Максим Орлов – НЕКРОМАНТ И БЛУДНИЦА (страница 3)

Он прочитал уведомление, и внутри него разлился холод.

— Что-то не так? — спросила Лилия, заметив его взгляд.

Он покачал головой.

— Система говорит, что это может быть связано с Шёпотом. Но я не думаю, что это он. Это что-то другое. Что-то более древнее.

Она посмотрела на него, и в её глазах мелькнул страх.

— Ты думаешь, мы сможем победить?

Он посмотрел на неё, и в его глазах была уверенность.

— Мы победили Шёпота. Мы победили Князя. Мы победили всех, кто стоял на нашем пути. Мы победим и это.

Она улыбнулась — слабо, но с надеждой.

— Тогда идём.

Они собрались быстро. У них не было много вещей — только самое необходимое: оружие, вода, немного еды. Эрик взял старый меч, который он нашёл в доме Лилии, и клинок, казалось, сам лёг в его руку. Медальон на его груди пульсировал — слабо, но ровно, как напоминание о том, что он всё ещё жив.

— Ты готов? — спросила Лилия, стоя на пороге дома.

Он посмотрел на неё, и в его глазах была любовь.

— Я готов, — сказал он. — Если ты рядом, я готов на всё.

Она улыбнулась, и они шагнули на Дорогу.

Путь на север был долгим. Они шли по Мёртвой Дороге, которая постепенно менялась. Асфальт становился более тёмным, почти чёрным, и он трескался под ногами, как старая кожа. По обочинам росли странные цветы — они были чёрными, с красными прожилками, и от них исходил запах крови.

— Что это? — спросила Лилия, глядя на цветы.

— Питаются кровью, — ответил Эрик, и его голос был спокойным. — Я читал о них. Они растут только там, где много смерти.

Она вздрогнула, но продолжила идти.

— Я раньше не видела таких цветов.

— Потому что ты не была так далеко на севере, — сказал он. — Там, куда мы идём, мир другой.

Они шли в тишине, и ветер дул им в спину, как будто подталкивая их вперёд. Иногда он приносил с собой запах гнили, и тогда Эрик чувствовал, как внутри него поднимается тревога.

— Мы близко, — сказал он, когда солнце — или его тусклый аналог — начало клониться к закату. — Я чувствую это.

Они подошли к небольшому холму, и когда они поднялись на его вершину, они увидели долину внизу. Она была заполнена фигурами — тысячи, десятки тысяч. Они стояли неподвижно, как статуи, и их глаза были пустыми.

— Мёртвые, — прошептала Лилия. — Целая армия.

Эрик смотрел на них, и в его груди разгорался холодный огонь.

— Мы должны остановить их, — сказал он. — Мы должны найти того, кто их ведёт.

Они пошли вниз, в долину, и мёртвые повернули головы в их сторону. Они не двигались, но их глаза следили за ними, и Эрик чувствовал, как они смотрят на него.

— Они ждут, — сказал он. — Кто-то приказывает им ждать.

Лилия сжала его руку.

— Кто?

Он не ответил. Он смотрел вперёд, на тёмный силуэт, который стоял на вершине холма, в центре армии мёртвых.

— Он, — сказал он. — Тот, кто их ведёт.

Глава 2 – Город Мёртвых

Город Мёртвых не встречает гостей. Он принимает их. Или не принимает — в зависимости от того, какую цену ты готов заплатить за право войти. В этом городе даже стены помнят, что такое смерть, и каждая улица — это чья-то последняя надежда на покой.

Они спустились в долину, и мёртвые расступились перед ними, как вода перед камнем. Это было странное, почти гипнотическое зрелище — тысячи тел, стоящих неподвижно, с пустыми глазами, которые следили за каждым их движением. Они не нападали, не пытались остановить их. Они просто ждали. Ждали, пока Эрик и Лилия пройдут через их ряды, и только тогда закрыли за ними проход, сомкнувшись, как стена.

— Почему они не нападают? — прошептала Лилия, сжимая руку Эрика.

— Потому что им приказано не нападать, — ответил он, и его голос был холодным. — Тот, кто управляет ими, хочет, чтобы мы прошли.

Они шли по долине, и мёртвые стояли по обе стороны от них, как почётный караван. Эрик чувствовал на себе их взгляды — пустые, ничего не выражающие, но от них по спине пробегал холод. Где-то вдалеке виднелся чёрный проход — вход в подземный город, о котором он слышал только в легендах.

— Мы приближаемся, — сказал он.

Лилия посмотрела вперёд, и в её глазах мелькнул страх.

— Что там?

— Город Мёртвых, — ответил он. — Место, где живут некроманты. Или, по крайней мере, те, кто ими когда-то был.

Они подошли к проходу — огромной арке, высеченной в скале. Вход был украшен барельефами, изображающими смерть в разных её обличиях: женщины с косой, старики с пустыми глазами, дети, держащие черепа. Эрик почувствовал, как внутри него поднимается тревога, но он не позволил ей остановить себя.

Он сделал шаг вперёд, и тьма поглотила его.

Внутри было темно — не той темнотой, что приходит с ночью, а другой, плотной и липкой, как смола. Эрик чувствовал, как она обволакивает его, как она проникает в лёгкие, как она давит на сознание. Но он не остановился. Он продолжал идти, держа Лилию за руку, и через несколько мгновений они вышли на свет.

Город Мёртвых был огромным. Он простирался под землёй, насколько хватало глаз, и его крышей был свод из сталактитов, которые светились тусклым зелёным светом. Улицы были узкими, извилистыми, и вдоль них стояли дома — высокие, узкие, сложенные из чёрного камня, который, казалось, впитывал свет. В окнах горели лампы — но не с обычным пламенем, а с бледным, голубоватым, который отбрасывал странные тени.

— Это место... — прошептала Лилия, и её голос дрожал. — Оно такое же старое, как и мир.

Эрик кивнул, чувствуя, как внутри него поднимается странное чувство — что-то среднее между удивлением и узнаванием.

— Я был здесь раньше, — сказал он, и голос его звучал ровно. — Не в этой жизни. Но я был здесь.

Они пошли по улице, и вокруг них начали появляться фигуры. Они были похожи на людей, но в них было что-то неестественное — их движения были слишком плавными, их глаза были слишком пустыми, их лица были слишком бледными. Это были мёртвые. И они ходили по улицам, как живые.

— Они просто ходят, — сказала Лилия, и в её голосе было удивление. — Как будто они всё ещё живут.

— Они живут, — ответил Эрик. — По-своему. Они помнят, что значит быть живыми. Они помнят, как дышать, как чувствовать, как любить. Но они не могут сделать этого снова. Они только помнят.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.