые упоминания магии, типы магических сил, способы их обретения, виды магических существ и научные наблюдения.

Магия впервые упоминалась в заметках второго десятилетия первого столетия, когда люди начали замечать события, не поддающиеся логике. Со временем человечество погрузилось в исследование магических сил. Так начался золотой век магов. Они заняли все важные роли в обществе, даже правителями становились маги. Образовались магократические государства. Лучшими лекарями также были маги, исцелявшие практически любые раны и болезни.

Долгие исследования установили существование четырёх основных направлений магических сил – Школ: огня, воды, ветра и земли. Существовали и маги, не попадающие в эти рамки – света и пространства. Их существование долго не подтверждалось из-за редкости.

– Вот, – ткнул пальцем в строку Вурз.

– Основные пути пробуждения магических сил, – вслух прочитал Аркадэс.

«Маги – люди, открывшие свой талант одним из четырёх способов. Первый – пробуждение по достижении шестнадцатилетия. В этом возрасте окончательно формируется магическая основа – средоточие сил. Таких магов большинство – около шестидесяти процентов.

Второй – заключение контракта с магическим существом: духом элемента, магическим животным или демоном. Маг перенимает способности «спонсора». Такие маги достигают наивысших высот.

Третий – насильное пробуждение внешним воздействием других магов, зелий или заклинаний. Запретный путь из-за бесчеловечности. Смертность – девяносто восемь процентов.

Четвёртый – огромный стресс на фоне угрозы жизни. Организм активирует все ресурсы для самозащиты, активируя магическую силу неконтролируемо.

В древности существовал ещё один путь – Гремуар. Магические артефакты, ныне считающиеся утерянными. Последнее упоминание о них задокументировано во времена Великой Войны. Использовались для передачи сил и знаний другим магам союзной армии. Когда маг, осознавая скорую гибель, активировал особым заклинанием Гремуар, тот запечатывал в себе его жизнь, силы, знания и опыт. Маг погибал в момент записи. Открыть его могли лишь союзники, знавшие шифр. В Гремуары часто вкладывали ловушки – проклятия или магические бомбы».

– Погоди-ка, Вурз, ты считаешь, что в нашей лавке оказался утерянный магический артефакт, которому пятьсот лет? Ты понимаешь, насколько это бредово звучит? – оторвавшись от книги, спросил Аркадэс.

– Да. А как иначе ты объяснишь произошедшее? – просто ответил Вурз.

Аркадэс убедился, что Аринель не смотрит в их сторону, и вытащил на стол Гремуар. Открыв его, он обнаружил, что страницы пусты.

– Разве здесь не должно быть ничего написано?

Вурз ненадолго задумался, – Не знаю. Возможно, для активации нужна кровь. Ты же говорил, что всё случилось, когда ты порезался.

– Ты что, предлагаешь мне прямо тут пустить кровь? – чуть не крикнул Аркадэс и спохватился. Подняв голову, он оцепенел. По тени он понял – Аринель стоит прямо за их спинами. Дрожа, он медленно повернул голову и увидел её. Она наклонила голову набок, мило улыбаясь. Улыбка казалась доброй, но они знали, что она означала.

Вурз попытался спрятать Гремуар, но не успел – Аринель мгновенным движением выхватила его из рук сына и завернула в тряпку.

– Вы хоть понимаете, как рисковали, просто взяв его в руки? – леденящим душу голосом медленно проговорила она. – Вы думали, что могло произойти, если бы вы его открыли? Вы могли пострадать или погибнуть! И что бы я тогда делала? Что бы сказал твой отец, Аркадэс? Он уже потерял одного близкого из-за магии! Потерял бы и сына!

– Тётя Аринель, я не виноват! Я нашёл её в книгах отца! Понятия не имею, как она у него оказалась!

– У Арката? Не может быть… хотя, возможно, он и не знал, что купил, – вслух начала размышлять Аринель, —Расскажи в подробностях как всё произошло.

– Я порезался об неё, а потом у меня начались галлюцинации. Я видел жизнь какого-то человека. Всё было так реально, будто я сам был им. Он был магом! Я видел, как он творил страшные вещи. Вурз сказал, что я пробудился. Это значит, я теперь маг? Я не хочу быть магом! А вдруг я стану таким же, как те, кто убил моего деда?

– Лишь ты сам определяешь, кем тебе быть. Маги – такие же люди, за исключением силы. И как распоряжаться ею, решаешь только ты. Ты хороший человек, а потому я верю, что ты будешь использовать свои силы только для защиты близких.

Всю дорогу домой Аркадэс молча думал над услышанным. Открыв дверь, он увидел отца за прилавком. Тот помогал женщине выбрать подарок внучке. Поздоровавшись и получив отказ в помощи, Аркадэс поднялся в свою комнату и лёг на кровать. Мысли роились в голове, не давая построить план действий. Карьера торговца оказалась под угрозой из-за необходимости поступать в Академию. Проворочавшись до глубокой ночи, он уснул.

Ему снился огромный дворец, отделанный красным камнем. На шпилях красовались рубины размером с его голову. Дворец был окружён горящим магическим куполом. Чей-то голос звал его, уверяя, что огонь не причинит вреда тому, кто не боится его. Аркадэс потянулся к барьеру рукой. Страха не было – лишь любопытство и желание испытать себя. Рука оказалась по локоть в пламени, но боли и жара он не чувствовал. Как только эта мысль укрепилась, купол исчез.

– И снова ты меня порадовал, дитя, – с улыбкой сказал незнакомый юноша, оказавшийся напротив него.

Аркадэс оглядел его. Что-то показалось знакомым. Создавалось впечатление, что он смотрит на себя повзрослевшего.

– Кто ты? – спросил мальчик.

– Можешь называть меня М. Мы, между прочим, в твоей голове. Но ты не страшись. Я – лишь проявление твоей магической силы. Отныне, с твоего позволения, я буду помогать тебе осваивать новые способности и давать советы, – он мягко, по-отечески улыбнулся.

– Но я не хочу быть магом! Я должен стать торговцем-оружейником! В шестнадцать я поеду с отцом в столицу учиться мастерству! – возразил Аркадэс.