Максим Орлов – Shadow Thieves (страница 4)
Бард рассыпался. Не умер — а разошёлся, превратившись в облако нотных знаков, которые улетели вверх, в дыру неба Трущоб.
Рейн стоял на коленях, тяжело дыша. В его ушах звенел голос сестры. В его инвентаре пульсировал новый навык.
>> Песнь Пустоты: АКТИВЕН
>> Статус: Пассивный
>> Эффект: Способность слышать эхо стёртых данных в радиусе 100 м
Он попытался встать, но ноги подкосились. Кража от ИИ истощила его сильнее, чем любая другая. Это было похоже на то, как будто он вытащил из себя часть кода и заменил её чужим.
Он доплёлся до укрытия — заброшенной капсулы стазиса, оставленной ещё со времён, когда здесь лечили повреждённые аватары. Внутри пахло плесенью и горелой пластикой. Но это было лучше, чем открытое небо.
Рейн прислонился к стенке и закрыл глаза.
Финал: Полночь
Он проснулся от звука.
Не от шума. От тишины. Та самая тишина, которая наступает, когда таймер достигает нуля.
Рейн открыл глаза. Нейро-HUD вспыхнул красным.
>> ВНИМАНИЕ: Таймер «Кровная месть» истёк
>> Цель: Дзюдзо [Клан Акай] — восстановлена
>> Статус: Активен
>> Новый квест получен: «Охота на Нулевого»
>> Инициатор: Лорд Акай [Клан Акай]
>> Награда за голову Рейна Воррена: 50,000 Эссенции
>> Статус охоты: ОТКРЫТА
Он медленно выпрямился. В капсуле было тесно, но безопасно. Снаружи — нет.
Через прореху в стене он видел небо Трущоб. Оно изменилось. Пурпурная луна Мурасаки сменилась оранжевым заревом — это были факелы. Десятки факелов, движущихся по улицам внизу.
Среди них — силуэты в лакированных доспехах, отбрасывающие тени от трёх мечей.
Клан Акай. Они пришли.
Но это было не всё.
>> Песнь Пустоты: Реакция обнаружена
>> Источник: Неизвестно [Радиус: 95 м]
>> Эхо: «...брат... они идут... не доверяй...»
Рейн замер.
Голос Лианы — или эхо её голоса — доносился из пустоты. Она предупреждала его. Она видела их.
Он активировал Маркер Тени. Фиолетовый свет пронзил капсулу, отражаясь от стен.
>> Маркер Тени: АКТИВЕН
>> Теневое Шитьё: Готово
>> Песнь Пустоты: Активна
>> Теневой Шаг: Готов
Рейн встал. В его руке — пустота, куда должен был лечь меч. Но у Shadow Thieves не было мечей. Их оружие — это то, что они крали. То, что они видели. То, что они помнили.
Он выдохнул и шагнул к выходу.
За дверью капсулы начиналась охота. И он был добычей.
Но он был также Нулевым. Вором, который не убивал. Который видел трещины в душах. Который слышал голоса из пустоты.
И впервые за семь лет Рейн Воррен почувствовал не страх.
Он почувствовал гнев.
Гнев тех, кого заставили красть, чтобы выжить.
>> Квест активирован: «Охота на Нулевого»
>> Статус: Неизбежен
>> Рекомендация системы: БЕГСТВО
Рейн фыркнул.
— Система, — прошептал он, выходя в ночь. — Иди к чёрту.
И он побежал навстречу огню.
Конец Главы 1
Глава 2: «Белый Волк и Красная Луна»
Часть А: Пограничье
Рейн бежал по краю пропасти, и за спиной у него шли призраки.
Не настоящие. Хуже. Живые.
— Постой! — крикнул мальчик с пиксельным обрубком. — Мы не можем так быстро!
Рейн резко остановился на границе моста из спрессованного света, ведущего из Цифровых Трущоб вверх, к уровням, где воздух ещё не прогорел до основания. Он обернулся. Трое. Девочка с арматурой, мальчишка с глючной рукой и ещё один — Томо, с глазами цвета перегоревшего экрана. Все трое тяжело дышали, опираясь на колени.
— Я не просил вас следовать за мной, — сказал Рейн. Голос его был ровным, как лезвие. — Вернитесь. Там, где вы были, хотя бы не убьют сразу.
— Ты нас коснулся, — девочка подняла голову. В её глазах отражался фиолетовый след Маркера Тени, всё ещё теплившийся на ладони Рейна. — На площади. Когда проходил мимо. Мы... привязались.
Рейн моргнул, запуская нейро-HUD.
>> Анализ: Группа сопровождения
>> Статус: Неизвестный escort-квест активирован
>> Источник: Контакт [Девочка, ID: Н/Д]
>> Тип: Пассивная привязка к квестовой нити
Он сжал челюсти. Он коснулся её плеча, оттолкнув от дронов. И этого хватило. Система, в своей бесконечной механистической жестокости, решила, что он взял на себя ответственность. Теперь они были привязаны к его квестовой нити, как якоря к дну.
— Отвяжитесь, — скомандовал он.
— Не знаем как, — Томо пожал плечами. — Мы пробовали. Система пишет: «Квестовая цепь непрерывна».
Рейн посмотрел на мост. За ним начиналось другое царство. Здесь заканчивались ржавые антенны и начинались бамбуковые рощи из углеродного волокна, их стволы светились изнутри тусклым зелёным. Здесь воздух пах не горелым силиконом, а озоном и дымом ладана. Здесь начинались Железные Сакуры.