Максим Рыбалко – Хроники Гремуара (страница 10)

Она сделала медленный, глубокий вдох, и Аркадэс невольно повторил за ней.

– Огонь – это жизнь. Это энергия. Чтобы управлять им, ты должен сначала научиться управлять собственной энергией. Дышать животом. Медленно. Глубоко. Чувствовать, как воздух наполняет тебя, а не выдыхает из тебя всё тепло. Вдох… и выдох. С каждым выдохом – отпускай напряжение. С каждым вдохом – набирайся сил.

Они стояли несколько минут в тишине, и Аркадэс пытался дышать так, как она велела. Сначала не получалось, мысли путались, мешая сосредоточиться. Но постепенно ритм её спокойного, ровного дыхания начал его увлекать за собой.

– Теперь, – сказала она, когда его плечи наконец расслабились, – представь не пламя. Не жар. Представь… тепло. Самое маленькое, самое слабое тепло, которое только можно вообразить. Тепло собственной крови. Тепло в центре ладони.

Аркадэс закрыл глаза, стараясь удержать в голове образ. Он чувствовал, как от долгого стояния в неподвижности по телу разливается лёгкая дрожь.

– Не старайся его «создать», – голос наставницы прозвучал прямо у него над ухом. Он даже не услышал, как она подошла. – Ты его уже носишь в себе. Ты лишь должен его узнать. Позвать. Как зовут старого друга.

Он сконцентрировался на ощущениях в правой ладони. Сначала – холод. Потом – лёгкое покалывание. И затем… да, что-то. Едва уловимое чувство тепла, идущее из самого центра.

– Вот он, – прошептала она. – Твой огонь. Не яростный шторм, а искра. Самая первая. Теперь… вдохни. И на выдохе… позволь ей проявиться.

Аркадэс выдохнул, и в такт выдоху на его ладони вспыхнула крошечная, не больше ногтя, дрожащая искорка. Она была тусклой и мигала, как светлячок в тумане, но она была. И самое главное – она не пожирала всё вокруг, не рвалась на свободу. Она просто была.

Он ахнул от изумления, и искорка тут же погасла.

– Концентрация, – сухо напомнила мадам Морган. – Восторг – это тоже эмоция. Эмоции – топливо для огня. Но тебе пока нужно научиться регулировать подачу этого топлива, а не подливать в костёр ушат масла. Снова.

Он кивнул, снова закрыл глаза, нашёл то крошечное тепло внутри и на выдохе снова призвал его. Искра появилась вновь. На этот раз он не позволил себе удивиться. Он просто дышал и наблюдал за ней. Она дрожала, подчиняясь ритму его дыхания, то чуть разгораясь, то чуть затухая.

– Хорошо, – в голосе наставницы впервые прозвучало нечто, отдалённо напоминающее одобрение. – Теперь удерживай. Минуту. Не больше, не меньше. Я буду считать.

Она начала отсчёт. Каждая секунда казалась вечностью. Рука начала затекать, мышцы ныть от неподвижности. Искра пыталась выскользнуть из-под контроля, то разгораясь ярче, то угрожая погаснуть. Аркадэс чувствовал, как по лбу струится пот. Он сжимал зубы, изо всех сил концентрируясь на дыхании и на крошечном огоньке.

–…пятьдесят восемь, пятьдесят девять, шестьдесят, – закончила она. – Гаси.

Он резко выдохнул, и искра исчезла. Аркадэс пошатнулся, его вдруг пронзила дикая усталость, будто он только что пробежал десять миль, а не простоял минуту с огоньком в руке.

– Что… что это было? – выдохнул он, опираясь руками о колени. – Я удерживал крошечную искру и вымотался так, будто вызвал метеоритный дождь.

– Это и был контроль, – ответила мадам Морган. Она стояла неподвижно, наблюдая за ним. – Ты всю свою жизнь лишь открывал шлюзы и выпускал потоп, а потом падал без сил. Сегодня ты впервые попытался построить плотину и пропускать воду по крошечному каналу. На это уходит куда больше сил, чем на бездумный выброс. Но это – единственный путь к настоящей силе.

Она сделала паузу, давая ему отдышаться.

– Твоё тело, твой разум не привыкли к такому обращению с магией. Они будут сопротивляться. Будет больно. Будет трудно. Ты будешь хотеть всё бросить и вернуться к старому, простому способу – жечь и разрушать. Запомни сегодняшнее чувство. Чувство усталости от контроля. Это чувство – твой главный учитель. Оно покажет тебе настоящую цену силы.

Она повернулась к выходу.

– На сегодня достаточно. Завтра в это же время. И не опаздывать.

Дверь закрылась за ней, и Аркадэс остался один в огромном пустом зале. Он снова посмотрел на свою ладонь. Она была пуста. Но он помнил то чувство. Чувство крошечного, послушного тепла.

Впервые он не боялся своей силы. Он устал от неё. И в этой усталости было что-то невероятно, незнакомо-правильное.

Он медленно пошёл к выходу, чувствуя каждую мышцу в своём теле. Путь к контролю обещал быть долгим и мучительным. Но теперь, смотря на него, он видел не тёмный тоннель, а длинную лестницу, ведущую вверх. И он сделал свой первый шаг.

Глава 6. Камни и искры.

Через неделю изматывающих индивидуальных тренировок с мадам Морган, где Аркадэс учился дышать, концентрироваться и удерживать крошечную, послушную искру, пришло расписание общих занятий.

«Основы магического взаимодействия. Профессор Феникс. Зал Терры», – прочитал Аркадэс записку, доставленную ему на крыло серебристого ворона.

Зал Терры оказался просторным помещением, напоминавшим пещеру. Стены были отшлифованы до гладкости и испещрены мерцающими жилами настоящего камня. В воздухе пахло пылью, озоном и свежей землёй. В центре зала на невысоком пьедестале из сланца стоял тот самый молодой профессор с белоснежными растрёпанными волосами – Феникс. Он улыбался своей заразительной улыбкой, наблюдая, как студенты разных факультетов неохотно смешиваются друг с другом.

Аркадэс сразу заметил Вурза. Друг опирался на трость, но выглядел значительно лучше. Они кивнули друг другу, и Аркадэс пробился к нему сквозь небольшую толпу.

– Как дела? – спросил Вурз, оглядывая бледное и уставшее лицо Аркадэса.

– Дышу, – с лёгкой иронией ответил тот. – Буквально. Мадам Морган считает, что в этом весь секрет.

– Ну, если она смогла хоть чему-то тебя научить, то она и правда волшебница, – пошутил Вурз.

Их беседу прервал звонкий голос профессора Феникса.

– Добро пожаловать, юные дарования! – он обвёл всех весёлым взглядом. – Сегодня мы займёмся скучной и ужасно важной штукой – взаимодействием. Магия не существует в вакууме. Силы разных стихий могут конфликтовать, усиливать или нейтрализовать друг друга. Понимание этого – залог выживания в реальном мире, а не только в стенах Академии.

Он щёлкнул пальцами, и в воздухе вспыхнули четыре символа – огонь, вода, воздух и земля.

– Разбейтесь на пары! Желательно с представителем другой стихии! Давайте, не стесняйтесь!

Началась неразбериха. Студенты с Аквы искали друг друга, чтобы не связываться с «горячими головами» с Игниса. Маги воздуха сбивались в стайки, лениво переговариваясь. Аркадэс и Вурз автоматически двинулись друг к другу.

– А-а-а, нет-нет-нет! – профессор Феникс подскочил к ним, как юла. – Это слишком просто! Вы уже друзья, вы уже знаете, как ваши стихии уживаются. Смысл тогда в упражнении? Иди ты, – он ткнул пальцем в Вурза, – к той милой барышне с косичками с Аэрии. А ты… – его взгляд остановился на Аркадэса, а затем просканировал зал. – Ты! С Терры! Иди сюда!

Аркадэс обернулся. Из тени каменной колонны медленно вышел парень. Он был немного ниже Аркадэса, худощавый, с бледным, почти прозрачным лицом, на котором выделялись тёмные, колючие глаза. Его волосы были коротко острижены и имели странный бронзовый оттенок, словно их коснулась окись металла в шахтах. Но больше всего Аркадэс поразился его рукам – они были неестественно крупными для его хрупкого телосложения, а кожа на них, от запястий до костяшек пальцев, была покрыта шрамами и странными, темно-зелёными, кристаллическими наростами, будто каменной коркой. Парень шёл, слегка раскачиваясь, и его взгляд, полный холодного пренебрежения, скользнул по дорогой мантии сына какого-то знатного рода, задев по пути и Аркадэса.

– Кайден, – коротко представился он, останавливаясь перед Аркадэсом. Его голос был низким и хриплым, словно в горле застряла пыль.

– Аркадэс, – кивнул тот.

– Прекрасно! – прокричал Феникс. – Огонь и Земля! Классика! Задача проста: Аркадэс, твоя задача – создать небольшой, контролируемый огненный шар и удерживать его. Кайден – попытайся сжать его, нейтрализовать силой земли, не гася резко. Медленно и плавно. Цель – не победить, а почувствовать сопротивление чужой стихии и научиться на него реагировать, а не ломать силой. Начали!

Аркадэс сделал глубокий вдох, как учила мадам Морган. Он сосредоточился, отыскал внутри то крошечное тепло и на выдохе выпустил его на ладонь. Возник шар размером с яблоко, ровный и стабильный. Он гордился собой – неделю назад у него бы не получилось и этого.

Кайден хмыкнул, усмешка тронула уголки его губ. —И это всё? – прошипел он так, чтобы не слышал профессор. – «Контролируемый». С таким лучше на кухне котлеты жарить.

Он небрежно поднял руку, и из пола рядом с ним поднялась небольшая шишка из уплотнённой земли и камня. Она медленно поползла к огненному шару.

Аркадэс почувствовал давление. Не физическое, а магическое. Грубое, бесцеремонное, оно обволакивало его шар, пытаясь сжать, раздавить, задушить. Его собственный огонь взбунтовался, почуяв угрозу. Пламя затрепетало, рванулось в стороны. Аркадэс ощутил знакомый, пьянящий прилив ярости. Дать ему жару! Показать этому выскочке! Сжечь его каменную дрянь дотла!

Сожги его, – прошелестел в его голове давно молчавший, знакомый голос. Голос М. – Он слаб. Он лишь играется с грязью. Покажи ему настоящую силу. Силу, которую дал тебе я.