Максим Орлов – Звездный странник (страница 4)

— Возможно, проблемы со связью, — предположил Алексей. — Или… сами знаете что.

Капитан посмотрел на тактический экран, где всё ещё мерцали слабые сигналы на границе системы. Выбор был невелик: оставаться здесь и ждать возможной атаки или рискнуть и отправиться к станции, которая может оказаться ловушкой.

— Меняем курс, — твёрдо сказал Рогов. — Идём к «Форпосту-7». Алексей, готовь прыжковый двигатель к минимальному режиму. Будем двигаться осторожно, с постоянным сканированием.

— Есть, капитан.

Алексей уже разворачивал корабль, когда в рубку вбежала Анна. Её лицо было белым как мел.

— Капитан, у нас проблема. Споры в системе вентиляции. И в крови у троих членов экипажа.

Рогов резко обернулся.

— Откуда?

— Не знаю. Возможно, микротрещина в контейнере с образцами. Или мы принесли их на скафандрах. Но они здесь, и они размножаются.

— Можете остановить?

— Пока не знаю. Нужно срочно изолировать заражённые отсеки и провести полную дезинфекцию. Но если споры уже в крови…

Она не договорила. Все понимали: если заражение пошло по организму, последствия могут быть необратимыми.

Рогов сжал переносицу, прогоняя усталость.

— Анна, займитесь медицинскими протоколами. Елена, помогите ей. Игорь Белов, — капитан повернулся к начальнику охраны, — организуйте карантинные зоны. Никто не перемещается между палубами без моего личного разрешения. Алексей, продолжаем движение к станции. Если там есть врачи и оборудование, у нас появится шанс.

— А если станция захвачена? — спросил Алексей.

— Тогда мы встретим врага лицом к лицу, — ответил Рогов. — Выбирать не приходится.

Экипаж разошёлся по постам. На корабле воцарилась напряжённая тишина, нарушаемая лишь гулом двигателей и приглушёнными голосами.

Анна вернулась в лабораторию. Ей нужно было проверить контейнер с образцами, найти источник заражения. Она подошла к герметичному боксу, где хранилось яйцо, привезённое с планеты. Сквозь толстое стекло она увидела его и замерла.

Яйцо изменило цвет. Вчера оно было матово-серым, сегодня — тёмно-зелёным, с сетью тонких трещин на поверхности. Анна приблизилась вплотную, вглядываясь. Ей показалось, или внутри действительно что-то шевельнулось?

Она лихорадочно вызвала показатели микроклимата в лаборатории. Концентрация спор в воздухе медленно, но неуклонно росла. Приборы показывали: ещё немного, и они достигнут критического уровня.

— Невозможно, — прошептала Анна, глядя на пульсирующее яйцо. — Мы же убили их всех. Мы уничтожили улей.

Но в глубине души она уже знала правду: война не закончена. Она только начинается. И теперь враг был не снаружи, а внутри — в вентиляции, в крови товарищей, в этом яйце, которое, казалось, смотрело на неё в ответ.

Конец Главы 4.

🚀 Глава 5: Отмеченная

Командный мостик «Звезды Руси» окутался напряжённой тишиной. Корабль вернулся на главную базу человечества — орбитальную станцию «Рассвет», расположенную на орбите Земли. Алексей Громов стоял перед трибуной, пытаясь найти правильные слова для доклада высокопоставленному руководству.

Генерал-майор Виктор Петрович, глава отдела стратегической разведки, сидел напротив, скрестив руки на груди. Его лицо было непроницаемым, как гранитная стена.

— Итак, майор Громов, — начал генерал, — расскажите ещё раз. Что именно произошло на Та’Карате?

Алексей откашлялся, чувствуя сухость в горле. Перед этими людьми хотелось выглядеть твёрже, чем ты есть.

— Мы обнаружили, что Далийцы покинули свои монастыри. Единственный оставшийся монах передал нам послание. Он утверждал, что Тёмные Звёзды — не враги, а… некий зеркальный образ нашего собственного страха и несовершенства.

Виктор Петрович приподнял бровь.

— Зеркальный образ? — переспросил он с ноткой раздражения. — И что это значит?

Анна Сергеева, стоявшая рядом с Алексеем, добавила:

— Генерал, мы считаем, что Тёмные Звёзды не уничтожают колонии физически. Они… как бы это сказать… удаляют тех, кто не соответствует их критериям. Критериям, которые мы пока не можем понять.

Петров нахмурился.

— Майор Громов, доктор Сергеева, ваши утверждения граничат с ересью. У нас есть свидетельства массовой гибели колонистов. Вы утверждаете, что они просто… испарились?

Алексей почувствовал, как внутри поднимается гнев.

— Сэр, мы видели это своими глазами. Мы слышали их песню. Это не физическое уничтожение. Это что-то другое.

Виктор Петрович поднялся, обошёл стол и остановился перед ними.

— Ваши слова звучат как оправдание поражения. Вы хотите сказать, что мы не можем противостоять этой угрозе?

Анна выступила вперёд.

— Нет, сэр. Мы говорим, что мы не понимаем её. И пока мы не поймём, мы не сможем победить.

Петров отвернулся, махнув рукой.

— Ваш отчёт принят к сведению. Но учтите: официальная позиция останется неизменной. Тёмные Звёзды — враги. И точка.

Уже в дверях он обернулся и бросил через плечо:

— Кстати, майор, кибермеханизмы тоже проявляют беспокойство. Их патрули фиксируют аномалии на границах секторов. Возможно, они знают больше, чем говорят. Будьте готовы к встрече с их представителем.

Дверь закрылась, оставив Алексея и Анну в тишине приёмной.

Вечером того же дня Алексей нашёл Анну в её кабинете. Она сидела за столом, уставившись в стену. За окном мерцали огни станции «Рассвет» — тысячи окон, за каждым из которых теплилась жизнь, не подозревающая о том, что происходит за пределами их уютного мирка.

— Ты в порядке? — спросил он, присаживаясь рядом.

Анна провела рукой по лицу, словно пытаясь стереть с него невидимую паутину. Или воспоминания.

— Сегодня ночью опять снился сон. Тот монах. Он говорил со мной. Сказал, что я теперь «видящая». Что они выберут меня следующей.

Алексей похолодел. Он смотрел на неё и впервые за долгие годы не знал, что сказать. Раньше он всегда находил нужные слова — на поле боя, в минуты опасности, даже когда вокруг гибли люди. Но сейчас она смотрела туда, куда он не мог заглянуть, и это пугало сильнее любого врага.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он, хотя голос предательски дрогнул.

Анна посмотрела на него, и в её глазах стояли слёзы — но не страха, а какого-то странного, неземного спокойствия.

— Я не знаю. Но я чувствую… что-то меняется внутри меня. Как будто они оставили след. Иногда мне кажется, что я слышу их даже днём, когда вокруг шумят люди. Тихий такой гул, как будто океан где-то далеко.

Алексей хотел коснуться её руки, но замер. Вдруг это причинит ей боль? Вдруг она сейчас не здесь, а там, с ними?

— Ты не боишься? — тихо спросил он.

— Боюсь, — ответила Анна просто. — Но ещё больше я боюсь не понять, что они хотят. Если мы ошибёмся, если снова начнём стрелять… мы можем потерять шанс навсегда.

В этот момент раздался сигнал тревоги. Оба вскочили.

— Новая атака, — сказал Алексей, хватая коммуникатор. — На этот раз на колонии у Тау Кита.

Анна уже бежала к выходу, и Алексей, глядя ей вслед, поймал себя на мысли, что боится не столько Тёмных Звёзд, сколько того, что однажды она уйдёт в этот свет и не захочет возвращаться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.