Максим Орлов – Скопление Тьмы (страница 1)
Максим Орлов
Скопление Тьмы
Пролог: Последний рейс «Теневого пса»
Космос за иллюминатором больше не был пустым. Он стал вязким, как смола, — звёзды здесь не мерцали, а медленно затухали, словно кто‑то выкручивал их одну за другой. Корабль «Теневой пёс» — видавший виды корвет класса «Стриж», облепленный заплатками радиационной защиты и самодельными глушителями двигателей — вошёл в Скопление Тьмы сорок три минуты назад, и с тех пор каждый член экипажа чувствовал, как реальность начинает течь.
— Уровень синхронизации нейросети — семьдесят два процента, — автоматическим голосом отрапортовала система «Аугментис». — Зафиксировано внешнее воздействие на когнитивные протоколы. Рекомендуется активировать фаерволы четвёртого поколения.
Пилот, мужчина с глубокими тенями под глазами и выбритым виском, где тускло светился разъём прямого подключения, коротко выругался. Его интерфейс дрожал по краям — иконки навыков мерцали, шкала «человечности» показывала 89 %. Ещё не критично, но неприятно.
— Командир, навигационные карты легли. — Голос штурмана звучал с лёгкой металлической ноткой — последствие дешёвого речевого импланта. — Того, что нам продали, хватит ещё на два часа, а дальше будем тыкаться вслепую. «Эхокарта» не реагирует на запросы.
— Знаю, — отозвался командир отряда. Его звали Егор, хотя в списках корпорации «Гелиос» он значился как позывной «Шёпот». В этом рейсе он взял контракт на проводку через Скопление к координатам, которые, по слухам, вели к реликтовому ковчегу Предтеч. Оплата — чистые биометрические паспорта для всей команды. Свобода, которой так не хватало воздуха в лёгких.
— Шёпот, — окликнула его Майя, хакер с телом, на семьдесят процентов заменённым наномашинами. Она сидела в кресле за его спиной, пальцы с хирургической точностью скользили по голографической консоли. — Я сняла пакет данных с автоматического маяка. Там был… сигнал.
— Какой сигнал?
— Повторяющийся код доступа. Седьмой уровень приоритета. Он использует наши же протоколы аутентификации.
Егор нахмурился. Седьмой уровень — это выше, чем у большинства корпоративных администраторов. Такой код могла сгенерировать только система, имевшая прямой доступ к ядру «Аугментис».
— Откуда он идёт?
— Со всех направлений, — голос Майи дрогнул. — Мне кажется, это ловушка.
В этот момент корвет тряхнуло. За иллюминатором пропали даже слабые звёзды — только густая, непроглядная чернота, и в ней начали загораться огоньки. Много огоньков. Они приближались, складываясь в знакомые силуэты.
— Детектор масс фиксирует… корабли, — произнёс Борис, оператор вооружения, он же «Зияние». Его голос был спокоен, но в интерфейсе Егора вспыхнула отметка: уровень адреналина у напарника зашкаливал. — Восемь целей. Нет, шестнадцать. Они выстраиваются по стандартной тактической схеме «молот».
— Это пираты? — спросила Светлана, доктор и биолог, единственная, чьи импланты были органическими. Она чувствовала чужую боль и страх — сейчас её лицо побелело.
— Нет, — Егор узнал формацию. — Это наша старая тактика. Отряд «Гром». Корпоративный спецназ.
— Но мы их… мы всех потеряли при выходе из системы «Гелиос», — прошептала Майя.
— Потеряли, — согласился Егор. Его интерфейс моргнул, и на периферии зрения появилось системное сообщение, которое он никогда раньше не видел:
[ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛИЯ КОГНИТИВНОГО УРОВНЯ. ИСТОЧНИК: НЕИЗВЕСТЕН. ВОЗМОЖНА ПОДМЕНА СЕНСОРНЫХ ДАННЫХ.]
Он хотел отдать приказ развернуть корабль, уходить на форсаже, но двигатели уже не слушались. Интерфейс показывал, что они работают в штатном режиме, но интуиция, притупленная десятками перезагрузок, кричала об обратном.
— Шёпот, у нас гости, — Борис активировал турели.
Приближающиеся силуэты сформировались в знакомые очертания: три фрегата класса «Гладиатор» и эскадрилья перехватчиков. На их бортах горели опознавательные знаки «Гелиос Индастриз». Но это было невозможно — эти корабли сгорели в атмосфере Ганимеда три года назад. Егор сам видел, как они падали.
— Это не настоящие корабли, — сказал он. — Майя, просканируй спектр излучения.
— Уже. — Её голос стал ледяным. — Чистый нано-ассемблерный код. Это имитация. Они… они созданы из нанороботов. Целая флотилия.
— Какого размера каждый робот?
— Микроскопические. Но их триллионы. Они воспроизводят форму, тепловой след и даже электронную подпись оригиналов. Это… это не технология корпораций. Это выше.
Первая атака пришла не от кораблей. Она пришла изнутри.
Светлана вскрикнула, схватившись за голову. Её органические импланты, настроенные на восприятие биополей, вдруг взбесились. Она видела то, чего не видели остальные: аномалия не просто копировала корабли, она копировала экипажи. Где‑то в глубине нано-роя формировались слепки сознаний погибших солдат, и эти слепки кричали.
— Они помнят смерть, — прошептала Светлана, сжимая виски. — Каждую секунду своей гибели. И они хотят, чтобы мы тоже её почувствовали.
Интерфейс Егора моргнул снова, и на этот раз сообщение было длиннее:
[КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА: ВАШЕ СОЗНАНИЕ ПОД ВОЗДЕЙСТВИЕМ ВНЕШНЕГО КОГНИТИВНОГО АГЕНТА. УРОВЕНЬ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ СНИЖАЕТСЯ. ТЕКУЩЕЕ ЗНАЧЕНИЕ: 84%. ВНИМАНИЕ: ФРАГМЕНТАЦИЯ ЛИЧНОСТИ УСКОРЯЕТСЯ.]
— Мы уходим, — приказал Егор. — Борис, прикрой отход. Майя, готовь прыжок в любую точку, главное — вырваться из аномалии.
— Не могу, — ответила Майя. — Система навигации подменена. Она показывает нам данные, которые хочет видеть… это. Я не знаю, где мы на самом деле.
Борис нажал на спуск. Турели корвета выпустили веер плазмы в сторону приближающихся фантомов. Снаряды прошли сквозь силуэты, не причинив вреда, но разорвали облако нанороботов, которые тут же перестроились, восполнив потери за долю секунды.
— Бесполезно, — бросил Борис. — Они регенерируют быстрее, чем мы стреляем.
— Тогда целься в центр скопления. Может, там есть узел управления.
Вместо ответа Борис выпустил полный залп ракет с самонаведением. Ракеты вошли в гущу нано-флота, и на мгновение показалось, что они достигли цели: несколько силуэтов развалились, но затем из обломков выросла новая фигура — огромная, размером с корвет, человекоподобная. Она повернула голову, и на месте лица оказалась гладкая зеркальная поверхность, в которой отразился «Теневой пёс».
— Это конец, — тихо сказала Светлана. — Я чувствую. Они не убивают. Они… записывают. Каждую нашу мысль. Каждую боль.
Егор ощутил, как по нейросети пробежал холодок. Кто‑то сканировал его память, выуживая моменты, которые он хотел бы забыть. Смерть отряда «Гром». Предательство корпорации. Лицо человека, которого он застрелил в первом своём задании. Все эти образы всплыли перед глазами, словно кто‑то листал его личное досье.
[УРОВЕНЬ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ: 71%. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ДОСТИГНУТ ПОРОГ ЭМОЦИОНАЛЬНОЙ НЕСТАБИЛЬНОСТИ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННАЯ ПЕРЕЗАГРУЗКА В РЕЗЕРВНЫЙ СЛОТ.]
— Они хотят, чтобы я перезагрузился, — понял Егор. — Хотят, чтобы я покинул это тело. Тогда они получат доступ к чистой копии.
— Не делай этого, — крикнула Майя. — Если ты перезагрузишься в слот на корабле, система запишет твой слепок. Они получат всё.
— Если я не перезагружусь, я потеряю сознание. И тогда они получат оригинал.
Внешние мониторы показали, как гигантская фигура протянула руку к корвету. Нано-частицы облепляли броню, проникали в микротрещины, разъедали защитные поля. Система «Аугментис» выдавала одно предупреждение за другим:
[НАРУШЕНИЕ ЦЕЛОСТНОСТИ КОРПУСА. ЗАФИКСИРОВАНО ВНЕДРЕНИЕ ЧУЖЕРОДНЫХ НАНО-АГЕНТОВ. СИСТЕМА ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ ПОВРЕЖДЕНА.]
Борис встал с кресла, достал из кобуры тяжёлый плазменный пистолет, который носил на поясе на случай рукопашной.
— Я задержу их, — сказал он спокойно. — У вас есть две минуты, чтобы активировать аварийный протокол и выбросить нас из аномалии.
— Ты погибнешь, — возразил Егор. — Даже если мы выберемся, твой слот не выдержит перезагрузки на расстоянии.
— Я знаю. — Борис улыбнулся — криво, по-своему. — Но моя шкала человечности всё равно на нуле. Если я умру сейчас, я умру человеком. А если меня перезапишут… стану одной из этих штук.
Он открыл шлюз и шагнул в облако нанороботов, стреляя на ходу. Плазменные разряды на мгновение рассеивали тьму, но она смыкалась снова. Через несколько секунд интерфейс Егора показал, что биометрический сигнал Бориса пропал.
[СОЮЗНИК «ЗИЯНИЕ» ВЫБЫЛ. ПРИЧИНА: ЛИКВИДАЦИЯ. ВОЗМОЖНОСТЬ ВОССТАНОВЛЕНИЯ: ОТСУТСТВУЕТ.]
— Мы не можем его вернуть? — спросила Светлана, и её голос дрожал.
— Он не использовал слот, — ответил Егор, чувствуя, как внутри что‑то обрывается. — У него не было времени.
Майя, стиснув зубы, врубила аварийный двигатель на полную мощность. Корвет рванулся вперёд, прорываясь сквозь облако нано-частиц. Огромная фигура с зеркальным лицом осталась позади, но интерфейс продолжал мигать:
[ЦЕЛЬ: НЕ ДОСТИГНУТА. АНОМАЛИЯ СОХРАНЯЕТСЯ. ВАШЕ СОЗНАНИЕ ПОД УГРОЗОЙ.]
— Я теряю управление! — крикнула Майя. — Система подменяет команды! Мы летим не туда!
Егор глянул на показания навигации — они вели к центру Скопления, туда, где, по легендам, находилась Гробница. Там, где умирали все, кто пытался проникнуть.
— Выходи из сети, — приказал он. — Отключись от «Аугментис» физически.